CHAR DES MINEURS. — COMPAGNIE D'ANZIN

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La découverte de la houille aux portes de Valenciennes, en 1734, a été l'origine de la fortune et de la prospérité de la contrée. Une fois le pain de l’industrie trouvé et distribué à la population active et intelligente qui nous entoure, la question du progrès du travail et de la production était résolue pour notre localité; toutes les branches de l'industrie sont venues fleurir autour de Valenciennes. Il était bien juste que, dans une fête grandiose et magnifique, où l'on faisait figurer nos gloires et nos richesses, la découverte du charbon de terre tint une belle place, et qu’un hommage public fût rendu aux auteurs persévérants et habiles de cette immense et belle trouvaille.

La Compagnie des Mines d’Anzin, qu'on trouve toujours au premier rang lorsqu'il y a quelque bien à faire, voulut fournir son contingent dans les grandes fêtes populaires de 1851 ; elle se chargea de la confection et des détails du char important qui devait représenter l'intérieur d’une mine. Il y avait là de grandes difficultés d'exécution ; elles furent vaincues; on fit un chef-d’œuvre de menuiserie. En effet, on

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vit circuler dans nus rues, sur la place publique, une mine de bouille eu exploitation I

Au haut du char, sur un tertre de gazon , s'élève une machine à vapeur adossée b sa haute cheminée ; le machiniste est à son poste. Le travers du char montre une coupe dans les profondeurs de la terre, et des ouvriers sont là couchés, accroupis ou assis, taillant la veine à la lueur de leur lampe à la Davv, construisant et luisant des galeries, traînant la houille cl variant leurs travaux . On pousse l'imitation de la vérité jusqu'à faire détoner la poudre de temps en temps, comme si l'on faisait jouer la mine. Sur les gradins supérieurs sont les personnages à qui on doit la précieuse découverte: Pierre TaHin, le vicomte de Dcsandrouin, le duc de Croy, le marquis de Cernay, P. Mathieu, sont là entourés de mineurs de tout âge en costume de travail qui garnissent le reste de ce char colossal.

Une musique, dans le costume classique do l'ouvrier charbonnier ; des porte-bannières, des groupes de mineurs le pic à l'épaule et jusqu'à des quêteurs, employés de la même compagnie, sont tous revêtus de l'uniforme de travail des mines et forment un ensemble bizarre et pittoresque.

Dans celte représentation, M. E. Cbavatte jouait au naturel le rôle d’ingénieur; M. N. Dehon paraissait sous l'habit de M. Desandrouin; MM. Cartier, Desprez, Dclvallé et Mathieu, figuraient sous ceux de Pierre Taflin, du duc de Croy, du marquis de Cernay et de P. Mathieu. Pour ce dernier, on avait choisi avec bon goût un homonyme, arrière-petit neveu du titulaire.

Les mineurs étaient en nombre : MM. Stiévcnard, Cuvelier, Trognon, Lermusiau, Quienlilly, llurez, Wallerand, Quinel, Thiefl’ry, A. Joly, Lemaire, Degand , Maillard, Ledent,

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