EXPLICATION DES PLANCHES

Fac-simile de daguerréotypes faits en 1848, d’après le vivant, par M. Malacrida, avec le concours de M. le docteur Jacquart, aide-naturaliste d'anthropologie au Muséum.

Ces daguerréotypes offrent un intérêt particulier, en raison de l’époque où ils ont été exécutés. Parmi les épreuves photographiques présentées à diverses reprises à l’Académie de 1839 à 1848, il s'était trouvé quelques figures d'animaux vivants, entre autres celles très-bien réussies d’un chien de chasse, faisant partie d’une belle série exécutée par M. Thiesson, et présentée à l’Académie par M. Arago. Ces animaux avaient été habitués par leurs maîtres à se tenir quelque temps immobiles, à poser. Les progrès de l’art photographique ayant permis d'obtenir des images satisfaisantes en un espace de temps très-court, il m’a paru, en 4848, qu'il était devenu possible de saisir, pour ainsi dire, à la volée, la pose et la physionomie d’un animal vivant, et d'obtenir ainsi, pour l'Histoire naturelle, des figures dont nul dessin ne saurait tenir lieu. C’est afin de le montrer, et d'appeler l’attention et les essais des photographes sur cette nouvelle application possible de leur art à notre science, que j’ai fait faire divers daguerréotypes d’après les animaux de la Ménagerie. Jai pu bientôt présenter à l’Académie des résultats qui, sans être encore parfaitement satisfaisants, ne laissaient aucun doute sur la possibilité et les avantages de la reproduction photographique des animaux vivants.

Les deux daguerréotypes dont je donne ici les fac-simile ont été présentés à l’Académie des Sciences dans sa séance du 30 octobre 1848 (voy. les Comptes rendus des séances de l’Académie, t. XXVIT, p. 436). Depuis, la photographie a fait encore de nouveaux progrès, et on a fait souvent, et sans de très-grandes difficultés, des daguerréotypes ou des clichés d’après des animaux vivants. La série photographique des espèces les plus remarquables de notre Ménagerie a été souvent exécutée par les photographes, et notamment par M. Dubosc et M. Turgard pour le stéréoscope.