PARTIE II. — CHAPITRE V

p^ratricc, pour y remédier, conrul le projet d établir un tribunal aux opéi*ations duquel les kirgbiz prendnMeiil la nirnic part que les Russes, et qui leur ser> irait d'école de justice. C'était au moins ce que pensait Catberine, en sij^nant , le 2 mai 178/i , l'oukase pour la formation du tribunal de frontières. Il était composé, sous la présidence de l'ober-commandant d'Orenbourg, de deux employés , deux marcbands , et deux paysans russes; un sultan et six anciens kirgbiz , un député des Hacbkirs et un des Mescliériaks. Son devoir consistait à prendre connaissance des afTaires litigieuses et criminelles qui pouvaient avoir lieu entre les kirgbiz et les babilants des frontières.

On ordonna d'ouvrir en même temps que cet établissement , dont on attendait les plus grands avantages , les mosquées et les écoles pour les enfants kii^gbiz '. Les mosquées furent terminées à Orenbourg et à Troïtsk, en i 780 ; à la réception âr cette nouvelle, Catberine ordonna '^ de bâtir sans tarder dans les mêmes emplacements les écoles et les caravansémils ou marcbés d'éclian^e.

Les soins persévérants que cette souveraine prenait de l'état des Kirgbiz étaient guidés par son extrême attention aux affaires, et la connaissance parfaite de la véritable situation de ses sujets à demi sauvages. Leurs éternels brigandages ne la détournèrent pas de l'intention de leur domier le goût d'une bonne organisation, parce que, d'un côté, elle leur pardonnait avec justice beaucoup de traits d'insolence , comme à des hommes qui n'avaient aucune idée des avantages d'un ordre public; d'un autre côte son esprit pénétrant ne tarda pas à découvrir que les incursions des Kirgbiz n'étaient souvent que de justes représailles du tort et des violences qu'ils éprouvaient de la part des Russes de la frontière , sans parler des Bachkire , qui, au mépris de toutes les défenses, passaient souvent l'Oural et ruinaient leurs enneinis.

* 9 mai 178^-

* i septembre 1785.

270 IIOKDhlS CT STKI»PES DRS KIRGIllZrKAZAkS.

IWaucoiip (riiicursions, en effet, furent le fruit de !a Yen- «eaiice; cepeiulanl les audacieuses entreprises d'un puissant i^nias de hrij^aiuls , (pii se rassembla , en i 78^ » près d<s frontières , n'appartienncMit pas au nonihre de celles (pii furent provoquées. Celte bande se couiposait de trois mille bonnnes . sous les ordres de Batyr-Syrym, dont nous avons parlé; elle menara lonj^tiMups |)lusieurs forts de la lif»ne d'Orenboui^, et enlin, ccWc bandt» audacieuse réussit à faire éprouver un échec considérable au fort de Tanalytskoi et à un corps de troupes «Mivoyé contre elle.

Kn 1^85 conniiença , dans l'administration intérieure de la IVtite-Horde , une révolution très-remarquable pour Ibislorien , et très-curieuse pour la politicpie. Le but dans lequel elle fut entreprise tenait au plan conçu par Catberine et son ministère, d'établir la paix chez les Kirghiz. Nous allons décrire les moyens (pi'em[)loyèrent les autorités locales pour atteindre un résultat si désirable. I^e baron Igelstrom, nommé alors à la place de gouverneur j»énéral d'Orenboiu'g et de commandant de toute la frontière russe , depuis la mer Caspienne jusqu'au gouvernement de Tobolsk, trouva la Petite-Horde dans une violente» agitation , et les frontières des provinces qui lui étaient conliées, en danger. Des troupes de Kirghiz armés, parcourant la rive gauche de l'Oiual , faisaient sans cesse craindre quoique attaque , et ne permettaient pas aiL\ paysans de s'occuper des travaiLx de la campagne; et là où ils en trouvaient l'occasion, ils enlevaient les bonmies, pillaient et emmenaient les bestiaux. Le détachement commandé par Ualyr- Syrvm se montrait encore plus audacieux.

Son attaque sur le fort de Tanalytskoï fut un des premiers événements qui eurent lieu après larrivée du baron Igelstrom à Orenbourg. Profitant de cette circonstance , le khan \ourali se hâta d'uiformer le nouveau gouverneur, que tous les brigandages se commettaient par des Kiighiz qui méprisaient ses ordres; que, non content de méconnaître son autorité, Syrym soulevait contre lui toute la horde; et que, pour

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prévenir de plus grands désastres , lanl pour la Russie que pour les Kirgbiz , il était indispensable de |)unir les rebelles par les armes, et d'éloigner de la borde les fauteurs du désordre. Le kban concluait comme auparavant en reconnais sant sa faiblesse et en demandant du secours pour ranger les bandits à leur devoir.

Tout cela était juste; mais on n'y fit jias attention, parce qu'on ne croyait pas, à Orenbourg , à la sincérité de Nourali , et l'autorité nouvelle , prévenue contre lui , regardait le réta blissement de la tranquillité comme impossible dans la borde, sans cbanger son administration ou au moins sans un nouveau kban.

Le premier sur qui s'arrêta le baron îgelstrom, pour le cboix d'un nouveau kban, fut Kaïp, fils du sultan Batyr, qui avait régné à Kbiva , et en avait été cbassé pour sa rajiacité et sa cruauté. Nous avons plusieurs fois parlé de lui ainsi que de son père. Le gouvernement suprême ne pouvait ignorer les actes d'bostilité qu'avait commis ce sultan contre les Russes, ni sa conduite à Kbiva ; aussi son élection fut-elle remise jusqu'au moment oii on aurait réussi à rassembler sur son compte des notions détaillées^; et en définitive elle n'eut pas lieu^. Kaîp fut présenté deux fois pour cette dignité. Sa première présentation avait eu pour cause deux projets composés par le baron îgelstrom, qui s'était fermement décidé à intro duire dans la Petite-Horde une nouvelle forme de gouver nement.

'] Dans l'un de ces projets, il proposait de partager la borde

en trois parties , selon le nombre de ses races , qui sont celles de S(»mirodsk, de Baîouline et d'Alimoul , et de donner un kban à cliacune, en limitant l'autorité de ces nouveaux cbefs, de manière à ce qu'ils ne portassent qu'un titre bonorifiquc, et ne fussent, en effet, que les exécuteurs des ordres du chef suprême du gouvernement d'Orenbourg.

* Rescril àe rimpéralricc au baron Igelstrom, da sS novembre 1785.

* Rescrît semblable du ■ 3 novembre 1786.

272 IIOBDUS VTT STEPPUS DVS KII\GHlZrKAZAK5

I /autre projet consLslait à abolir riiti^rrmnil la dignité do Iwlian dans la IVtite-Ilorde, ol A (''Iriidre pru i\ |)cu sur elle l'ollrt du c{h\v doniu^ par Catherine pour radiiuiiLstratioii des gouveriieniiMits.

Cette (h'rnii'^re pensée ayant été puisée dans un des ouvraf»es chéris de l'inipéi^atriee, et en même temps l'un des plus remarquables , tut particulièrement approuvée et conlirmée A Saint-Pétershourg.

On i\v s'arrêta pas ;\ réfléchir sur la possibilité ou l'impossibilité de mettre cette nu^sure A exécution, parce cpie l'administi*a'ion d'Orenbourg, l'ayant proposée elle-même, devait avoir les moyens de l'acconiplii'.

Ayant reçu l'approbation de la cour, le baron Igelstrom connnenra à l'instant à introduire le nouvel ordre de choses.

Sa première démarche eut des conséquences qui s'accordaient parfaitement avec le résultat qu'il ambitioimait.

Il envoya par toute la horde, sans l'intennédiairc du Llian, des déclarations solennelles, dans lesquelles, sans parler du khan ni des sultans, il engageait les anciens et le peuple à former une assemblée, pour s'entendre sur les moyens de maintenir l'ordre dans la horde, et de vivre dans fobéissance due au gouvernement russe; il leur conseillait de renoncer au brigandage, aiLx incursions, d'attendre le pardon que leur mériterait leur repentir, ou de sévères punitions pour les crimes qui troublaient l'ordre public. Ces déclarations détruisirent presque entièrement les derniers restes de la faible puissance du khan. Beaucoup de Kirghiz, partisans du khan, fabai^donnèrent, se réunirent à ses ennemis, et tous ensemble formèrent une assemblée nationale, où il ne se trouva aucun sultan, et à laquelle Batyr-Syi*ym, dont nous avons parlé, présida deiLx fois en qualité de chef.

La confiance que le peuple montra à Syrvm, dans cette circonstance, est très-commune, et s'accorde parfaitement avec les idées des Kirghiz sur la grandeur d'àme; mais, qui ne s'étonnera pas de la considération qu'obtint à Orenbourg cet