CHAPITRE X
ACIERIE KRUP9 D'ESSEN.
L'aciérie d'Essen a été fondée en 1810; depuis 1826, elle est sous la direction du propriétaire actuel, M. Alfred Krupp.
Cette usine si connue, occupe aujourd'hui une surface de plus de 400 hectares, dont 75 hectares environ sont couverts de constructions et de hangars. Le nombre des ouvriers employés dépasse 17000, soit 5 000 dans les mines et hauts fourneaux et 12 000 dans les usines à fondre Tacier, sans compter environ 2000 ouvriers occupés par les entrepreneurs de construction des fours, maisons d'habitation, etc., etc. Les employés sont au nombre de 739.
Le matériel des usines comporte :
250 fours à fondre Tacier ;
— à recuire l'acier ;
— à réchauffer ;
— à souder et à puddler ;
— à manche ;
— divers ;
— à coke ;
264 forges ;
^0 chaudières à vapeur (70 autres sont
en construction).
A cette nomenclature de fours de forges et de chaudières il faut ajouter: 71 marteaux pilons, dont un de 10 tonnes, un de 20 tonnes et un de 50; 286 machines à vapeur dont une de 1000 chevaux, représentant une puissance totale de 10000 chevaux environ, et 1056 machines outils, dont 362 tours.
Pendant l'exercice 1872, les usines ont consommé 500000 tonnes de charbon^ 125000 tonnes de coke, 5 millions de
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mètres cubes de gaz et 3500000 mètres cubes d'eau ; la production d'acier fondu en lingots a dépassé 125000 tonnes.
Les produits de l'usine se composent d'essieux, de bandages, roues, pointes de cœur, rails, ressorts pour wagons et locomotives, arbres droits et coudés pour machines marines , pièces diverses, tôles de chaudières, aciers pour ressorts et pour outils, canons, affûts, etc., etc.
Les usines Krupp sont reliées aux chemins de fer de Cologne- Minden-Bergh-Marche et à la ligne Rhénane; elles sont en outre desservies par 43 kilomètres de voies ferrées et 15 locomotives spéciales. Les communications télégraphiques entre les divers ateliers sont assurées au moyen de trente stations.
La surveillance est confiée à une compagnie de 70 pompiers en permanence à l'usine; il y a en outre 166 gardiens. Les habitations élevées pour le personnel de l'usine se composent de 206 maisons pour employés et de 2 948 pour ouvriers et sont occupées actuellement par plus de 8 000 âmes. On construit de nouvelles habitations pour recevoir i 600 ouvriers.
Un économat, appartenant à l'usine, fournit aux employés et ouvriers, contre argent comptant, des vivres et des vêtements vendus aux prix de revient. Les recettes s'élèvent à 280 000 francs par mois et tendent à s'accroître rapidement. L'administration de l'économat exploite un hôtel, trois brasseries, un moulin à vapeur et une boulangerie produisant en moyenne 85 000 kilogrammes de pain chaque mois.
L'hôpital ordinaire contient cent lits ; un hôpital spécial pour les cas d épidémie en renferme cent vingt.
L'usine verse à la caisse de secours établie pour les ouvriers une somme égale à celle du montant des cotisations fournies par les adhérents ; en outre, elle donne des secours et des pensions aux ouvriers devenus infirmes en service 'et à leurs veuves. En 1872, les recettes de la caisse se sont élevées à 394000 francs et les dépenses à 310000 francs, le fonds de réserve au 1" janvier 1873 était de 483 718 francs. Une autre
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lisse fournît les soins médicaux pour les ouvriers et leur
nille moyennant une cotisation annuelle de 3 fr. 7S. I Les dépendances de l'usine renferment un laboratoire de ""chimie, un atelier de photojfraphie, une imprimerie et un atelier de reliure.
Les houillères et les mines de fer situées en Prusse et dépendant de l'usine ont une superficie de 20000 hectares, sans compter les concessions situées dans les provinces du nord de riispagne et qui doivent Iburnir aniiuelloment 300000 tonnes de minerai de fer.
■ Les onze hauts fourneaux appartenant à l'usine, situés dans [verses localités, produisent par mois 10000 tonnes de fonte. ' La pièce principale de l'Rxpositîon Krupp à Vienne était un lingot d'acier fondu au creuset et pesant "}± .'iOO kilogrammes. C'eatle produit de la coulée de 1 800 creusets contenant chacun environ 30 kilogrammes de matière. Ce lingot a été fondu cylindrique et on lui a donné la forme octogonale pour prouver la malléabilité du métal en le forgeant au moyen du marteau piton de 30 tonnes; il a l°',iO de diamètre. Des entailles à chaud ont été pratiquées dans le bloc; elles seront détachées nitérieurement pour permettre d'apprécier la qualité du métal. Ce lingot d'acier fondu est destiné à la fabrication d'un canon de 0", 37 et c'est par le forgeage qu'il recevra sa forme normale définitive.
En 1851, Krupp exposait l'i Londî-es un lingot d'acier fondu au creuset pesant 22i)0 kilogrammes; le lingotexposé à Paris, en 18.Ï.Ï, pesait 10000 kilogrammes. A l'Exposition deLondres, en 1802, le lingot exposé pesait 20000 kilogrammes et celui qui figuraità Paris, en 1867. 40000 kilogrammes. Ces chiffres démontrent les progrès réalisés dans la fabrication de l'acier fondu au creuset pendant les vingt dernières années,
Tous les produits de l'usine, à l'exception des roues à disques et dc« pointes de croisement coulées dans des moules, sont tirés de lingots de diverses dimensions et analogues à celui
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exposé, au moyen da martelage et da concours d'autres outils. On remarque à côté de ce lingot d'acier des essieux de locomotives et de wagons, des bandages et des ressorts.
En 1872, l'usine a produit 16459 essieux de wagons en acier fondu au creuset et finis de forge. Les premiers essais d'essieux en acier fondu remontent à 1850 ; ils n'ont été généralement adoptés sur les chemins de fer allemands que depuis 1860. Des essieux coudés de locomotives, fournis en 1858 à la compagnie d'Orléans, ont fait jusqu'à ce jour un parcours de plus de 500000 kilomètres et sont encore en service.
La production annuelle en bandages laminés est de 45000 pièces. La maison Krupp a fait breveter en 1853 le procédé de fabrication des bandages obtenus de blocs d'acier fondu au creuset en les ouvrant par le milieu et en les écartant sous le pilon, pour produire un anneau auquel le laminage donne ensuite les dimensions et le profil demandé. La production annuelle en ressorts de locomotives de wagons s'élève à 38600 pièces, tandis que la production en acier fondu pour ressorts n'est pas inférieure à 3000 tonnes.
On pensait généralement que l'usine Krupp ne produisait que de l'acier fondu fiu creuset ; cependant elle expose à Vienne des rails en acier Bessemer. L'usine a fabriqué, en 1872, 50000 tonnes de rails en bessemer pour chemin de fer, et 2000 tonnes de rails à petite section pesant de 5 à 10 kilogrammes le mètre courant.
Ces rails sont fabriqués de la manière suivante : un lingot d'acier est forgé sous le pilon a la forme octogone et laminé en barres rectangulaires dont on coupe un morceau, suivant le poids du rail qu'on veut obtenir. Ce morceau passe de nouveau au laminoir pour lui donner le profil demandé. Avec les rails sont les pointes de croisement double pouvant servir des deux côtés, en acier fondu au creuset coulé en moule, et les changements de voie en acier Bessemer, adoptés sur les chemins de fer de Silésie.
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Avanl de parler du matériel d'artillerie, nous citerona les intéressantes collections dominerais, de fers bruts et de Tontes lamelleusGs, provenant des mines et hauts fourneaux de la maison Krupp, et qui sont employés pour la fabrication de l'acier fondu, et une série de cassures d'acier pour outils et pour les produits divers fabriqués dans l'usine.
L'exposition du matériel d'artillerie comprend :
Un canon de O^iSOS sur affût de c6le; c'est le seul dont nous donnerons ci-après une description détaillée ;
Un obusier de 0"',280 sur affût de côte pesant 10 tonnes ; poids de l'obus en fonte ordinaire, 199 kilogrammes; charge maxima, âOkilogrammos ; poids deTalfût, 9220 kilogrammes;
Un canon de navire de 0", 26 sur affût de batterie, pesant 18 lODDCS ; poids de l'obus en acier fondu chargé, 18-i kilogrammes; charge en poudre prismatique, 2T','6; poids de l'atTùt, 87a(i kilogrammes;
Un canon de navire de l)'°,235 sut- affût de batterie, pesant i.'>500 kilogrammes; poids de l'obus en acier fondu chargé, ny kilogrammes; charge en poudre prismatique, 2i kilogrammes; poids de l'alTût, 7810 kilogrammes;
UncanondeCr.^OOsuralTi'itde côte, pesant 10 tonnes; poids de l'obus en acier fondu 93 kilogrammes; charge, 17 kilognunmes ; poidsde l'afTiit, 7200 kilogrammes;
Un canon de siège de 0'",2(>9 avec all'ût ii châssis pesant i tonnes ; poids de l'obus en fonte, 79 kilogrammes ; charge, 0',y ; poids de l'alfût, 2GoO kilogrammes;
Un canon de 0", 172 pour navire, posant .'JOOO kilogrammes; poids de l'obus en acier fondu chargé, 55 kilogrammes; charge en poudre prismatique, 12 kilogrammes; poids de l'affrtt, 3 490 kilogrammes ;
Un canon de siège de 0".li9 avec affûta roues, pesant 3 tonnes; poids du projectile chargé, 2S kilogrammes ; charge de poudre prismatique, (j kilogrammes; poids de l'alfût, 1 84o kilogrammes ;
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Un canon de O^fldO sur affût de navire, pesant 4 tonnes; poids de l'obus en acier fondu chargé, 35 kilogrammes ; charge en poudre prismatique, 8 kilogrammes; poids de l'affût 2 440 kilogrammes ;
Un canon de 0*,120 sur affût de navire, pesant 1 400 kilogrammes ; poids de l'obus en acier fondu chargé 3^,5; charge de poudre ordinaire, poids de l'affût 895 kilogrammes ;
Un canon de campagne de 0",0915 pesant 425 kilogrammes; poids du projectile chargé, 6*^,9 ; charge de tir, poudre à canon, 0*^,6 ; poids de l'affût, 546 kilogrammes ;
Un canon de campagne de 0'',0785 pesant 295 kilogrammes; poids de l'obus chargé, 4*^,3 ; charge de poudre ordinaire, 0*^,5; poids de l'affût, 460 kilogrammes ;
Un canon de montagne de 0*,06 pesant 107 kilogrammes; poids du projectile 2*^,3; charge de tir, 0*^,2; poids de l'affût, 109 kilogrammes;
Le canon de 0'',305 sur affût de côte, a une longueur totale de 6", 70; la longueur de l'âme est de 5", 77, le poids est de 36600 kilogrammes. Le canon a 72 rayures parallèles; les champs ont 0", 0045 de largeur et la longueur du pas uniforme est de 21", 79.
Le poids de l'obus en acier chargé est de 296 kilogrammes; charge de tir en poudre prismatique de 60 kilogrammes et la vitesse initiale de 465 mètres. Le poids de l'obus en fonte ordinaire est de 257 kilogrammes ; la charge de tir en poudre prismatique de 50 kilogrammes et la vitesse initiale do 460 mètres.
L'affût est construit pour le tir par-dessus le parapet en terre de l'",90 de hauteur, et sa hauteur d'appui est de 2", 380. Pour arnHer le recul, l'affût est muni d'un frein hydraulique; après le tir, il revient automatiquement à sa position première. Une grue fixée au côté droit du châssis sert à lever les projectiles.
L'élévation (+ 17% — 7"*) se prend au moyen d'un appareil à arc denté placé sur l'affût, et le pointage latéral par un cric
