PARTIE I. — aiAPITHE V

des afllucnts de la Tobol sont : à l'ouesl TAialt, aux rives bien boisées; et à l'est l'Oubagan, qui traverse le lac Oubagan- Dengbiz , reçoit ses propres aflluents et tombe non loin du fort Zvérinogolovskoï. La température chaude de ses eaux est telle qu'elle écliaurfe celles mêmes de la Tobol. Dans Tété rOubagan se dessèche tout à fait en quelques endroits. La rivière Ouï» qui tombe aussi dans la Tobol, surpasse tous les autres affluents de cette dernière , tant par Vétendue de son cours, que parce quelle sert de frontière entre la Russie et les hordes des Kirghiz-Kazaks. Dans l'Ouï tombent la petite rivière Togouzak, aux belles rives gazonneuses, et quantité d'autres moins remarquables.

Après rOuï , il convient de parler de l'Oural , qui sort de la chaîne à laquelle il doit son nom comme sa naissance; ce fleuve coule d'abord au sud , puis il tourne à l'ouest , et enfin reprend sa direction au sud jusqu'à son embouchure dans la mer Caspienne. Le cours de l'Oural est partout sinueux et ses rives sont couvertes ou de bois, ou de plantes buissonnières. Il sépare la Russie de la steppe des Kirghiz-Kazaks , depuis Verkho-Ouralsk jusqu'à ses bouches mêmes , excepté dans une petite étendue depuis la redoute Niéjinsky jusqu'à la forteresse Razcypna , d'où la frontière a été tout récemment transportée sur l'Ileck et la Berdianka. Les aflluents de l'Oural du côté des steppes sont : l'Or, i'Dek, l'Outva et plusieurs autres moins connues.

La rivière Or ou Our descend des monts Mougodjar par trois sources qui, à leur jonction, prennent le nom de rivière Or. Sur une distance de deux cent soixante verstes , elle serpente dans des rives assez escarpées, à travers une plaine large de trois à sept verstes et couverte de roseaux et de broussailles. Sa rive droite est montueuse , sa rive gauche est fertile en beaux pâturages. Le goût de ses eaux est quelque peu saumâtre; elle est assez poissonneuse. La plus considérable des rivières qui tombent dans l'Or, est la Kamychakly, qui lui apporte le tribut de ses propres afïluents.

6/j lUmDKS ET STVA'VVJS DES KIlUilllZ KAZAKS.

I^'IirLsort d'une hraiirlie de la cliaîiiedesOurkatch, appelée lk)<;aga» et coule au sud -ouest jusquW sou ronfluent dans l'Oulal. Kll<' s'appelle d'ahord Ironhaï; puis grossie de cpieKpies alllueiits, tels (pie la Sououl Sou , l'K ctt, «'te., prc's du terrain a|)pelé Hieh-Toniak (les Ciiuf Ilivières) , elle prend son nom Ilek. Klle est la plus lan^e et la j)lus rapide des rivières comprises entre le ileuve Oui^i et le Syr-Daria; son lit est de pierre; ses eaux ont de la saveur et ahondent en poisson; on voit sur ses rives de bons herbages et ç;\ et là des brous- Siiilies et des groupes d'arbres.

Dans lllek tombe la (irande KbobJa et plusieurs autres courants (pii, avec laKIiobda, doiment à la contrée qu'ils arrosent les (jualités les plus propres à l'agriculture; et l'on y voit des champs petits, mais fort beaux, arrosés par des rigoles.

La Gi^ande Khobda, dans sa partie supérieure, coule trèsproche de lllek, puis elle s'en éloigne, enfin elle s'en rapproche et se jette avec les eaux de tous ces petits alFluents dans rilek, et fllek dans fOural , près du fort Bouramiy , après avoir parcouru environ deux cents verstes. Elle abonde singulièrement en petits poissons.

L'Outva est moindre (pie fOr et que fUek , mais plus grande que les autres aflluents de fOural. Son confluent se trouve devant le fort d'Irtetsk. Son lit est limoneux, ses rives souvent sont peu fermes, parce que, au printemps, elle se répand au lohi ; mais cette même cause les enricliit d'excellents herbages.

Les rivières Koumak et Soumdouk coulent avec mi grand nombre de leurs affluents dans l'Oural, la première un peu plus haut que la forteresse d'Orsk, et la seconde en face de celle de Tanalvtsk.

A l'ouest de fembouchure de l'Oural tombe par quatre bouches , dans la mer Caspienne , le fleuve Saghiz , qui coule des ramifications de cette même branche de la chaîne de l'Oui-al, qui , comme nous l'avons dit plus haut , avance dans la steppe

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des Kirglîiz Kazaks entre les forteresses d'Orsk et d'Ilinsk. La colline qui lui donne naissance s^appelle Karkoul-Ghildy. Il passe a travers la saline Tenlek-Sour; il a une eau salée et amère dont on ne saurait faire usage , des rives sauvages, arides . basses dans sa partie supérieure , hautes , escarpées vers son embouchure. Sa largeur est d'environ huit sagènes, sa profondeur en quelques endroits est considérable , mais les gués et les bas-fonds n'en sont pas moins aussi très fréquents.

Encore plus au sud-ouest tombe dans la mer Caspienne la fleuve Emba ou Djem , qui a sa source dans les monts Aîrunik, non loin des sources de l'Or; son cours est d'environ cinq cent cinquante verstcs sur ini sol on grande partie stérile. En été ce fleuve devient extrêmement bas, et dans sa partie supérieure ce n'est plus qu'un ruisseau jaillissant; mais au printemps son lit reçoit un immense volume d'eau, et c'est au point que l'Emba, en quelques endroits, inonde les terres à deux verstes de ce lit, qui par lui-même n'a nulle part plus de quinze sagcnes de largeur. Ce fleuve coule principalement sur le sable; les lieux voisins sont en pente. L'eau de l'Emba est douce et abonde en poissons de rivière, et même en poissons de mer, surtout près de l'embouchure. On trouve çà et là des buissons sur ses rives, mais fort peu de bons pâturages. ¥À\c a beaucoup d'aflluents dont le plus remarquable, du moins par sa profondeur, est la rivière Témh*. L'Emba traverse les sables Saghiz et Bakoumbaî.

La rivière Ouil a sa source dans les hauteurs situées entre les collines de l'ilek et de la Khobda. D'abord elle se dirige au sud, puis au nord-ouest, puis encore au sud et enfin à l'ouest; elle passe entre les sables Birukty et Taîcougan, traverse le lac Petit-Karakoul et disparait tout à fait dans le grand Rara. Tout son cours est d'environ trois cent cinquante verstes. C'est une rivière d'eau douce , resserrée entre des montagnes qui déterminent tous les détours qu'elle fait ; elle n a aucun affluent considérable.

Rytchkof dit dans sa topographie d'Orenboui^ qu'il tombe

Cf) MOKDFIS ET STKPPUS \)¥S KmGIlIZrKAZAKS

dans ]c lac Aksakal Barbi soixaiite-deiix Tourgaî *. trois Irgliiz vi t route six Oulliak. Nous ne saurions dire si cela vient de l'inexartitude des notions reçues par l<' premier historien g<^ograplie du peuple kirgliiz kazak et de la contrée d'Orenbourg, ou de changements physi(jues, mais l'opinion de Kytchkof ne s'accorde pas aujourd'iiui avec l'c^'lat des eaux que nous cUcrivons.

D'après les recherches faites n'cennnent par des officiers russes, en effet, les Kirghiz-kazaks parlent de soLxante-deux Tourgaî, c'est qu'ils donnent ce nom aux rivières et ruisseaux qui tombe dans la grande Tourgaî, et persoimc ne s'inquiète d aller compter tous ces petits affluents. Quant aux trentedeux Oulkiak de Kytchkof, on a cherché h vérifier la chose, mais on na trouvé qu'une seule Oulkiak. dont nous parlerons tout à l'heure.

La Oulou-Tourgaî (grande Tourgaî) a sa source dans le mont Oulou et se nomme d'abord Kara-Tourgaî. Cette partie supérieure coule entre les roches des monts Svintsovyé; puis la Tourgaî traverse un terrain d'argile sableuse, les lacs ou les roselières Bich-Koupa, et enfin les sables kochelak, d'où bientôt elle se jette dans le lac Aksakal-Barbi. Ses rives sont la plupart hautes et escarpées; on y voit des endroits buissonneux et des lacs, mais point de prairies.

Les plus remarquables des petites Tourgaî afïluents de la grande sont : la Sary-Tourgaî, qui coule sur un lit d'argile molle et prend la Mounili et la Doumbé; l'Allama-Tourgaî, qui a des rives couvertes de roseaux, et reçoit aussi deux Tourgaî. De plus la grande Tourgaî a encore pour alUuents l'Oulkiak et l'Irghiz.

L'Oulkiak , qui a de quatre î\ huit sagènes de largeur, et des rives escarpées, tombe dans la Tourgaî par le nord, à l'endroit ou commencent les sables Kochelak-Koum , et reçoit les

' Tourgaî. proprement, signifie alouette ou calandre. Celle dénomination provient sans doute des alouettes qu'on volt voltiger en grand nombre sur les Tourgai et leurs affluents.