PARTIE I. — CHAPITRE II

est le venl nord-est. Les lieux qui y sont exposés sont incomparablement plus froids que ceux qui s'en trouvent garantis, lors même que ces derniers lieux sont soumis à l'action des autres vents '.5 ou 6 degrés avec un vent nord-est ne sont pas moins sensibles que i5 ou i6 degrés par un temps calme.

Les pluies sont d*unc grande rareté dans les steppes des Kirgliiz-Kazaks. Il n*y a que les terres voisines des montagnes qui, de temps à autre, soient arrosées par les vapeurs que l'air y répand ; aussi sont-elles plus vivantes , plus agréables et plus fertiles en ces endroits. La plus grande partie des steppes se dessèchent à l'excès; le terrain s'y condense verticalement en formant des crevasses.

En général on peut se représenter les quatre saisons de cette contrée sous les aspects suivants :

Le printemps apparaît tout à coup et passe rapidement;

L'été est sec et brûlant;

L'automne est pluvieux, triste et court;

L'hiver est long, sec, et constamment froid.

Fixés maintenant sur le climat de tout l'ensemble du pays , nos lecteurs se contenteront de savoir, d'après le témoignage des voyageurs, quelles sont les parties où se rencontre un changement très-sensible dans la température. Dans les possessions de la Petite-Horde , on regarde, sous ce rapport, les monts Mougodjar comme une ligne de démarcation, au sud de laquelle le climat est généralement bien plus chaud qu'au nord de ces monts; différence qui se fait remarquer, tant dans la température de l'air que dans le règne végétal. En allant encore plus au sud, le fleuve Syr paraît aussi devoir être adopté pour trait de démarcation dans une division des steppes en divers cieb. Les lieux qu'habite la Horde-Moyenne sont partagés par la chaîne des Ildighis, cpii produit une difTérence

' Celte particularité de Tinfluence da vent nord-est sur la températorc se fait remarquer très-sennUcment sur les rirages de la mer Noire ainsi que dans TAsie reatrale.

s ll()l\I)ES ET STFTPLS DES KIÏ\GHIZ KAZAKS.

notable dans le climat des tem\s (ju'clle 8<^parc. LYtenduc occujw^o par la (iraïuhvllordt» , <^taiit rouverte de montagnes, est sujette i\ une grande diversit<^ de climats, selon la hauteur et la direction des chaînes.

L'OuslOurt, t^nonne plateau qui, de sa partie occidentale, va ahoutir A la mer d'Aral, est remanpiahle par la rigueur de son climat. L;\, sous le ^5' degré de latitude, régnent souvent des froids de 3o degrés de Ucaumur, et cela ne paraît nullement extraordinaire. Il y tombe des neiges qui forment une couclie de doux à trois pieds d'épaisseur.

M. Rvei^mann regarde connue une dos principales causes du froid excessif des steppes de la Petite-Horde la quantité de sel répandue à leur surface. Le manque de forêts, la pauvreté générale de la végétation, enfin l'absence de fortes barrières ou de hautes chaînes de montagnes au nord, augmentent la rigueur du climat.

Ces mêmes causes et les mêmes effets se retrouvent dans les steppes de la Horde-Moyenne.