PARTIE II. — CHAPITRE V

d'une vanilé Irès-commuiie clicz les Kirghiz-Kazaks; mais romme elle n'avait rien de nuisil)le, Ncplouicf en fil son raj>port à l'autorité supérieure. Le collège des affaires étrangères consentit non -seulement à satisfaire le vœu de la famille d'Aboulkhaïr, mais il trouva même que Texéculion en serait utile, siNom*ali consentait à choisir l'emplacement de l'édifice funèbre dans le voisinage de la frontière russe, et à y transporter le corps de son père. Alors on aurait pu établir pour règle d'y enterrer tous les klians de la Petite-Iïorde, et de bâtir dans les environs du cimetière une ville dont Aboulkhaîr lui-même avait demandé la construction. On résolut, d'après ces considérations, de condescendre au désir de Nourali; et un officier civil et un ingénieur envoyés d'Orenbourg , lui annoncèrent les conditions auxquelles ce travail devait être exécute. On chargea le premier d'engager Nourali à fixer le lieu de la sépulture à trois ou quatre journées de chemin de la frontière russe, surtout sur fllek, et d'y joindre une ville; l'ingénieur eut ordre d'examiner remplacement, d'en lever le plan et de faire la façade de fédifice.

Cet objet donna lieu à des correspondances et à des conférences qui diurèrent plusieurs années. Le gouvernement russe, se réglant sur les circonstances et la conduite du khan, se montrait tantôt prêt, tantôt éloigné de remplir son désir, fjifin ce projet fut mis en oubli, comme nous le verrons plus bas. Les raisons en étaient assez fortes de chaque côté.

Nourali craignait de s'établir près des lignes militaires russes, et ses sujets ne le voulaient pas; aussi la première réponse qu'ils donnèrent pour le choix de l'emplacement était trop peu décisive. Par la suite, au lieu de fUck, on proposa de fonderie cimetière et de bâtir la ville à l'embouchure de l'Emba; mais comme cette rivière était aussi voisine de la frontière, et que les Kirgbiz-Kazaks craignaient de même de s'y établir*,

tières étaient inscrits dans des journaux que Ton conserrejusqn aujourd'hui aux archives de la commission des frontières, à Orenbourg.

* Le sous-lieutenant Righelman, qui alla atec Nourali pour s*accorder défi-

216 hordf:s et steppes des kirghiz kazaks.

le klian ne put , pour celte seconde fois , donner de réponse positive. Quant à l'endroit où Aboulkliaïr avait éià enterré, il manquait de pierre , de chaux et do hois de construction. Pendant que CCS pourparlers avaient lieu, des aftaires plus importantes survinrent à la horde, et le désir qu'avait le gouvernement russe de satisfaire à la demande de la famille d'Aboulkhaïr fut affaibli par le temps et les circonstances. Le plan et la farade de rédifice funèbre faits par l'ingéiueur envoyé à Noui-ali et non exécutés» se conservent encore aujourd'hui aux archives d'Orenbourg.

Le cabinet de f impératrice Elisabeth, et les autorités de la

frontière d'Orenbourg, à l'exaltation du khan, ne réclamèrent qu'un seul service; c'était de rendre les Russes qui gémissaient en esclavage chez les Rirghiz, et on lui envoya à ce sujet de Pétersbourg une lettre patente particulière. Nom^ali et ses frères s'engagèrent à satisfaire une aussi juste demande; mais l'exécution dépassait les bornes de lem* faible pouvoir, et elle resta sans elTet, connue des centaines ou même des milliers de demandes et d'obligations semblables, répétées jusqu'à nos jours par les chefs des frontières. Noui^i était à peine arrivé d'Orenbourg dans les aouls, cpi'il reçut du khontaldzi des Zungars des ambassadeurs qui, d'après la proposition faite par son père avant sa mort, venaient lui demander sa sœur en mariage poiu: leur souverain, et lui promirent la ville de Turkcstan , au lieu de Kalyme. Il lui était difficile de former cette alliance en reconnaissant la suzeraineté de la Russie; mais il lui était encore plus difficile de refuiser des liaisons de parenté avec un souvei^n aussi redoutable pour les ennemis de Nourali , et surtout de manquer l'occasion de s'emparer, sans eflusioii de sang, de Turkestan où avaient régné

nitivemeDt sur ia coDstruction du nionumeot fuDebre, rapporte que les kirghiz- KazaVs, pour détourner leur Lhan de se rapprocher de la frontière russe, lui rappelaient la conquête de Kazan et dWstrakban, et l'assuraient que si les habitants autrefois nomades de ces villes ne se fusseut pas établis à poste fixe, leurs descendants seraient encore libres aujourd'hui.