PARTIE II. — CHAPITRE V

menl el avec fermeté au maiiitieu de la justice , voulaut qu ils accordassent aux Kirgliiz toute la protection et tous les secours possibles ^ ; d^ on donna de grandes sonnnes d'ai'genl pour construire sur les frontières d'Orenbourg et de Sibérie, des mosquées auxquelles on joignit des écoles et des caravansérails.

En réunissant tous ces établissements sur les points piincipaux de la frontière, rim|)ératrice se pro|)Osait non-seulement de ra|)proclier les Kirgbiz des Russes, mais encore d'adoucir lems mœurs.

Soins et dépenses, tout fut inutile; car les Kirgbiz ne montrèrent pas la moindre envie de se civiliser. L'année suivante (1783) ils (irenl tant de mal par leurs incursions, qu'il fui impossible de ne pas employer la force armée pour les punii-, en conséquence, au mois de février 1786, on envoya au delà de fOural un détacbement de trois unWc quaire cents soixante-deux bomm es de troupes, qui, n'ayant |)as trouvé les coupables, s'empai*a, pom* se faire rendre les prisomiiers, dequa rante-trois Kirgbiz qui n'avaient pris aucune part aux derniers brigandages; leurs parents, exaspérés de celle injustice, se je lèrenl aussitôt sur la rive droite de l'Oural , ])our se venger. Indépendamment de cette attaque, les babitants des frontières furent ruinés sur d'autres points, par Ip Kii'gbiz qui pillaient, non par vengeance , mais par amour du pillage -. Un certain Syrym Batyr se distinguait parmi eux ; nous le signalerons bien tôt comme un bomme cboisi pour être finstrument des révolutions les plus importantes cbez les Kirgbiz. En attendant nous dirons que ses brigandages et ceux de ses partisans obligèrent les Russes d'envoyer, au commencement de 1 785, deux

passaient souvent TOural en cacheUe et venaient hiverner avec leurs bestiaux dans les steppes d'Astrakhan.

* Cette volonté de l'impératrice Catherine est écrile de sa main, le 37 dé cembre 178a, sur le rapport du chefd'Orenboui^, lieutenant général ApouLh line.

* En 178A, les Kirghii firent prisonniers 176 Russes, el 176 en 1786; dr plut, combien n'en onl-Us pas taés?

Î6S MORDES ET STEPPES DF.S Kn\GïnZ KAZAKS.

tlt'taclïonioiits dv trou|H»s au d<'li\ de l'Oural : le premier, compose^ de deux nulle sept cent soixante lioiunies , fut exp4''dié de rOural vei*s les sources de IKuiha ; le second, de douze cent cinquante Kosaks, se dirig<\i d'Ouralik vers reml)ouehure de cette même livièrc. Les neiges empêchèrent ces troupes d'aj^ir conformément à leurs instructions; cependant cette expédition ne fut pas entièrement iiuilile : elle s'empara de deux cent treize iennnes et enfants, pour le radial des(pi(*ls on rendit un<^rand nonihredeUusses faits prisoniïici's auparavant.

On comprend que de send)lahles circonstances n'étaient pas de nature à faire fleurir le commerce de caravane entre la Russie et l'Asie centrale. Depuis longtemps on ne croyait plus aux promesses des khans de défendre les caravanes. Une longue expérience avait fait connaître leur faihiesse; on ne |)ouvait espérer de ramener de longtemps les hrigands à la raison ; c'est poin quoi on chercha les moyens d'étahlir par les armes la sûreté du connnerce. On se proposa, dans ce hut , de hàtirdes forts sur les rivières d'Kmha et deTémir , et des défenses sur la route de ces deux points à Iletsk , ou de ne faiie qu'une seule fortification à Manghichlak, sur la mer Caspienne, et d'expédier les caravanes de dourief par cette mer; et d'Orenhour^ à Gomief, elles auraient suivi en toute sûreté la route le long de la ligne de Nijne-Ouralsk.

Un de ces projets ne fut pas exécuté, en partie à cause des difllcultés extraordinaires qu'il y avait à surmonter, et en partie parce que les anciennes routes du commerce présentaient aux Khi viens et aux Roukhares de grands avantages; cjiioiquc les nouvelles fussent plus sûres , cependant elles n'étaient pas encore entièrement à l'ahri des attaques.

La commission des frontières d'Orenhourg gouvernait les allaires des Kirghiz , ou pour mieiLx dire elle prenait connaissance de toutes les relations du gouvernement avec ce peu[)le, mais elle-ne 4Jouvait examiner les dilVérends particuliers qui s'élevaient entre les hahilants des deux cotés de la ligne; l'im-