HORDES ET STFJ^PF.S DES KIRGHÏ/^KAZAKS

tenu de prott^ger le commerce russe dans les 5tej)|>es. entre rOural et le Syr, et qui sVtail dc^jà chargea de ce soin.

Il est vrai c{u*on ne pouvait guère compter sur ses efforts; mais les pronu'ssesdu sultan Ikitvr, vu son éloignemenl de la frontière russe, présentaient encore moins de sûreté; c'est pourcpioi on lui répondit (pie l'obligation d'escorter les caravanes à travers les terres de la Petite Horde kirghize était du ressort de Nourali; (pi'il pouvait l'aider en cela, et qu'il eût ik vivre avec lui en bonne intelligence s'il voulait jouir de la protection de la Uussie.

L'envoyé de Kbiva reçut de Néplouief une réponse qui ne contenait rien de décisif, niais du reste fort bonnête.

Ces mesures, indépendanunent de leur justice, étaient basées sur les avantages de la Uussie; elle devait proléger et même augmenter la puissance des kbans qu'elle avait institués ou reconnus; car leur faiblesse ne lui procurait, ni même ne lui promettait aucune utilité. Il y avait dt^à près de vingt ans que les bordes kirgbizes étaient au nombre de ses sujets. Il y avait près de vingt ans qu elle perdait de l'argent à les maintenir en pai\ , à faire des présents aux sultans et aiL\ anciens, à construire des forts et à entretenir des troupes; et malgré tous ces sacrifices, elle ne put, pendant cet intervalle, mettre ses frontières à l'abri du pillage, ni même trouver moyen de retirer ses sujets natifs des fers d'un peuple qui s'était soumis à elle de bonne volonté. Les excuses d'Aboulkbalr sur son impuissance, excuses assez rares à cause de sa vanité, étaient regardées comme des subterfuges, tant à cause de son caractère fourbe que de sa désobéissance ouverte. Les aveux de Nourali, et ses demandes fréquemment répétées d'user de représailles sur les frontières, en saisissant les bandits ou leurs parents, étaient plus sincères qu'on ne le crut au| commencement; et par la suite , on les prit en considération. Elles sont confirmées par l'opinion de Tevkélef, qui avait de l'expérience dans les relations avec les Asiatiques; par les réponses de quelques sultans auxquels on demanda, comme au kban, sans aucun succès pendant