PARTIE II. — CHAPITRE V

battit toujours avec succès. Il agit de concert, en quelques endroits avec le sultan Aboulfenze, et leurs forces réunies causèrent un tort immense aux Kalmouks, surtout par le nombre des prisonniers qu'ils firent sur eux.

Erali, sultan de la Grandc-IIorde et en même temps paladin de la cour de Pékin , invita plusieurs fois Ablaï à se réunir à lui contre les Kalmouks. Celui-ci lui refusa son secours, ce qui ne l'arrêta pas dans l'exécution du projet qu'il avait formé. Erali trouva d'autres alliés et fit éprouver aux fuyards de grandes pertes en hommes, en bestiaux et en objets mobiliers. Nous avons vu les détails de cet événement dans la description historique de la Grande-Horde.

Délivrés enfin des Kirghiz-Kazaks, les Kalmouks tombèrent entre les mains des Bouroutes, et le mal que ceiLx-ci leur firent dépassa de beaucoup tout ce qu'ils avaient eu à souffrir auparavant, surtout pour ce qui regarde la perte en prisonniers. Les Bouroutes, aussi avides que féroces, les poursuivirent jusqu'à la frontière de la Chine, jusqu'à la nouvelle ligne établie sur les terres des Zungars, sur lesquelles Oubachi entra, non, comme il l'avait imaginé en quittant le Volga , en souverain indépendant, mais en humble sujet qui veut sauver sa vie. Il n'amena à la Chine que moins de la moitié des Kalmouks qui avaient quitté la Russie avec lui ; les autres périrent en route.

En 1773 et 1774 la révolte de Pougatchef agita violemment les provinces du sud-est de la Russie. Les contrées que baigne rOural , presque depuis sa source jusqu'à son emboucluu'c, furent les plus exposées, parce que les Kozaks du Jalk furent les premiers complices du faux Pierre, et les Bachkirs, ses premiers alliés. Les troupes qui formaient la garde des frontières furent réunies dans les principaux forts pour les défendre contre les rebelles, et les frontières restèrent sans défense. Personne ne pouvait les mettre à couvert des incursions des ennemis extérieurs, car chacun songeait à se soustraire à Tenncmi du dedans infiniment plus dangereux. C'est pourquoi on eut rabon de craindre alors que les Kirghiz

258 ll(>IU>FS KT STVI'VVJS^ i)V^ MfU;ilIZrKAZAKS.

ne se nHinissonl aux rrhollos, qu'ils nVutitissiMil dans Trinpirtî el qu'ils no pillassent et no ruinassont loulos los liabitatioiis do la froiilit^re. Cola n'arriva |)as |>arro quo los Koz^iksdu JaiL ot los Ikiohkirs qui rouiposaiont r;»nnoo do Poug-alohof /laioiil onnoinis dos Kii'^lu/.-Ka/aks.

Au rosto si ootto liaino los ompôoha do so r/'unir pour marcher dans l'intoriour, <»llo no mit pas los frontioros à l'ahri dos pillaj^os aoooutumés ot d(*s incursions quo la l^otito-IIoixlo répéta souvent pondant la révolte de l'ougatehef.

Nous voyons par un rap|)ort du oommandant qui so trou vail alors dans la ville d Saisie (aujourd'hui Ouralsk), que Nourali arma un assez grand nomhro de ses sujets, mais qu'il ne fit aucun mouvement, attendant dans le voisinage di^ la frontière l'issue des alVaires. On pourrait supposer, d'après los assuranoes qu'il donna et le zèle qu'il mit à l'extradition de quelques rehellos qui avaient fui, que son intention était de prendre parti pour le gouvernement légitime, ee[)endant les autorités locales eraignaiont vivement qiie, dans le cas où ta fortune deviendrait favorable au chef de l'insurrection, Nourali ne se réunît à lui.

D'après cette circonstance, et pour punir plusieurs incursions partielles faites sur les frontières par les Kirgliiz, pcn dant la révolte, le gouvernement d'Orenboui'g envoya, en \']']fi, après la défaite des rebelles, un corps de troupe contre la Petite-liordo; ces trou|)es réussirent à reprendre un grand nombre do prisonniers, enlevèrent beaucoup de bétail, et firent sentir à ces audacieux bandits la puissance de la Russie.

A cette mémo époque eut lieu, dans l'intérieur de la Petite-Horde, un événenu'nt qui mérite de fixer l'attention : quelques tiibus de Turkomans, qui vivaient en nomades aux environs de la mer Caspienne, se choisirent pour khan le sulian Pirali, second fils de Nourali. Le nouveau souverain ayant aussitôt quitté son père, vint habiter au milieu de ses nouveaux sujets sur la route qui conduit de Khiva à Saraïtchik

PAïaiL H. — CHAriTBE V. 259

el Gouricf. 11 s'y fil binilôt coiinaîlro par 1rs droits considérables qu'il prélevait sur les caravanes marchandes.

En 1775, les Kirgliiz-Kazaks n'inquiétèrent pas la Russie. La Petite-Horde resta tranquille , parce qu'elle sentait vivement les suites du châtiment que lui avaient infligé les troupes russes l'année précédente. La Moyenne-Horde donna des soupçons pendant quelque temps, parce que le bruit se répandit qu'Ablaï, profitant des derniers troubles des Bachkirs, leur avait envoyé des exprès pour les engager à passer sous sa domination; mais les recberches que l'on lit prouvèrent que ces bruits étaient faux.

Dans les mois de juin et d'octobre de cette même année, quelques anciens et sultans indépendants d'Ablal envoyèrent des députés au commandant de la ligne de Sibérie, pour proposer d'être reconnus sujets russes. Dans le nombre se trouvait le (ils du khan Aboul-Mabmet , Aboulfeïs, qui avait demande qu'on lui assignat des appointements annuels; le fds et le neveu d'/Vblaî sollicitaient la même chose.

L'impératrice Catherine en ayant reçu le rapport répondit par un rescrit du 5 5 mai 1 7 76, au nom du gouverneur d'Orenbourg, comme administrateur principal des alfaires des Kirghiz, que les propositions particulières de se faire recevoir comme sujets, de la part des Kirghiz de la Moyenne-Horde, n'étaient fondées que sur le désir d'obtenir des présents; qu'elles étaient complètement inutiles, car toute la horde s'és'était reconnue sujette de fempire dès le règne de l'impératrice Anne; que la satisfaction accordée à de pareilles demandes ne ferait qu'en produire de nouvelles; que la fixation d'appointements annuels deviendrait pour le gouvernement une obligation , et habituerait les Kirgliiz à considérer comme un devoir ce qui était Teflet de son indulgence ; qu'en conséquence il valait beaucoup mieux se les concilier par des présents non fixés. Ces idées prouvent une profonde connaissance du caractère des Kirghiz; elles étaient le fruit d'une expérience de quarante-six ans, depuis 1730 à 1776.

Imazar-Maksioutof, ambassadeur boukbare, qui vint en

26() fîOI\I)KS CT STEIW:S DllS kII\r.IIIZ^kAZAKS.

Iliissie en 177^), dans les conftTtMiccs qu'il cul sur 1rs moyens d(* niettiv à l'abri de tout dauj^rr le coininrrce de caravanes entre la Russie et la Ik)uklKui<\ renouvela l'idée de l)àtir une ville nisse dans le steppe des Kir^lii/., à l'eniboueliure de l'Kinha. I^e j^ouvernenicMit nisse se montra prêt à exécuter ce |)roj(»t *; cependant il resta sans exécution, comme tous ceux que l'on avait laits auparasant.

[/on voit dans les rapports des mois de mars et d'avril 1776, du gouverneur d'Orenbour^, l\einsdorf, à l'impératrice, que la Pelile-Uorde avait reconmiencé des actes d'bostilités contre la Russie, et que, quoicpu^ après l'entrée des troupes russes dans les steppes, en 177/1, il eut été défendu aux cbefs des frontières d'envoyer des trou|)cs au delà de l'Oural , cependant le kban Nourali lui-même avait demandé des secours armés pour mettre à la raison ses sujets turbulents.

Le sultan Ablal, au contraire, devenait alors de jour en joiu" plus puissant, plus jgé, plus rusé, et ayant plus d'expérience qu'aucun des princes kirj^biz contemporains; coniui par son esprit, redouté par le nombre de ses sujets, illustré par ses liaisons avec l'impératrice de Russie et le bogdo-kbaii de la Cbine^, il réunissait tous les droits possibles à la dignité de cbef de la Moveime-Uorde. Sur de son mérite, il savait s'attin^r des partisans par son im[)ortance et sa conduite prudente. Il menaçait ses ennemis de sa puissance, et se reconnaissant selon les occasions, tantôt sujet de la Russie et tantôt de la Cbine ^, il était par le fait un souverain entièrement indépendant ; on put surtout le remarquer après l'année 1771, lorsqu'il cbercba moins à conser\ er les apparences d'une soumission extérieure envers la Russie, et que devenu moins bypocrite il prit ouvertement le titre de kban.

* En conséquence de Toulase donné à ce sujet le 17 décembre 1778, le géodésiste Vassllicf leva la carte des environs de THniba et des rivières qui s'v jettent.

' Le plus connu d'entre eux était sultan Dulr, fda de l^araL, qui se plaignit au gouverneur d'Orenbourg qu\\blaî usurpait injustement le titre de Lban.

' Quelques Kir^biz qui venaient sur nos frontières assuraient qu'Ablaî parlait chinois.

PARTIR II. — ClIAPITIVt: V. 201

Le gouvernement nisse lui demanda de quel droit il avait pris le titre de khan; il repondit hardiment cpi'il l'avait acquis par ses victoires sur les Torgoutes, et après la mort d'Ahoul- Mahmct» par le choix non-seulement des hordes kirghizes mais encore par celui des hahitants du Turkestan et de Tachkent; ajoutant qu'à l'exemple de ses aïeux indépendants et des khans ses prédécesseurs, il voulait vivre à Turkestan, près du lomheau de Khodja-Akhmet ^ Il était trop tard alors pour rappeler à Ahlaï les obligations d'un sujet fidèle. 11 fallait au moins soutenir dans les hordes l'opinion qu'on ne pouvait devenir khan dans l'une d'elles sans le consentement de la Russie; Timpératrice ordonna d'expédier à Ahlaï un oITicicr, pour l'engager en paiiicidier à demander la confirmation de sa nouvelle dignité par le gouvernement russe.

Il consentit à cette ])roposition , et promit d'envoyer à Saint-Pétersbourg son fils , le sultan Tougoume.

Le 25 novembre 1777 on lui fit déclarer officiellement le consentement de l'impératrice à sa demande, s'il l'adressait par écrit et non de vive voix; on ordonna, dans le cas contraire, de renvoyer 5on fils de la frontière à la horde.

Ablaï ne fil j)as la moindre difficulté d'adresser une demande écrite; en conséquence le sultan Tougoume, qui l'apporta à Saint-Pétersbourg, fut très-gracieusement reçu, et son père fut confirmé khan par un diplôme, le 22 octobre 1778. On expédia ce diplôme à Orenbourg, accompagné dune pelisse de robe, d'un sabre cl d'un bonnet; on invita .\blai à s y rendre pour les recevoir cl pour prêter serment à Orenboui^, à Troîtsk ou sur la ligne de Sibérie ; mais ayanl refusé de venir, ie gouvernement russe consenlil à ce qu'il prêtât serment à la horde en présence d'un officier russe, qui lui remettrait ensuite ces objets. Ablaï ne voulut pas prêter un nouveau serment de fidélité, même à celte condition. Il croyait que la demande qu'on lui faisait de ces marques exlé-

' ÏAis kirghit regardenl kho-lja-Akhniel , cnlerré à TurkcsUn , comme le plus grand saini après Mahomet.

262 IIOI\Dh:5 LT STLI^PES DES MKGIIIZrKAZAK5

riourt's de soiiinissioii avail pour l)iil âv. le rendre susj^ecl aux Cliiuois, au\(iurls il était alors partiruIitMvnu'nl attaché. C'est pounjuoi toutes les |)roj)()silions que lui (il la Kussie furent sans succès, et le di|>lc)me et les niaKjues de la dij^nité de khan restèrent au fort de PétropaxlofsL, vis-à-xis lecjuel il demeurait dans la maison que le gouvernement russe lui avait lait bâtir.

La désobéissance d' Ablai devint plus j)atente lorsque, le gouvernement russe ayant décliné la demande d'mi secours en honunes pour faire la guerre aiLx Houroutes, il refusa ouvertement de rendre les prisonnniers russes (pii se trouvaient à sa horde, ainsi que les Turkomans, que les Kalmouksdans leur fuite avaient enunenés du gouvernement d'Astrakan, et (pii étaient restés chez les Kirghiz kazaks. Le gouvernement, justement irrité de l'audace et de linsolence d'Ablal , lui retrancha ses appointements, et chercha à l'abaisser en soutenant contre lui quelqu'un des sultans ses ennemis. On avail dtjà pris des mesures à cet elVet. On crut même un instant le faire prisoimier et l'envoyer dans l'intérieur de la Uussie. Mais il rassend)la des troupes à cette époque, attaqua les Bouroutes, leur fit éprouver un violent échec, leur prit des otages, et retourna vivre en nomade dans les environs du Turkestan. Pendant qu'il y demeurait, il bâtit à son fds, le sultan lïadil, une maison entourée d'un renq)art sur la |)etite rivière de Talach, près des monts Oulou-Taou ; à la prière des Kirghiz de la Cirande-Horde, qui lui étaient soumis, il fonda tout auprès un village qu'il peupla de Karakalpaks habitués à l'agriculture. Quant aux Bouroutes qu'il avait faits prisonniers, il les fit passer au nord de la Moyenne-Horde, où ils vivent encore aujourd'hui avec leurs enfants , et y conq)osent la tribu de Djany ou I any- Kirghiz , qui veut dire Nouveaux kinjhiz.

En 1781 Ablaï revenait vers les frontières iiisses, mais il mourut en chemin , âgé de soLxante-dLx ans . et fut enterré à Turkestan. Aussitôt que cette nouvelle fut arrivée à Pékin , le gouvernement chinois envoya à la horde un offieier de dis-

PAlVriE II. — CHAl>n hE V . 263

tiiiclioii , qui réimil la famille du défunt et lit célébrer avec |)Oiii|)e en sa présence un service funèbre.

Ainsi se lerniinèrenl les relations d'Ahlai avec la Russie. Quoique la désobéissance de ce prince , dans les dernières années de sa vie, fût ouverte, elle n'eut cependant aucune suite importante. La Petite-Horde dont le kban paraissait idors entièrement dévoué à la Russie, ce qu'il prouvait par sa conduite, incommodait beaucoup plus les frontières en continuant ses incursions et ses brigandages accoutumés. L'impératrice avait, conmie nous l'avons vu plus baut, défendu en lyyS d'envoyer des troupes au delà de l'Oural pour cbatier les Kii^biz, et quoique non-seulement les autorités d'Orenbourg, mais le kban lui-même, eussent sollicité de nouveau l'emploi de cette mesure en 1776, cependant elle ne fut pas suivie; le gouvernement suprême ayant pris le parti de remplacer la sévérité par la douceur. Ce système si favorable aux Kirgbiz ne dura pas longtemps; leurs brigandages forcèrent à le cbanuer. Noui'ali lui-même avoua une seconde fois l'uri^ence absolue de la punition des coupables. En conséquence, le 4 octobre 1779, l'impératrice ordonna au gouverneur d'Orenbourg, par un rescrit, non-seulement de poursuivre les bandits à main armée , mais comme autrefois de s'emparer de leurs parents en cas de besoin, ou même de leurs voisins , afin que les familles de ces voisins fissent leurs efforts |)our livrer les coupables, ou au moins pour faire rendre les Russes retenus prisonniers.

Selon la tradition, la partie méridionale de la Moyenne- Horde éjM'ouva, après la mort d'Ablal , un tenible écbec de la part de la Grande-Hoixle , qui l'attaqua et lui enleva beaucoup de bétail. Ceux qui avaient souffert ne restèrent pas en rej>os , et se vengèrent de leurs ennemis. La partie septentrionale de la Moyenne-Horde ne participa point à ces représailles. Cette horde choisit pour succéder à Abla'i son fds Vali, qui, mettant du prix à la protection de la Russie, ne voulait pas se brouiller avec elle; en conséquence il lui demanda la confuma-