PARTIE IL — CHAPITRE V

seconde promesse. On n eut pas occasion au comnnencement de lui rappeler la troisième, mais la suite prouva qu'elle était aussi hasardée que les autres. Le gouvernement cnit devoir d'abord refuser la quatrième, et ensuite il n'en fut plus jamais question, la chose étant regardée comme impossible.

En échange de ces promesses si pompeuses, Aboulkaïr, par le moyen de son fils et de Tevkélef, demandait surtout deux choses : «de confirmer à jamais la dignité de khan dans sa famille, et de construire au confluent de fOri et de fOural une ville et un fort, qui pussent lui ser> ir d'asile en cas de danger. »

Les demandes du khan fixèrent fattcntion du gouvernement , et on chargea d'y satisfaire le conseiller d'état Kirilof , qui s'était fait distinguer par ses connaissances géograpliiques, qui composait des cartes, et avait recueilli sur la haute Asie des notions si détaillées qu elles avaient excité une admiration aussi générale que méritée. En outre il avait conservé tous les mémoires de Pierre I" relatifs à ses vues et à ses projets sur les principautés asiatiques limitrophes de la Russie. Ces circonstances le déterminèrent à rédiger et à présenter au cabinet de fimpératrice deux projets concernant les Kirghiz-Kazaks et leurs voisins, sur les moyens de les maintenir dans l'obéissance et de les gouverner; sur la nécessité de construire, k cet effet, la ville et le fort demandés par Aboulkhaïr; enfin, sur les avantages politiques et financiers que pouvait donner la possession des steppes des Kirghiz-Kazaks. Ses opinions étaient si bien fondées et promettaient tant d'avantages , que le ministère et l'impératrice elle-même ne purent se dispenser de les approuver.

Ayant donc pris ces opinions pour règle de conduite , on décida de confier à Kirilof lui-même l'exécution de tous les projets du gouvernement à l'égard des nouveaux sujets, et on lui remit tous les pouvoirs et les moyens nécessaires à leur succès; on envoya avec lui quelques ingénieurs pour la construction des forts , quelques géodésistes pour la levée des cartes , et trois officiers de marine avec des constructeurs et