QUÊTEURS VOIES ET MOYENS

a Société ées Incas est une société de bienfaisance ; en conséquence ce n'est pas seulement pour briller dan.? les places et carrefours le jour, aux rayons du soleil, ou la nuit, aux feux de Bengale, qu elle fait tant d'efforts; elle veut attirer les étrangers, raviver le commerce de détail , animer la ville, puis quand elle a fait sortir les habitants de chez, eux et fait entrer dans la cité les populations des environs, elle appelle les offrandes au profil de toutes les misères, de

toules les indigences de la ville. Pour cela, à côté du personnel de son cortège, elle compte un autre personnel non moins utile, non moins recommandable et non moins zélé, c'est celui des quêteurs. Ils sont au nombre d’une quarantaine environ, en y comprenant les mineurs d'Atizin. Leur costume est ad libitum. Les uns ont conservé celui des premiers incas, d’autres se mettent en Espagnols, en Grecs, en marquis, en troubadours; quelques-uns ont eu l'idée de se couvrir de la robe des frères quêteurs : toujours est-il qu’ils adoptent un babil de caractère, conforme à leur goût et <i leur tournure. 1,' activité, la patience, l' abnégation, le zèle de ces collecteurs pour les pauvres est au-dessus de tout ce qu’on peut dire. On en voit qui portent un tronc à chaque main et un troisième attaché à leur ceinture ; il existe entre eux une émulation des plus louables, c'est à qui obtiendra le plus d'aumônes et rapportera le plus à la masse commune. Des médailles d'honneur sont accordées par la Société aux quêteurs les plus actifs ou les plus heureux. La distribution de ces récompenses a toujours lieu à l’ouverture du bal qui suit d’ordinaire chaque marche des Incas.

Lors de la fête de 1851, M. J.-B. Foucart eut l'idée de parcourir la ville en phaéton et en costume de marquis de l'époque de I-ouis XV, et de se faire accompagner d’une charmante petite tille coiffée à la Pompadour. Ce groupe sollicitait en faveur des malheureux en distribuant une jolie carte illustrée, imprimée en or et azur, intitulée : Bun de l’a radis. Cette idée eut du succès; elle rapporta 1 ,700 francs aux pauvres. Comment pouvait-on résister à une requête présentée de la manière suivante :

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