PARTIE III. — CHAPITRE XII

sur une émincnce pr<^parée à ccl effet, déclara à tout le peuple assemblé la volonté suprême de sa majesté impériale pour la confinnation de Chirgbazy dans le titre de khan , et fit lire la lettre patente impériale en langue russe et en langue ta tare.

Ensuite le khan se plaça à genoux sur un tapis et prêta, sur le Koran, serment de fidélité h la Russie, en répétant les paroles que lui disait le doyen du clergé musulman, selon la forme prescrite. Enfin il baisa le Koi*an, et s étant levé, il apposa son cachet au serment , au lieu de signature.

Cela terminé il fut tiré vingt et une salves de canon de douze pièces placées en batterie , et onze salves de six des pièces de la forteresse ; cette canonnade fut suivie d'un feu roulant de mousqueterie; les tambours se firent entendre de nouveau, et la musique succéda au roulement du tambour. Pendant ce temps on revêtit le khan d'une pelisse de zibeline , recouverte d'un riche brocart , d'un magnifique bonnet , et d'un sabre d'or siu* lequel était gravé son nom : le tout envoyé de la cour même. Le bonnet lui fut mis par un général-major, la pelisse par un colonel et le sabre par un lieutenant- colonel. Enfin le gouverneur militaire lui remit la lettre impériale qui confirmait son élection , et le khan , après l'avoir baisée , féleva audessus de sa tête.

Alors tout le monde se dispersa; ma^ h quatre heures après midi on envoya de nouveau le carrosse et les calèches au khan , avec invitation à venir dîner, lui et toute sa suite. Au moment de son entrée dans les appartements, la musique joua ; k table , après la santé de la famille impériale , on porta la sienne au bruit du canon ; 1 après le diner, il y eut bal. !

Le lendemain on r^ala les Kirghiz dans les steppes sans cérémonie; le suriendemain il leur fut donne encore dans la steppe un dîner d adieu , et on leur distribua beaucoup de présents.

378 HORDES ET STl-PPF^ DES MRGIIIZ KA/j\kS