DES CAUSES EXTÉRIEURES QUI FAVORISENT LE DÉVELOPPEMENT DES

ÉPHÉLIDES.

CCCXLII. Le calorique et la lumière sont les causes externes qui influent le plus manifestement sur la production des épliélides. Lorsque ces deux agens se dirigent plus ou moins énergiquement sur quelque point de la périphérie cutanée, ils changent sans doute l'affinité réciproque des principes constitutifs du tissu réticulaire; et cette combinaison nouvelle de principes modifie nécessairement la couleur de la peau. Telle est du moins l'explication la

plus raisonnable que puissent donner les physiologistes d'un semblable phénomène.

CCGXLIIL Et comment une telle cause seroit-elle contestée ? Les épliélides se manifestent de préférence sur les parties du corps que l'on tient découvertes. Qui peut ignorer d'ailleurs les changemens qui se manifestent chez les individus qui se transportent dans des chmats chauds? Leur peau contracte une couleur brunâtre , et paroit eu quelque sorte toute différente. Cette couleur s'affoiblit pourtant, lorsqu'ils reviennent en Europe habiter un pays plus doux. Les peuples qui habitent des régions dont la température est très-élevée , sont très-sujets aux éphélides. L'illustre M. Mutis a fréquemment observé ce phénomène dans l'Amérique méridionale.

GCGXLIV. Le même accident a lieu chez les voyageurs qui tiennent leurs mains, leur poitrine et leur visage exposés quelque temps à la lumière et à la chaleur du soleil. Sous l'action de ces deux puissances, il se forme une tache étendue qui est précisément limitée au point où les vêtemens commencent à couvrir la peau. Partout ailleurs , les tégumens ont la couleur qui leur est naturelle. Je vois tous les jours des femmes à Paris qui ne sont atteintes des éphélides qu'à l'époque où elles vont passer la belle saison à la campagne, et qui ne se ressentent jamais de cette incommodité lorsqu'elles séjournent en ville , et qu'elles sont moins en contact avec l'atmosphère. En général, tout ce qui cause l'aridité et le dessèchement de la peau, peut y faire naître des éphélides. Sans doute que dans ce cas les principes constitutifs du tissu muqueux se dessèchent ou s'altèrent.

CGGXLV. L'action immédiate du feu produit le même résultat. On rencontre une espèce d'éphélide sur les cuisses et les jambes des femmes qui ont la mauvaise habitude de tenir sous leurs vêtemens des réchauds remplis de braise ou de charbons ardens. Dans cette circonstance, le feu devient un principe de désorganisation

3o MALADIES DE LA PEAU.

pour le tissu réticulaire. Aussi les taches que cette cause produit sont-elles très-lentes à se dissiper.

CCCXLVL Le calorique et la lumière influent néanmoins trèsheureusement sur les propriétés vitales des tégumens, lorsqu'ils agissent d'une manière modérée; en sorte que la privation de ces deux élémens décolore la peau , et constitue alors une éphélide d'une autre espèce. Les individus pauvres qui couchent dans les lieux malsains, qui habitent les rues humides et peu aérées, qui languissent dans les prisons , dans les souterrains , ont la peau ridée et noircie. On diroit qu'elle se dessèche comme les feuilles d'arbres qui manquent d'air.

CCGXLVIL L'emploi des mauvais alimens, particulièrement des substances putréfiées, contribue singulièrement à décolorer la peau et à produire des éphélides : tant est grande la sympathie des tégumens avec les viscères abdominaux ! L'activité des substances vénéneuses produit un dérangement à peu près analogue. J'ai donné des soins à un homme dont la peau a été constamment marquée par des éphélides , depuis qu'il avoit avalé par mégarde de l'arsenic.

GGGXLVIIL Tout le monde sait que les chagrins contribuent singulièrement à produire par intervalles des éphélides. J'ai vu fréquemment les malades qui éprouvoient cette espèce d'indisposition , la devoir à des peines qu'ils a voient essuyées. Une trop grande contention de l'esprit , des études trop assidues , peuvent aussi troubler le système exhalant, et introduire un grand désordre dans ses fonctions.

ARTICLE V