IMITATIONS QUI EN FIRENT FAITES

(Kirlir du moment où la société des Inca* fut définitivement organisée sous la direction d'un comité régulier, cette association prit une véritable importance, et les marches triomphales quelle exécuta à f enterrement de chaque carnaval devinrent de plus en plus remarquables et splendides. On avait commencé par marcher le mercredi des Cendres, on remit ensuite la promenade au dimanche de la ini-carème, et enfin on la transporta après les (êtes de

Pâques. L’esprit carnavalesque céda le pas à l'amour de la bienfaisance ; l'enterrement du mardi gras avait été la raison d’étre de l’institution, le désir de soulager la misère en devint l’âme et le soutien. La société des Incas , qui avait d’abord pris plusieurs devises , telles que Union et plaisir. Joie et humanité, mil bientôt à la tête de ses cortèges la bannière portant ces mots : La charité nous conduit, devise quelle a toujours suivie avec une honorable et courageuse persistance, et qui, pendant bien des années, a apporté d’importants soulagements à la classe la plus souffrante de la société 1 .

Quant à la pompe des exhibitions publiques, quant à la richesse des costumes et à la splendeur de la marche de nuit , faite aux flambeaux , elle augmentait graduellement chaque année par suite des efforts bien compris et bien dirigés de chaque sociétaire. Voici ce que disait déjà d’eux, en 1832, un des correspondants des Archiva du \'ord, dans un article intitulé : Iss biens il Valenciennes :

■ Eux seuls ont tracé les dessins de leurs costumes pleins d élégance et de vérité ; eux seuls ont réglé l'ordre et l'harmonie de leur marche pompeuse. Ils ont décoré leurs chars, tatoué leurs Africains, peints leurs

1 Lorsque la société des tneas n'était encore que pour ainsi dire dans l'enfance, elle se donna te plaisir de créer des diplômes pour scs afliliés; ils portaient pour titre : Sorirtèdes /ncoa ; Royaume du Pérou : Ordre du Soleil , llommaqe à la Itienfaixance ; et ils étaient signés par llrascxa , Rts du Soleil . et datés par lui du 21 mars tltôO, an VI de noire Empire, ce qui ferait remonter la première origine de la société à l'année 102t. A celte époque les dignitaires de l'Ordre du Srdril étaient MM. Menricc, fils du Soleil; R ,# Niraise, grand-mailre des cérémonies; Oestre/, kouka d’Afrique; Lionne, cacique; A . Barbcnsnn , L. Damiens, Beaux. Ch. Wagrel, Antoine Palan, membres du Comité.

ôs-

“T'iOCïxqxrxc

transparents, écrit leurs devises, tandis que leurs sieurs, leurs femmes ou leurs tilles ont drapé les plis des robes qui les ceignent, ont tourné en turbans les châles qui les couvrent, ont arrondi en couronnes les bijoux qui scintillent sur leurs tâtes. Les travaux de jour, les veilles même n'ont coûté ni aux uns ni aux autres pour donner un peu plus d éclat, pour j ajouter un peu de pompe de plus à la pompe de Tannée précédente. Leur zèle seul, leur temps, pour eux si précieux, n‘a pas suffi; ils ont à l'envi contribué, même de leur bourse, à l'accomplissement de ces pénibles et nombreux préparatifs qui ne les font pourtant briller qu'une soirée, mais qui leur méritent auprès des pauvres une moisson de bénédictions 1 . •

En 1837, un jeune poêle de Valenciennes s’inspira de la marche des Inca t pour composer un chant (pii obtint alors un succès populaire et dont nous voudrions pouvoir donner de larges extraits; mais l’espace nous manque, et nous nous contenterons de citer les dernières strophes :

Continuez longtemps votre œuvre méritoire, Frères, à l'indigent tendez toujours la main.

Et monlrez-nous longtemps le spectacle illusoire De la réunion de tout le genre humain !

Que dis-je? ce n'est pas le luxe et la jactance, Non, ce n'est pas l'amour d'une vainc puissance Qui vous font revêtir la toge du romain Ou le manteau du mandarin ;

Vous ne relevez pas les vieilles saturnales,

De Rome dégradée indignes bacchanales!

1 M. 4. -It. -Stanislas lltrtois Fr «net, t. II. p. 186-1 92.1

Non, la pitié vous guide et point d'autre désir, Contre vos actions le poison de l'envie S'épuiserait en vain sans pouvoir les ternir; Vous êtes comine l'or que le feu purifie.

(Jn obstacle vous fait grandir.

Ne vous rebutez pas, car votre tâche est grande; Usez : Perunrancc est sur votre étendard; Continuez longtemps à recueillir l'offrande Du riche curieux et du bon campagnard; Soulagez l’indigent; de vos bienfaits l’image Régnera sur les cœurs des siècles â venir ;

Vos noms seront bénis, quand sur votre passage On lira la devise : humanité, plaisir 1 !

Ces vers peignent bien l'esprit et le but de la société des Incas; les encouragements qu'elle recevait ainsi et l’approbation des habitants, des autorités et de la presse, l'inspirèrent de mieux en mieux, el on la vit, le dimanche 25 mars 1 838, dérouler son cortège dans les rues de Valenciennes avec plus de magnificence encore que les années précédentes. Elle s’élait adjoint à cet effet 500 membres nouveaux; elle eomptait déjà 100 quêteurs el 200 portefallots habillés en sauvage; le nombre des chars triomphaux était porté à onze. Une multitude de groupes, de tribus et plusieurs cavalcades remplissaient les intervalles. Celle marche eut lieu sous la direction du Comité, alors composé comme suit : MM. J. -B. Meurice, F. Desirez, J. -B. Nicaisc,

1 SoMi-mir dr la Tcrrt naUitr, p;ir J. -II. Foucart. Yllenrienncx. Prignel. 1837, in-B*, il) n.

-rsrccr^^r--

oduSSba^

A. Barbenson, F. Becquet, Lionne, Beaux, Casteignier, Flament et Legrand. La collecte, au prolit des pauvres, produisit 3,900 francs 35 centimes. En 1830, la même Société n'avait réuni que 2,554 francs 90 centimes.

Depuis quelque temps la marche des Incas n’avait plus lieu que tous les deux ans; apres celles de 1830 et 1838, on ne vit donc plus paraître les Enfants du Soleil qa en 1840; mais cette apparition fut grandiose ; elle se signala par deux faits nouveaux : d'abord ce fut la frappe d'une médaille distribuée pour perpétuer le souvenir de cette association de bienfaisance; elle représentait un pélican qui nourrit scs petits de son sang, emblème de la Charité, avec cette légende : Société des Incnt , fondée en 1820, et île l’autre côté un soleil, entouré de rayons, et cette inscription : Valenciennes , marche triomphale de 1840'; ensuite on remarqua que pour la première fois les Incas tirent une marche de jour, afin de répondre, par celle exhibition, h ceux qui prétendaient que leurs costumes et ornements ne pouvaient supporter la clarté du soleil. Ils sortirent de cette épreuve triomphants. Nous n'en voulons pour preuves que les impressions produites sur un spirituel écrivain du midi, notre allié, M. Elzéar Blaze, qui les consigna dans un feuilleton du temps inséré dans le Constitutionnel.

Il y dit :

■ Quand vous voudrez jouir d'une noble (fie, d'une mascarade qui ne sent ni l'orgie, ni le cabaret, d une solennité où préside à la fois le bon goût et la magnificence, allez à Valenciennes te jour des heas. Figurez-

* Celte médaille a été frappée au nombre de 500 exemplaires en bronze. 100 en argent et 10 en or.

••■s éV.V

vous la plus grande pompe et les plus beaux costumes s'alliant avec une mise en scène rigoureusement exacte; supposez le second acte de la Juive joué sur la place Louis XV, à la lueur des torches, par un millier d’acteurs avec leurs cuirasses brillantes, leurs chevaux bardés de fer, entourés de cent mille spectateurs; laissez aller votre imagination, donnez carrière à la folle du logis, lâchez-lui la bride sur le cou, soyez certain quelle n’atteindra point la vérité! »

« On dansait à Aix dans une des premières maisons de la ville. Tout

à coup les violons se taisent , les danseurs s'arrêtent stupéfaits

M. de Cicé, archevêque fort respectable et très- respecté, venait d’entrer dans le bal en habits sacerdotaux. Le digne prélat traverse la salle au milieu de l'étonnement général, il monte à l’estrade des musiciens, et là, du haut de cette chaire improvisée, il prononce les paroles suivantes :

/ « Met frères, je ne viens pas ici pour interrompre vos plaisirs; mais

• pendant que vous vous livrez à la joie, des malheureux, dont l'incendie Q • a dévoré les chaumières, souffrent le froid et la faim ; je recevrai pour

« eux ce que votre charité voudra bien leur donner. • Aussitôt chacun vida ses poches dans la bourse épiscopale. On y trouva de l’or et des (..j bijoux, des diamants et des perles. Un danseur qui n'avait point d’argent

souscrivit un billet de vingt-cinq louis payable à vue; plusieurs autres l’imitèrent, et le lendemain tous les ouvriers du pays travaillaient à h reconstruction des maisons brûlées. Ce que l'archevêque d'Aix fit une fois, les Incas de Valenciennes le font tous les deux ans, et ce sont eux qui donnent la fête pour avoir l’occasion d’y quêter; de cette manière ils font doublement l'aumône

« Vous croirez peut-être que les plus riches de la ville ont organisé cette fête ou qu’ils en ont payé les frais, que les érudits en ont dressé le plan, non. Tout a été imaginé, conçu, exécuté par des artisans. Tout est sorti de leur tête ou de leur bourse. Ces rois, ces chevaliers, ces ambassadeurs, sont des fabricants de batistes, des chefs d'atelier, des tanneurs, des épiciers, qui, après avoir travaillé toute l'année, s'amusent en faisant le bien; à eux donc tout l'honneur, à eux l'estime du riche, à eux la reconnaissance du pauvre.

yjc.

• Après avoir fait un cours d'histoire pratique avec les ouvriers de Valenciennes, qui m'avaient rappelé d'aussi glorieux souvenirs, ju revenais à Paris la tôle remplie de Baudouin et de Godefroy, de Jérusalem et d'Antioche, des Grecs et des Incas. Dans le coupé de la diligence nous étions trois, mes deux compagnons, riches habitants de la grande ville, électeurs, éligibles, axant pignon sur rue, causaient entre eux d'actions houillières, de spéculations industrielles : ils ne parlaient que par cent mille écus. En passant à Denam, je leur montrai la pyramide élevée en mémoire de la fameuse bataille de Denam.

— • Voilà, leur dis-je, le monument de Denain.

— • Qu'est-ce q Ue c ’ e5 i ( j Ue fl ena j n £ >

— •• Le village où le maréchal de Villars battit l'armée des Alliés.

— • Ah! oui, sous Napoléon, dit l'un.

— • Eh! non. sous la République, dit l’autre

• Amusez-vous donc à sauver la France! »

Nous défiant de nos propres impressions de Yalenciennois, nous avons voulu laisser parler un instant un étranger, un homme du Midi, qui a vu les biais une seule fois et qui n’a pu s’empêcher, en rentrant à Paris, plein d’admiration et de son sujet, de consigner dans un grand journal de la capitale une partie des sensations qu’il avait éprouvées en voyant défiler ce brillant cortège de 1840.

Il fut en effet, cette année-là, d’une magnificence extrême : l'apothéose de la fin de la marche, lorsque tous les personnages principaux du cortège furent rangés et groupés pittoresquement sur une vaste estrade élevée à l’extrémité de la place d’Armes de Valenciennes, lorsque, disons-nous, tous ces guerriers péruviens couverts d'or, ces filles du Soleil , ces croisés, ces chevaliers et ces brillants dignitaires furent étagés en amphithéâtre, et que des feux de Bengale de diverses couleurs vinrent les éclairer au milieu d’une

~~ 7TJ: dW JX -~

nuit sombre, ce fui un spectacle magique dont rien ne peut rendre l'effet. Le feu d'artifice qui termina la («te, et que l'habile pvroleclinicien Ruggieri voulut diriger lui-même, fut au niveau du reste de la It-le <‘t couronna brillamment cette splendide et unique solennité.

Elle fut si complète et si magnifique que la société des Incas, qui semblait avoir pris aussi pour devise : Créteil eundo, et qui voulait toujours faire mieux, même après avoir fait très-bien , s’endormit longtemps dans les douceurs du triomphe de 1840; il fallait de rudes efforts pour aller au delà : nous verrons bientôt comment elle s’y prit pour couronner son œuvre et pour se surpasser elle-même après avoir déjà étonné une population bien habituée cependant aux représentations fastueuses et aux exhibitions publiques extraordinaires.

Avant de passer outre, nous devons consigner ici une observation qui a été faite par des étrangers de distinction qui assistèrent à nos fêtes.

On a remarqué avec raison que la Marche des Incas de Valenciennes n’était copiée d'aucune autre solennité ancienne ; on pourrait croire qu elle a pu tirer son origine de la fête de Caritachs do Béziers, parce que cette récréation , faite par les corps de métiers le jour de l’Ascension, a pour but la Charité. Mais en lisant attentivement l'Antiquité du Triomphe de Béziers, contenant les plus rares histoires qui y ont esté représentées (Béziers, J. Martel, 1028, in-12), et la Seconde Partie du Triomphe (1644, in-12 . on se convaincra qu'il n'y a aucun autre rapport, entre la fête du Midi et celle du Nord, que le but qui était la Charité et la Bienfaisance. Si la Société valenciennoise a toujours tiré de sou propre fonds ses inspirations pour ses fêtes, nous devons dire qu’en

Mi

Si

7>xftrr v 'nçr

V/V V/-VW •/-•'

revanche elle a été souvent imitée par les autres villes dans les temps modernes.

Kn effet , outre Ira représentations publiques qui ont eu lieu dans les provinces des Pays- lias et dont nous avons donné plus haut une énumération rapide et sommaire, les plus remarquables marches triomphales des autres contrées ont été celles de la File des Foux à Dijon; de celle des Vignerons à Yevay, qui a lieu tous les cinq ans; des fêles de la llrarude et du Perroquet , qui se font tous les ans à Montpellier et à Aix (en Provence); de la Fe'lc-Dieu aussi à Aix* ; de Ylnau- (juratmn de l'Unirenilé de Lrtjde, le 8 février 1575; de la cérémonie de la Tanwfuc, à Tarascon ; de la Cliermtrlicc de l'Asne en la ville de Lyon 2 ; des solennités faites à Constantinople durant cinquante jours pour la cirroncisiuit du (ils du sultan Amurat '; des tournois et feux d'artifice donnés à Cassel à l'occasion de la naissance de la princesse Llisahelh 1 ; de la solennité exécutée à Padouc pendant le carnaval de 1 005 5 ; de la (etc donnée sur l'Arno, h Florence, poulie mariage du grand-duc; des tournois offerts au mariago

' Voyez : Esprit du cérémnnLil </' |*.r en la célébration de la Frlr-Dim . par Pierre Joseph . I»** i . Aix . 1708, pelil in-12.

* Voyez llert'eil de la (’hevavchée fairte en la ville de Lyon, le dir septirsme de noi'cmbre 1!»78, arec tout l'ordre tenu en irelle. Lyon, par les Trois- Su ppnsts, 1578. In-8*.

1 On peut consulter pour celle fête bizarre : Triompha, Magnifirencc* et Allégresse! qui oni esté faicles à la circoncision de Mc lin net, fi h du sultan Amurallt. Paris, K»83. lu- 15°, 48 pages.

* Publiés par Dilich, & Cassel, en IC02. In* fol. avec leste allemand.

’ Voyez Uarriera fatla in Padnra in Camerale dell’ un no IBOλ. Padova, 1603. ln-4°, figures.

SodB5033:ü

ft.-w.4V 0^0 o>

w ww>v~-

ilu palatin Friait' rie avec Elisabeth d'Angleterre, en 161 des processions des écoles de la Compagnie de Jésus à l’université de Pont-à-Mousson , en 1623’; du combat à la barrière fait en cour de Lorraine, le 14 février 1627, si bien retracé par J. Callot; de la grande fête qui eut lieu à Moscou, le 5 février 1620, au mariage du czar Michael Fcdorowitz avec la princesse Eudoxie Strefhnefl' ; des cavalcades faites par le roi Louis XIV, les princes et seigneurs, au Palais cardinal (depuis Palais royalj, en 1656', et du carrousel donné par le roi, le 5 juin 1602, sur la place, devant les Tuileries, qui prit dès lors le nom de Carrousel 5 ; de la brillante journée du carrousel des galants Maures, entrepris par M. le Dauphin, en 1685"; de la belle lète donnée à

1 Triomphe», Entrée » , Cartels, Tournois, rte., pour le mariage de Frédéric V, comte palatin du Rhin, arec Madame Élisabeth, fille unique et princesse de la Grande- R rrtagne ( par D. Jocquct). Heidelberg , Gotard Voguelein, <6<3. In-8° de 72 pages.

* Voyez IjCS Honneurs et Applawlisxements rendes par le collège de la Compagnie de lesvs, rnirersile et bourgeoisie du Pont -à- Mousson, l'an 1623, avx SS. Ignace de ligota et François-Xavier, à raison de leur canoniuiiion. Au Pont-«-Mousson , <823. in-4*’. fig. . <8 p.

* La relation en a seulement été publiée en 1810. à Moscou, avec 82 planches in-fol. coloriées. Cette relation est rare en France; nous n'avons jamais vu que l’exemplaire que nous possédons.

* Voir Iss Emblesme » et druises du Roi . des Princes et Seigneurs qui l’accompagnèrent en la cnralcate n>yale, et courte de bague que Sa Majesté fil au Palais-C ordinal, recueillies et dédiées A S. A. de Guise, par Gisscy. <856. Petit in-4**, tout gravé.

* Le carrousel, courses de létei et de bagues, faites en <662 par Louis XIV et les principales personnes de la cour. {<0* volume du C ubinct du Roi, édition de 1743^,

* Publiée ü Paris, chez la V e Blaxeart, 1685. In-fol., <23 figures.

« ^<Vv JW/ V • /.«ovV

oC.

Munich lors île hi naissance ilu prince Maximilien île Bavière 1 ; îles fêtes, chasses, mascarades, danses, feux d’artifices, etc., qui ont eu lieu, eu IC80, h la cour de George II de Saxe, à l’occasion de la visite de ses deux frères*; des cérémonies feslivales du mariage du prince de Bavière avec l'archiduchesse Marie-Amélie en 1722’': des fameux tirs au canon et II la cible, ordonnés par le magistrat de la ville libre de Nuremberg, le 28 août 1071 et en I73i l ; des réjouissances données à Parme pour les noces du royal infant duc Ferdinand de Bourlmn, en 1709, et enfin des fêtes municipales données h Paris lors de certains événements politiques.

Chacune de ces exhibitions publiques avait son cachet particulier, ainsi que cela ressort des diverses relations qui nous ont été conservées.

Celles se rapprochant le plus de nos marches flamandes eurent lieu dans la capitale, la: 9 février 1747, jour du mariage du Dauphin, fils de Louis XV, le corps de ville de Paris donna au peuple la représentation de cinq chars peints

1 Mise au jour à Munich en 1 662. 1 vol. in-fol. avec H planches doubles et un texte allemand.

* La description de ces trois remarquables fêles a été donnée en allemand par Tschiminer et publiée à Nuremberg , 1 680. In-fol. avec un grand nombre de ligures curieuses.

* Voyez Réjouissance* el Frit* magnifiques en Bavière, l'an 1722. au mariage du Pritiee électoral arec Marie-Amélie, archiduc heur d’Autriche. Mimique, 1723. Petit in-fol. avec 22 ligures par J. -A. Corvinus, d’après Mathias.

4 Les fêles du tir au canon de Nuremberg, des 2li août el 4 septembre 1671 . ont été gravées par Jacob Sandrard sur les dessins de U.-C. Kimenart, avec un tcjle in-fol.

et dorés, qui, depuis dix heures du malin jusqu'au soir, ont fait le tour des diflérenls <|uartiers de la grande cité. Le premier char portait le dieu Mars avec des guerriers; le deuxième contenait un corps de musique; le troisième représentait un vaisseau, armes de Paris; le quatrième était monté par un Flacchus sur son tonneau ; sur le cinquième on voyait Cèrès et sa cour : tous attelés de huit chevaux bien ornés, avec conducteurs à pied. Les habillements, de couleurs et de galons variés, étaient assez pittoresques, quoique couverts de clinquant; les personnages dans les chars laissaient beaucoup à désirer. Dans certaines places ils jetaient au peuple des cervelas, du pain , des biscuits et des oranges,

M. de Bernage, prévôt des marchands, fut critiqué à l'occasion de ce divertissement un peu mesquin pour une ville capitale. Suivant l’usage en France, on s’en vengea par une chanson , et dès le soir même du jour de la fete on répétait dans les rues les couplets suivants :

Monsieur le Prévôt des marchands,

Ma foi, vous vous moquez des gens;

Votre Cêrit, au teint livide,

Garde pour elle ses gltcaux ;

Hacchus n'a que des tonneaux vides,

Mars mutilé tombe en morceaux

Le peuple, animal ignorant,

M'aperçoit ici que clinquant;

1 Les saccades du char de Mars ébranlèrent tellement la tête du dieu qui était faite en carton qu'elle sauta de dessus ses épaules au tiers de ta promenade.

Jy r

ir

»•;. .ava; awi »a,v. (

-.'..jv .v.v »

fl

.SJ

Moi, j'admire voire sages».- :

Col or, qui |>arait faux à tous.

En dépit d eux, par voire adresse, Devient on or très-pur pour vous.

Cette ironie s’applique au bruit qui courait sur les bénéfices que le prévôt des marchands réalisait à l’occasion de la (etc; il lui revenait, disait-on, deux sous par livre de toutes les dé|>cnses faites.

Voilà la seule marche qui ait eu quelques légers rapports avec nos promenades triomphales des pays flamands, et encore quelle énorme différence il règne entre elles !

Mais quant aux imitations que l’on fit de la Sucich 1 i les lutat, des exhibitions publiques qu elle produisit et des collectes au profit des classes malheureuses qu’elle inventa, elles furent innombrables. Les habitants des grandes cités, des villes moyennes, des bourgs et même de simples villages, émus par le spectacle de tout ce qu’ils avaient vu àValencicnnes ou seulement entendu raconter par des témoins oculaires, voulurent avoir aussi leur société charitable puisant dans la bourse des curieux étrangers l’obole que demandait l'indigent . On vit les communes les plus rapprochées de l’association valenciennoise, et notamment celles de Préseau, d’Hérin, du Quesnoy, de Marchicnnes 1 , de Comines et de Solesmes, s’ingénier à copier, dans la proportion de leurs moyens, les Incas, dont le nom était devenu générique pour indiquer

il v

' Le 4 mars 4 U54 , jour de mardi gras, la ville do Marchienues se distingua par une marche A'inta* qui était remarquable pour les ressources de I» localité.

- y' ' ■ ^e rPvRûr i**--- - / '■,

un cortège, plus nu moins costumé en Indiens, marchant par les rues, de jour ou de nuit, et quêtant [mur les pauvres.

La Société des Incas de Valenciennes eut encore le mérite d’exciter l'émulation des autres villes qui, voulant renchérir sur la forme, tout en conservant le même hut charitable, adoptèrent des sujets historiques pour leurs marches triomphales. Le 12 mars 1830, la Société philanthrupit/ue de Lille organisa une grande quête au profit des pauvres en attirant les étrangers par une Marche triomphale de Napoléon et de Tamerlan. Avec un goût plus épuré, la Société de bienfaisance de Cambrai, sous la présidence de M. Ed. Dowa, représenta, les '.I et 10 mars 1839, la joyeuse entrée de François I", et fit une collecte abondante pour les pauvres h l'instar des Incas de Valenciennes. C’est ainsi qu'on en usa pour la seconde fois a Douai en 1840; la marche était bien réglée historiquement parlant ; on y voyait Philippe le lion , duc de Bourgogne, dans ses rapports avec Douai ; sa cour, son siècle s'y reflétaient avec vérité; mais les costumes sentaient trop ceux des coryphées de l’Opéra et perdaient à être vus de jour; à Saint-Omer, en 1850, on représenta triomphalement, et avec chars et cavalcades, l’entrée de Guillaume Cliton en cette ville.

A Dunkerque, en 1848, une fête historique dans le même genre eut lieu pour donner de l'occupation au peuple et pour amener des étrangers en ville.

A Arras, vers le meme temps, il y eut une fête historique fort riche, dont presque tous les acteurs étaient pris parmi les habitants aisés de la capitale de l'Artois; les plus brillants costumes du moyen âge furent exhibés dans celte noble cavalcade qui rappelait la splendeur de la cour des ducs de Bourgogne.

'Prfl — “

I/.VAVW^/VWiV.V/. W.'/AN.. . .*

A Matines, le 15 août I 838, on célébra le jubile de huit cent cinquante ans de Notre-Dame d'Hanswyck par une procession solennelle, accompagnée de chars et de décorations qui coûtèrent 150,0t)0 francs.

En 1849, les 29 et 29 juillet, la ville de (iand vit défiler deux fois le grand cortège historique des comtes de Flandre, qui a été décrit par M. Edmond de Busscher.

A Anvers, en 1840, on organisa des lëtes artistiques trèssplendides pour l'inauguration de la statue de Kuhcns, élevée sur une place voisine de la cathédrale enrichie des chefs-d'œuvre de l’illustre chef «le l'école flamande. Des députations îles sociétés des lettres et des arts de la Belgique s’empressèrent d’assister à cette grande manifestation et aux réjouissances qui eurent lieu à cette occasion.

Au printemps de 1852, les 2, 3 et 4 mai, la ville de Bordeaux donna une grande fête de bienfaisance avec marche triomphale et historique , carrousel , etc. Le sujet de cette l>elle manifestation prêtait singulièrement à l'éclat et à la magnificence : c'était le Siècle de François I". Une bannière portant : ,ltix membres de la Société de charité de l’a/rncienncs, y figurait. Ce fut un juste hommage rendu à l'association des Incas, dont on avait emprunté les bonnes idées et jusqu'aux moyens ingénieux de quêter aux balcons et aux fenêtres du premier étage à l aide de grands cornets de percale qui devenaient des cornes d'aliondance pour les pauvres 1 .

1 Ce mode d'aller chercher l'aumône du riche just|u'aui étage* supérieurs est du à l’invention de M. Casteignier. membre de la Société tir* Inrtis de Valenciennes, dont la poitrine est chargée de médailles d'honneur (M>ur avoir obtenu les plus forts contingents d'offrandes dans les différentes quêtes au profil des pauvres.

Lu juin 1852, la ville de Lille cul ses grandes fêles historiques dans le cortège desquelles l'idée de plusieurs groupes parul empruntée à la marche valenciennoisc de 1851.

Le 15 août suivant, la ville de Cambrai vil se déployer dans ses rues et carrefours un cortège historique représentant l'histoire du Cambrésis depuis les Gaulois jusqu'à nos jours. Cette imitation de la dernière fête des /moi* de Valenciennes eut un grand succès et était due au zèle et au talent de M. Eugène Bouly, homme de lettres, alors adjoint de la ville de Cambrai.

Le 6 juin 1855, la ville d’Angers, à l'instar des villes de Flandre, célébra une grande lètc dite de Charité, représentant l’entrée du roi Louis XIII dans la capitale d'Anjou.

Les directeurs des belles lëles qui eurent lieu pour la réception de l'archiduchesse Marie-Henriette, épouse du jeune duc de Brabant, en août 1853, à Bruxelles', et du cortège historique de Bruges pour le même événement, s'inspirèrent évidemment de quelques-uns des détails de la fête valenciennoi.se.

Il n’est pas jusqu'aux organisateurs des foies des inaugurations de chemins de fer qui n'aient emprunté quelques détails principaux de la grande marche des /moi* de Valenciennes. Les 28, 29 et 30 mai 1851, on ouvrait au chef-lieu du département de la Sartlie le rail-way du Mans à Paris; on pensa à intercaler dans les récréations publiques un cortège-cavalcade représentant l’entrée au Mans, en 1171,

1 M. (ïcrusex, à Bruxelles, a publié un album élégant, ronlenant. outre les portraits du roi Léopold et des jeunes époux , tl estampes coloriées figurant les chars et la cavalcade qui parcoururent Bruxelles à l'occasion du royal mariage.

ï*£RoSt

ilt* Charles III d'Anjou, ci unie du Maine; à la suite de cette promenade historique, venaient des chars symbolisant les principales industries du pavs, entourés de leurs ouvriers. Là on vit le char de l'Agriculture, trainc par seize boeuls, suivi d’un groupe de laboureurs; le char des Mines, entouré de mineurs portant la lampe à la Davv ; un beau vaisseau du xvu* siècle, élégamment monté. Ces divers chars sont à coup sur tirés du dernier programme des huas de Valenciennes qui ont du moins le mérite de l’invention.

Enfin nous citerons encore les derniers cortèges du bœuf gras de Paris qui, dérogeant à l’usage antique et solennel, sont sortis de leur simplicité traditionnelle en s’adjoignant des entours et des cavaliers pour grossir une marche qui devenait bien maigre, malgré son nom et son personnage principal, en comparaison des cavalcades renommées du nord de la France. L’influence et l’impulsion données par la société valenciennoise se fit encore sentir même à cette populaire récréation parisienne, qui ne s’exécute plus qu'avec des chars.

La dernière et la plus belle (etc historique (car tout se perfectionne à mesure que nous avançons) fut celle qui vient d’avoir lieu, les 7 et 8 mai 1855', pour l’inauguration de la

1 La plus récente de toutes les cavalcades historiques, organisées au profil des indigents dans le goût des marches de la Société des Incas de Valenciennes, est celle qui eut lieu à Dieppe le dimanche 3 février 4856, pour représenter Y entrés du roi llenrx IV dans la ville tic Dieppe le 26 août 1389. Celte fête commémorative, montée avec beaucoup de soins par la jeunesse de Dieppe, avait aussi ses chars triomphaux et quelques détails carnavalesques. Les costumes étaient vrais et assez soignés pour que l'illusion fut complète. La quête pour les indigents a produit prés de 2,000 franrs.

À Condé-sur-l’Escaul on a vu aussi, le 2 mars 1656, une marche dite des Fantoches, imitée, d'un peu loin, de celle des Incas de Valenciennes.

statue de Jeanne d'Arc à Orléans. Là on composa un cortège de tous les personnages contemporains de la l'urelle : plusieurs rôles de personnages historiques lurent même remplis par les descendants des nobles familles de l’époque du règne de Charles V II. Dans le programme de cette curieuse (etc nous avons retrouvé des détails évidemment empruntés aux marches triomphales et historiques du Nord.

Kt il n'est pas même jusqu'au théâtre qui n'ait fait, en ees derniers temps, quelques emprunts aux idées du programme de la lêtc des Innu de 1851 . Cette immense revue historique, donnée par M, Paul Mcuriee à la Porte-Saint-Martin, le 21 juillet 1855, sous le titre de Paru en vingt-six tableaux, n'est-elle pas un long défilé dramatique dans lequel on fait passer toute l'histoire parisienne, comme on a figuré, dans la dernière fêle des Inau, un résumé de l' histoire de la civilisation du inonde? Le spectacle parisien est plus réduit et plus spécial; le tableau valeuciennois était plus universel et plus grandiose!

s " AlVtA'VWAA'.VIA-. \'.V.\C.WW