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428 IIORDh:S CT STKI'PES DES KIRGIIIZ^KAZAKS.

Nous devons, |>our compléter ce tableau, ajouter, sur la foi des anciens ofliciers des douanes, que, dans les premières ann<^es, d'après certaines considérations, on ne faisait pas connaître le nombre entier des bestiaux échangés, et par conséquent les quantités que nous avons données dans ce tableau doivent être augnuMitées si Ton veut se i-approcber de la vérité. Au dire des plus anciens habitants d'Orenbourg, nous supposons que, dans les années où ce commerce fut le plus florissant (1786 et lySy), on échangea ;\ Orenbourg jusqu'à six cent mille brebis, et tout autant sur les autres points commerçants de notre frontière; ainsi il serait entré, dans chacune de ces deux aniu'es, jusqu'à un million de brebis.

Le nombre des chevaux qui entraient, tant par la ligne d'Orenbourg que par celle de Sibérie, montait jusqu'à cinquante mille par an. Aujourd'hui, au contraire, les Kirghiz, en beaucoup d'endroits , achètent des chevaux russes, et même en grand nombre.

Il entre peu de chameaux kirghiz en Russie; mais les habitants de Tachkcnt, les Khiviens et les Boukhares en achètent beaucoup.

Le commerce des Kii^hiz en gros bétail est en général trèspeu considérable; sur la frontière nisse, c'est par Troîtsk qu'il se fait presque en entier.

Si l'on en croit les vieux Kirghiz, leurs ancêtres échangeaient à la Chine, en Boukharie, à Khiva, et dans les autres contrées voisines, tout autant de bétail quen Russie. D'après ces témoignages ils livraient annuellement a leurs voisins deux millions de brebis et cent mille chevaux, sans parler des autres marchandises. Cet état de choses est vraisemblable pour le dernier siècle, mais impossible dans les circonstances actuelles. Les dissensions intestines, les barantas ont tellement diminué le nombre des troupeaux et des haras kirghiz, qu'ils n'expédient pas aujourd'hui en bétail la moitié de ce qu'ils expédiaient autrefois; et dans les premières années de ce siècle, comme on le voit d'après le tableau ci-dessus, les

PAariK 111. — CHAPITRE XVII. /i21>

échanges des Russes avec les Kirghiz étaient dans un état en core plus misérable.

Pour donner une idée de son étal actuel sur toute la frontière russe, nous ajoutons ici un extrait de tous irs états des douanes des lignes d'Orenbourg et de Sibérie, pour les années 1819 et 1820.