AVANT-PROPOS

Le premier des monumens de Nîmes qui attire l'admiration du voyageur , par sa masse et les souvenirs qu’il rappelle, est l'Amphithéâtre, vulgairement appelé les Arènes. Il est situé au midi de la ville et très près des murailles antiques.

L'époque précise de sa construction est inconnue > et toutes nos recherches à cet égard ont été infructueuses. Cependant il a été trouvé dans les fouilles de l’Arène, du côté du nord, un fragment d'inscription qui , sil se rapportait au monument, pourrait fixer peut-être les opinions à ce sujet. Cette inscription porte seulement ces mots, en lettres onciales de 22 centimètres de hauteur, bien conservées et d’un beau caractère :