PLANCHE VIII

Le TrocconyTe CHimpanzé, individu presque complétement adulte. Ce Chimpanzé, très-jeune alors, a été donné en novembre 1852, par M. Lacan, à la Ménagerie, où il est mort en janvier 1857, âgé de près de six ans. C’est le premier individu de son espèce qui soit parvenu en Europe presque à l'état adulte.

La planche VIII, due à M. Bocourt, représente sa tête de face et de grandeur naturelle.

Cette figure et les précédentes permettront de saisir les différences considérables de traits et de physionomie qui existent entre les genres Troglodyte et Gorille, soit à l’état adulte, soit dans le jeune âge.

J'ai cru d’ailleurs utile de publier une bonne figure coloriée de la face du Troglodytes niger, comme terme de comparaison avec les caractères attribués par M. Franquet et par M. Duvernoy à la seconde espèce de Troglodyte admise par ces auteurs sous le nom de Tschego; espèce qui aurait, selon ces auteurs, la face noire et les oreilles petites (voy. p. 17, note 2, et p. 94).

En rappelant plus haut (ibid.) les caractères assignés à cette très-douteuse espèce, j'annonçais la prochaine arrivée à la Ménagerie d’un Singe ramené du Gabon par M. le capitaine Bouet, sous le même nom de Zschego, et j'espérais pouvoir éclaircir, à la fin de ce Mémoire, une question encore aussi obscure qu'intéressante pour la zoologie. L'animal attendu est, en effet, arrivé, et il se trouve qu'il n’est identique ni avec le Chimpanzé ni avec le Troglodyte tschégo tel que le décrivent MM. Duvernoy et Franquet. Il a bien, comme celui-ci, la face foncée, non pas noire cependant, mais d’une couleur noirâtre-vineuse ou violacée ?, mais il a les oreilles au moins aussi grandes que le

4. Cette couleur a päli depuis l'arrivée de l'animal, que le Muséum a reçu en avril 1857. Le véritable caractère de la coloration de la face chez ce Troglodyte, par rapport aux Chimpanzés ordinaires, est moins encore le foncé que l’uniformité de la teinte.

Chimpanzé. Est-ce néanmoins le 7. Tschego, dans la description duquel M. Franquet aurait, trompé par ses souvenirs, introduit un caractère emprunté à l’histoire du Gorille? Ou bien doit-on admettre qu'il y à trois espèces de Troglodytes : une à visage clair et inégalement coloré et à grandes oreilles , celle-ci est le vrai Chimpanzé; une autre à visage foncé et à petites oreilles, tel serait le T. Tschego; enfin une autre encore, à visage foncé et uniformément coloré, comme celui-ci, mais à grandes oreilles, comme le premier, et d’une espèce intermédiaire? Cette espèce serait singulièrement voisine du Chimpanzé ; car le nouveau Singe a toutes les formes de celui-ci, comme il en a le pelage généralement noir, sauf les poils de l'anus, qui sont blancs.

Je ne dois aujourd’hui que poser ces questions. Il serait prématuré d’essayer de les résoudre, tant qu'il ne sera pas possible de comparer au squelette du Troglodytes Tschego celui de l'animal donné à la Ménagerie par M. Bouet, et de vérifier s’il a ou non les caractères ostéologiques assignés par M. Duvernoy à l'espèce que mon savant confrère a cru pouvoir établir.

Je dois faire remarquer que le Singe de M. Bouet vient du Gabon, comme le T. Tschego de MM. Franquet et Duvernoy. C’est, au contraire, par erreur qu’on avait dit originaire de cette même contrée le Chimpanzé figuré dans la planche VIIL. D’après des renseignements très-précis que j'ai reçus sur cet animal depuis sa mort, et que je dois à M. Ferdinand Denis, cet individu venait de Rio-Nunez, point plus rapproché de Gorée.

Il y a donc, entre le Chimpanzé qui a vécu quatre ans à la Ménagerie, et le Singe qui l’y a remplacé, grâce à M. Bouet, une différence de patrie en même temps que de coloration.