PARTIE III. — CHAPITRE IX

les Kirghiz savent non-seulement faire la poudre noire, mais encore de la poudre blanche, et qu'il regrette beaucoup de n en avoir pu obtenir la recette. Ils coulent des balles dans des moules d'ardoise et d'autres pierres.

En temps de guerre ou dans leurs incursions ils allument des feux et font usage d'autres signaux pour transmettre rapidement des avis et des nouvelles. Dans leurs marches de guerre ils prennent quelques chevaux pour transporter les armes et les vivres, et gardent les meilleurs pour les combats.

Les drapeaux fêtaient d'usage autrefois parmi les Kirghiz; chaque tribu avait son étendard, et chaque section son drapeau, que l'on conservait avec soin pendant la paix; ils flottaient en temps de guerre; mais non lorsque cette guerre était une baranta (vengeance de tribu h tribu, de horde t^ horde).

Afin de se reconnaître dans la mêlée, ceux d'un même parti faisaient leurs drapeaux de la couleur du grand étendard, et portaient déplus au bras, soit un mouchoir, soit du ruban, ou bien encore ils attachaient à leurs vêtements des morceaux d'étofle de cette même couleur.

C'est par la même raison que chaque tribu avait son mot d'ordre particulier: usage conser\'é pour les combats et les grandes excursions de brigandage. Ainsi , par exemple, le mot d'ordre de la tribu de Taba, est Toastagane (tasse, coupe); celui de la tribu de Kerderine, Koadj-Akhmct; celui de la tribu de Tama, Kara-Boura; celui de la tribu de Tchoumakei, est Daity etc. etc. Les khans et les sultans ont entre eux un mot d'ordre particulier, exprimé par le mot Arkar, mot que le commun ne peut employer sans se compromettre. Dans le cas d'une insurrection générale, où les Kirghiz de toutes les classes et de toutes les tribus se réunissent sans distinction ni exception , tous crient : Alatcha !

On choisissait en temps de guerre, pour garde du grand étendard, l'un des sultans les plus distingués ou des plus anciens, et il se trouvait le personnage le plus considérable, iimnédiatement après le chef suprême de l'expédition.

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