CHAPITRE IX

USINE DU CRXUSOT (Scnmniii ET G«].

Le Creusot est sans contredit le plus grand établissement métallurgique français et l'un des plus importants du monde entier. Il est également grand constructeur de locomotives, de machines de mines, de bateaux, d'ateliers, de ponts métalliques, etc., etc.

Son exposition à Vienne était à la hauteur de sa réputation : sans rivale comme échantillons de fer et d'acier et admirablement réussie sous le rapport du fini des machines et des pièces mécaniques.

Nous reviendrons sur cette exposition lorsque nous parle-

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rons des locornoUves el des inachiuos fixes ; quant à présent nous ne nolons que ce qui est l'eliitiTà la métallurgie.

Quelques détails statistiques sont nécessaires pour donner une idée du développement actuel des établissements de MM. Schneider etC°.

La surface des usines et des dépendances industrielles est de 312 hectares, savoir: I7li au Creusot et 136 dans ses anne.xes,

La surface totale des bâtiments est de 28 hectares ; Lalongueurdes chemins de fer(gpande voie), 79 kilomètres; La longueur dos chemins du fer (petite voie) 127 kilomètres;

L'effectif du personnel: i.'ioOO ouvriers, dont 9800 au Creuset et 5700 dans ses annexes ;

Le nombre des appareils à vapeur est de 308, produisant un travail total de J9000 chevaux ;

La production annuelle en houille estde715000 tonnes; en fonte, de 180000 tonnes; en fer, 90000 tonnes; en acier, tiOiiOO tonnes;

La valeur des locomotives (100 par an) atteint 7 millions de francs ; celle des autres appareils : machines lîxes, ponts, etc., est d'environ 8500000 francs.

(;itons parmi les objets exposés à Vienne : Les charbons du Creusot, de Montchnnin, de Decize, de .Montand, de Braasac et de Beaubrun.

Les minerais oxydulés magnétiques de Mokta-el-iïadid, le feroligiste de l'ile d'Elbe, le fer spathique de Maurieoue, le minerai pjsolithique du Berry, le minerai oolilhique de Mazenoy, la castine marbre de Gilly ;

Une série d'écbantillons de pièces de fonte, de fer et d'acîer, el le classement méthodique des fers et des aciers avec barreanx d'essais indiquant leurs propriétés phj'siques respectives.

La classification des aciers était surtout remarquée

Si nous admirions déjà, en {867, la nomenclature des types de fer marchand du Creusot, que dirons-nous aujourd'hui des travaux qui ont amené MM. Schneider et C" à produire, sans aucun tâtonnement, de l'acier d'une qualité déterminée et à établir le classement commercial d'un produit aussi délicat, aussi difficile à constituer dans des proportions identiques? Combien a-t-il fallu faire d'essais préalables, d'expériences comparatives, d'analyses chimiques, et que de progrès industriels ne doit-on pas attendre, dans l'artillerie surtout, de cette possibilité d'obtenir toujours le même degré de pureté et de dureté ?

Le Creusot exposait également un grand nombre de profils de rails et de fers marchands, ainsi que des pièces de fer et d'acier travaillées à froid et à chaud et montrant les qualités exceptionnelles du métal et l'adresse extraordinaire de l'ouvrier.

Les documents relatifs à la classification des qualités des fers et des aciers ont une valeur telle, que nous n'hésitons pas à les publier in exlenso.

Fers. — Au moment où MM. Schneider et C" se décidèrent à donner de grands développements à leurs usines métallurgiques, ils durent se préoccuper de s'assurer des débouchés qui fussent en rapport avec l'étendue nouvelle de leur fabrication. Pour atteindre ce but, le moyen le plus sûr était de chercher à satisfaire à tous les besoins de la consommation, au point de vue des qualités comme à celui de la forme ; c'est-à-dire de mettre à la disposition du commerce les équivalents des principales variétés de fer qu'il a l'habitude d'utiliser.

A cet effet, ils se procurèrent un certain nombre de barres de même échantillon de toutes les marques les plus classées en France, en Angleterre, en Belgique et dans tous les autres pays producteurs. Elles furent soumises à des essais physiques à chaud et à froid, dont le nombre se compte par milliers. De

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