PARTIE m. — CHAPITKK

bien (lislingucr en quoi consiste la dilTérenco qui conslilue le scliisnic el le scandale ; ils se conlenienl de savoir que les Turcs , les Talars, les Boukliarcs, les Kliiviens el d'autres voisins, |)rofessent les mêmes principes qu'eux, et ils regardent comme schismatiqiies les Persans et autres sectateurs d'Ali. Par cette i^on aucun sunnite ne peut être vendu dans les hordes , ou retenu comme esclave ; tandis qu'un chiite , un chrétien , un Kalmouk fait prisonnier, est un objet de tralic.

La polygamie est un des principes du Koran auquel les Kii-ghiz se conforment le plus volontiers , lorsque leur fortune leur permet de payer pour leurs femmes le kalyme établi par i les usages de la nation.

Ds n'observent ni les jeûnes , ni la pratique des ablutions , qui est mie des règles les plus sages de f islamisme ; ils trouvent pénible de prier cinq fois par jour. Ils n'ont ni mosquées construites par eux, ni mollahs indigènes. Quelquefois les vieillards lisent les prières au milieu d'un grand nombre d'assistants agenouillés; mais la plupart du temps chacun prie où et quand bon lui semble. Il en est qui ne se livrent à aucune sorte de pratique religieuse. Le nombre des mahométans zélés est si peu sensible panni ce peuple , que l'islamisme pourrait s y éteindre entièrement , s il n'était soutciui par des prêtres cpii viennent souvent de Khiva , de la Boukharie , du Turkeslan \ cl par les mollahs que le gouvernement russe place auprès des klians et des chefs de tribus , pour y remplir les fonctions de secrétaires. Les sultans les plus puissants preiment eux-mêmes des secrétaires mollahs , et comme ils sont les seuls interprètes du Koran , qui est le code des lois civiles ,

* On ne sait pas d'une manière précise quand rislamisme fui introduit clic/. les Kirghix; mais nous dirons avec certitude que Koutchoum, dernier Uhan de Sibérie, vint en celle contrée de la horde des kirghiz-Kazaks, elque, une fois aflemii sur le trône, il commença immédialement k convertir m*s nouveaux sujets an mahon.élisme qu'il professait lui-même, el son p^rc Mourtaia, pour seconder ses efTorls, lui envoya an akhounc el une foule de moUahs.Oci eut licu,commr |iersonne ne l'ignore, ver^» le milieu du wi' siècle. Vovri rilistoire de Sil*érie d«' Fischer, introduction, pages 86 el suivantes.

552 IIORDFS ET STEPPES DES KlRGinZ-KAZAKS.

comme des lois religieuses , ils devieiuieiit nécessairement magistrats, juges, ou conseillers intimes des chefs delà nation. Les Lliadjis , c'est h dire les religieux qui ont visité la Mecque, et les autres pèlerins ou dévots enthousiastes de la même catégorie s'enrichissent rapidement en venant faire le service divin dans les hordes de la steppe, et surtout au moyen de la divination par le Koran , de prédictions favorables, et du débit de talismans ou pieires écrites, auxquelles, connue nous l'avons dit plus haut, la superstition des kirghiz leur fait attribuer la vertu de les rendre invincibles, braves, invulnérables; de les mettre à l'abri des attaques imprévues, de les empocher de perdre leur chennn; en un mot, de les préserver de toutes sortes d'accidents.

On trouverait diflicilement un seul Kirghiz qui soit allé à la Mecque; mais ils regardent Turkestan comme un lieu des plus sacrés, et beaucoup d'entre eux, ceux surtout qui campent non loin de cette ville , y vont faire leurs dévotions sur le tombeau d'un saint Lliadji, Kara-Akhniet, pour qui ils ont mic vénération particulière. Ils sont d'ailleurs persuadés que plusieurs tombeaux qui sont dans la steppe renferment des reliques de saints ( avlia ). Us y vont en pèlerinage pour Lire des prières, en invoquant le saint, et ils lui offrent en sacrifice du bétail dont ils mangent eux-mêmes la chair sur les lieux , puis ils attachent aux herbes ou aux roseaux , aux buissons ou h des pieux fichés en terre , des chiffons , des cheveux ou des rubans*. Ils supposent que les âmes de ces saints liabitent dans les lieux fortunés, au-dessus de leurs dépouilles mortelles; mais qu'elles descendent sur leurs tombeaux, dès qu'elles sont invoquées.

De même ils sont persuadés que les âmes des morts (des hommes ordinaires) résident dans les étoiles avec les esprits bienfaisants ou avec les malfaisants , selon ce qu'a été la vie terrestre de l'individu, et qu'elles descendent sur la terre, lorsqu'on rappelle leur mémoire dans la ferv^eur des prières; ils

' PoLoL, dans son Spécimen historiœ Arabum . dit que les Maliométans en pè* lerinage font à la Mecque des offrandes et des sacrifices presque semblables.

PAR riE m. — CHAPlTRfc: \. 335

croient aussi que cha ^c jour dépend d*une étoile heureuse ou fatale , et c est pour cette raison qu'ils partagent les jours en heureux et malheureux.

Pour adoucir et conjurer le mauvais esprit , ils récitent des prières et offrent des victimes dont ils dispersent les parties de tous côtés; puis , élevant les mains , ils le supplient de ne pas leur être funeste.

Pour qu'un défunt puisse obtenir une place parmi les saints de la légende kirghize, il suffit quelquefois qu'un grand arbre vienne à croître spontanément au-dessus de son tombeau.

On voit aussi parmi les Kirghiz, des demi-saints, ou gens qui, ayant la grâce, n'ont pas de quoi subsister, et se couvrent de haillons, vont d'aoul en aoul, chantant des prières d'une voix glapissante , jouant les inspirés, faisant des prédictions, et par ces divers moyens atteignent leur but, qui est d'accom moder leurs affaires , ou au moins d'obtenir de quoi parer aux premiers besoins. Quelques-uns , encouragés par leurs succès , en conçoivent de l'ambition ; ils vont jusqu'à usurper les honneurs dus au prophète; il se font suivre par des foules de gueux, ou trompeurs ou trompés. On en a vu plusieurs de ce genre; le dernier dont nous ayons entendu parler faisait des prédications, en 182 i , dans la Moyenne-Horde; mais son influence dura peu. Enfm aucun d'eux n'a fait secte.

Pour donner la preuve la plus convaincante de fesprit superstitieux des Kirghiz , et de l'effronterie du petit nombre de fripons qui en profitent , nous allons parler de leurs sorciers et de leurs devins (taltchi). Ils leur attribuent le pouvoir nonseulement de connaître le passé, le présent et l'avenir, mais encore celui de produire à volonté le chaud , le froid , les tempêtes , le tonnerre , les vents, la pluie, la neige.... , de guérir toutes sortes de maladies , de détourner les calamités , et tout cela au moyen de leurs liaisons avec les esprits.

Les devins et sorciers se divisent en plusieurs catégories.

La plus nombreuse, ce sont les Djaourountchi ou laourouiidchi, qui devinent tout ce qu*on veut, au moyen d*os de

mouton , (|iriis drpouilItMit d'abonl de la chair qui l(^ rnve-> loppr, rt (ju'ils laissant hrùlcr jusqu'à ce qu'ils se fendent en |)lusieui*s endroits, (i'esl dans ces fentes qu'ils font mine de voir le passé et l'avenir. Le ca[)itaine UytcliLofdécrit une scène de divination assez curieuse, d'un iaouroundrlii , faite en sa présence chez le khan Nourali , qui voulait savoir où se trouvaient en ce moment U*s Kahnouks (pii fuyaient d»' Russie, et si les troupes russes envoyées à leur poursuite, les atteindraient ou non.

Voici les propres paroles du capitaine : « Selon ce devin , tout l'avenir était représenté par certains traits, sur une omoplate brûlée ; c'est pourquoi , après l'avoir examinée avec attention , il dit aux assistants: Que la veille à midi s'était réuni aux Kalmouks un esprit invisible, nommé Avriahh ; qu'il avait fiiit naitrc dans ce peuple le trouble cl l'ellroi , au sujet de la veiuie des troupes russes; que le jour présent, à midi, ils avaient été joints par un autre AvriakJi , qui leur avait inspiré encore plus de t(?rreur, par quelques présages funest(*s, regardés par les Kalmouks comme des signes certains de leur destruction; qu'enfin toute leur destinée dépendait d'un troisième Avriakh , qui, s'il arrivait le lendemain , les sauvei^t du malheur qui les menaçait, et qui jetait la terreur dans les Ames de tout le peuple. Voilà en (pioi consistait toute la prédiction du devin , que tous les Kirgliiz , sans en excepter le khan lui-même , regardèrent connue une véritable prophétie. H est facile de voir qu'avec des paroles à sens équivoque et louche , le devin conserve toujours la vénération et la confiance du peuple; cai', s'il fût arrivé en effet quelque malheur aux kalmouks, la première partie de la prédiction l'avait annoncée clairement ; dans le cas contraiie , le devin pouvait déclarer à ses superstitieux auditeurs que les kalmouks avaient été sauvés par farrivéedu troisième Avriakh. »»

Si foracle de Delphes pouvait impunément donner aux Grecs civilisés de semblables réponses, est-il surprenant que les djaouroundchi mettent à profit la crédulité des kiighiz!*

PAKTIK 111. — UIAPITHE X. 555

Quelques sultans ni ont affirmé avec serincnl qu'un propliote de celle espèce , se Irouvanl chez DJanluri, khan de la Petile- Hordc, peu d'inslanls avant sa mort, lui dit, en examinant un os de mouton qui hnilait, que des assassins arrivaient; il spécifia la distance à laquelle ils étaient, et fixa l'heure où il perdrait la vie. ils ajoutèrent que tout ce qu'il avait prédit arriva de point en point. Le khan s'était d'abord moqué de la prédiction, mais il se repentit au moment de sa njort, et ne fit qu'affermir encore plus les témoins de ses derniers moments dans leur ancien préjugé ^

Les Ramtchi, seconde catégorie des devins kirghiz, basent leurs prédictions sur la couleur de la flamme produite par la graisse de mouton jetée au fi^u. Pendant qu'elle brûle , ils récitent des prières et invoquent les esprits.

Les Djouldouztchi sont des astrologues- qui prédisent d'après l'inspection des étoiles , demeiu-es des esprits qui leiusont familiers.

Les plus divertissants et à la fois les plus effrayants sont les BaksY ou Baxes, ou Bahtchi, qui se rapprochent beaucoup des Chamans de Sibérie. Leur vêtement est quelquefois long comme les robes ordinaires , quelquefois court ; et souvent il ne consiste qu'en des haillons si délabrés, que la vue seule agit déjà puissamment sur l'imagination des spectateurs de leurs scènes tragi-comiques. Le mode de leurs divinations n'est pas non plus toujours le même. Le Baxc que j'ai ou occ<ision de voir entra dans la tente, du pas le plus lent , les yeux baissés et l'air grave ; il était vêtu de haillons. Il prit un kobyz , espèce de violon grossier, s'assit sur un tapis, se mit à jouer, à chanter, puis à se balancer doucement ; ensuite il fit avec tout le corps divers mouvements. Bientôt sa voix s'éleva progressivement ,

* Mangon-khaD, pclit-nis deTchingbii, pratiquait la divination par les os de mouton, exactement de la même manière, à Tépoque où Rubruquis alla chez lui. Voyei son Voyage, ch xxivii.

' L*astrologie judiciaire est défendue par le Koran ; malgré cela , non-seulement les, Kirghiz-Kazaks, mais Tempereur de Turquie lui-même, y ont recours rn grande cérémonie dans les occasions importantes. Voyez Olison, Taht. ^ènètd. tome I.

556 HORDES ET STEPPES DES KlhGHIZ-KAZAKS

et le» contorsions devenaient ik mesure plus vives . plus fréquentes et plus (HITiciles. Il se frappait, se courbait, s'étendait, tournait et se repliait comme un forcené ; la sueur alors coulait en ahondance de tout son corps ; l'éruine lui venait autour des lèvres, et tombait enfm sur ses baillons. Ayantjeté le kobyz, il fit un saut et rebondit en se roulant sur lui même; puis il secoua la tcte , poussa des cris aij^us , et commença i\ évoquer les esprits, tantôt en leur faisant signe de la main, tantôt en repoussant ceux dont il n'avait que faire. Enfin , ses forces étant épuisées, le visage pâle et les yeux gonflés de sang, il se jeta sur un tapis , et après avoir poussé un effroyable cri de sauvage, il se tut, s'étendit, et resti immobile comme un mort. Quelques instants après , il se souleva , promena ses regards de tous côtés , comme s'il n'eût pas recoimu le lieu où il se trouvait , puis récita une prière, et commença à prédire d'après ce que lui avait révélé , disait-il, sa vision.

Nous allons maintenant traduire une description curieuse d'un sorcier kirgbiz d'une autre espèce, extraite de la sixième livraison du Messager ou Nouvelliste de Sibérie.

u Ce sorcier était de Tacbkent ; il avait un air grave et portait un turban comme un kbodja ou mollab. Son babit était long et d'une étoffe blancbe rayée , et maintenu par une ceinture blancbe aussi, du même blanc que l'babit. Il tenait entre les mains une longue béquille plaquée en cuivre, ornée de pierres de différentes couleurs, et entourée de fA d'arcbal; trois petits drapeaux larges et longs y étaient attacbés ^ , l'un d'une étoffe blancbe , et les deux autres en étoffe de soie. Il s'assit sur un banc au milieu de la iom'te , récita des prières . et appela par leur nom les élus , les bienbeureux les plus révérés des Mabométans , leur assignant à cbacun un emploi; et à en juger par ce qu'il disait, ces béats étaient déjà présents, ce qui lui faisait éprouver les plus vifs ti'ansports de joie, et pour-

* Nous reprcxluîsons lilt^ralemenl ce qui est dans le Nouvelliste de Sibérie, et si Ton ne comprend pas bien des drapeaux à U fois petits et longs et laides, ce n'est pas notre faute.

PAHTIE IH. — CHAPITUE X. 537

laïUil s y mêla du cliagriii; car il était accouru avec les élus un esprit malfaisaiil, un mauvais génie qui renipécliait d'entendre leurs révélations. Four cliasser l'importun il dut s'élancer de sa place , courir avec sa béquille par toute la iourte , et enfin s'élancer dehors à sa poursuite. Il se jeta sur un cheval tout sellé et bridé , et poussa au grand galoj) dans la plaine» à plus d'un quart de verste; à son retour, il se tourna de tous côtes, toujours à cheval et en agitant sa béquil'e, enfin il mit pied à terre et rentra dans la iourte , la tête plus calme et la joie au cœur d'avoir chassé son ennemi.

« Alors il s assit connue auparavant sur le banc , et appela de nouveau les élus avec une ferveur particulière; au bout de quelque temps il entra dans une sorte d'extase , tomba , et fit des mouvements si violents , que quatre hommes pouvaient à peine le tenir. Enfin, au bout de dix minutes , il se calma , reprit complètement ses sens, et donna pour réponse aux questions que lui firent les assistants , les révélations que lui avaient faites les élus. Il leur dit que l'année courante se terminerait heureusement, sans guerre et sans aucune autre calamité publique; en un mot il leur promit tout ce qui pouvait leur faire plaisir, ou entretenir en eux d'agréables espérances. »

Dans la Grande-Horde, les Baksy portent des vêtements blancs, montent des chevaux blancs, et galopent dans les plaines comme des possédés.

Pallas parle encore d'une autre catégorie de sorciers kirghiz, qu'il nomme Djaadouhar; ils s'attribuent, dit-il, le pouvoir de charmer les prisonniers de telle manière , que dans leur fuite ils doivent infailliblement perdre leur chemin. A cet effet ils leur arrachent les cheveux , leur mettent des cendres sur la langue, les font reculer de trois pas , etc. etc.

D existe encore chez les Kirghiz d'autres moyens de se livrer aux divinations et aux prestiges ; mais ces moyens différent peu de ceux que nous venons d'cnumérer. Sans donc entrer dans de plus grands détails à ce sujet, nous nous borne rons à dire, qu'en général les gens qui exercent ce métier,

^^6 UOWIWJS CT STKPPES DVJS KHUiïIIZ KAZAKS.

oiitrt» Tari des gninarrs ci i\v^ coiiloi^sions , t\v laissnil |>as qur d'avoir quclqiu's connaissan<(»s vu !)()laiH(juc vi en rliimie. I..es plus habiles d'entre eux niarelienf pieds nus , et sans en ressentir aucun mal, sur du fer rouf»e , se tieinient debout sur des sabres bien anilés, avalent des couteaux, des fouets, et font entrer des sabres dans leur gosier.

La ma^ie et les prestiges fonnent non-seulement une partie du culte des kirghiz, mais tiennent même la première place dans leur mc^decine , car ils y ont recours dans leurs maladies les plus dangereuses.

Voici la méthode curativedes Baksy ou Baxes: d'abord le Baxe s'assitnl vis-à-vis le malade; joue du kobyi, chante, pousse des cris barbares, s'agite comme un forcené, et fait plusieui^ contorsions aussi pénibles que bizarres. Ensuite il s eiance de sa place , tient des discours dépourvus de sens, premi un fouot (plét), et en frappe le patient, dans l'espoir de chasser hors de lui tous les esprits impurs qui causent la maladie ; enfui il le lèche, le mord jusqu'au sang, lui crache au visage, et, s'armant d'un couteau, il se jette sur lui comme s'il voulaiJ l'é^^oi-^'er. Ce traitement, accompagné quelquefois de bien d'autres cérémonies tout aussi absurdes, dure neuf jours d.» suite. Quelques médecins d'Europe assurent que, tout étrange et sauvage que soit cette méthode, elle peut être parfois efficace cUms les maladies provenant d'irritation.

D'autres fourbes kii^ghiz, soi-disant médecins, ont d'autres procédés encore pour tromper les gens crédules. Ils allument du feu, y font rougir du fer, et fondent de la graisse de mouton; ensuite, se réunissant aux assistants, à chacun desquels ils mettent dans la main une chandelle allumée , ils exécutent une espèce de marche solennelle, en portant autour du malade trois tasses remplies d'ingrédients de toutes sortes, avec les chan délies allumées, ou bien des brebis ou des chèvres tiraillées, du corps desquelles ils frappent neuf fois le corps du malade. Le docteur tient à ce que la cure se fasse au moyen des bes tiaux ; en effet , les peaux en ce cas lui reviennent de droit.

PABTIE 111 — CHAPITRE \1. 559

Quelquefois, au lieu des Baxes ou Baksy , ce sonl des Mollahs qu'on prend pour médecins. Ceux ci , pour cliasser les ma ladies où les malins esprits ne font usage que de la lecture du Koran et de certaines prières sans aucun sens, pendant lesquelles, en guise de pause, ils soufflent et crachent au visage du malade K La foi, je veux dire la superstition, agit fortement sur une imagination ébranlée, et rend souvent efficace ce dernier mode de traitement. N'en voyons-nous pas des effets tout semblables chez les peuples civilisés.

Dans quelques circonstances , les Kirghiz malades appellent à leur secours , tout à la fois Mollalis , Haksy et autres charlatans: tous s'accordent parfaitement entre eux; leur but commun étant de gagner de l'argent, chacun fait son métier, et ils n'ont garde de se cliicaner et de se trahir les uns les autres.

Ccst ainsi que, prenant des formes différentes en différents pays, l'ignorance, la superstition, la fourberie, se sont entendues et s'entendront toujours pour exploiter de concert la pauvre humanité.