ÉCOULEMENT DES EAUX

Cinquante-six égouts , engagés dans lépaisseur des murs qui portaient les grands escaliers du rez-de-chaussée, servaient à l'écoulement des eaux pluviales, et aux besoins des spectateurs placés dans la troisième et la quatrième précinction. Leur ouverture supérieure était établie dans les paliers d’entresol au-dessus de la galerie du premier étage. La moitié des ouvertures de ces égouts était placée vis-à-vis les escaliers qui montaient dans la galerie du second étage, comme on peut le voir sur le plan général (PZ. XD), et l'autre moitié était enfermée dans de petits réduits hors de la vue des passans. Nous présumons que les premiers devaient servir pour les hommes, et les seconds pour les femmes.

… Ces égouts étaient formés par un tuyau cylindrique de 55 centimètres

AMPHITHÉATRE. 53

de diamètre, creusé dans le milieu de grosses pierres de taille de 60 centimètres de hauteur; dont les assises étaient posées alternativement, car-

reaux et boutisses, pour les mieux lier avec les maçonneriés contigu Presque toutes les boutisses forment l'épaisseur des murs dans lesquels les égouts sont engagés, ainsi qu'on peut le voir sur le plan général, et les coupes du. monument (Planches XI, XII, XIII et XI77). On retrouve dans leur construction le soin que l'architecte à apporté dans lexécution de toutes les parties de l’'Amphithéâtre. Le lit supérieur de chaque pierre, sur 16 centimètres de largeur circulaire autour de l’ouverture, est taillé en cône renversé, ainsi que le lit inférieur; le reste du lit de la pierre est de niveau, en sorte que toutes ces assises s'engageaient les unes dans les autres pour former un joint ascendant de 4 centimètres de hauteur, qui empêchait toute filtration des eaux dans le corps des maconneries.

Nous wavons trouvé nulle part existence de l'ouverture supérieure de ces grands égouts, en sorte que nous ne pouvons qu’en présumer la disposition d’après ceux qui sont conservés dans les autres parties de ce monument. D'abord, nous sommes convaincus qu’ils ne devaient tous servir que pour l’écoulement des eaux pluviales et des urines, parce que leur issue, sous la galerie du rez-de-chaussée, ne peut faire supposer une autre destination; d’ailleurs, un trou de 5 centimètres de diamètre, ouvert au milieu d’une pierre légèrement creusée, forme l’entrée de tous les égouts des étages inférieurs, ce qui nous force de supposer la même disposition pour ceux dont nous parlons.

Outre l'ouverture supérieure de ces cinquante-six égouts dans les paliers au-dessus de la galerie du premier étage, il ÿ.en avait encore un pareil nombre dans les passages qui établissent la communication des deux galeries du rez-de-chaussée. Ces ouvertures existent à 54 centimètres au-dessus du sol; elles pouvaient encore servir à nettoyer l'issue de la gargouille qui versait les eaux dans les aquéducs dont nous allons parler.

Ces égouts avaient leur écoulement par une gouttière en pierres de taille dans un puits de 70 centimètres de diamètre, placé sous les escaliers du rez-de-chaussée, et dans le massif qui leur servait d'établissement (PI XV, fig. 4e). La base de ce puits correspondait à un petitaquéduc de 35 centimètres de largeur sur 45 centimètres de hauteur, ayant une forte pente, et dont tous les paremens sont construits avec le plus grand soin en moellons smillés La base et la couverture sont formés par des dalles en pierres de taille. Cet aquéduc arrivait diagonalement jusques au milieu du dessous des escaliers, où il se réunissait avec l’aquéduc d'écoulement de l’égoût correspondant : à ce point, les deux aquéducs versaient dans un seul de 45 centimètres de largeur sur 55 de

hauteur, dont la sortie était pratiquée sous le pavé de la galerie extérieure au milieu du portique qui portait les grands escaliers du rez-de-chaussée, et à go centimètres au-dessous du sol de cette même galerie. Cette issue était formée par une dalle adossée seulement contre la couverture de l'aquéduc , et qui laissait, par conséquent, sur les deux côtés un vide suffisant pour le passage des eaux. La galerie extérieure du rez-dechaussée sous laquelle les égouts se vidaient, et tous les passages de communication des deux galeries, étaient uniquement remblayés en gros éclats de pierres de taille, depuis le niveau de l'établissement général des fondations jusques à 16 centimètres au-dessous des socles. Cette dernière hauteur était occupée par un glacis de ciment, servant de pavé aux deux galeries et à tous les passages. Les eaux s’'infiltraient facilement dans un remblai de ce genre, qui offrait nécessairement beaucoup de vides ; et elles ne pouvaient donner aucune humidité ni odeur dans les galeries , à raison de l’interposition de la forte couche de ciment dont ces remblais étaient recouverts. Cette manière de faire perdre les eaux et les urines par infiltration , nous donne la certitude queles égouts ne devaient servir qu'à l'usage que nous avons indiqué , avec d'autant plus de raison que leurs entrées, encore conservées dans les vomitoires de la premiére et de la seconde précinction, n’ont que 3 centimètres de diamètre.

La construction et distribution de ces égouts nous a paru si bien combinée et si peu connue ; que nous avons cru devoir consacrer un article particulier à leur description, et en donner un plan et une coupe à une assez grande échelle, pour en faire connaître les plus petits détails (PI XP, fig. 4er 5). -

Soixante- quatre nouveaux égouts existaient dans les passages des vomitoires de la première et de la seconde précinction qui correspondent à la galerie intérieure du rez-de-chaussée. Un égout est placé de chaque côté des renfoncemens de ces passages , ainsi qu’on peut le voir sur le plan général (PL XT, fig. 2). Is étaient formés par un trou de 5 centimètres de diamètre, ouvert au milieu d’une pierre de taille légèrement creusée. Ce trou correspondait sur la voûte de l'aquéduc circulaire qui suivait le contour du monument, et qui recevait les eaux pluviales pour les porter en dehors, comme nous le ferons connaitre plus bas en parlant des aquéducs.

Un pareil nombre d’égouts se trouvait dans les renfoncemens des escaliers qui montaient de la galerie d’entresol à celle du premier étage; nous n'avons trouvé l'ouverture d'aucun de ces derniers, parce que les marches antiques de la première révolution de ces escaliers, avant le palier incliné, ne se retrouvent nulle part; mais l'existence des gouttières en pierres de taille, placées sous ces mêmes escaliers, et de chaque côté, nous donne la certitude de l'établissement de ces égouts. Ces gargouilles,

AMPHITHÉATRE. 55 interposées les unes sur les autres, suivent les côtés des murs des escaliers (PI XF, fig. 7 et 8), traversent ensuite ces murs derrière les jambages en pierres de taille des portiques, de la galerie d’entresol retournent sous les paliers et les escaliers du rez-de-chaussée, et vont se perdre dans le puits des grands égouts dont nous avons déjà parlé. Quelques gargouilles, au lieu de suivre cette dernière direction, vont directement se perdre sous le pavé de la galerie d’entresol.

L’écoulement des eaux pluviales, dans un aussi vaste monument, devait avoir été l'objet des méditations de l'architecte. Sa prévoyance n’a point été en défaut, et toutes les parties de notre amphithéâtre ont été coordonnées de manière à obtenir les résultats les plus complets, en employant toujours des moyens aussi simples qu'ingénieux.

La surface de l’Arène était bombée dans le milieu avec une pente légère et uniforme vers les murs du podium. Cette forme bombée de l’Arène avait le double avantage de diviser, d'abord, les eaux pluviales, en empéchant les dégradations qu’un écoulement spontané sur le milieu n'aurait pas manqué d’occasionner, et ensuite de placer le spectacle sur un plan qui, par sa forme, le rapprochait davantage des spectateurs. La convexité de l’Arène est prouvée par l'existence du terrain vierge dans le milieu du cirque ,'au-dessus du niveau du socle du podium.

Cette disposition nécessitait un aquéduc circulaire ( Euripe), établi non loin du mur du podium, pour recevoir et conduire hors du monument toutes les eaux de lArène ( PL. XI). L'un de nous, chargé de la direction du déblai général de l'Amphithéâtre, fit faire quelques fouilles, et découvrit à 2 mètres 42 centimètres de distance du mur du podium , un aquéduc circulaire de 1 mètre 7 centimètres de largeur sur 1 mètre 45 centimètres de profondeur , au-dessous des dalles qui en forment le recouvrement. Les murs sont parementés en moellons smillés. Cet aquéduc, comme tous ceux dont nous allons parler, était rempli de limons et de terre, jusques au couronnement. Ils ont été soigneusement déblayés et recouverts en voütes dans toutes les parties rompues.

L’Arène étant bombée dans le milieu , toutes les eaux pluviales étaient rejetées vers le podium. On avait eu le soin d'ouvrir de petites rigoles , très rapprochées, depuis la base du podium jusqu’à l'aquédue, où elles vidaient toutes les eaux par des rainures ouvertes dans l’assise des pierres de taille qui portaient les dalles du couronnement. Ces rainures, larges de 20 centimètres, sur une profondeur de 6 centimètres, laissaient audessous de la dalle du couronnement, un vide suffisant pour le prompt écoulement des eaux pluviales de lArène, Cet acquéduc était recouvert en dalles de 20 centimètres d'épaisseur; elles reposaient sur une assise de pierres de taille de 16 centimètres de hauteur, formant une légère saillie sur le parement intérieur. La partie supérieure est établie à

4 centimètres au-dessous de la base du podium. Par cette disposition, le sable qui recouvrait toute la surface de l’Arène , recouvrait en même temps les dalles de la couverture de l'aquéduc, sur une épaisseur suffisante pour empécher les gladiateurs de se blesser en tombant. Les dalles du recouvrement portent de 20 centimètres de chaque côté sur l’assise de pierres de taille du couronnement des murs; elles y sont en outre engagées par une entaille de 2 centimètres de profondeur. La pente de la base de l'aquéduc est dirigée, de chaque côté, du nord au sud, vers le grand aquéduc de sortie. Cette pente est indiquée par des flèches sur le plan général, planche XI. à

Les murs de cet aquéduc ont une épaisseur de 47 centimètres. La partie extérieure est adossée contre le poudingue dans lequel l'aquédue est entièrement engagé. Le mur du côté du podium est ouvert vis-à-vis les deux portes de l'est et de l’ouest, pour recevoir les eaux d’un second. aquéduc intérieur dont nous allons parler. On voit, par l'examen du plan (PL. XT) et par ce que nous venons de dire, que toutes les eaux de l’Arène étaient promptement écoulées dans l’aquéduc intérieur : il reste à présent à faire connaître le cours de celles qui tombaient sur les gradins, dans les vomitoires et dans les galeries, par l'ouverture des grands portiques extérieurs. Cet examen nous fournira une nouvelle preuve des soins et des talens de l'architecte.

Nous avons dit que tous les gradins avaient une légère inclinaison d’un centimètre sur le devant. Cette disposition facilite Pécoulement des eaux du gradin supérieur sur linférieur , et ainsi de suite des uns aux autres. Mais la première précinction était défendue sur le devant par un parapet qui s'élevait de 54 centimètres au-dessus du marchepied : dés lors, les eaux pluviales qui tombaient sur les quatre rangs de gradins et le marchepied de cette première précinction, arrêtées par le parapet ne pouvaient s’'écouler dans lArène. Les Romains auraient bien pu percer ce parapet au niveau du marchepied , et se débarrasser ainsi, dans le cirque, des eaux de cette précinction ; mais peut-être cette disposition aurait-elle nui. à l'effet que devait produire à l'œil le magnifique parement du podium; peut-être aussi était-il peu convenable de gâter par des gouttiéres ce beau revêtement si nécessaire à l'harmonie de tout l'édifice. Un meilleur moyen s’est offert à l'architecte.

Pour se débarrasser des eaux de la première précinction, il a pratiqué des égouts à la base du premier gradin et au niveau du marchepied auquel il a donné, à cet effet, une légère pente vers le gradin (PZ XI, figa,2,5,4,5,6e7; PL XF, fo. 5). Ces égouts circulaires , taillés en cône sur dix centimètres de diamètre, servaient de passage aux eaux des quatre premiers rangs de gradins, et les portaient derrière le mur du podium, par une petite conduite ouverte dans la pierre de taille du

AMPHITHÉATRE. 57

marchepied; elles étaient recues, au pied de ce mur, dans un petit aquéduc de 59 centimètres de Babeur, qui, traversant je dessous de Ja première précinction et la fondation du mur d'appui de la seconde, arrive dans un grand aquéduc circulaire intérieur dont nous parlerons bientôt. Cette distribution particulière est indiquée sur le plan général. Douze de ces Fe suffisaient à l'écoulement des eaux de la première précinction, qui n’était composée que de quatre rangs de gradins.

La seconde étant protégée, comme la première, par un mur d'appui qui lui servait de parapet, l'architecte a dù employer, pour l'écoulement des eaux, les mêmes moyens que nous venons de faire connaître ; mais cette seconde précinction recevait toutes les eaux des gradins, depuis le couronnement de l’attique (puisqu'il n’y avait plus d’obstacle à leur écoulement) jusques au parapet. Aussi trouvons-nous vingt-quatre égouts, au niveau du marchepied de cette précinction, qui portaient les eaux derrière le mur du second podium, et dans le milieu de la voùte rampante qui recouvrait la chambre dans laquelle passe le grand aquéduc circulaire : celui-ci les portait hors du monument avec celles de la première précinction (PL. XI et XF, fig. 5). On voit encore au sommet de cette voüte rampante , et contre le mur du second podium, une grosse pierre de taille, percée d’un trou de 10 centimètres de diamètre, qui correspondait à l'égout dont nous venons de parler. Ce sont ces mêmes trous, qui, découverts par Ménard, lui ont faussement fait présumer qu'ils recevaient les poteaux destinés à porter la tente qui recouvrait VAmphithéâtre. La position presque horizontale de ces trous, et leur ouverture en cône, auraient dû le garantir d’une opinion que ce savant historien n’a pas assez approfondie.

Nous venons de faire connaître la route que l'architecte avait tracée aux éaux qui tombaient sur l’Arène et sur les gradins de lAmphithéâtre, et comment elles étaient conduites dans les deux aquéducs circulaires de PArène et de l’intérieur. Ce dernier, qui suivait le contour du monument, a une largeur de 75 centimètres ; sa base est déterminée au niveau de l'établissement général des fondations ; il est formé par deux murs revêtus en moellons smillés, ayant 2 mètres de hauteur. Cet aquéduc, ouvert dans la traversée des chambres qui reçoivent les eaux des égouts de la première et de la seconde précinction, est votté seulement dans l'épaisseur de chaque mur, ainsi que sous les issues des vomitoires de la première et de la seconde précinction, correspondant à la galerie intérieure du rez-de-chaussée, et sous les passages des portes du nord et du sud; il communiquait et versait dans l’aquéduc de l’Arène, sous les deux grands passages des portes de l’est et de l’ouest, par deux ouvertures carrées de 75 centimètres de largeur, sur bo'de hauteur, comme on peut le voir sur le plan général du monument. La partie de l'aquédue

établie sous les grands passages de l’est à l’ouest, était recouverte en grandes dalles qui reposaient sur un contre-mur établi de chaque côté de ces passages.

Cet aquéduc intérieur recevait encore toutes les eaux qui tombaient dans les ouvertures des trente-deux vomitoires de la première et de la seconde précinction, dont les entrées correspondaient à la galerie intérieure du rez-de-chaussée, Ces eaux, qui, pendant les orages, pouvaient être très abondantes, étaient arrêtées sur le palier du passage de chaque vomitoire, par une marche dont le giron était creusé de 2 centimètres de profondeur. Un trou de 5 centimètres, ouvert à chaque extrémité de cette marche, dans le renfoncement des vomitoires, servait de pissoir, ainsi que nous l’avons déjà dit, et absorbait en outre les eaux pluviales, en les rejetant dans l’aquéduc qui était immédiatement au-dessous. Par ce moyen, les eaux tombant par les ouvertures des vomitoires, ne pouvaient jamais arriver dans la galerie intérieure du rez-de-chaussée.

Les eaux pluviales jetées par les vents dans la galerie extérieure du rezde-chaussée, par les ouvertures des soixante grands portiques de la façade, auraient bientôt inondé cette galerie si architecte ne se füt occupé des moyens de l'en débarrasser promptement en leur ménageant un écoulement rapide et successif. Le pavé de la galerie extérieure et celui de tous les passages de communication, avaient une pente de 14 centimètres vers la galerie intérieure ; dès lors, toutes les eaux pluviales que le vent pouvait jeter dans la galerie extérieure, se rendaient dans la seconde. Là, elles trouvaient au pied des trumeaux qui divisent les passages des vomitoires, un égout où elles disparaissaient, et à la suite un petit aquéduc qui les conduisait dans le grand aquéduc circulaire intérieur (PL. XIF,

Jig. 1). Ce petit débouchaïit dans le grand , par un trou de 95 centimètres

de hauteur sur 45 de largeur, établi à 4o centimètres au-dessus de la base du grand aquéduc. Cette disposition est indiquée sur le plan général. Il est à présumer qu'un pareil égout devait exister au milieu et au pied de la première marche des grands escaliers, pour admettre sous le pavé de la galerie extérieure et dans les décombres dont elle était terrassée, une partie des eaux de cette même galerie. Nous n’avons cependant pu en reconnaître la trace nulle part, à cause de la dégradation de cette partie du monument.

Il résulte de ce qui précède, que l’aquéduc circulaire intérieur recevait toutes les eaux des gradins et marchepieds depuis l’attique jusques au podium , celles des trente-deux vomitoires dont les entrées correspondent à la galerie intérieure du rez-de-chaussée, et celles que le vent portait dans la galerie extérieure par les ouvertures des portiques d’entrée. On voit que toutes ces eaux réunies pouvaient former une masse considérable pendant les orages violens , assez fréquens sous notre ciel ;

AMPHITHÉATRE. 59 mais elles étaient tellement divisées, et si bien dirigées , qu'il était impossible qu’il y eût jamais engorgement , ni qu’elles pussent jamais inonder les galeries et les passages , encore moins nuire à la solidité des maçonneries et à la conservation du monument. Voyons maintenant comment les Romains, ces grands maîtres dans l’art de construire, se débarrassaient des eaux des galeries et des vomitoires supérieurs, L'inconvénient que nous avons signalé pour les eaux qui pénétraient dans les passages et les galeries, par les ouvertures des trente-deux vomitoires de la première et de la seconde précinction, se renouvelait à tous les étages supérieurs auxquels correspondaient les issues des autres vomitoires. L'architecte dut donc apporter les mêmes soins pour s’en débarrasser promptement. D'abord, la galerie d’entresol du premier étage pouvait étre facilement inondée par les ouvertures des trente-deux vomitoires supérieurs de la seconde précinction, auxquels cette galerie d’entresol était uniquement destinée. Mais la première marche de l'escalier de chaque vomitoire était légèrement creusée sur son giron, et percée dans le milieu d’un trou vertical de 3 centimètres de diamètre (PL. XT, fig. 3, PL XIII, Jig-2ret P1. XIP, fig. 1). Au-dessous de cette marche et de l'ouverture dont nous venons de parler, on trouve une pierre de taille, en forme de cuvette, carrée, creusée de 12 centimètres sur 30 de longueur et 20 de largeur. À la suite de la cuvette, est une gargouille de 10 centimètres de largeur, fermée à son extrémité et percée d’un trou perpendiculaire. Le pavé de la galerie d’entresol, qui existe partout en moellons smillés , se trouve formé, vis-à-vis chaque vomitoire, par une pierre de taille dont le dessus est en tout semblable au giron de la première marche de l'escalier du vomitoire; elle est légèrement creusée sur toute sa longueur et sa largeur, et percée d’un trou qui correspond perpendiculairement sur le milieu de la gargouille inférieure, à la suite de la cuvette carrée dont nous venons de parler. Le trou perpendiculaire ouvert à l'extrémité inférieure de cette gouttière, correspond à une petite ouverture ménagée au travers de la voûte rampante qui porte le palier incliné et la seconde révolution du grand escalier du rez-de-chaussée. Les eaux qui tombent dans les passages de ces vomitoires, parvenues sur la première marche au-dessus du pavé de la galerie d’entresol, sont reçues dans le trou perpendiculaire dont cette première marche est percée, tombent dans la cuvette placée au-dessous, suivent la gargouille à l'extrémité de laquelle elles tombent dans les chambres qui existent sous les grands escaliers, où elles étaient promptement absorbées. Si l'abondance de ces eaux était telle que le trou de la première marche ne pût les recevoir, l’excédant tombait en nappes sur la pierre placée au-dessous et au niveau du pavé de la galerie, où elles étaient forcées de suivre la même route que les autres , pour se rendre sous la même voüte. Avec un pareil moyen, il

Go MONUMENS ANTIQUES.

était impossible qu'une seule goutte d’eau püt arriver dans la galerie d’entresol.

Les-eaux que le vent jetait dans la galerie du premier étage, par les ouvertures des portiques ( PZ. XT, fig. 3 , et PL XF, fig.7 et 8), tombaïent sur les premières marches par lesquelles on descendait à la galerie d’entresol. Là , elles étaient reçues dans les renfoncemens creusés sur le giron de la première marche, aux extrémités de laquelle se trouvaient deux trous de trois centimètres de diamètre ; au-dessous étaient placées des gouttières en pierres de taille. Ces gouttières communiquaient aux égouts pratiqués de chaque côté des renfoncemens de cet escalier audessous des paliers inclinés, dont nous avons déjà parlé. Les eaux suivaient ensuite la marche que nous avons indiquée plus haut. On avait ainsi obtenu le double avantage de nettoyer les pissoirs et de se débarrasser de ces eaux qui, sans cette précaution, eussent inondé la galerie intérieure.

Les grands égouts des paliers d’entresol du second étage, qui étaient au nombre de cinquante-six, recevaient les eaux des vomitoires de la troisième et de la quatrième précinction. On voit dans cette disposition que les soins de l'architecte pour les précinctions supérieures n'étaient jamais les mêmes que pour les étages inférieurs : mais ils étaient toujours suffisans et proportionnels au but qu’on s'était proposé.