PORTES

chez les Helviens qui habitaient le Vivarais. La seconde existait à la pointe la plus septentrionale de enceinte antique, et conduisait chez les Gabales ou les peuples du Gévaudan et de l'Auvergne; enfin , la troisième se trouve entre le Cadereau et la grande route d’Alais, à l'ouest de la Fontaine ; elle était située sur la voie qui établissait la communication de la colonie avec les habitans des Cévennes et du Rouergue.

… Ménard parle de plusieurs autres portes, mais nous n'avons pu reconnoître leur existence, et il a fallu même beaucoup de soins et de recherches däns d'immenses ruines, pour retrouver les vestiges de celles dont nous venons de parler. Elles n'étaient formées que d’un seul portique , comme la porte de France, et étaient toujours flanquées de deux tours demi-circulaires qui leur servaient d'encadrement et de défense. Il est à présumer que la seule porte découverte en 1795, avait de plus grandes dimensions et une architecture particulière , à cause de sa situation sur la Pia Domitia , qui était la principale voie de la contrée. Nous devons regretter de n'avoir retrouvé aucune trace ni aucun renseignement relatifs à la porte construite sur la continuation de la même voie Domitienne , qui conduisait à Narbonne par le Pons Ambrussi sur le Vidourle et Sextantio, et qui annonçait aussi, sans doute, par ses dimensions et son architecture, l'entrée de la principale colonie de l’empire romain.

TRAVERSÉE DU CADEREAU,

L'on voit, sur la planche première, que les murailles antiques passent, au nord, sur un torrent formé par les pluies qui tombent sur les coteaux qui traversent les routes d’Alais et de Sauve. Ce torrent, aujourd’hui appelé Cadereau , grossit considérablement après les orages ; et les Romains , en renfermant son lit dans l'enceinte de leur ville, avaient dû s'occuper aussi des moyens de fournir un passage facile aux eaux, sans donner une entrée aux ennemis en temps de guerre. Des vestiges qui existent encore sur ce point, nous ont suffi, après un scrupuleux examen, pour reconnaitre la position de l’enceinte antique. On trouve encore les amorces d’une culée en pierres de taille, et d’un radier en maçonnerie qui traverse le lit du torrent. Deux fortes tours rondes en protégent les deux rives ; d’où il est aisé de conclure que les murailles étaient percées de deux ou trois arceaux , dont le débouché était suffisant pour le libre écoulement des plus hautes eaux ; que ces arceaux étaient fermés par de fortes grilles de fer ; qu'un radier général, fondé sur le ferme, servait d'établissement à toutes ces constructions , en s’opposant à la possibilité de fouiller au-dessous des arceaux pour s'ouvrir un passage dans l’intérieur ; et qu'enfin cette portion importante de l'enceinte de la ville était

protégée, en cas d'attaque ou de surprise , par deux grosses tours saillantes qui la mettaient à l'abri de toute crainte. On voit, par cette description, que les Romains n’avaient rien négligé pour la streté de la ville.

Nous avons vainement cherché les vestiges des constructions faites du côté du midi, au point où ce même torrent sortait de la ville. Tout a disparu dans cette partie; mais l’on doit présumer que les Romains y avaient établi les mêmes moyens de défense.

Après avoir fait connaître avec assez de détail tout ce qui était relatif à l'enceinte antique et aux fortifications de Nimes , nous allons en parcourir l'intérieur, pour parler successivement des monumens dont la munificence des empereurs avait enrichi cette belle cité.

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