CHAPITRE PREMIER

DC NOM DES KIRGHIZ-RAZAKS, ET DE LA DIFFERENCE QUI EXISTE ENTRE EUX ET LES RIRGHÏZ- SAUVAGES, | SIMPLEMENT APPELES KIRGHISES OU BOUROUTES.

Avant de commencer l'histoire des Kirgliiz-Kazaks ou Kaïssaks, il est à propos d'avertir ici qu'on les désigne en Europe par un nom qui leur est étranger, un nom qu'ils ne se donnent point eux-mêmes et qui ne leur est donné par aucun de leurs voisins, les Russes exceptés. Ce nom est composé de deux mots : Kirghiz et Kaîssak. Le nom de Kirgliiz appartient ;\ un peuple tout à fait dilTérent, et qui, loin d'avoir des liaisons avec les Kirghiz - Kaissaks , est connu au contraire par la haine invétérée qu'il leur porte. Ce peuple existe encore aujourd'hui sous les noms de Kirghiz-Noirs (Kara- Kirgliiz), Kirghiz-Sauvages et Bouroutes. Quant à la dénomination de Kassaks ou Kaissaks, ce n'est qu'une corruption du mot Kazak, dont l'origine, selon quelques écrivains orientaux , remonte à une antiquité fort reculée. Nous n'examinerons pas jusqu'à quel point cette opinion est fondée; nous dirons seulement que le nom de Kazak, qui a été si connu chez les Tatares et que portent depuis le moyen âge plusieurs branches du peuple russe, appartient aux hordes des Kirghiz-Kaïssaks depuis le commencement de leur existence, et que jusqu'au jourd'hui ils ne se nomment eux-mêmes que Kazaks; ils ne sont pas nommés autrement parles Persans, les Boukhares,

118 HO!\Dh:S ET STFJ»PES DFIS KIIVCIIIZ^KAZAKS.

les Klùviens et les autres peuples de l'Asie. Les Cliiiiois, adoucissant le K initial, prononcent Kfiassaki. JuMjuau ivin* siècle, le nom Rirgliiz KaissaL <^t;ul éj^alenient ij^noré en Russie, et le peuple qu'on désigne ainsi aujourd'imi était ton jours nommé la horde des Kazaks *.

Pour déterminer les raisons (jui ont fait donner aux Kazaks un nom si dilTérent du leur et qui leur convient si peu, il faut d'abord donner une idée des véritables Kirf^liiz, ou, comme nous l'avons dit plus haut, des Kirgbiz-Noirs, autrement nom mes kirjibiz-Sauva^es ou Ik)uroutes.

L'origine de ce dernier peuple se perd dans la nuit des tenq)s iabuleuv de l'histoire turque. Abouighazi Baladour^dit que l'un des petits hls d'Oghouz-khan ^ se nonnnait Kii^hiz, et que conséquenuncnt les Rirghiz doivent être ses descendiuits. Cette opinion n'est pas une vérité historique, mais une conjecture basée sur la généalogie ordinaire de la plupart des peuples de l'Asie, qui tirent leurs noms de ceux des chefs de race ou de ceux de leurs princes. Au reste, quelle que soit l'origine des kirghiz, ce peuple est un des plus anciens de l'Asie. Zémark, envoyé de Constantinople par l'enq)ereur Justin II, en 869 de Jésus-Christ, vers Dizavoul, grand khan des Turcs, qui campaient alors dans l'Asie centrale, reçut en présent à son départ un esclave Kerkhiz ou Kirghiz*. Aboulghazi fait mention^ de la puissance du peuple Kirghiz à une époque bien antérieure i\ Trhinghis , et en parlant de la sou-

' Voyex rilisloire de l'ciupire Je Russie, par K^iramùne, tome IX, remarq. 646; et toutes les aacicuncs chrooiqucs russes.

* Histoire (jcncalogitiue lUs Taturs , il* partie, chapitre II.

' Ogliouz-kban , s^lon la généalogie d'AbouIgbazi , est desceadaut de Japhet au neuvième degré.

* Voyex Tableaux histori'jues de t Asie, 3' livraison.

* Histoire ijèiiialoijnfue , u* partie, chapitre IV. Cet ouvrage, malgré tous ses défauts, malgré le mépris de quehjues orientalistes, ne cesse d'être cité par les écrivains les plus connus, et il sera toujours une source abondante pour Thistoire des peuples soumis à la Kus&ic. klaproth a fait observer qu'Aboulghaii puisa une grande partie de ses connaissances dans les ouvrages de Rachid-FIddiue, auteur persan