BAINS

nord du Nymphæum et du Labrum, ont, d’après les restes antiques reconnus par Ménard, une analogie remarquable pour les dimensions et les entre-colonnemens, avec le portique de Sepümius à Rome, qui fesait partie du cirque de Flaminius (.

Au milieu du Nymphée ‘élevait un grand stylobate carré , au centre duquel était sur un piédestal la statue de la nymphe de la fontaine, ou peut-être celle du prince qui avait ordonné la construction des bains. Les quatreangles de ce stylobate étaient ornés de colonnes isolées, d'ordre corinthien , qui portaient sans doute sur leurs chapiteaux , ou les attributs de la nymphe de la fontaine, ou les trophées de l'empereur. Si nous ne pouvons hasarder, dans cette circonstance, que des conjectures, du moins est-il certain que les débris des colonnes et des entablemens trouvés dans les fouilles du Nymphée, lors de la construction de la promenade en 1745, unissent la richesse, l'élégance et le goût à l'exécution la plus parfaite. Ces débris sont déposés dans le Panthéon. Le stylobate, isolé au milieu du Nymphée, a été reconstruit par Maréchal sur les amorces antiques qui existaient encore. Mais les profils et les ornemens qu’on à substitués sont du plus mauvais goût. La frise seule qui décore son pourtour, est une assez belle imitation de l'antique.

Il paraît, d’après les preuves produites par M. Malosse, que les sacri= fices en l'honneur d’Auguste se fesaient en tête du Labrum , et en face de la statue élevée au centre du stylobate : un bas-relief, trouvé dans cet emplacement, annonce du moins que l’on y fit ceux qui eurent lieu pour le rétablissement de la santé de cet empereur. On sait que le sénat fit élever avec les deniers publics, l'an 751 de Rome, 25 ans avant J. C. ; une statue en bronze, au médecin Musa , qui venait de guérir Auguste d'une cruelle maladie dont il fut attaqué sous son onzième consulat 6), et que ce fut à l'usage des bains froids que ce prince fut redevable de son rétablissement : des sacrifices eurent lieu pour le même motif dans toute létendue de l'empire et des colonies romaines. Nimes ne pouvait, dans cette grande circonstance , négliger une aussi solennelle occasion de donner à Auguste des preuves de son amour et de sa Yénération; et ses habitans choisirent de préférence l'emplacement de leurs bains pour y consacrer un monument de leur reconnaissance envers le prince qui les avait comblés de bienfaits. Une inscription trouvée dans le voisinage de ce portique vient encore à l'appui de cette opinion ; elle porte :

PHIS AVGVSTIS SACRVM.

G) Descopers. Description des Monumens antiques, pages 164 et 165.

@) Medico Antonio Musæ, cujus operà, ex ancipiti morbo conyaluerat, siatuam, ære collato, juxta signum Æsculapii, statuerunt. Suéronr.

Le stylobate, qu’on a isolé aujourd’hui au milieu du Nymphée, communiquait sans doute au corridor et au-devant du second portique par un pont jeté sur le bassin du côté du midi , qui pouvait fournir encore des places couvertes pour les baigneuses.

Ménard et l'ingénieur Maréchal parlent d’un autre massif de maconnerie antique , au couchant des gradins circulaires de la source ; mais ils n’en désignent point l’usage. Nous osons conjecturer que ce massif fesait partie du logement des prêtres , ou des gardiens du temple et des bains. La différence du niveau du seuil du Panthéon , avec celui des corridors ou terrasses autour du Nyÿmphæum et du Labrum , rend indispensablel à supposition de perrons ou de rampes, pour raccorder ces diverses hauteurs.

Ménard a encore reconnu des vestiges de constructions antiques dans les parties latérales du temple ; nous les avons étudiées avec soin, et nous pensons qu’elles appartenaient au logement des prêtres préposés au service du Panthéon. Ces bâtimens devaient nécessairement être élevés sur des terrasses, puisque pour y parvenir il fallait monter des escaliers et une rampe assez rapide, placés dans les couloirs du temple. On voit encore, du côté du nord, la porte qui établissait à une assez grande hauteur au-dessus du seuil du Panthéon la communication du temple avec le logement des prêtres. Cette disposition des terrasses , des rampes , des escaliers, du logement des prêtres et des gardiens des bains, est indiquée sur la planche XX VTT, sur laquelle le lecteur peut faire une facile application de tout ce que nous venons de dire.

Noussupposonsle Labrum entouré ,commeleNymphæum , de colonnes qui supportent une galerie couverte. Nous le supposons avec d'autant plus de vraisemblance , que des tronçons de colonnes ont été trouvés dans les fouilles de ce bassin , lorsque Maréchal fesait exécuter , en 1746, son projet de promenade. Le Labrum antique fut alors appelé Bassin des Romains. Cet ingénieur fit élever le mur d’enceinte tel que nous le voyons aujourd'hui, sur l'emplacement même du massif qui portait les colonnes antiques; ce qui a donné à ce bassin des dimensions plus petites que celles du Nymphée. Nous n’entrerons pasici dans de plus longs détails sur les bains de Nimes, déjà si bien décrits par Ménard. Nous n’en avons parlé que pour faire connaître leur concordance avec le Panthéon, qui en fesait le principal ornement. Occupons-nous maïntenant de cet édifice, vulgairement connu sous le nom de Temple de Diane.

PANTHÉON. gi PANTHÉON.

La grossièreté du parement de la façade actuelle, comparée avec la délicatesse et le fini précieux de toutes les parties intérieures ; l'irrégularité choquante des trois portiques qui forment cette façade et qui n’ont aucun rapport entre eux , ni dans les largeurs ni dans les hauteurs, nous firent présumer que les Romains devaient avoir construit en avant une autre façade régulière, et digne de précéder l'entrée d’un temple. Nos recherches ont été couronnées d’un plein succès; nos découvertes ont même surpassé notre attente, et nous présentons à nos lecteurs une restauration complète et entièrement nouvelle de ce monument.

On voit par l'examen de la planche XXIX, qu'au-devant de la façade actuelle s'élevait un grand porche formé par trois portiques, dont les deux latéraux , demi-circulaires sur leur plan, offrent de grandes niches, lorsque celui du milieu, de forme carrée, sert à l'entrée du temple. Nous avons indiqué, par une teinte plus claire, les constructions antiques que nous ayons découvertes, et par une teinte plus noire, les portions du temple qui ont été conservées. Nous ferons observer seulement que les corniches et les statues que nous avons placées sur les piédestaux existant en avant du perron, sont une restauration que nous nous sommes permise, parce qu’elle est une suite immédiate des constructions que nous avons trouvées sur leur antique position.

Nous voyons, dans la façade de ce temple, comme nous l'avons déjà fait remarquer pour les frontons qui couronnent les niches intérieures, une analogie remarquable avec le Panthéon d’Agrippa à Rome. Là, comme à Nimes, le porche du milieu est carré , et il est accompagné de deux grandes niches demi-circulaires. À Rome, on a trouvé dans lune des niches le cénotaphe d’Adrien ; il devait y en avoir de semblables à Nimes, car dans l'épaisseur du mur qui forme la façade actuelle , et dans la partie qui correspond au fond de chaque niche, on trouve un cercueil en pierres de taille, qui, sans doute, enfermait le corps de celui à qui on avait élevé un cénotaphe placé vraisemblablement dans chaque niche latérale. Ces rapports extérieurs et intérieurs du temple et de la fontaine avec le Panthéon d’Agrippa, suffisent pour motiver notre opinion, que Nimes , à limitation de la métropole, avait aussi son Panthéon, et qu’il existait dans le monument dont nous donnons la description.

Le devant du porche du milieu et des deux niches latérales était orné de deux colonnes d'ordre corinthien couronnées d’une corniche , qui s'amortissait contre les pieds-droits, et c'était seulement au-dessus de la corniche que commençait le cintre de l'entrée principale et des niches (PLXXX, fig. 1). Cette facade était élevée au-dessus d’un perron

général, sur lequel on montait par quatre marches. En avant de ce perron et vis-à-vis de chaque trumeau , on trouve un piédestal qui portait vraisemblablement une statue. Nous avons reconnu cette distribution en fesant faire des fouilles au-devant du Panthéon, et nous avons trouvé des amorces de toutes ces constructions encore debout dans leur prémière position.

Dans les débris de bases, de chapiteaux et d’entablemens de marbre qui existent dans le Panthéon > €t qui n'avaient point attiré notreattention sous le rapport de leur destination, nous avons cru reconnaitre l’ordre d'architecture qui décorait les trois portiques de la facade. La hauteur de ces précieux débris se rapporte parfaitement avec celle des trumeaux, et l'on peut juger, par l'examen des planches XXIX et XXX, du bel ensemble de notre Panthéon. En admirant la pureté des profils et la richesse des ornemens des marbres qui nous restent encore, et dont nous venons de parler, on remarqüera sans doute la singularité du chapiteau (PI XX XIIT, fig. 1 et 2) qui n’a point de volute sur le milieu du tailloir. Les feuilles du milieu des quatre faces, plus basses et moins grandes que celles des angles, sont en feuilles d’eau très simples , tandis que celles qui correspondent aux volutes des angles du tailloir sont en feuilles d'acanthe, richement contournées et bien refendues. Les volutes du milieu sont remplacées par deux tigettes s’enroulant avec grâce autour de deux petites roses. On en retrouve dans les chapiteaux des quatre pilastres qui décorent la grande niche au fond du temple ; ce qui nous donne une nouvelle preuve que ces colonnes appartenaient à la décoration intérieure.

Le Panthéon, précédé d’un porche carré, était formé d’une grande nef ( cella) et de deux galeries latérales ( PL. XXIX). L'entrée de ces galeries était dans les angles au fond du temple. Elles servaient aux prêtres pour descendre de leur logement dans l’intérieur du Panthéon, au moyen de quelques marches et d’une grande rampe qui en occupait toute la largeur. Il suit de cette distribution que les deux portiques inégaux qui accompagnent l'entrée principale de la façade actuelle ; ne pouvaient servir à entrer dans ces galeries , comme on l'a cru jusques à ce moment, puisqu'on n'aurait pu arriver que sous les rampes dont nous venons de parler. Il est possible que, dans le principe, ces deux portiques aient été établis pour épargner un emploi considérable et inutile de pierres de taille: Les fermetures de ces portiques sont faites avec des pierres de toutes formes et de toutes dimensions.

Nous avons parcouru le couloir souterrain qui existe encore du côté du nord; en dehors du Panthéon ; mais il nous a été impossible de pénétrer jusques à son extrémité. Il présente deux autres souterrains à droite, dirigés du côté du nord; mais les décombres et les crevasses multipliées

de la voüte nous ont opposé des obstacles insurmontables dans toutes les. directions. Le sol de ces souterrains ést établi sur une pente considérable, en s’élevant du côté de la montagne. Les votites sont de niveau ; mais elles s'élèvent de distance en distance de la même manière que celle qui recouvre les corridors du temple. Nous présumons que ces souterrains, qui étaient établis sous le logement des prêtres , pouvaient servir à quelque usage mystérieux, à L'intérieur du Panthéon est un rectangle de 14 mètres 80 centimètres de longueur , sur 9 mètres 55 centimètres de largeur entre les paremens des murs. Une grande niche carrée, placée dans l'axe du temple, accompagnée de deux niches latérales, plus rénfoncées, formaient la décoration du fond de la Cella. Cinq niches latérales ornaient les deux côtés , et enfin, une autre était placée de chaque côté de la porte d'entrée. L’autel pour les sacrifices était au-devant de la statue principale ; chaque niche était accompagnée de deux pilastres d'ordre corinthien en marbre blanc, ornés d’arabesques, portant une corniche et un fronton , alternativement triangulaire et en portion d'arc (PI XXXIIT, Jig. 2). Celles que l’on voit de chaque côté de la porte d’entrée étaient couronnées d’un demi: fronton wiangulaire en regard l’un de l’autre (PL. XXXI, fige 2 ): chose assez bizarre, mais qui n’est pas sans exemple dans quelques édifices antiques. Les tableaux des niches étaient ornés de bas-reliefs en marbre blanc, représentant sans doute les attributs des divinités qui les occupaient. Nous avons trouvé les débris d’un de ces bas-reliefs (Plan= che XXXIF”, fig. 1), qui devaient appartenir sans doute à la niche où Von avait placé la statue de Bacchus; car on y voit un jeune homme cueillant des raisins à une vigne entrelacée avec un laurier. L’ordonnance générale était formée par seize colonnes détachées v d’ordre composite, élevées sur des bases formant saillie sur le stylobate général; une colonne était placée entre chaque niche, et dans les angles du temple; les bases se raccordaient avec le stylobate, qui formait l'appui de toutes les niches, et du couronnement de l'autel principal. La grande niche au fond du temple était décorée de quatre pilastres disposés ainsi qu’on peut le voir sur la planche XXIX. Les deux qui tiennent au mur du fond par deux petites antes, différent, tant dans leurs dimensions que dans la forme de leurs chapiteaux, des deux autres pilastres placés audevant des premiers sur l'alignement du mur du fond de la Cella. Les premiers sont rectangulaires. Lies faces portent un ravalement orné de moulures : au milieu de ce champ, et sur toute la hauteur du fût, on a sculpté une petite baguette en saïllie, autour de laquelle règne le même profil du ravalement. La face du devant de ces pilastres correspond aux deux qui sont disposés en avant, et de la même largeur que ces derniers ; les chapiteaux sont d’un dessin varié, d’un goût exquis, et d’une exécu-

tion parfaite (PI. XXXIP, fig. 2 et 3). Il est à remarquer que ces chapiteaux diffèrent entre eux ; non-seulement par le choix, la composition et la proportion de leurs ornemens, mais encore avec ceux des colonnes immédiatement correspondantes sur le devant.

Ces quatres pilastres, qui étaient couronnés d’un entablement particulier , soutenaient deux superbes plafonds, lun placé au-dessus des quatre pilastres (PI. XXXVI, fig. 1,2 et 3), et l’autre au-dessus du renfoncement de la grande niche. Le premier est entièrement dégradé ; il n’en reste que quelques fragmens épars, que nous avons recueillis; le second est encore en place. Les renfoncemens au-devant des niches latérales sont aussi couverts d’un superbe plafond : celui de droite en entrant est encore assez bien conservé, celui de gauche tombe en rumes. Les dessins de ces plafonds , que nous donnons ici, sont bien différens de ceux de M. Clérisseau : nous en garantissons l’exactitude; ils ont été fidèlement copiés sur place. On doit remarquer que les ornemens sont d’une simplicité, d’une variété et d’un accord admirables.

Le pavé , au-devant des niches latérales’, est élevé de trois marches audessus de celui du temple; à gauche et à droite de ce pallier, on trouve les portiques qui communiquaient dans les corridors , au moyen de six marches. On en trouvait encore quatre au retour dans ces corridors, avant de monter la rampe qui établissait la communication avec le logement des prêtres attachés au service du Panthéon. Les amorces de ces marches et de la rampe à la suite existent encore contre les murs, et peuvent facilement être reconnues.

Les niches latérales du fond sont très renfoncées : elles sont carrées et portent la même hauteur que la niche du centre. Le fond en était fermé par des murs en pierres de taille, derrière lesquels on avait établi des tours creuses qui partent du niveau du sol, et s'élèvent à une hauteur que nous n'avons pu déterminer, parce que cette partie du temple, adossée à la montagne, est entièrement ruinée.

L'usage de ces vides ne nous est point connu. Nous avions d’abord présumé qu'ils servaient d'écoulement à une partie des eaux de la couverture; dans cette persuasion nous fimes fouiller jusques au rocher sur lequel ces tours rondes sont établies, espérant d'y irouver quelque aquéduc pour la fuite des eaux au-dessus du pavé du temple. Notre attente a été trompée, et nous ne pouvons hasarder ici que des conjectures puisées dans le culte des anciens. Il existait entre les plafonds des niches du fond du temple et la voüte, une chambre spacieuse : nous présumons avec plusieurs auteurs recommandables, que les prêtres pouvaient communiquer de leur logement dans cette chambre , et de là dans l'ouverture supérieure de ces tours creuses demi-circulaires, et qu’ils pouvaient ainsi faire parler leurs dieux. Dans ce cas, les pierres

PANTHÉON. 9 de taille qui formaient le fond de ces niches devaient être percées de trous, par lesquels la voix pouvait se faire entendre dans le temple; ces trous étaient masqués par la statue placée dans chaque niche, et c'est añnsi que sé rendaient les oracles qui dirigeaient souvent les intérêts les plus importans des ‘anciens peuples. Les pierres qui formaient le fond de ces niches ont totalement disparu ; en sorte que nous né pouvons'en déterminer ni les formes ni l'usage d’une manière positive.

Les bases des pilastres et du stylobate général, sont formées de trois assises, l'une pour la base, l'autre pour le dé, et la troisième pour la corniche. Le fut des colonnes est d’une seule pièce, et l’entablement ést composé, suivant l’usage ordinaire des anciens, de trois assises, lune pour l'architrave, l'autre pour la frise, et la troisième pour la corniche. Toutes les pierres, comme celles des murs latéraux, font parpaing; celles de l’architrave sont d’une seule pièce, du milieu d’une colonne à l'autre.

Les seize colonnes intérieures , d'ordre composite, s'élèvent sur une base attique; elles ont 49 centimètres de diamètre, sur 4 mêtres 95 centimêtres de hauteur, y compris la base et le chapiteau. Les ornemens de ces chapiteaux sont simples (PL. XXXF, fig. 1 et2); ils sont exécutés avec la pureté et l'élégance que nous avons déjà fait remarquer dans tous les détails de ce beau monument. L’entablement denticulaire est assez simple; mais il a un beau profil. Nous devons faire observer ici que le

. bossage qu'on a laissé dans la frise, doit faire présumer que l'intention de l'architecte était d'y faire sculpter des ornemens qui auraient mis l'entablement plus en rapport avec la richesse de la décoration des autres parties du monument

La solution de continuité de l’entablement général au-dessus de la niche principale du fond, les piédestaux encore existant au-devant des pilastres, nous font penser, avec Paladio, qu'ils devaient porter deux colonnes semblables à toutes celles de l’intérieur du temple (PZ XXXT, fig: 1). Ces colonnes étaient couronnées d’un entablement formant un léger avant-corps, dont les retours se raccordaient avec l’entablement général ; mais nous croyons aussi, d’après la continuité des refends du ju du mur au-dessus de la corniche du fond , qu’il y avait au-dessus de cette partie saillante de la corniche un petit amortissement, à la place du fronton en portion d'arc supposé par Palladio. Comme les piédestaux qui portent les deux colonnes qui accompagnent les grandes niches ont üne saillie plus considérable que les autres, nous pensons qu'ils étaient destinés non-seulement à soutenir les colonnes, mais encore des candelabres ou trépieds, ainsi que les anciens en ont fait usage dans d’autres monumens.

La continuation de l’architrave de l’entablemént général au-dessus des

pilastres de la grande niche, semble s'opposer à l'existence des deux colonnes dont nous venons de parler; mais rien ne détruit les probabilités fournies par la grande saillie des piédestaux au-devant des pilastres,, sur lesquels les profils de l’architrave peuvent avoir été continués par louvrier , et sans intention de la part de l'architecte. La beauté et la régularité de toutes les parties d’un aussi riche monument , ne permettent point de supposer que la portion la plus apparente füt seule traitée avec la négligence et l'incorrection que supposent les dessins de M. Clérisseau. En rendant hommage aux talens de cet habile architecte, nous présumons que son court séjour à Nimes l’a empêché d'étudier nos monumens avec le soin que notre résidence sur les lieux nous donne l'avantage d'y apporter. Nos observations nous ont démontré que dans les grands portiques de communication des deux niches du fond avec les galeries latérales , il en existait deux autres plus petits, qui ayant moins d'épaisseur, formaient un renfoncement sur la face des grands portiques. Palladio les avait reconnus ; nous avons eu soin de les rapporter dans le plan particulier du Panthéon, planche XXIX.

La Cella et les galeries latérales étaient recouvertes par des voûtes en pierres de taille, à plein cintre, construites en arcs doubleaux (PL XXXI et XXXIT, fig. 1 et2); celle de la Cella était formée de cinq arcs doubleaux correspondant au milieu de chaque colonne : ils ont une saillie moindre que celle des.colonnes, mais une largeur beaucoup plus considérable que leur diamètre. Cette disposition nous fait présumer que les travées qui étaient entre les arcs doubleaux, et qui se trouvaient égales à la largeur des niches correspondantes, pouvaient être ornées de bas-reliefs ou de rosaces, soit de bronze, soit de marbre, qui furent détruits ou enlevés. Les dégradations de toutes les arêtes des arcs doubleaux sans exception, paraissent venir à l'appui de notre conjecture ; mais comme rien ne la démontre évidemment, nous nous contentons de Vexposer ici avec circonspection , et nous représentons la grande vote du temple telle qu’on la voit aujourd’hui.

Les vottes des galeries latérales étaient aussi à plein cintre ; mais elles étaient formées par trois travées d’inégale hauteur , pour conserver toujours au-dessus des rampes une élévation suffisante , et obtenir un jour indispensable sur la plate-forme de la façade ( PZ. XX XII, Sig: 1), par la fenêtre qu’on voit encore au-dessus du pallier de la rampe, du côté du nord. Toutes ces votes sont construites en gros quartiers de pierres de taille , et par arcs doubleaux adossés les uns contre les autres, suivant l'usage des Romains , qui posaient rarement leurs voussoirs en liaison.

La troisième travée des voûtes des galeries latérales, sur le derrière du temple, se trouvant trop basse pour archouter et soutenir la poussée de la grande voûte de la Cella, au-dessous des niches du fond, on a

posé sur cette travée, et jusqu’au derrière du monument, quatre assises d'énormes pierres de taille, chacune d’une longueur qui égale tout l'intervalle compris entre l’extredos de la voùte etle parement extérieur des murs d'enceinte, Elles sont toutes de 4 et 5 mètres de longueur, sur 1 mêtre de largeur et 40 centimètres de hauteur. Cette masse énorme o qui formait une forte culée, soutiendrait encore la poussée de la grande voûte , si la barbarie et le fanatisme n'avaient détruit ce que le temps eût respecté. Cette voûte était construite avec une si étonnante précision , que la partie qui existe encore, du côté du nord seulement, appuyée à sa naissance, se soutient par sa seule masse,

Le temple était recouvert, non par une couverture générale à deux pentes, comme Palladio et plusieurs autres auteurs l'ont supposé , mais à trois divisions distinctes et bien séparées (PL XXXI, fig. 1 et 2) : des canaux ou rigoles en pierres de taille d'une très grande dimension, qui existent encore sur place dans les reins de la grande voùte du temple, prouvent que les eaux pluviales étaient divisées en trois pentes sur les travers du monument, et dirigées en trois cascades sur sa longueur.

Les eaux de la première cascade s’écoulaient moitié sur le derrière du temple, par les rigoles des autres cascades, et moitié sur le devant ; par deux tuyaux de plomb, établis dans deux égouts verticaux que l’on voit dans le massif de la façade actuelle, et de chaque côté de la porte d’entrée. Ces eaux, réunies à celles qui tombaient sur la plate-forme de la façade antique, se rendaient dans deux petits aquéducs que nous avons reconnus sous le perron de cette ancienne facade. Ils se réunissaient ensuite en un seul, qui devait se vider dans un des grands aquéducs qui entouraient les anciens bains (PL. XXIX).

Les rigoles de la seconde cascade conduisaient les eaux dans des canaux posés en travers des voûtes des galeries latérales, au-dessus dé la plus basse travée. Ces cascades sont formées d’une seule pierre de taille; elles ont au moins 3 mètres de longueur, 5o et 60 centimètres de largeur , et 70 centimètres de hauteur. à

Nous ignorons comment était terminée la couverture antique du Panthéon : il n’en reste absolument aucun vestige. Palladio, qui a pu en voir encore quelques parties conservées , nous dit qu’elle était formée par de grandes dalles de pierres de taille, se crochetant les unes sur les autres. Nous partageons cette opinion , parce que la solidité des voutes en pierres de taille de la Cela et des corridors latéraux , ainsi que les énormes dimensions des rigoles qui servaient à l'écoulement des eaux, nous portent à le croire. Nous présumons encore, avec vraisemblance, par la grande élévation des murs latéraux, que la forme de cette couverture était masquée par un attique qui affleurait le faite de la Cella, et

Ho)

terminait de niveau le couronnement entier du temple (PZ XXX, Jig.ret2).

Le porche de la facade en avant du temple, ne s'élevait pas plus haut que la petite corniche mutilée dont on voit encore quelques fragmens au-dessus du portique actuel. Cette disposition est indiquée par le parement de la façade au-dessus de cette petite corniche , qui est dressée, taillée et appareïllée avec beaucoup de soin , tandis que dans la partie audessous , ce même mur ne présente qu'une surface informe, brute et mal appareillée. Les Romains y ont même indistinctement employé toutes les pierres de rebut des diverses carrières qui ont fourni à la construction du monument. D'ailleurs, si la facade antique du Panthéon eùt été plus élevée que nous ne la déterminons, elle aurait masqué la seule et grande fenêtre qui éclairait le temple, et qui existe au-dessus de la porte d'entrée. Une terrasse , à laquelle on parvenait par celle dépendante du logement des prêtres, régnait sans doute au-dessus du porche.

Le Panthéon de Nîmes est entièrement construit en pierres de taille, posées à sec et sur leur lit de carrière. Elles font presque toutes parpaing : l'étonnante précision de la taille des lits, des joints et des paremens est aussi remarquable dans le Panthéon , que dans les autres monumens dont nous avons déjà parlé. Les Romains n’ont employé du ciment et du moellon que dans la construction des vides demi-cireulaires existans derrière les niches latérales du fond, et dans la couverture des voütes pour leur donner la pente régulière sur laquelle reposaient les dalles et les rigoles en pierres de taille , qui servaient à l'écoulement des eaux. Les colonnes extérieures et intérieures, bases et chapiteaux, les pilastres, l'entablement général, les plafonds, les frontons des niches, et enfin tout ce qui portait des moulures ou des sculptures au-dessus du stylobate, sont exécutés en pierres de Lens, que les Romains ont employées aussi à la construction de la Maison-Carrée. Nous avons déjà dit, dans le Chapitre précédent, que ces carrières, qui fournissent la plus belle et la meilleure pierre du département, sont situées à l’ouest de la ville de Nimes , à gauche de la grande route d’Anduze. Tous les murs du temple et des corridors , stylobate, piedestaux des colonnes , façade, voûtes, escaliers, rampes et couvertures sont en pierre de taille des carrières de Barrutel , sur la roule d'Alais. Ce sont les mêmes carrières qui ont fourni les matériaux de lAmphithéâtre. Les pilastres et les embrasures de toutes les niches étaient en marbre blanc, comme les statues.

On peut, sur cette description, se former une juste idée de la richesse et de l'élégance de ce temple, aussi remarquable au dehors, si l’on adopte la restauration de la façade que nous donnons. En considérant les bains et le Panthéon comme un seul monument, on jugera de l'importance de la colonie de Nimes, qui réunissait dans son sein une foule d’établisse-

mens somptueux, et d’une beauté aussi parfaite que ceux de la métropole. Ne nous étonnons donc plus de l'observation de Juste Lipse dans ses Antiquités romaines , lorsqu'il dit : « Les colonies avaient aussi leur » Capitole, leurs places publiques, leurs temples, leurs théâtres et autres » monumens à limitation de la capitale de l'empire, protectrice de ses » colonies (1)».

Une inscription trouvée dans la frise d’un riche entablement corinthien découverte dans les fouilles du Nymphée, et qui appartenait sans doute à un des portiques qui existaient au nord et au midi de ce premier bassin, sémblérait attribuer à Auguste la construction des bains et du temple qui en est une dépendance immédiate. Cette inscription, conservée dans le Panthéon, était en lettres de bronze qui ont disparu ; mais les lettres onciales étaient engagées, suivant l'usage des anciens, dans des rainures pratiquées danis le corps de la pierre; on y lit: