PARTIE l -^ CHAPITUE V. Gl
voyage, et lorsqu*il eut atteint le haut Irliych, il le remonta pendant douze jours sans obstacles. Il trouva les deux rives de ce fleuve bordées de montagnes de sables. Il ne put remonter plus baut , tant à cause des bas-fonds que des attaques des Zungars qui s'étaient alors emparés de la contrée.
La description du bas Irtych et de ses affluents de la rive droite se trouve dans toutes les géograpbies russes, c'est pourquoi nous nous contenterons d'énumérer celles de ces rivières qui s'y jettent par la rive gauche, c'est-à-dire en coulant de la steppe des Kirghiz-Kazaks. La rivière Bédakoun a son confluent non loin du lac Zaïcan. Plus bas suivent la Katoun-Karagaï , la Voïlotchevka , la Osmélolia, l'Ablaïkilka, la Kizilka, la Tchar-Gourban , la Toundouk et enfin richim, pour ne point parler d'une foule d'autres aflluents moins remarquables.
L'ichim a sa source dans une branche des monts Irémëï et parcourt plus de quatre cents verstes allant au sud-ouest; puis tout à coup il se tourne impétueusement au nord, et, francliissant les frontières russes, il se précipite vers l'Irtvch et s'y perd. L'Ichim a une multitude d'afllucnts parmi lesquels on distingue la Tercékan, la Koulaï-Aïghyr-Bourlouk, la lïaute- Bourlouk, la Kaîraklv, la Koulou-Ton, etc. La rive droite de richim, ainsi que la plupart des rivières qui coulent dans le centre delà steppe des Kirghiz-Kazaks, selon l'observation de M. Changhine , est haute, rocailleuse et produit fort peu de végétaux; tandis que la rive gauche est basse, déclive et couverte de prairies. Le fond de i'Ichim est hmoneux ; cependant les eaux restent pures et l'on y voit beaucoup de poissons d'eau douce de la grosse et de la petite espèce. Cette rivière est d'abord tranquille et étroite; mais bientôt elle s'élargit, et finit par couler avec une rapidité qu'on ne voit guère aux courants de cette contrée.
La Tercékan , qui tombe dans richim par la rive gauche , sort des côtes septentrionales de la chaîne dlldighi ; elle a ainsi un cours fort sinueux d'environ trob cents verstes en tout.
f)2 HORDES CT STFJ>PF5 DES KIRGHIZ KAZAK5.
Ia*s rives en sont douceniciil inrlin<^es, argileuses et couverte* de iW^trifications. M. CJuiiiglnne, qui a visité cette rivière et a recueilli les notions 1rs pins claires, (''crit, dans la première livraison du Mcssa|»cr de Sibérie , 1820, que ses bords, jusqu'à la distance de vin«»t sagènes de l'eau, sont, des deux côté», couvtTts de limon et de cailloux roulés ; cette observation le porte à penser que la Tercékan a été en d'autres temps bien plus larj^e et bien j)lus rapide. Ce qui donne plus de poids à cette opinion, c'est que les Kirgbiz l'appellent Petite-Icbim. Aujourd'bui la Tercékan a un cours à peine remarquable, et en quelques endroits elle se dérobe aux regards sous une voûte de ses propres fanges, puis elle reparaît et de nouveau passe sous la terre, l.e terroir calcaire, argileux, imprégné d'un sel amer qu'elle traverse trouble ses eaux cl leur doime une saveur amére et salée.
La Koulal-Aigbyr-Bourlouk a sa source dans le lac lakcbilangbis, et se fait un lit d'environ cent vcrstes de ce lac à son confluent dans flcbim.
De toutes les autres rivières qui tombent dans l'Irtych du côté gauche , la plus remarquable est la Tobol , qui descend de la chaîne des monts Kara-Adyr, et coule au nord-est jusqu'à l'endroit où la rivière Ouï vient la grossii*, c'est-à-dire jusqu'à la frontière russe. Tant qu'elle coule sur des lieux hauts , tantôt elle disparaît sous terre et tantôt repariiit au jour; mais dès que son cours est fortifié du tribut de ses aflluents elle coule alors sans interruption. On sait qu'elle a son confluent dans l'Irtych, près de la ville de Tobolsk. La Tobol change souvent son cours, de sorte qu'elle abandonne son ancien lit, dont on nonmie les parties déjà desséchées les anciennes Tobols. Le sable qu'on en retire contient des particules de fer. Rytchkof , dans sa topographie d'Orenbourg, prétend que ce nom de Tobol donné à la rivière lui vient de farbre taboul ou tavolga, qui croît en grande quantité sur ses rives. L'eau delà Tobol , dans sa partie haute , est nauséabonde et astringente ; mais plus bas elle perd cette propriété. Les plus remarquables
