PARTIE H. — CHAPITHE V

et surtout un fcii d'artifice que Ton tira en leur honneur. Mais Nourali et Erali, pour éviter de se rencontrer avec Aboul Malimet, non-seulement ne se rcîidirent pas à l'invitation qu'ils avaient reçue, mais ils quittèrent Orenbourg le mémo jour, sans prendre congé du prince Ouroussof. La véritable raison de ce départ précipité fut, comme on l'apprit ensuite, la crainte d'être retenus en otages en Russie d'après l'instigation d'Aboul- Mahmet.

Le khan et les sultans quittèrent Orenbourg en donnant toutes les marques de soumission et de dévouement au gouvernement russe. Mais les événements de i-jlii font douter de la sincérité de leurs démonstrations et de leurs jiromesses. Nous avons dit plus haut que Karasakal, chef des rebelles bachkirs, s'était retiré dans les hordes kirghizes. On ne sait quel est le khan ou le sultan qui le prit sous sa protection ; mais il est reconnu que, s'étant donné pour frère de Galdane Tsyrène, général des Zungars, il alla dévaster les habitations de ces derniers à la tcte d'un grand nombre de Kirghiz armés. Galdane, averti de cette attaque, envoya pour punir ces brigands une armée de quinze mille hommes , qui les poursuivit presque jusqu'à Orenbourg, à travers la steppe des Kirgbiz , ravageant les aoûls qui se trouvèrent sur son passage , et tuant ou emmenant les hommes et les bestiaux. Ce furent les sujets d'Aboul-Mahmet et d'Ablaî qui eurent le plus à souffrir dans cette circonstance. Cela ferait supposer qu'ils avaient soutenu Karasakal et lui avaient donné des secours, ce qui leur avait attiré tant de malheurs. La marche rapide des Zungars fut arrêtée par le commandant d'Orenbourg, qui les voyant approcher de la frontière, leur envoya dire qu'ils violaient la paix qui subsistait entre la Russie et Galdane Tsyrène. Le chef de l'armée zungare se retira aussitôt après avoir déclaré que ni lui, ni son maître , n'étaient informés de la soumission des Kirghiz k la Russie , et que ces peuples , par leurs brigandages continuels , faisaient perdre patience à tous leurs voisins. On leur répondit qu'à Tavenir ils devaient adresser au gouvernement russe leurs

104 IIOUDES ET STEPPF:S DES KIBGIIIZ KAZAKS.

plaintes contre la Moyenne et la Petite! lordc, el non se f»ire justice ein-inènies. On conçoit cpie ni Caldane ni son gén<^ral ne purent comprendre la justice de cet éclaircissement diplomatique, etcprils continuèrent de se conduire à lYgard des nouveaux sujets russes tout connue au temps de leur indépendance.

Cet événement fut la cause de la demande que fit Aboul- Malnnet au f^ouvernenicnt russe de bfitir une ville forte au milieu des pâturages de la Moyerme Horde. 11 savait qu'on avait fait une sendjiable promesse à Ahoulklialr, et se regardait conmie ayant droit d'être traité sur le même pied.

Quelcpie forte que fût la leçon donnée aux Kirgliiz par les Zuug-ars, cependant un oi*nge plus terrible les menaçait au sudouest. Shab Nadyr, la terreur de l'Asie, s'approcbait de Kbiva, et l'ayant soumise, il pouvait facilement atlacpier les bordes kirgliizes. Le cabinet de Petersbourg avait pris déjà des mesures pour fortifier autant que possible sa nouvelle frontière sur l'Oural. Cette précaution fut inutile; car Nadyr passa à côté des steppes kirgbizcs sans y faire aucune attention. Il ne pouvait ignorer que la soumission d'un peuple nomade est en général difficile, et que le butin qu'on peut y faiie est à peu près nul; ainsi donc il n'est pas étonnant qu'il ait laissé les Kirgbiz en repos.

AboulkbaTr s'empara de Kbiva en i yi i , et s*y trouvait lorsque les armées persanes entrèrent dans ce pays. Il avait alors près de lui Mouravine, géodésiste au service de Russie, qui, comme nous l'avons dit plusbaut, avait été cbargé, en lyio, d'examiner sur le Svr l'endroit où Aboulkbaïr avait démandé qu'on bâtît une ville. Comptant plus sur cet officier que sur ses sultans, il l'envoya de sa part à la rencontre du sbah pour lui faiie ses soumissions, et le prier de le laisser kban de Kbiva. Nadyr reçut Moiu*avine très-gracieusement, lui fit des présents en argent et en babits, et il le cbargea, en le renvoyant, de dire à Aboulkbaïr de se présenter lui-même au camp persan , où il serait reçu et récompensé comme uil sujet de l'im-