CHAPITRE V

RECHERCHES HISTORIQIES SLR LA MOYENNE ET LA PETITE-HORDE DES KIRGHIZ-KA7.AKS, DEPLIS lySo JUSQL'X NOS JOLRS (l83?.).

Les événements qui ont eu lieu dans la Moyenne et la Petite-Horde, depuis leur réunion à la Russie, sont tellement liés entre eux, qu'il est impossible de les sépaicr; c'est pourquoi nous réunirons dans un même tableau la notice historique que nous voulons donner à nos lecteurs sur ces deux hoixles, depuis l'année 1 7 3o jusqu'à nos jours.

Nous avons dit, à la fin du chapitre ni, qiie les Kirgbiz, qui avaient refusé obéissance à la Russie à fépoque où fintérct général leur faisait une loi de se soumettre à l'empire, devinrent ensuite sujets de l'impératrice Anne pour les avantages personnels d'un seul individu.

Cet indiWdu est le khan Aboulkbaîr , dont nous avons déjà parlé. Cbcf d'une grande partie de la Petite-Horde, et sa puissance s'étendant sur quelques tribus de la Moyenne, il songea au bien-être de son peuple; mais il songea encore plus aux moyens de consolider sa puissance et de s'élever au-dessus de ses rivaux et de ses ennemis, surtout au-dessus du klian Kaïp, auquel obéissait aussi une portion de la Petite-Horde. La situation des Kirghiz-Kazaks en 1730 favorisait l'ambition d'Aboulkliaïr.

Ses sujets , épuisés par des pertes fréquentes d'hommes et de richesses , resserrés de tous côtés par leurs voisins qui leur faisaient la guerre, cl s'attendant à chaque instant à de non-

\66 HORDES ET STEPPES \WJS KIHGIIIZ KAZAKS.

veaux malheurs, étaient prêts alors à tous les sacrilires. Ayant 8U j)rofiter de la disposition des esprits , !e khan leur déclara déliniti veinent qu'il n'y avait d'autre voie de salut qu'uiie soumission volontaire à la Hussie.

(]ette proposition fut d'ahord rejetée; mais A))oidkhaïrsut sans doute représenter avee une sollieitude si paternelle cl avec tant de constance les malheurs ([ui menaraient les Kirghiz privés de l'appui de la Kussie; il les dépeij^mt avec tant de lorec, et ses arj^unuMils lurent si con\aincants, que l'on ne put y résister. Après avoir comparé les avanta^çes éloignés qu'ils |)ouvaient tirer de leur liherté avec le besoin pressant d'un promj)t seeour$, et p(Mit-étre fermement résolus de revenir à leur indépendance à la première occasion , les adhérents d'Ahoulkhalr se décidèrent à se soumettre à l'impératrice Aime. Le nond)re de ceux qui prirent part à cette résolution ne fut pa^ grand ^; mais le khan ne j)ouvait perdre le temps à l'augmenter, en négligeant de profiter des premiers elfets de ses représentations , et il choisit aussitôt parmi ceux sur lesquels il devait le plus conq)ter (piehjues députés qu'il envoya sous l'escorte d'/Vldara, chef de Bachkirs, à Boutourline, voëvode dOufa, avec une proposition écrite de reconnaître l'obéissance à la Russie. Ces députés arrivèrent, au mois de juillet i 780, à Oufa, d'où Boutourliiie les envoya à Pétersbourg.

Aboulkhair expliquait dans sa lettre les raisons qui le portaient à se soumettre; il y parlait des malheurs, des hifortunes que les Kirghiz avaient eus à supporter de la part des Zungars; il y rappelait les attaques des Kalmouks du Volga, des Bachkirs et des Cosaques du Jaïk; il promettait de s'entretenir à ses propres frais, faisait espérer à la Russie de f aider à sou mettre ses ennemis, et en attendant, il demandait des troupes

' Tevkélef, à son retour de chez leî» Kirgliiz-KiizaLs (il eu sera question plus bai), dit Ir^s-claireuient, dans sa r«>pri'seutation à rini|>ératrire, ((u'VboulLhaîr se soumit à la Russie, saui le consentement du peuple, à l'eiceplion d'un pelil nombre de ses aflidés.