ARMURE

Les Kirghiz-Kaiaks coniballent avec la lance, le sabre, les flèches, le fusil et le trhakaiie, et einployent pour armure défensive la cotte de maille et quelquefois le casque. Leurs fusils n'ont point de batterie, mais ils sont pourvus d'une mèche; contre le bois du fusil est un support ou fourchette, qui se détache du coté de la crosse et sert d'appui à l'arme au moment de tirer. La mèche qui remplace, avons-nous dit, la batterie, se lait d'écorce de spiiée, qu'on imprègne d« poudre et qu'on allume au briquet. On conçoit facilement qu'un tel fusil oblige le cavalier à mettre pied à terre, et que si le coup est nécessairement juste, il y a entre doux décharges un laps de temps qui peut être funeste au Kirghiz; coniment pourrait-il ainsi résister h des troupes régulières?

Le tchakane est une petite hache h manche fort long; les blessures qu'il fait à la tète sont la plupart mortelles. Les arcs et les flèches fabriqués par les Kirghiz ne sont point bons; ce qu'ils ont de mieux en ce genre, ils l'ont acheté soit aux Bachkiis, soit aiL\ Mongols ou aux Chinois. Ils ne savent nullement fourbir les sabres, et sont obligés de se poiuvoir à Rliiva, en Boukharie et en Perse, par la voie des caravanes, de sabres, de fusils, de cottes de maille et de la plus grande partie de leur poudre à tirer. Ils en font venir aussi de Tachkent et de Kachkare. La poudre que font quelques-uns d'entre eux est fort mauvaise, parce qu'ils ne connaissent pas exactement la proportion des substances qui doivent entrer dans la composition. Ils trouvent sur les anciens tombeaux le salpêtre qui leur est nécessaire pour cette fabrication. Le capitaine Rytchkof, qui se trouva dans la steppe en 1771 avec les troupes envoyées à la poursuite des Kalmouks fugitifs des bords du Volga, dit que