PARTIE U. — aiAPITRE V

ses ancêtres , où ils étaient inhumés , et où avait vécu Aboulkhaîr lui-même avant d'en avoir été chassé par les Zungars.

Balancé entre la crainte et l'espérance , Nourali ne savait à quoi se décider. Les sultans et les anciens lui conseillaient d'envoyer, sans tarder, sa sœur au khontaîdzi, et ensuite, comptant sur son secours, d'aller venger la mort de son père sur Barak et ses sujets. Ces conseils s'accordaient parfaitement avec ses désirs; mais il ne voyait pas qu'ils étaient contraires aux intérêts de la Russie , qui pouvait le punir de son infidélité.

En outre, il avait alors près de lui un oflicier russe venu avec lui d'Orcnbourg. Il ne pouvait , en présence d'un témoin semblable, agir autrement qu'en secret; c'est pourquoi il congédia les ambassadeurs zungars sans la prétendue; mais il promit de l'envoyer bientôt. Néplouief ayant demandé la raison de cette ambassade, Nourali prétendit qu'elle venait de la part du fds de Galdane Tsyrène, avec des propositions de pabt et d'amitié. Il dissimula de même, que les Zungars lui avaient proposé d'échanger les prisonniers kirghiz-kazaks qu'ils avaient en leur pouvoir contre les Kalmouks du Volga , dont un grand nombre étaient esclaves à la Petite-Horde. Sa fourberie fut inutile, parce que l'officier russe* qui se trouvait alors à la horde rapporta les choses telles qu'elles étaient aux autorités de la frontière, et celles-ci a fautorité supérieure, qui trouva qu'une liaison de parenté entre les souverains zungars et kirghiz pouvait être très-nuisible à la Russie. On en avait déjà eu un exemple, lorsque Aîouka, khan de la horde des Kalmouks du Volga, épousa Darma Bala, parente du khontaldzi des Zungars; celle-ci engagea son fils Sanjipe, en 1701, à partir avec quinze mille tentes pour la Zungarie. Si les Zungars, qui avaient déjà soumis depuis longtemps la Grande- Horde, et qui avaient des otages de tous les sidtans de la Moyenne, s'étaient encore, par Talliance de leurs souverains, réunis à la Petite, alors toute la population des contrées, à

* Voyei le Joamal et les Rapports da capiuioe Jakorlef, aui archires de la corombsion des frontières, à Orenboarg.

218 H()llDt:S ET STEPPES DES KIRGHIZ KAZAKS.

commencer depuis les |>ossessioiis occidentales actuelles de la Cliine, jus<ju';\ la jMirtie septentrionale de la mer Caspienne, aurait pu se mettre en mouvement au premier signe d'un chef unique, et la frontière russe, depuis l'Irtych supc^Tieur jusque l'enihoueliure de TOural, aurait pu, sur toute son <^'tendue, se trouver exposée i\ être attaquée le même jour.

Pour détourner ce danger, il était indispensahlc que le gouvernemcMit russe délendit h Nourali de devenir heau-frére du kliontaidzi des Zungars; et il fut ordonné de prendre tous les moyens propres c^ empêcher cette alliance. Celui qu'on regardait connue le plus ellicacc c'était d'employer les conseils d'un honmic respecté par le khan et connu de toute la Petite- Horde, et cet honnne était Tevkélef; i\ cet cflet on l'envoya exprès à Orcnhourg afm d'y avoir une entrevue avec Nourali. Pour appuyer les conseils, les caresses et les promesses dont Tevkélef devait comhler le khan, on ordonna à Néplouief de commencer siu* le champ le monument funêhre d'Ahoulkhaïr, et d'y joindre des hahitations pour les khans afm de plaire à Nourali et à ses frères. On décida également de prendre pour otage le hâtard Tchinghiz au lieu du frère légitime du khan \ chose qu'on avait souvent refusée à Ahoulkhaîr. Dans fintervalle, Nourali fut eflVayé du bruit qui se répandit que, si ie khontaid/i des Zungars avait un fils de sa sœur, il exterminerait tous les chefs kazaks et leurs descendants, pour donner à ce fils la dignité de khan unique de tous les Kirghiz- Kazaks.

La mort de la fille d'Ahoulkhaïr, destinée au chef des Zungars, qui eut lieu en lySo, tranquillisa la Russie. La nouvelle de cette mort aiTÎvée à Orenbourg avant que Tevkélef eût pu avoir une entrevue avec Nourali *, empêcha qu'on ne lui fît part des ordres domiés pour commencer incessamment

' Voyez l'oukase du collège des afTaires étrangères, du a novembre 1749 et du i3 août 1750.

* En aUendant Tevkélef, Néplouief avait député à Nourali et h sa mère un ofQcier interp^^le pour leur donner des conseils cl pour preudre des renseignements sur les ambassadeur^ zungars. Cet interprète fut cbargé de remettre eu présent au khan, comme une chose rare, diï tchetverst de farine et autant de