PARTIE 1. — CHAPITUK IV

La branclicTo|)olan consiste, presque toujours, en plateaux d'argile. Le Kottor est une chaîne de rochers nus, qui présentent l'aspect de ruines énormes. Au nord du Kottor sont les monts Kyz-Bel, qui leur ressemblent en tout. On remarque du granit dans le Kara-Adyr , la principale de ces chaînes.

$ n. CHAÎNE DE l' ALTAÏ.

La chaîne des Altaï pénètre à travers l'Irtych , entre les rivières la Grande-Ouba et la Naiym. Les premières brandies , en arrivant dans la steppe, ne sont pas hautes , et portent diverses dénominations. La principale , celle à laquelle se rattachent toutes les autres , est i'Akry-Tchakly , couche de pierre qui va du nord au sud, puis revient à l'est, et forme les monts Kheï. La prolongation de ces derniers tourne de nouveau au sud-ouest et se nomme Kaly-Gaï-Gologoî ; elle est coupée ou jointe par les monts Kalbine, et pousse elle-même difTérentes branches. Une de ces branches va à l'ouest , et forme les monts Aldjane-Arkat et Ordane-Tchinghiss , et plus loin les couches pierreuses Kar-Karaly , Kcnkozlanc et Bougly • , qui se perdent dans la chaîne des Iréméï. Une autre branche, qui s'étend sur la rive droite de l'Aîagouz, se nomme Kouzou- Kourpech. Une troisième va joindre la haute chaîne des Tarbagataï , qui pénètre dans les états chinois. M. Pospélof , qui a exploré la partie occidentale de ces monts , dit que les plus proches de l'Irtych consistent en granit et ardoise, parmi lesquels ils se trouve des agates.

Ceux qui vont de l'Irtych vers le sud consistent principalement en granit. Au delà de la rivière Toundouk on trouve plus particulièrement, en fait de substances recherchées, du jaspe rouge, du jaspe vert, de l'agate et du porphyre. Près de la rivière Nour se dessine une ligue de monts calcaires, et derrière

* La dénomination de Bougly donne Tidée d^an grand nombre de cerfs; en effet, ces montagnes passent pour être fort peuplées d'une espèce de cerfs appelés mmnis.

40 lIOnOES ET STRPPES DES KIRCIIIZ KAZAKS.

elle des coteaux de |)ierre , de rome et d'ardobe, mêlés de quarti l)lanr; les dernières hauteurs, qui se lennincnl dans la steppe Ritpak, sont pleines d'aj;ate et de jaspe de diverses qualités. Nous n'avons pas de notions positives sur la substance de la partie sud est du prolon«;enuMil de la chaîne des Altaï. De même nous ne pouvons rien dire de satisfaisant sur les montagnes nei«^euses Ahi , ou ()u<;une-Ala-Taf^, qui s'étendent du lac Balkhat, au nord est , dans les états de la Chine.

$111. MONTAGNtS QUI SE ThOLVENT AU CENTRE DES STEPPES DES LIRGHIZ.

Outre les branches des chaînes de l'Oural et de TAltaî dans

les possessions des Kirghiz Kazaks, et plus particulièrement

au centie, se trouvent hoaucoup d'autres montagnes que nous

n'osons rattacher à aucun système, et que nous décrirons

^,|nême séparément les unes des autres.

Les principales sont les Oulou-Tag (grandes montagnes) situées entre les pics des Tourgal et Kinghir. Elles sont nommées grandes parce que, selon l'opinion des kirçhiz, elles sur[)assent en hauteur toutes les autres montagnes de la steppe entière. Les montagnes Svintsovaia (de plomb) et Mednaîa (de cuivre) , explorées par des ofTiciers russes du seiTÎce des raines ' et situées près des hauteurs des Tourgaî, appartiennent à la mome chaîne que les monts Oulou.

Au nord-est de ces montagnes passe la chaîne des Ddighi , séparant les rivières qui coulent vers le nord de celles qui se précipitent au sud et au sud-ouest, f^a dénomination d'Ildighi (ininterrompue) et les récits des Kii'ghiz font voir que cette chaîne est réputée l'une des principales du pays. On dit qu'elle se joint aux branches du Tarbagatal. Il nous semble que les monts Oulou ne sont eux-mêmes qu'une partie de la chaîne des Ildiglii. M. Changhine, qui a traversé les Ildighi, dit que le nord de cette chaîne consiste en monts de gra-

' La descriptiui) des iiùdc:» qui ont elc découvertes jusqu'à ce jour trouvera sa i>lacc au chapitre qui traite du n^iie niinéral.