LIEUX

oè las «CBA1CU onT BTÎ crrscTvu.

A Orenbourg, A Troitsk. . . .

Aux forts.

de Pclropavlovsk , de Scmipalalinsk .

d'Omsk ,

de Prcsnogorkovskaîa

d'Oustkamcnogonkaîa

A ce nombre , 3 faut ajouter les échanges en bétaâ dans le pays des Kosaques de l'Oural, ainsi qu'aux barrières de Nikolaîefsk, à la douane de Boukbtarminsk et dans les diflférents forts où il n'y a point de marclM-s d'échange , et montant à

Total.

DESIIAUX

es iSio.

A l'époque de l'ouverture du commerce d'échange dos Russes avec les Kirghiz en lySô, le gouvernement mit, comme sur tous les autres étrangers, une taxe de deux pour cent sur la valeur des marchandises importées. En 1 789, il fut ajouté encore un pour cent de droits; en lyôo et les années suivantes, la taxe était à cinq pour cent. Enfin on prit pour principe , en ne prélevant sur les Kirghiz aucun droit pour ïî^ change, de taxer à dix pour cent les marchandises à leur entrée au marché d'échange.

Les Kirghiz prennent, en retour de leur bétail et des produits bruts qu'ils importent en Russie, divers objets en fer de fonte et en cuivre, tels que chaudrons, trépieds de harnais, dés à coudre, aiguilles, ciseaux, couteaux, haches, cadenas, faux, faucilles, etc. etc. puis draps, velours, brocarts, étofies de soie, passements, rubans, mouchoirs, cordons, —

/i50 IIOUDF^ ET STFJTF^ l)F^ KIHGHIZ KAZAKS.

des colTres, — alun, couperose, perles fausses, j)€tits miroirs, — toile, tabac à priser, fan! blanc et rouge, cuirs ouvr<^s ap- |)el<^s iouftes \ peaux de castor, etc. Toutes ces marcbandises ou à peu prt^s sont des produits i*usses, et la plupart ne sont d'aucun dt'bit en Europe. Si Ton songe au\ avantages immenses que le commerce russe tire de ces (^cbanges, on sent que le gouvernement russe n'a point à regretter les dispenses qu'il fait pour les appointements des klians et des anciens, pour les présents dont il les comble, pour l'entretien même d'oHiciers cbargés de l'administration des bordes. Je ne ferai pas mention ici de la dé[)enscdes troupes destinées à garder les frontières, car le gouvernement les y entretiendrait, quand bien même il n'existerait aucun commerce entre les Kii'gbiz et les Uusses.

Les Cbinois fournissent principalement aux kirgbiz des étoiles de soie, de la porcelaine, des brocarts, de l'ai^gent, du tlié, de la poterie vernissée et d'autres produits de leurs manufactures.

Les BouLbares, les Kbiviens et les babitants de Tacbkenl leur fournissent aussi beaucoup d'étofles de soie et de coton, des robes contre-pointées, des fusils, des sabres, de la poudre, etc. En écbangc, indépendamment du produit des troupeaux, les bordes leur fournissent des esclaves- eidevés sur les frontières russes.

En parlant du commerce des Rirgbiz, nous ne devons pas négliger de dire qu'ils se portent aussi pour agents du commerce de la Russie avec l'Asie centrale. Cette entremise est

' Tous les Asiatiques qui commercent sur la ligne d'Orenbourg donnent con»munémcnt au icufle le nom de bolgara; ce mot vient, on le devine, de Tanciea royaume bulgare qui florissait autrefois sur les rives du Volga, dans les terres qui forment aujourd'hui les gouvernements de kazan et de Simbirsk. Ce royaume fournissait à l'Asie centrale toutes les productions du nord et les produits de ses propres manufactures, au nombre desquels se trouvaient toujours beaucoup de cuirs ouvres.

' En transportant un prisonnier d'un lieu à un autre, les Kirghii le mettent ordinairement à cbe\al, et lui lient les mains derrière le dos et les pieds sous le ventre du cheval que le conducteur mène par b bride, eu cheminant aussi à cheval en avant.

PARTIK III — CHAIMTBE XVII a.")!

nuisible cl toujours dangereuse, mais les marcliands Kliivicns , Boukliares \ ceux du Kaclikar, ceux de Tarlikenl el des villes voisines, sont obligés forcémenl d'y avoir recours, ne pouvant gagner les frontières russes, ni retourner cbez eux qu'à travers les steppes des Kirgliiz, où, comme on sait, il n'y a point de routes tracées, et où le voyageur, sans guide et sans défense, est continuellement exposé au danger d'être pillé el assassiné, ou à celui de mourir de soif. D'ailleurs les Kirgliiz, outre l'emploi de défenseurs et de guides (karékacbs), se cbargent volontiers de transporter les marcbandises sur leurs propres cbameaux.

Au premier coup d'œil il semble que cette dernière circonstance devrait faciliter le commerce, et favoriser le peuple qui reçoit le prix de ces transports, et bien plus encore les marchands, qui se verraient sans cela obligés de traverser ces déserts immenses sur leurs propres chameaux, et rencontreraient sur leurs chemins des obstacles nombreux et redoutables; mais un examen plus approfondi fait voir que ce secours des Kirghiz est, pour les marchands de la haute Asie, une source encore plus féconde de difTicultés, d'obstacles cl de perles.

Les premières diiïicultés pour les marchands, après avoir fait leuracconl et s'être mis en route ^, c'est qu'ils n'ont aucun droit de régler la marche de la caravane, ni de se mêler en quoi que ce soit des mesures et dispositions dont se chargent exclusivement les conducteurs devenus en cela maîtres absolus. Ce sont les Kirghiz qui choisissent la direction de route, règlent les journées de station, les campements de nuit, les

' Avant la soumission des Kirgliiz h la Russie, ou plutôt avant lYtablisscmrnl de la ligne d'Orenbourg, les Boukharcs el les Khiviuns commcr(;aicnt commun*^mcnt h Astrakhan, où ils arrivaient par mer de la côte orientale de la mer Caspienne, surtout de Manghichlak où ils laissaient leurs chameaux. \u reste 1rs Boukharcs envoyaient aussi quelquefois leurs caravanes jusqu'en Sibérie.

' En i8ao et les dcui annéis suivantes les Kirghit prenaient une valeur de quatre-vingts à cent vingt roui les pour la charge d'un chameau allant d'Orenbourg à Boukhara; pour aller dX)renhourg à Khiva, de cinquante-cinq à quatrevingts roubles.

/i32 IIORDES ET STFJ>PES DES KIKGIIIZKAZAKS.

moments de repos, et n'obéissent qu'à leur cara van bâcha ou chef de caravane, qui même éprouve quelquefois des contradictions et des résistances de leur part. Beaucoup moins occujM^s des moyens d'abréger le voyage que de leurs propres commo<lités, ils cherchent communément i faiie passer la caravane par leurs aouls, où ils peuvent, sans dépense, renouveler leurs provisions; \\ ils se reposent quelcpu's jours, et en cas de besoin ils changent ceux de leurs chameaux qui sont fatigués, ou sur le ser\ice desquels il ne leur paraît pas sûr de compter. Cet usage a déterminé de certaines directions de routes, et a fait donner à ces directions didérents noms. Il en existe une sous le nom de Tchouniakel, parce qu'elle passe par les terres de la tribu Tchouniakel. C'est par la même raison qu'ont été donnés et sont restés aux routes de Durt- Kam et de îapask, les noms qu'elles portent.

Le nécessité indispensable de suivre la route que choisissent ainsi les guides, et les pertes de temps pendant le voyage, ne sont encore rien prés des risques auxquels sont exposés les marchands dans les steppes. Là ils sont arrêtés par quelque redoutable sultan, qui leur demande arbitrairement un droit de passage à travers ses pâturages, et il menace, en cas de refus, de retenir toutes les marchandises. Plus loin ils rencontrent un chef avec sa bande qui leur fait même sommation et même menace; ailleurs c'est une troupe de brigands aiTnés qui, soit par inimitié contre les guides de la caravane, soit par instinct de brigandage, font une attaque soudaine, et se conduisent avec une férocité que lien n'explique.

Les tribus peu puissiantes ne se hasardent presque jamais à escorter des caravanes, et la protection de celles qui sont plus redoutées n'est utile que quand il n'y a pas de dissensions sérieuses entre elle et quelque autre : autrement il n'y a plus aucune sûreté pour le commerce; les caravanes, dans le cas de discorde et de vengeance, considérées alors comme des propriétés de leurs guides, tombent victimes de la haine qu'on leur porte ou des représailles à exercer contre eux.

PAUTIE 111. — CIIAPITOE XVll. /|35

Quelquefois c esl rcnvic qui les fait agir, et l'idée des avantages que lire de ses peines le chef de tribu, ou le sultan qui souvent accompagne une caravane, suffil |)our porter le s Kirgliiz à la dévaliser complètement. Kaïj), sultan de la IVtite- Ilordc, qui fut quelque temps kJian de Kliiva, arrêta, en 1752, une grande caravane qui se rendait d'Orenbourg à Kliiva ou en Boukharie, sans aucune raison, sinon que la Russie avait aiTecté la dignité de kban de la Petite-Horde particulièrement aux descendants d'AbouILbaïr. Quarriva-t-il après cela? c'est que le klian Nourali, fds d'Aboulkbair, se vengea par le même moyen, et fit piller les caravanes qui allaient de Khiva à Orenbourg; et quand le gouverneur russe Néplouief lui fit demander la raison de cette conduite. « C'est, dit-il, que les marchands, au lieu de traverser mes aouls, passent par ceux de mon ennemi. »

La Russie a employé beaucoup de moyens de douceur pour mettre un terme à ces violences et à ces brigandages; mais tous sont restés sans elTet, et l'expérience a démontre que, tant que les Kirgbiz coii'sei*veront leur instinct rapace, et ne seront pas réprimés à main armée, le commerce des Russes avec l'Asie centrale ne pourra prospérer. Cette vérité est le finit de cent ans d'expérience et d'observations '.

' Le gomremcinent rosse, conformément à la conclosion de cet oavrage , a mis récemment sons la protection d'nne escorte bien armée, les caravanes marchandes destinées k traverser les steppes des Kirghiz-Raîssaks. Le commerce russe doit te promettre les pins grands avantages de cette mesure. {Note du TraâmcUmr,)