I. — Définitions

Cuvier a donné le nom de mollusques à une classe d’animaux pairs non articulés, à corps mous et enveloppés d’une peau ou derme musculaire (manteau) de forme variable, dans ou sur laquelle se développe le plus souvent une partie calcaire (fest ou coquille) d’une ou deux pièces. Les autres caractères sont : circulation complète à sang blanc, à cœur essentiellement aortique et supérieur au canal intestinal; respiration aquatique ou aérienne; système nerveux composé d’un ganglion cérébriforme susæsophagien communiquant avec les ganglions des différentes fonctions, ceux de la locomotion étant latéraux (Blainville).

On divise les mollusques en terrestres, fluviatiles et marins, suivant qu'ils habitent sur la terre, dans les eaux douces ou dans les eaux salées. Nous ne nous occupons ici que des espèces terrestres et fluviatiles. On peut les rapporter à deux ordres : {° Les gastéropodes , 2 les acéphales. Les premiers rampent sur un pied situé sous le ventre, et ont une tête pourvue d'appendices en forme de cornes qu’on nomme tentacules. Leur corps est nu {les limaces) ou renfermé dans une coquille wnivalve, c'est-à-dire formée d’une seule pièce. Les

acéphales n’ont pas de tête et sont pourvus d’une coquille bivalve, c'est-à-dire formée de deux pièces comme celle de l'huitre ordinaire ; ils habitent toujours les eaux.

$ 1. Des gastéropodes.

Outre la coquille, on distingue dans les gastéropodes la tête, le manteau, le pied et le corps.

1° La tête est siluée à la partie antérieure d’un cou contractile ou rétractile. On y remarque des fentacules, des yeux et une bouche. 1° Les tentacules, organe spécial du toucher, sont des espèces de cornes charnues, mobiles, au nombre de quatre, et de deux seulement chez les gastéropodes fluviatiles et les operculés. Ils sont dits rétractiles quand l'animal peut les retirer dars l'intérieur du cou en les retournant comme up doigt de gant, et contractiles quand il peut seulement les raccourcir en les contractant ; 2° les yeux sont au nombre de deux, orbiculaires et de couleurs brune ct noiïrâtre. Dans les gastéropodes à quatre tentacules, ils sont situés à l'extrémité des tentacules supérieurs dits alors tentacules oculés ; chez les autres ils sont placés à la base en dedans ou en arrière des tentacules ; 3° la bouche est pourvue de trois lèvres triangulaires dont la supérieure est armée d’une mâchoire dure et tranchante. La portion comprise entre la base des tentacules et Ia bouche s'appelle mufle.

20 Le manteau est une portion musculaire qui entoure le cou à sa base en forme de cullier ct qui le reçoit ainsi que la tête quand l'animal les retire ; c’est ce manteau qui secrète la coquille : il présente du côté droit une échancrure ou un orifice auquel répondent les orifices de l'anus et de l'organe respiratoire. Chez les mollusques nus (les limaces), ce manteau prend la forme d’une plaque ou bouclier situé sur le dos; il renferme alors un osselet ovale aplati, appelé par quelques auteurs limacelle.

30 Le pied est un disque charnu formé de plusieurs plans de fibres entrecroisées, servant à la marche et laissant suinter une humeur visqueuse destinée à augmenter l'adhérence de l'animal à la surface du corps.

ko Le corps, nommé aussi fortillon chez les gastéropodes à

coquilles, est alors ordinairement roulé en spirale dans la coquille et séparé du pied. Dans les gastéropodes nus il est, au contraire, droit et réuni avec le pied danstoute sa longueur.

Les gastéropodes sont presque tous hermaphrodites avec fécondation sexuelle ; ils sont en outre ovipares, quelquefois ovovivipares, et habitent la terre ou l'eau.

$ 2. Des acéphales.

Outre la coquille, les acéphales présentent à considérer à l'extérieur la bouche, le corps, les branchies, Le pied et le manteau.

4° La bouche est ordinairement placée auprès de l’un des muscles adhérents à la coquille ; elle est munie de quatre feuillets trianguiaires qui agitent l’eau et Ja font entrer ainsi dans l'estomac.

2° Le corps est comprimé et enveloppé tout entier dans le manteau ; il adhère à la coquille par deux ou trois muscles cylindriques placés à chaque extrémité, qui servent à rapprocher les valves ou battants de la coquille.

3° Les branchies, au nombre de quatre, se présentent sous la forme de grands feuillets semi-lunaires placés immédiatement sous le manteau.

4° Le pied est un appendice musculeux comprimé que F'animal fait rentreret sortir à volonté, et qui lui sert à se mouvoir.

5° Le manteau est une membrane qui enveloppe le corps et double intérieurement la coquille ; il est ouvert dans le sens des valves : en avant il présente deux ouvertures, l’une pour la sortie des aliments (anus) , l’autre pour l'entrée de l’eau et des aliments (frachée). Dans le genre cyclade, ces ouvertures sont allongées en forme de trompes. La plus grêle de ces trompes est l'anus. Le manteau est encore l'organe sécréteur de la coquille.

Les acéphales sont privés de la vue, de l’ouïe et de l’odorat; leur foie, très-volumineux, renferme dans son intérieur . l'estomac et la plus grande partie du canal alimentaire. Ils sont hermaphrodites sans accouplement et souvent vivipares.

$ 3. Des coquilles.

Les coquilles ou tests sontdes enveloppes calcaires destinées à protéger le mollusque qu’elles renferment. Nous avons vu qu'on les divisait en coquilles wnivalves habitées par des gastéropodes, et bivalves (à deux pièces) habitées par des acéphales. La science, qui a pour objet de les classer, porte le nom de conchyliologie.

4° Des coquilles univalves. — Elles se présentent tantôt sous la forme d’un cône à sommet recourbé (le genre ancyle), tantôt sous celle d’un cône allongé contourné en spirale et enroulé autour d’un axe, de manière à former , par l’ensem-— ble de ses tours, un disque arrondi {les planorbes), ou bien une espèce de cylindre à sommet aminci {les clausilies), ou plus ordinairement un nouveau cône se rapprochant plus ou moins de la forme ovoïde ou globuleuse, exemple, l’escargot ordinaire (hélice des vignes). La base est la partie plus large opposée au sommet ; l’ensemble des tours que fait la coquille en se repliant sur elle-même porte le nom de spire. On nomme coMmelle l'axe autour duquel s’enroulent les différents tours de spire; il correspond ordinairement à la convexité de l'avant dernier tour qui échancre souvent l’ouverture. Le tour supérieur est celui qui a été formé le premier ; il est le plus petit et constitue le sommet de la coquille. Le dernier tour (ou tour inférieur) est le plus grand et répond à l'ouverture. Le sillon qui sépare entre eux les tours de spire est appelé suture.

L'ouverture ou la bouche est la partie par où l'animal sort et rentre. Dans les descriptions, on suppose toujours la coquille posée de manière que son sommet ou sa pointe soit dirigé en haut, et son ouverture en bas, tournée vers l'observateur et un peu inclinée vers la terre {position qui est celle de la coquille lorsque l'animal marche ).

Ainsi placés, les tours de spire, dans le plus grand nombre des coquilles, vont de droite à gauche. Quelques-unes pourtant offrent une disposition inverse ; on a soin de les désigner alors par l'épithète de gauches ou senestres, par opposition aux premières qui sont dites dextres.

On appelle partie ou lèvre supérieure ou postérieure de l'ouverture celle qui est en haut et qui répond à la convexité de l’avant-dernier tour ; lèvre ou bord inférieur ou antérieur la partie opposée ; bord columellaire celui qui avoisine l’axe de la coquille {columelle) et en est la continuation ; bord latéral ou externe le bord opposé au précédent. Pour les coquilles non senestres, le bord collumellaire est aussinommé bord gauche ou lèvre gauche par les auteurs. Le pourtour de l’ouverture a reçu le nom de péristome. Ilest dit continu quand il forme une courbe rentrante et que le bord latéral et le bord columellaire se réunissent ; disjoint quand il ne forme qu’un arc de courbe et que les deux bords sont séparés par la convexité de l’avant-dernier tour. C’est la forme du péristome la plus ordinaire.

Dans quelques espèces, l'animal peut fermer l'ouverture au moyen d’une pièce cartilagineuse adhérente au pied et marquée souvent de lignes concentriques. C’est l’opercule qu’il ne faut pas toutefois confondre avec la cloison temporaire membraneuse que forment certains gastéropodes (l'hélice des vignes, par exemple, } pour se défendre du froid ou de la chaleur. Cette cloison n’adhère pas à l’animal. On la désigne sous le nom d’épiphragme.

Le dos de la coquille est la partie bombée du tour de spire opposé à l'ouverture. L’ombilic placé près du bord collumellaire est la cavité centrale formée par les différents tours de la spire. Quand cette cavité est assez grande pour laisser voir un ou deux tours, la coquille est dite ombiliquée. On la nomme perforée si la cavité est très-petite, et iëmperforée quand l’ombilic est recouvert et fermé par l'extension du bord collumellaire.

La longueur ou hauteur d'une coquille est sa dimension depuis le sommet de la spire jusqu’à la base de l’ombilic ( dans la hauteur dite totale on comprend l’ouverture). Sa largeur est l'étendue transversale du dernier tour de la spire, ou en général du tour le plus renflé, prise en passant par le plan de l’ouverture. Son diamètre, enfin , est la dimension de ce même tour prise dans la direction qui croise la précédente à

- angle droit. La hauteur et la largeur de l'ouverture sont les étendues prises dans le sens vertical et transversal du plan de cette ouverture.

Les autres définitions utiles à connaitre sont les suivantes :

Une coquille est dite :

Conoïde, c'est-à-dire ayant la forme d’un cône;

Fusiforme, amincie aux deux bouts comme un fuseau ;

Globuleuse, ayant une hauteur au moins égale aux deux tiers du diamètre ;

Subdéprimée, ayant une hauteur moindre des deux tiers du diamètre ;

Aplatie, ayant une hauteur moindre que la moitié du diamètre ;

Discoïde, plane en forme de disque ( exemple, les planorbes ) ;

Striée, à surface marquée de lignes creuses ou élevées.

Ces stries sont :

Longitudinales ou transverses, c’est-à-dire dirigées dans le sens de l'axe;

Spirales, tournant avec la spire ;

Treillissées, se croisant ;

Coquille hispide, hérissée de poils (ces poils sont dits caducs quand ils tombent à mesure que la coquille grandit) ;

— cornée, brune de la couleur de la corne ;

— fasciée, marquée de bandes colorées tournant avec la spire ;

Bande continuée, celle qui, du tour inférieur, se continue extérieurement sur tous les autres tours ;

Coquille flambée , marquée de bandes ondulées interrompues.

Une couleur est dermale quand elle n'appartient qu’à l'épi-

derme de la coquille ; Ouverture ronde exactement circulaire; — arrondie, de forme presque circulaire ; — semi-lunaire, échancrée par la convexité de lavant-

dernier tour;

— dentée ou plissée, munie de dents et de plis;

Péristome évasé, qui s'élargit un peu en entonnoir ;

— réfléchi, replié en dehors ;

— bordé ou marginé, garni d’un bourrelet;

— simple, qui n’est ni réfléchi ni bordé (exemple, les gastéropodes fluviatiles );

Spire obtuse, à sommet obtus ;

— aiguë, à sommet aigu;

Tours de spire carénés, formant une saillie angulaire au

lieu d’être arrondis ;

— sub-carénés, présentant une saillie angulaire un peu ar-

rondie ;

— turriculés, quand la spire est allongée et que les tours

sont peu convexes et à suture peu profonde.

20 Des coquilles bivalves. —— Elles se composent de deux pièces appelées valves qui sont réunies et qui adhèrent entre elles par un de leurs bords nommé charnière.

On distingue dans chaque valve une surface extérieure convexe , une surface intéricure concave et des Bords ou circonférence : 1° Une surface extérieure; sa partie centrale la plus élevée s'appelle dos ou ventre. Près de la charnière on remarque une éminence mamelonnée ordinairement légèrement contournée en arrière, qu’on nomme sommet ou crochet (nates, Linnée) ; il est souvent dénudé et privé d’épiderme; 2° une surface intérieure ordinairement brillante , nacrée ; on y aperçoit souvent tout près et vers chaque extrémité de la charnière, une cavité ou dépression arrondie superficielle formant les points d'attache à la coquille des muscles de l'animal ; elles portent le nom d'impressions musculaires ; V'une d'elles, qui est plus rapprochée du crochet et d'une éminence de la charnière que nous désignerons plus bas sous le nom de dent cardinale, est l'empreinte musculaire postérieure ; l'autre est dite empreinte antérieure. Il faut se rappeler pourtant que, dans le genre cyclade, les empreintes musculaires sont réunies; 3° bords ou circonférence. La circonférence totale de chaque valve est divisée en quatre bords : un supérieur, un inférieur, un antérieur et un postérieur. Le bord supérieur est celui qui correspond à la charnière, il est le plus épais et le plus solide ; le bord inférieur lui est opposé; le bord postérieur est indiqué le plus souvent par le sommet du crochet qui se dirige un peu en arrière ; il est en effet ordinairement plus rapproché des dents cardinales et du crochet que le bord antérieur qui lui est opposé. Ces deux bords sont aussi dits latéraux.

Comme on le voit, nous avons supposé avec Draparnaud

la coquille placée sur son tranchant ou bord inférieur, la charnière en haut ; le bord postérieur en arrière tourné vers l'observateur , et le bord antérieur en avant.

Dans cette position, la valve droite est celle qui correspond à la droite de l'observateur , et la valve gauche celle qui se trouve à sa gauche. Linnée plaçait au contraire la coquille sur sa charnière , le tranchant en haut. La valve droite devenait alors la gauche pour lui, et vice versa.

La charnière est dans les bivalves la partie la plus importante à étudier. On y distingue : 1° un ligament, corps plus ou moins flexible garnissant en avant la charnière; 2 des dents, sortes d’excroissances pointues reçues dans des fossettes opposées de l’autre valve. Les dents principales placées près des crochets s'appellent cardinales ; les autres dents dites latérales, longitudinales se présentent sous la forme de côtes ou de lames. Les coquilles du genre anodonte n’ont pas de dents.

En plaçant, comme nous l'avons dit, la coquille sur son tranchant, la charnière en haut et les crochets dirigés en arrière , on nomme corcelet (vulva, Linnée) la portion située en avant devant les crochets; cette portion est souvent séparée du reste de la surface extérieure des valves par une ligne plus ou moins saillante, et on appelle lunule (anus, Linnée) la portion située derrière les crochets.

Les coquilles bivalves sont dites :

Equivalves, quand les valves ont la même forme et la même

grandeur ;

Inéquivalves, quand ces valves sont inégales ;

Equilatérales, quand les deux moitiés de chaque valve sont

égales et semblables ;

Sub-équilatérales, quand elles sont à peine dissemblables ;

Inéquilatérales, quand ces deux moitiés ne sont pas égales ;

Transverses, quand les valves sont plus longues suivant la

direction de la charnière que dans le sens opposé ;

Bâillantes, quand les valves réunies ne ferment pas exacte-

ment.

Les bords des valves peuvent être :

Sinués, présentant des sinuosités ;

Réniformes , creusés au milieu comme un rein.

La hauteur de la coquille est la distance des sommets au bord inférieur ; sa longueur, la distance du bord antérieur au bord postérieur ; son épaisseur, la distance du ventre d'une valve au ventre de l’autre. Les couleurs des coquilles bivalves sont toutes dermales.