PARTIE I. — CHAPITRE V

La ligne de i'ichim et les environs, ainsi que quelques autres parties de la steppe kirghiz, comptent un si grand nombre de lacs , que nous ne trouvons pas moyen même d'en faire la simple cnum(^ralion.

Le lac Djeldybaï, situé à cent trente-cinq verstes au sudouest de la forteresse Saint-Pierre , a en\4ron vingt verstes de tour, et se fait remarquer par la quantité extraordinaire des oiseaux qui fréquentent ses bords.

Le capitaine Rytchkof dit que sur la route de la forteresse d'Orsk auTourgaï, à trois cent vingt-trois verstes de la frontière russe, est le lac Karsakaî, qui a de huit à dix verstes de tour. Il est couvert d'une couche de ci|islaux de sel qui s'est endurci comme du sel de montagne. Dans des endroits cette couche a jusqu'à deux pieds d'épaisseur, et l'on peut passer dessus sans danger. Sous cette couche se trouve ime sidîstance visqueuse verdàtre dans laquelle on rencontre des masses de sel d'une grandeur qui étonne. Ce sel , par sa blancheur et son goût, ne le cède point au beau sel gemme de fHek. De ce lac , suivant Rytchkof , il sort une source qui se précipite sur les hauteurs d'un versant , d'où , après avoir parcouru plus d'une dcmi-verste, elle disparaît dans un tournent.

m. niviEREs.

La rivière la plus grande et la plus considérable de la steppe des Kirghiz-Kazaks est sans le moindre doute le fleuve Syr ou le Syr-Daria.

Ce fleuve a sa source dans les monts Kachkar-Davan , qui sont une branche de la chaîne que les Cliinois appellent Tiang-Khang ou montagnes du ciel. Bien que la source du Syr n ait pas été déterminée sur les lieux selon les procédés de la science , on connaît si astronomiquement la situation de quelques-unes des terres et des villes qui l'avoisinent , qu'on peut du moins dire qu'elle se trouve entre le 6a* et le 43* degré de latitude ; ce qui s'accorde avec les données de Ptolémée et d'Abulfeda.

&4 HOHDh:S LT STKI>PES DVJS KIHGHIZ KAZAKS.

Jusqu'A Kokan, le Syr cou\v. au su<l ouest; arrivé k cette ville, il se drtounie vers le nord juMjne vers Turkestan, où il se dirige \ l'ouest, et eu apprcxliaut <lu terrain Aknieteliett. situé prés du 8/4* | degré de longitude et du /iJ* degré de latitude, il s<» partage en deux bras, dont le s<'ptentrional conser\'e la dénonunation de Svr, tandis (pie le nu'ridional se subdivise en deux, dont le j)reinier à droite prend le nom de Kouvan , et l'autre à gaucbe eelui de lana ou langlii (nouveau). Ce dernier eourant s'est desséebé et l'on n'en voit plus que le lit.

Le Svr proprement dit, après s'être partagé, eomme nous venons de le dire, eoule au nord-ouest, baigne les ruines de Djankend, s»^ dresse ensuite vers le nord ot tombe dans la nier d'Aral. \ moins de quinze verstes de Djankend, et cinquante avant son end)oueburc, se trouve sur ses bords le terrain Kara-Tubia, dont la latitude, d'après les observations astronomiques faites en i8ao par le baron Meyendorf, se rendant en Boukbarie, est le 45' degré /40 minutes 45 secondes. Kn su|)putant en minutes resj)ace qui reste au courant du lleuve de ce ten~ain jusqu'à la mer, nous trouvons que rend)oucbure même est sous le A G* degré et quelques minutes de latitude, et environ sous le 79* degré de longitude du méridien de l'ile de Fer.

Le Kouvan-Daria coule d'abord à l'ouest , et bientôt se divise en cinq courants nommés Bicb-Ouziak; puis il rentre en un seul lit, et après avoir traversé la terre Karak, située sur sa rive, sous le l\!i* degré 5a minutes U secondes, d'après le baron Mevendorf, il va au nord-ouest vers la mer d*.\ral; sa bourbe est distante de plus de 3o minutes (au sud) de celle du Syr. Non loin de la mer il se réunit même au Syr par l'étroit canal appelé Itrlikalak ou Kaltaryk, ce qui fait que le lieu où s'élevait la ville de Djankend et ses environs fonuent une île baignée à l'ouest par la mer. Il existe encore d'autres canaux en cet endroit à fépoque des grandes eaux; mais tous se dessèchent en été.

Le Tany-Daria, mol à mot nouvelle rivière, s'appelle