PARTIE II. — CHAPITRE V

exemple aussi allrayanl pour tout peuple nomade aurait du inspirer aux Kirgliiz le désir de l'imller, mais leur amour pour leur sauvage liberté et pour leur patrie eut plus de force que tous les exemples.

D est temps d'en revenir à l'histoire de la Moyenne-IIorde, que nous avons interrompue au moment où Vali, fils d'Ablaï, devint khan. Notre silence sur cette partie du peuple kazak a pour cause, i" la liaison non interrompue des événements , qui ont eu lieu dans la Petite-IIorde dans les vingt dernières

années du siècle dernier; 2" la tranquillité monotone de la Moyenne-Horde pendant cette époque; 3** parce que cette même tranquillité rendit fort peu remarquables les relations de la horde avec la Russie, aussi bien que les événements qui eurent lieu dans son sein.

L'exposé de ces raisons fera naître sans doute à tout lecteur le désir de savoir pourquoi la Moyenne-Horde a joui et jouit encore aujourd'hui de plus de tranquillité que la Petite, quoique toutes les deux ne fassent qu'un seul et même peuple.

Deux circonstances, selon nous, produisirent cette différence : la situation des terres occupées par les deux hordes et la différence de mœurs provenant en partie de cette position géographique, et en partie d'autres causes. Nous allons nous expliquer avec plus de détails.

La Petite-Horde n'a ses compatriotes pour voisins qu'à l'orient; mais au sud elle est souvent attaquée par les Khiviens. Au nord elle a les Bachkirs , ses ennemis irréconciliables , et â roccident elle avait autrefois beaucoup à souffrir des Kozaks de rOural. De celte manière, ayant à soutenir des attaques violentes de tous côtés , elle ne put longtemps rester en paix , et s'habitua aux troubles et aux incursions sur les teiTes voisines. Les khans cependant se sont toujours distingués parleur faiblesse. La Moyenne-Horde, au contraire, occupe des contrées que borne à l'occident la Petite-Horde; à l'orient, ils ont de même leurs compatriotes de la Grande-Horde , et les établissements de U frontière de la Chine; au nord, la ligne de

19fi HORDES ET STFJ>PES ORS KIRCII17.KA7AKS.

SiWrie dont los hal)itaiits sont l^^s- tranquilles; au midi, de nouveau la (irande-llorde ou les sujets du khanat actuel de Kokan. y compris ceux de Tarlikeiit, de Turkestan. etc.. tri^s peu hal)itu(^s à la j^ueiTe, et peu portés à faire des incursions sur les peuples kaz.aks. Avec ce voisinage, la Moyenne- Horde n'est exposée qu'aux attaques des Barlikirs aux(piels elle eonfuie du côté du fort deTroitsk, et au sud à celles des liouroutes; mais l'étendue sur laquelle ces peuples pourraient lui luiireest si petite, comparée à celle de ses terres, qu'on peut ne pas convenir des avantages de sa position géographique. conq)arée à celle de la Petite-Horde, et en conclure pourtant qu'elle est beaucoup moins troublée que celle-ci au dehors.

Après avoir éclairci notre première pensée , nous regardons comme trés-facilc d'expliquer aussi la seconde. Car, il n'y a pas de doute qu'un peuple, quia moins souvent à se défendre contre des attaques extérieures, et qui est moins souvent poussé à la vengeance, acquiert des mœurs plus douces que celui qui est toujoiu-s aux prises avec ses ennemis. Remarquons, en outre, qiie les khans et les sultans de la Moyenne Horde ont toujours eu plus de pouvoir et d'influence sur leurs sujets que ceux de la Petite-Horde. Sous ce rapport la longue administration d'Ablal, d'abord comme sultan, puis comme khan, fut d'une utilité particulière.

Les Kii'ghiz qui obéissaient k Ablaï , s'étant habitués sous lui à la tranquillité et à l'obéissance qu'on peut attendre d'un peuple à demi-sauvage, restèrent tranquilles sous sou fds Vali , quoique ce kliaii n'eût pas le mérite de son père pour se concilier le respect général, et que, d'un autie côté, il affectât de ne jamais rechercher la protection de la Russie; qu'il ne fit aucune attention aux demandes des autorités des frontières de Sibérie; qu'il eût refusé de rendre les Turkomans qui avaient fui avec les Kalmouks du gouvernement d'Astraklian, et avaient ensuite été retenus par Ablaï , et qu'enfin il persécutât les anciens qui étaient dévoués à la Russie. En 1789 un grand nombre de ceux qu'on regardait comme