GITB^ 8VR'LB8 MONUMENS

II accorda une pension à ceux qui-n étaient plus en état de combattre^ donnaot une part plus forte à ceux qui s'étaient dédarés les premiers en faveur de Mahomet , et disant désolasses particulières selon Tépoque où cha^ que soldat avait embrassé i 'i siamisme ; en • même temps il établît une paie fixe pour ceux qui* étaient .de service k f armée (l).

l'els sont les titres d'Omar à l'^estime des Musulmans. Ses partisans citent encore à sa louange plyâeurs' traditions de Mahomet; en. voici quelques-unes: « Le premier qui boira de Feau du fleuVe du paradis, appelé Kauter > c'est Omar. IjC premier qui a prêché sur b chaire de l'islamisme . c'est Omar. La foi âerpente à travers les jardins d'Oscar. Apprbche-loi. de moi, ô Omar ! tu fais partie de moi comme je.fais partie de toi (2). » Faisant àlfusion à sa justice inflexible^ Mahomet lui avait donné le titre de séparateur (3)^ comme s'il eût été aussi habile à discerner le vrai du faux qu a abattre les têtes des méchans. ^

Cependant sa mémoire a toujours été en hbrreur aux partisani exclusifs d'Ali ; et maintenant encore,

(i) Aboidfëda, 1. 1, p. 998.

(») oU—j Uià. ^j^lj.

les Persans qui partagent leurs opinions, célèbrent chaque année la fête de son assassinat (l).

Omar laissait des enfans ; mais persuadé que c était assez que, dans une famille, quelqu'un eut été chargé dun aussi lourd fardeau que le gouvernement des Musulmans, il ne voulut pas qu'ils lui succédassent. Se sentant pris de mourir^ il chercha avec sollicitude un homme à-la-fois juste et ferme; nen trouvant pas, il forma un conseil composé de six personnes qui devaient lui choisir un successeur; et, de peur cju'il ne sVIevàt parmi eux quelque désunion , il ordonna (|u elles s'assembleraient aussitôt après sa mort, voulant (|ue si au bout de trois jours le nouveau calife n*était pas nommé, on leur coup.U a tous la tcte (2).

Les six commissaires étaient Ali, cousin et gendre de Mahomet, Osman , ('gaiement gendre du pro|)hète , Zobéir, cousin de Mahomet, et trois de ses principaux compagnons, ii savoir, Talha, Abd-airahman et Saad.

Ces six personnages s'assemblèrent confoiTnénient aux volontés d'Omar, et, après de longues contestations, se déclarèrent en faveur d Osman (3). On était aior:>

(i) l'oi/rz Chardin , (. ix , p. î.) i. l'oyrz aussi j>. 3/i et siiiv.

(î Vinjrz il ce sujet la Cliri)iii(jur iloThabari, version por^saiH', M" C:j du caialo^iir , p, ^lO i cl sui\ .

(3; Nous iTn\<nons, pour los dc'lails, i» la ('hronicjur do T[iaï»ari. Cet autour paraît ôtro coiui qui a \c uiioiix dopcint les ovonoiiions dt' rolto rpoijuo.

CITSa SUft LR8 MONUHBN8. 3I9

(fans b vingt-^robième 'année ^é i'bégire (645 de Jëstts-Chrtst).

Osman était né à )a Mecque ,. de ia même tribu que Mahomet, mais^Tune autre branche. Son éducation, dans un paj5 barbare, avait été libérale. G>mnle il fut un des premiers à ie bâre Musulman, il ne tarda pas à être distingué, et il servit iong-temps de secrétaire à lUiomeL U épousa -successivement deux des filles du

prophète , et eut jpart à toute sa confiance. On rapporte qu a l'époque de l'expédition de Té{x)uc , Mahomet fiit si content de la générosité de ton gendre*, qu'il leva les mains au qel et s'écria : « O mon* Dieu , je suis satisÉdt d'Osman;* sois aussi satisfait de lui. t» Une autre fois, voyant venir Osman, îl se couvrit le visage de sa robe , disant : « Comment n anrais-je pas honte devant un hoqime.qulferaitrougir les anges du ciel(l)?

Osman, lorsqu'il monta sur le trône, était fort âgé ; quelques auteurs disent qu'il avait près de quatrevingts ans. H ne bissa pas de suivre f exemple de ses prédécesseurs, et d'entreprendre de nouvelles conquêtes. Par ses ordres, les armées musulmanes .ache* vèrent de soumetti'e k Perse jusqu'à TOxus et aux frontières de l'Inde. Une autre armée, se ^portant du côté de l'occident, dirigea sa marche le long des

(i) Abônlféda, 1. 1, p. S78.

côtes d'Afrique, jusque vers les bords de l'Occan atlantique. Osman eut même la gloire de triompher sur mer : une flotte, équipée dans les ports d'Egypte et de Syrie, subjugua l'ilc de Chypre, et menaça les empires d'Europe (l). On put dire alors qu'on voyait raccomplissement de cette prétendue tradition de Mahomet, imaginée après coup : « J'ai vu les royaumes du monde se présenter devant moi , et mes yeux ont franchi la distance de l'orient et de l'occident; tout ce que j'ai vu fera partie de la domination de mon peuple (2). »

Mais ces prodigieuses conquêtes ne tardèrent pas à avoir reflet qu'elles ont presque toujours. Un luxe eflréné se répandit parmi toutes les classes des Musulmans : les nomades, auparavant presque nus, rivalisèrent de richesses avec les plus grands potentats. La corruption devint générale ; on n'aspira plus qu'aux honneurs et aux places, et l'islamisme perdit sa première simplicilé.

Osman lui-mêjnc, par la foiblcsse de son caractère, contribua à ce changement, dont il devait être victime. Naturellement facile , libéral, magnifique, il ne savait

(1) Nous renvoyons de nouveau à hi flironiquc de Tliabari , version jiersane, j). 'j1)8 et >uiv.

(-2) J'oycz \q Dictionnaire bihlioi^raphique. de Ifadji-Khalfa , nianuserits arabes do la bildiothècpie du Roi , n" 875, prtifarr.

CITB8 SUR LBS MONUMBNS. 3S1

rien refoser ; et alors , comme aujourd'hui , ceux qui demandaient netaient pas toujours les plus dignes. Laissant de côté les vieux serviteurs, de Mahomet et les compagnons de ses victoires, il n avait (fhicIiDatioR que pour une jeunesse imprudente et corrompue; il recherchait même des hommes qui anciennement setaîent attiré lanimadver&ion du prophète.

Cétait sur-tout envers les personnes de sa Emilie que la facilité d'Osman n'avait pas de bornes ; honneurSy ai^gent, tout leur était abandonné. Les compa-. gnons de Mahomet, accoutumés à tenir le premier lang , crurent devoir adresser . des remontrances ; mais le calife ne les écouta pas, ou du moins se conduisit comme auparavant. Les esprits furent d'autant plus irrités, que ses deux prédécesseurs, bien loin de favoriser leur famille , avaient toujours consulté le bien public.

Le même. désordre régnait dans la religion. Une fois que les traditions commencèrent à s'efiacer , des sectes se formèrent de toute part. Un certain Abou-Dar, ancien compagnon de IMlahomet , abusant de quelques expressions du prophète, prétendit que les biens de ce monde n'étaient qu'une source de perdition, et qu'il fallait forcer les riches à donner tout leur superflu. G>mme Âbou-Dar prêchait en faveur

du plus grand nombre, les disciples se pressèrent 1. «1

autour de lui, et les riches furent a la veille d'être dépouillés (l).

Dans le même temps, un autre sectaire, prenant pour motif les vices de cette époque , annonça que Mahomet allait reparaître, et que justice serait faite des hommes avides et cruels qui tyrannisaient les Musulmans. Le peuple, s attendant à une prochaine régénération, s'accoutuma à mépriser les grands du siècle, et la confusion alla toujours en croissant.

Nous avons dit que le calife Abou-Bekr, voulant conserver les morceaux éparsde l'Alcoran , les avait fait recueillir en corps d'ouvrage ; l'exemplaire original avait été renfermé dans une cassette, et mis sous la garde de Hafsa , fille d'Omar et veuve de Mahomet. Il paraît que, dans l'intervalle , on n'avait plus eu d'égard à cet Alcoran, ou du moins qu'il s'en était répandu des versions diflérentes ; ce qu'il y a de certain, c'est que chaque province avait la sienne, et que toutes assuraient avoir la seule bonne ; quand on voulait parler d'une de ces copies , on disait : « L'Alcoran de rirac, l'Alcoran de Syrie. » Osman, voulant mettre un terme à ces disputes, fit brûler toutes les copies qui circulaient dans l'empire , et décida que dorénavant on se conformerait à la rédaction d'Abou-Bekr, dont

(i) On trouvera à ce sujet quelques détails euricux dans U Chronique deThabari, p. 500 et suiv.

îi fit bire une révision (l). Cette, réfcmne cansa le plus vif mécontentement ; et comme d'ailleurs Osman s'é» tait écarté en quelques points de la conduite dû prophète , que ià ofa Mahomet avait fiiit deux prostemaâonSy fl en faisait quatre , qu'il avait ordonné de rebâtir une chapelle dont Mahomet avait commandé la ruine, OD lé tratia d'impie , de Êiussaire , d'ennemi de Dieu et des hommes (2).

Une des causes qui contribuèrent le plus à fomenter le désordre, ce fut une coutume qui r^pnait alors. CoDune Mahomet et ses premiers successeurs avaient toujours affecté la plus grande simplicité , ils étaient dans Tosage de ne jamfais rien entreprendre sans le consentement du peuple : en conséquence, quand il le présentait une affaire importante» ils profitaient du moment où le peuple était assemblé à la mosquée, pour lui en faire part ; chacun , les esdaves exceptés, trait le droit de dire son avis. Tant que le gouverne^ aent fut entre les mains d'hommes fermes et courageux, cette coutume fut sans inconvéniens; mais sous Osman ,* la. licence n'eut plus de bornes. A Médine et dans tes provinces, on se disputait , on se querellait , on en venait aux mains. Un jour Osman, étant en chaire ,

(«) Pùyes HêAnfuUeâ tf'AbouIMa, 1. 1^ p. «is et Sfi4. Vityez

ÎÊL Chroniqne de Tbabari, p. 503 et suit. (s) Pour tons ces ëyënemens Ton fera bien de recourir à la ne de Thabari.

lut t'itlaquc à coup de pierres, et Ion eut beaucoup de peine ii le retirer du milieu de la fouie (l).

Le m(*eontement éclata par quelques pièces de vers. Un po('te cité par Ahoulféda, comparant malignement la conduite d'Osman avec celle de ses predtfcesseurî» , s'exprime ainsi :

« Les deux gardiens fidèfes , Abou Bckr et Omar , avaient élevé un minaret qui devait guider vers la direction.

« Us n'osaient j^as tirer, sans nécessité, une seule dragme du trésor des Musulmans.

« Toi , au mépris d'un si noble exemple, lu as rappelé ceux que l'apôtre de Dieu avait chassés de sa j)résence.

a Tu as prodigue l'argent des serviteurs de Dieu aux m ('c h ans (t>). »

Bientôt des partis se formèrent. Chaque province demandait un nouveau gouverneur, chaque faction desirait un nouveau calife. A la tète du mouvement on remar(|uait les anciens compagnons de Mahomet. « Les compagnons du prophète , dit Abouiféda , pre^ naient ])art à la sédition , et aucun ou presque aucun ne s'y opposait (3). »

Cl) J'oycz 1rs Amialvs d'Alumlfcda , L i, p. 27/i, ainsi que la ("lir«>m(|ii(; de TliaUari.

(?) AboullVda, t. 1 . |) ^To.

En f année 34 de Thégire (655 de J. C. ), qaatre mîHe Égyptiens se rendirent en armes à Mcctine, demandant la réforme des abus. Osman, eflTrayé, monta en chaire ; et, après avoir expliqué sa conduite , il promit de se rendre plus digne de la confiance des Musulmans. Quelques nouveaux gouverneurs de province furent nommés, et l'agitation parut se calmer.

Mais Osman continuant à écouter les imprudens conseillers qui le menaient à sa perte, les troubles recommencèrent. L'année suivante , les Égyptiens re- Tinrent à Médine, plus irrités que jamais; quatre mille soldats de Coufa et de Bassora se joignirent à eux : le désordre fut à son comble; Osman fut assiégé dans sa maison et privé d'eau pendant plusieurs jours.

On parvint cependant à apaber encore une fois iesrebdies; les soldats d'Egypte et de Babylonie consentirent à se retirer* Mais en route, les Égyptiens apprirent qu'à leur arrivée dans leur patrie, ils devaient tons être mis à mort : c'était le secrétaire du calife, qui, à finsu du prince, avait envoyé cet ordre et l'avait scellé du sceau de FEtat (l)* A cette nouvelle , les Egyptiens retournent sur leurs pas , demandant la tête du secrétaire; on la leur refuse; alors ils s'en prennent a Osman lui-même.

Ce jour-là était un vendredi ; et tous les vendredis ,

(t) Abonlfcda , 1. 1, p. «76.

Osman avait coutume de jeûner, et, avant de rompre le jeûne , de lire tout l'Aïcoran. H était alors occupe à cette lecture. On lui conseille de faire quelques préparatifs ; il répond qu'il venait de voir Mahomet en songe, et que le prophète lui avait annoncé qu'ils devaient rompre en ce jour le jeûne ensemble dans le paradis.

Cependant les conjurés s'avancent le sabre à la main. Cinq cents Musulmans qui veulent s'opposer à leur passage, sont massacrés ; la femme du calife, s'étant jetée au devant des rebelles , a la main coupée; le sang ruisselle de toute part : en vain un des fils d'Ali et quelques compagnons de Mahomet accourent au secours du prince; toute résistance devient inutile.

Les conjurés arrivent jusque dans la chambre oii Osman faisait sa lecture. A leur tête marchait un des fils d'Abou-Bckr , appelé Mohammed. Déjà il avait pris Osman parla barbe, et il se disposait à l'égorger, lorsque le prince lui dit : « O Mohammed ! que pensez-vous que dirait maintenant votre père, s'il vous voyait avec ma barbe dans les mains? » A ces paroles, Mohammed sentit son courage l'abandonner et se retira; mais ceux qui accompagnaient Mohammed et qui voyaient qu'il n'y avait plus de pardon pour eux , se jettent sur Osman et le percent de coups. Son sang rejaillit jusque sur l'Aïcoran qu'il tenait devant

G1TB8 SDR LB8 MONVMEN8. SS7

lui. Après sa Qiort* b terreur devint telie /que per<« sonne n'osa lui rendre les derniers devoirs ; son corps resta trois purs sans sépulture : Air enfin ordonna de fenterrer ; inaîs on le fit pendant la nuit^ et dans un lieu particulier (r). '

La mort d'Osman eut iîéu fan 35 de Thégire (666 de J. C. )^ vingt-quatre ans après Mahomet. Quelques auteurs di^nt qu'il était âgé de quatre-vingt-dijt ans ; il en avait r^né prc;; de douze.

Le nom d'Osman s'est peu ressenti des évënemens qai occasionnèrent sa fin tragique. Ceux qui recon* naissent ses deux prédécesseurs, ie reconnaissent aussi et bénissent sa mémoire. Une deis circonstances qui ont le plus contribué à le relever aux yeux de ces Mu-* sulmans^ est ^précisément ce. qui» dans des temps de troubles y avait soulevé l'indignation générale : c'est sa révbion de l'AIcoran , et le zèle avec lequel il fit disparaître toutes les copies qui n'étaient pas authentiques. On z, de plus y vanté la confiance dont Mahomet Favait honoi*é^ et l'avantage qu'il eut d'épouser successivement deux des filles du prophète ; c'est ce qui lui a Ëdt donner le surnom de possesseur des deuûo

(l) Voyez, ponr les détails, la Chroniqae de Thabari. L*AIcoraQ <|it (at coDTert da sang d^Osman , se conserre encore dans la «ûH|aée de Damas. Voyez V Itinéraire de Constantinople à la Mecque, traduit du tare par M. Bianchi , p. 37. Il en est question fo le temps des guerres des croisades.

:ii8 NOTICE DKS PERSONNAGES

lumières (l). Enfin on a célèbre sa générosité, sa douceur, sa grande pudeur, et l'on a cité ces témoignages de Mahomet : « J'ai vu le nom d'Osman écrit sur la porte du paradis; je l'ai vu marqué derrière le trône de Dieu , et sur les ailes de l'archange Gabriel (2). »

Quant aux Musulmans qui n'admettent d'autorité légitime que dans la personne d'Ali et de ses desccndans, ils n'ont pas eu plus d'égijrd pour la mémoire d'Osman que pour celle des deux premiers califes , et ils ont son nom en exécration.

Quoi qu'il en soit, le meurtre d'Osman fut le signal des plus grands désordres, et, suivant l'expression d'Aboulféda, ouvrit la porte à tous les crimes. Néanmoins l'horreur qu'il inspira fut d'abord si forte, que tous

(i) ij^.jy^' j-^- ï-t'*» Musuimans citent à ce sujet le distique suivant :

Il fut l'objet (le la pi'êfc renée du maître fies tleu.r mondes.

Sa quidité, de prendre lui JU dinnicr Ir titre de possesseur des

deux lumières.

ftnjcz la Chronique persane de Klinndemir , mtituîe'e *-.*o3L^

^^^^1, manuscrits orientaux cie la l)il>liotIir(|uc du Roi, fond

Saint-Germain, n." lOi, fol. ai rers<t.

^''-) L-T-^ Ô. <^ ^-^- JJ O^^ f^' *-^ V'^ *J^ «-->r»L>

CITES 8CR LBS IfONUMBNS. 399

ies partis se turent^ et qu'on ne songea qu^à prévenir les suites cfun td attentat. Les compagnons de Mahomet s assemblèrent et s'accordèrent à proclamer Aii calife.

Ali était fils d'Abou-Thaleb. onde de Mahomet.

Dans son enfance , ccmme son père était chaîné d'une

nombreuse famille, Mahomet prit soin de lui et veilla

à son éducation. Il s appelait d'abord Cald; oe fut le

jffophète qui l'appela Ali, mot qui signifie sublime.

n fat un des premiers, quelques-uns disait ie premier,

à embrasser l'islamisme. Dans toutes les occasions, il

montra un dévouement sans bornes à son cousin.

Quand Mahomet s'enfuit de la Mecque , il se mit dans

le lit du prophète, pour faire croire aux idolâtres qu'il

netait pas encore parti. Arrivé ensuite à Médine , il

épousa la fille de Mahomet, appelée Fatime, et eut la

gioîre de perpétuer sa race.

Ali avait pris une part active à toutes les grandes actioiis de Mahomet. Le prophète avait pour lui la plus vive affection ;, et partant pour son expédition de Taboue, il le nomma son lieutenant à Médine. Cependant, soit qu'il se défiât de la prudence de son gendre, soit que la violence de la maladie dont il mourut ne lui en laissât pas le temps, il n^ligea de le nommer son successeur, et Ali ne fut que le quatrième calife.

Cette injustice affecta vivement Ali. II ne laissa pas de se résigner; et ses partisans , particulièrement ceux

de la famille du prophète, lui conseillant de recourir h la force , il répondit qu'il ne voulait régner que par ie libre sufirage des Musulmans (l). Sous Omar, il montra une telle soumission, que ce prince, partant pour son voyage de Jérusalem , le chargea de le remplacer pendant son absence. Ce ne fut qu'à la mort d'Omar qu Ali essaya de faire revivre ses droits (2); encore il céda presque sans didiculté ; et lorsque la guerre civile se fut élevée, les rebelles lui offrant le califat, il le refusa; il tenta même de défendre Osman contre les conjurés , et son fils aîné fut blessé en se battant pour le calife. Il fit plus ; lorsque Osman fut mort, comme s'il eut prévu le sort qui l'attendait, il hésita d'abord à prendre sa place.

Ali était d'un caractère impétueux , mais bon , facile à se laisser conduire ; il manquait de cette prudence si nécessaire dans un souverain , sur-tout à une époque de désordres comme celle oii il régna : d'ailleurs, la longue injustice dont il s'était trouvé victime, avait aigri son caractère, et il voyait de mauvais leil ce grand nombre de Musulmans qui avaient pris parti pour ses rivaux. Il lut fortifié dans ces sentiniens par le zèle

(i) l'oyez il ce siijot la ('onvrrs;Uioii qu'il eut avec son oncle Abhas, Annales d'Afcoulfeda , t. i , |>. 2 j6.

('2) Nous avons «Ic'jà dit fju'on Irouvcraii, sur loul ro qui ron- «True rrtto r'poquc, i\v» détails interessaiis dans la Clironiquc de Thabari. î'injez eiiforo Aboidfoda, t. i, p, «5'j.

CITB8 8Ua IiB0 MONOMENS. 331

incoDSÎdâné de la plupart de ses aoiis; ceux-ci^ n'apercevant dans son élévation que le triomphe de leur propre cause, f entraînèrent à de mauvaises démaiches et causèfentleur ruine et celle du prince.

Ali commença son règne par déposer tous les gxmvemeurs de pix>vinces (!)• Or, au nombre de ces gouverneurs , il y en avait de très-puissans : on distinguait sur-tout Moayia , fiis du même Abou-Sofian qui pendant long-temps avait commandé les idolâtres de h Mecque.. D'abord secrétaire particulier de Mahomet, 2 avait été élevé par Omar au gouvernement de ia Syrie, et il se trouvait dépuis plus de quinze ans à ia tète de cette vaste province. D'un caractère souple et msé, d'une fermeté inébranlable, il nourrissait une ambition sans bennes : comme il était proche parent d'Osman , il forma le dessein de venger sa mort ; et quoique Osman laissât des en&ns, il se porta pour son béiitier et pour son successeur.

Pendant que les Syriens prenaient les armes , un autre parti se formait au centre même de f Arabie. Entre les femmes de Mahomet , était Aïescha , fille d'Âbou-Bekr, celle de toutes que le prophète avait le plus chérie; ce fut elle qui contribua le plus puissaminent à d<mner à la nouvelle religion les formes qu elle a tujoard'hui. Douée d'une mémoire prodigieuse, elle

(i) Chrooiqiie de Thdwri , Tenion persane , p. sOft et saÎT.

sauva de l'oubli une grande partie de l'AIcoran , cl lorsque ensuite on se mit à recueillir les traditions do Mahomet pour en faire la règle de l'islamisme, elle en fournit encore la meilleure partie. Mais du vivant de Mahomet, elle avait été soupçonnée d'une intrigue galante, et Ali s'était déclaré pour ses accusiiteurs. Dès ce moment, Aïescha voua une haine implacable h Ali. Non-seulement elle le fit exclure jusqu'à trois fois du califat ; mais lorsque Ali eut été élevé au pouvoir souverain, elle mit tout en œuvre pour soulever les esprits. Quoiqu'elle se fût jus(|uc-là prononcée contre Osman , elle affecta de pli^urer sur sa triste fin ; elle accusa Ali d'en être l'auteur , et annonça Tintention d'en tirer une vengeance éclatante.

Parmi les personnes qui s'attachèrent h elle , on remarquait Talha et Zobéir, deux des principaux compagnons de Mahomet. Talha et Zobéir avaient été des premiers à prêter serment à Ali ; mais n'en obtenant pas ce qu'ils desiraient, ils se rangèrent du côté des rebelles , et leur présence rendit ce parti formidable (l).

(l) On lit dans Abouïfi'da que Zobeir, pour se relever de son serment, mit en pratique un des moyens indi(|ues dans l'Aïcoran, et qui consistent à Iiabiller dix pauvres , ou à les nourrir, ou bien à meUie un esclave en liberté, ou bien encore, si l'on n'en a pas les tijoveus, à jeûner ]iend;nil trois jours, l'ot/rz TAlcoran , sour. v, *«r-. 08 ^ rt les //«;f«/o i!'Aboulfe<ia , t. i, [>. 290.

Cest par-là que la guerre commença. Aïescha, étant parvenue à former une armée considérable, traversa les sables de l'Arabie et s'avança vers le confluent du Tigre et de l'Euphrate. Au mépris des lois de son sexe, elle commandait ^elle-même l'armée , montée sur un puissant chameau. On rapporte néanmoins qu'en route, étant arrivée auprès d'un village appelé Giouab, et tous les chiens du pays étant venus aboyer cq^tre die, elle crut se rappeler qu'un jour Mahomet lui avait dit qu'une de ses femmes devait être ainsi pour» suivie, et qu'elle prit garde d'être cette femme ,^parce qu'elle soutiendrait une mauvaise cause. En conséquence, elle voulut retourner en arrière ; mab Talha et Zobéir, qui avaient intérêt à f avoir à leur tête , apost^ent cinquante faux témoins. qui jurèrent que iamais ce village ne s'était ainsi appelé, et Aïeacha consentit à se remettre en marche. Quelques auteurs ajoutent que ce fut le premier mensonge public dont eut à rougir Fislamisme (1). .

Cependant Ali avait rassemblé ses fondes et s'était mis à la poursmte des rebelles. rLes deux armées en vinrent aux mains dans ies environs de Bassora (2).

^^K— I II III» I ■ Il »^i^^p^—i ^«^ , «1

(l) Fbyes ItB Annales d'Aboalfëda, t. x, p. tso , et la Bibliothèque orientale de d^Herbelot, p. 89.

(<) On peat consaltcr, sur les localitc'B , les Voyages de Niebulir, t. II, p. 181 et suiv.

AH avait avec lui vingt mille hommes , tous aguerris et vieillis dans les combats ; les rebelles étaient plus nombreux, mais presque tous sans expérience dans le service des armes.

TalIia et Zobéir ayant été blessés à mort , les rebelles furent mis en désordre. Aïescha soutint alors le combat ; du haut de son chameau , elle parcourait les rangs , excitant les siens de la voix et du geste. Tous les efforts se portèrent de son côté. Comme les soldats d*Ali avaient ordre de respecter sa personne, un grand nombre d'entre eux essayèrent successivement de prendre le chameau par la bride ; soixante et dix Musulmans eurent ainsi la main coupée : enfin on se décida à tirer sur Aïescha ; sa litière se hérissa d'un si grand nombre de flèches , que , suivant une expression arabe, on l'aurait prise de loin pour un porc-épic; le chameau eut les jarrets coupés ; Aïescha fut obligée de mettre pied à terre , et le combat cessa.

Ali renvova Aïescha àMédine, lui recommandant d'être désormais plus réservée : quant au reste des rebelles , Ali, par esprit d'humanité, avait recommandé aux siens d'épargner le sang ; mais tel était l'achaniement, que presque tous furent exterminés (l).

t\\ Voyez les Annales d'Ahoulfeda, t. i, p. 292 ci suiv. , ainsi ijiir la Clironiqiir de. Tliabari , |>. 5 1 > cl sniv.

C1TB8 SUR L'ES MONUlfBl98. 355

U restait encore à soumettre ies rebelles de Syrie/ et cette entreprise présentait de plus grandes diffi* cuites. Moavia^ voulant finapper ies yeux de k multitude, avait fait apporter de Mëdîne la robe dans ia* queile Osman avait ëtë mis à mort, et l'avait &it promena dans les rues de Damas : cette vue avait tellemenl aDumé la fiireur populaire , que^ i>ien qu'on le trouvât alors au fort de fété^. plus de trente mifle personnes ^jurèrent de ne pas boire d'eau fraîche que ie s(Hrtul'03pian ne fût vengié (l).

De plus y Moavia avait eu la politique d'attacher à^ a cause plusieurs des plus illustres. 4»tiipagnons du prophète. On distinguait sur-toiàt Amitm , conquérant de l'Egypte, homme égaleaijent célèbre dans la -paix et dans la guerre , et d'une conscience qui n'admetisit pas de frein.

Les deux partis se rencontrèrent entre le cours de fEaphrate et la Syrie , dans les plaines de SafTéin (2). Jamais l'islamisme n'avait présenté de si fortes années. CeDe d'Ali . se composait de quatre-vingtJdix mille honunes ; celle de Moavia de quatre-vingt mille : mais, ai d'un côté ni de l'autre, on n'était préparé à une action générale. Aii et Moavia partagèrent leurs troupes

(i) Aboolfëda , 1 1 , p. tss.

(i) Saffëin est sitaë non loin de la rhrc occidentale de rSnphnite, prà de h ville de Racca.

en plusieurs divisions, et on ne les fit combattre que les unes après les autres. Pendant quatre-vingt-dix jours, les Musulmans ne cessèrent d'être aux mains, ne se reposant que durant la prière.

Ali montrait une ardeur extraordinaire. Dans son impatience de voir tous les Musulmans ranges sous son étendard , il attaquait et de jour et de nuit ; on rapporte qu'une nuit il tua quatre cents ennemis de sa main (l). Une autre fois, apercevant Moavia sur le champ de bataille, et faisant allusion à la grosseur de son ventre et à la protubérance de ses yeux , il lui cria : « Quoi! Moavia, les Musulmans meurent, et Ton ne pourra voir de plus près ton ventre replet et tes yeux hors de leur orbite. Allons ! que Dieu devienne juge entre toi et moi ; celui de nous qui sera vainqueur, régnera sans partage. » Mais Moavia avoua que jamais personne ne s'était mesuré avec Ali qu'il n'eût succombé, et il refusa le combat (2).

A la fin cependant Moavia se vit privé de la meilleure partie de ses guerriers. Menacé d'une ruine totale, il imagina , de concert avec Amrou , ce singulier artifice. Un jour qu'il était vivement pressé, il attacha un Alcoran au haut d'une pique, et, le faisant porter

(i) AI)oullV(la , t. 1 , p. a 1*2.

'•>^ 11ml.

CIT^B SUR LBB MONUMBNB. 337

en tête des rangs , ii fit prodamer ces paroles : « Pourquoi répandre ainsi le sang? N'avons-nous pas ce livre qui doit mettre fin à toute dispute 7 »

L'artifice réussit. Plusieurs des soldats d'Ali , qui commençaient à se lasser de cette guerre ^ inirènt bas les armes ^ demandant qu'on entrât en négociation. En vain AU ordonna de continuer le combat , disant, I Allez toujours devant vous, et exterminez un ennemi qui se moque i^dement de Dieu et des hommes, n la plupart des soldats répondirent que ce serait s'opposer au livre de Dieu, et Ali fut obligé de consentir à une trêve. '

On nomma de part ' et d'autre un commissaire pour r^er lés différens. Môavia fit choix d'Amrou, fhomme le plus rusé de son tepips. Pour A!i^ ses soldats ne ie laissèrent pas maître de • nommer celui qu'il voulait : on le força de remettre la défense de ses intérêts à un homme qui n'avait d'autre n^érîte que d'être fauteur de Tune des copies de l'iUcoran faràiées sous Osman; déjà même Ali avait eu plus d'une fois sujet de soupçonne!: ses mauvaises dispositions (1).

Les deux arbitres s'abouchèrent ensemble, et Amrou ne tarda pas à se rendre maître des conférences. Il commença par gémir sur !es maux qui affli-

(0 Abonlfëda, 1. 1 , p. t64.

en plusieurs divisions, et on ne les fit coït $ les unes après les autres. Pendant qv f jours , les Musulmans ne cessèrent dV ^ j; ne se reposant que durant la prière Ali montrait une ardeur extra ( impatience de voir tous les M-^ "^ ? . son étendard, il attaquait et - :

rapporte qu une nuit il tu'; : | ^ sa main (l). Une autre ^- j • • le champ de bataille, f ^ f • . e\-

de son ventre et a ^ '^ >^ , Ali mon-

' ' '/ '' lui cria : « Quoi! ' ; / qu'il portait au

et l'on ne pou» " ' oo Ali et Moavia, et

replet et teâ , .e la même manière que

que Dieu de* , doigt. » Annou monta à son

nous qui .e tirer un anneau, il s'en passa un

Mais Mo ^L : « ^"ous avez entendu la déposition

mesure ^^ dépose aussi et je remets l'autorité h

com? î'iiivestissant de la même manière que je

..>t anneau. »

^*\iissitôt le plus violent tumulte s'éleva. L'arbitre

, ifi ne put s'empèclior d éclater en injures contre

4/iirou, le traitant d'impie, de chien, d'animal iin-

^junde; mais Annou, sans se déconcerter, appela

(i) Quel(|ues auteurs disent au eoiUrairc que f;i première pro position vint <îu ronnnissaire J'AIi.

CITltS gUR LES MONUMBNS. 339

n âne chaîné cfe livres , et maintint sa

"^L *^ *s qui i avaient force à cette

^^ <v ♦^^ 'rent quik ne pouvaient

^ ^ ' ie plus grand tort à ia cause

^ "^^^ nfiance et fabandon-

* Hl» ^;. -e de. leur fidélité,

^ ^';^ TJl '* i avait méconnu

^^ <>, s'en méia; ^usieurs

^ '^ jttant ainsi à la disposition

^ appartenait qua Dieu, avait

^ péché, et s'était r^ndu indigne de

.X Musulmans ( 2 ). Ali fut cQntraint

. ia force pour réduire les sectajres, et son

alla toujours en diminuant. . > .

On se ferait difficilement l'idée de l'acharnement qui

régnait à cette époque. Le fii$ d' Abou-Bekr , qui avait

trempé dans fassassinat d'Osman et qui était devenu

zélé partisan d'Ali, étant tombé au pouvoir de

Moavîa, fut mis à mort, et, sans respect pour le nom

de son père ni pour celui de sa sœur Aiescha, il fut

broie dans une peau d'âne (3).

Cest à cette même époque que les divers partis

(t) Foffez pour les détails h Cbronique doTlMbaii. (t) Cette secte fat appelée ia secte des ^j|^«u des schisma- (îfiiei. Voyez à ce sujet le Prodromus de Mairacci , part, m, p. 77. (3) Abonifédat 1. 1, p. 3f 8.

338 NOTICE DES PEltSO NNACES

geaient l'islamisaïc; H allecla de sVlcver contre ccu\ qui, pour leur ambition personnelle, faisaient le mallieur i;(MîéraI ; enfin, feignant de se dévouer au Lien publie, il proposa de rejeter à-Ia-fois les deux rivaux, et de nommer un nouveau calife qui reunirait les sufliages des Musulmans (l).

Il fut convenu qu'on élèverait une espèce de tribunal en pri'sence des deux armées, et ((ue les deux commissaires proclameraient l'un a|)rès l'autre leur décision. Les préparatifs ('tant termines, Amrou s'excusa de parler le premier. Le commissaire d'Ali montant donc tlabord, et tirant un anneau qu'il j)ortait au doigt, s'exprima ainsi : « Je dépose Ali et Moavia, et je les déj)ouille du califat de la même manière que j'ote'cet ainieau de n)on doigt. » Annou monta à son tour; mais au lieu de tirer un aimeau, il s'en passa un au doigt, disant : » Vous avez entendu la déposition d'Ali ; je le dépose aussi et je remets l'autorité à Moavia, l'inveslissant de la même manière que je passe cet anneau. »

Aussitôt le plus violent tumulte s'éleva. L'arbitre d'Ali ne put s'empêcher d'éclater en injures contre Amrou, le traitant d'impie, de cliien, d'animal immonde; mais Annou, sans se déconcerter, appela

(i) Queï<|U('s aiilonis ilisrnt nu rontianr (|uc lii j>r('inièii' pro position vri)t <hi roinimssairc iFAir.

ClTltS gUR LES MONUMBNS. 339

son ccdlè^e iin âne chaîné cfe livres , et maintint sa sentence (l).

Cet événement fit le plus grand tort k ia cause

(TAIî. Ceux de ses soldats qui i avaient forcé à cette

imprudente démarche , sentirent qu'ils ne pouyaient

désormais lui inspirer de la confiance et labandon-

nèrent ; les autres , prenant avantage de. leur ^délité.,

iaccusèrent de faiblesse, disant qu'il avait méconnu

ses propres droits. Le fanatisme. s'en mék; ^usieurs

prétendirent qu'Ali , en remettant ainsi à la disposition

des hommes ce qui n'appartenait qu'à Dieu , avait

commis un grand péché, et s'était r^ndu indigne de

commander aux Musulmans ..(2). Ali fut contraint

d'employer la force pour réduire les sectajres, et son

parti aUa toujours en diminuant. . > .

On se ferait difficilement l'idée de l'acharnement qui renaît à cette époque. Le fii$ d' Abou-Bekr , qui avait trempé dans l'assassinat d'Osman et qui était devenu lélé partisan d'Ali, étant tombé au pouvoir de Moavia , fut mis à mort, et, sans respect pour le nom de son père ni pour cehii de sa sœur Aïescha, il fut brolé dans une peau d'âne (3).

Cest à cette même époque que les divers partis

(i) Voyez pour les dëtaiU U Cbroniqiie deTbabari. (f) Cette secte fnt appelée ia secte des ^j|^*a des schisma- (îfiiei. Voyez à ce snfet le Prodromus de Mairacci, part, iii» p. 77. (3) Abonlfe'da* 1. 1, p. 3t8.

3iO xNOTiCE DES PERSONNAGES

commciiciTent à se lancer des a na thèmes les uns contre les auties. Tous les vendredis^ à l'issue de la prière, Ali appelait Moavia rebelle, impie, ennemi de Dieu et des hommes : Moavia traitait de même Ali. La coutume s'était même établie, quand un député de province haranguait le souverain, qui! proférât quelques malédictions contre son rival (l).

Malheureusement Ali perdait cha(|ue jour de son crédit. D abord maître de l'Arabie, de l'Egypte, de TAfrique, de la Perse et de la Mésopotamie, il avait successivement été dépossédé de ces vastes contrées , et maintenant son autorité se bornait à la Mésopotamie et à une partie de la Perse. Moavia ne lui laissait pas de repos ; il subjuguait ses états , détruisait ses armées, corrompait ses amis, faisait périr ceux qui lui restaient fidèles. Quoicpie naturellement éloquent, Ali manquait des moyens (|ui en imposent à la multitude; ses amis les plus dévoués avaient fini par dire qu'il était brave , mais incapable du connnandement.

Ali en était venu à pleurer nuit et jour. On jugera de l'état malheureux oii il était réduit, et du peu d'empire qu'il exerçait, par le discours suivant qu'il tint à ses soldats : « En vain je vous appelle le jour et la nuit; vous vous êtes pervertis les uns les autres, et vous vous renvoyez mutuellement le danger. Voilà

, l' AlMUiHcda, l. I, p. 330, 3^18, 3G1 et H'i.

que l'on attaque votre pays ; on niassacre les hommes, on dépouifle les femmes, et personne d'entre vous ne se met en devoir de s y opposer. Jusques à quand les mëchans seront-ils si zélés pour faire le mai ? jusqués à quand serez-vous si lents à soutenir la Bonne cause ? Si l'hiver je vous appelle, vous répondez qui! (ait trop froid; si c'est Tété, qu'il fait trop chaud. G>mbien ï plus forte raison ne deve^vous pas redouter i'ëpée de Fennemi (l)? »

Tel était l'état des choses, lorsque Ali fut assassiné. Nous avons dit que plusieurs des partisans de ce prince, scandalisés de ce qu'il s'en était remis, pour k défense de s^s intérêts, li la perversité du siècle , Favaient abandonné, et qu'Ali avait été obligé de leur livrer bataille. Trois de ces sectaitejs, se trouvant par hasard à la Mecque , se dirent entre eux qu'apparemment aucun des prétendans au trdne n'était digne du commandement, puisqu'ils s'accordaient l'un .et Fautre à faire le malheur des peuples. Là-dessus ils proposèrent de se dévouer au salut commun , et de tuer à-Ia-fois Ali et Moavia, ainsi qu'Amrou, qui avait été complice de ce scandale. Ils convinrent de se trouver tous les trois , un certain vendredi à l'heure de la prière, Fun à Coufa, où résidait Ali, le second à Damas, résidence de Moavia , et le troisième en Egypte , oii

(i) Annales d*AbouIfëda, 1. 1 , notes de Reiske , p. 67 et 0uiv.

343 NOTICE DES PEIISONNAGES

était Anirou. Aucun ne manqua au rendez-vous; ils s'étaient tous munis d'armes empoisonnées. Mais Amrou ce jour là n'étant pas allé à la mosquée, un autre fut tué ii sa place; Moavia en fut quitte poui' quelques blessures : Ali seul succomba sous les coups des sectaires.

L'assassin, en arrivant à Coufa, était allé loger chez une femme dont le frère et le mari avaiefit péri dans le combat livré par Ali à ses soldats révoltés contre lui ; cette femme, qui brûlait de venger leur mort, promit sa main à i'assassin s'il lui apportait la tète du prince, et lui donna deux de ses amis pour le seconder (l).

On rapporte qu'Ali, pendant les quinze jours cjui précédèrent sa mort, eut (juelque pressentiment de sa fin prochaine, et qu'il se disait à lui-même : u Eh bien, mon cœur, il faut donc que tu meures; prends patience, puisqu'il n'y a pas de remède (2). » On ajoute que le jour mémo qu'il fut tué, connue il se rendait , suivant son usage , de boime heure à la mosquée, les poulets et les animaux de sa basse-cour poussèrent de grands cris, ce (|ui lui fit dire : « Voila des cris qui annoncent ma mort. »

A peine Ali eut mis le pied dans la mos(|uée que

l) Voyez la Chionicjuc dr Thaï».»!!, p. :^'l i.

•2J f oj/i:- ta (hroFJKjiir |H'r<;aiir (\v Kliomiciini , (Itj.i t'itrc. lof 1 ?•? \ rrsn

CITES SUR LES K*ONUMBNg. 343

les trois sectaires se jetèrent sur lut et ie ble^rent en plusieurs endroits. L'un s évada ; f autre fut massacré-sur la place; le troisième ayant été amené devant Ali, et le prince lui demandant ce qui avait pu le porter à une action aussi atroce , ,il répondit : « J ai voulu vous punir du mal que vous avez fait aux Musulmans. » Ali mourut trois jours après,, en maudissant les divisions dont il était victime. Son âge était d'environ soixante ans ; et il en avait régné près de cinq. On était alors dans la 40* année de fh^re, 66r de Jésus-Chridt.

AU avait ordonné que, s'il survivait à ses blessures, on épargnât l'assassin ; sinon qu'on le mit a mort : ses volontés furent exécutées. L'assassin eut les pieds et les mains coupés; on lui bruia les yeux avec un fer rouge; ou lui arracha la langue, et son corps fut livré aux flammes. Cependant, tel était le fanatisme de ces malheureux temps, qu'un poète osa publier les verssuivans (l):

u O Dieu! quelle belle action que celle qui a tranché les jours du plus méchant des hommes !

« O coup d'une main chérie ! ô coup digne de la faveur de celui qui occupe le trône des cieux !

« Certes, je m'adresserai à toi au jour du jugement; car sans doute tu n'es pas de ceux dont la balance

(i) Alioalfcda, 1. 1, p. 336

pèsera le moins dans cette occasion solennelle (l). » On continua , dans les provinces soumises h Moavia, de maudire Ali et sa famille; on le traitait d'usurpateur , de tyran , d'ennemi de Dieu ; on le mettait au-dessous des infidèles. Ce scandale dura sous les successeurs de Moavia : le calife Omar, fils d' Abd-alaziz , fut le premier qui, soixante ans après, interrompit le cours de ces anathèmes ; encore , pour ne pas mécontenter ses proches, il crut devoir recourir à l'artifice suivant.

Un jour, d'après un plan concerté d'avance, et tandis qu'il était entouré de toute sa cour, un Juif vint lui demander sa fille en mariage. A cette proposition, le calife fit semblant de reculer d'horreur, disant que ce serait pour le dernier des Musulmans un déshonneur de s'aUier à un infidèle. Le Juif reprit : « Votre prophète Mahomet avait donné sa fille chérie à un liomme qui , de votre aveu , était au-dessous <\cs infidèles mêmes ; pourquoi ne me donneriez-voiis pas la vcUre ? » Ces mots parurent embarrasser beaucoup le cahfe. Quelques-uns des assistans représentèrent qu'en eflèt c'était manquer

(i) Les Musulmans CToiint <|u'au jour du jup^omont, lu balance <l;in.s la(jucli<* nous serons jugi's pèsera ii j)ro])orhon du nombre ri dv l"in)|)ort;nKe îles bonnes allions <|u<> »h»us aurons faites. l'n}fcz l'Alcoran , sour. vu, vers. S.

Cnis SUR LBB MONUMBNS. 345

de respect au prophète , que de maudire chaque jour le mari de sa fiile; et les anathèmes cessèrent (l).

Mais après la mort d'Omar^ le fanatisme se ré* veilla avec une nouvelle fureur. Comme les enfans (TÂli continuaient à avoir un parti , les princes de cette époque les accablèrent de mauvais traitemens^ et la plupart périrent de mort violente. Il n'est pas» de notre sujet de nous étendre* sur ces tragiques événemens; nous n'en rapporterons que ce qui est mdi^nsable pour TinteHigence des pierres gravées et des monumens analogues : mais d'abord nous citerons qodques nouveaux traits qui feropt mieux connaître le caractère d'Ali.

Il était naturellement bon et généreux. Lorsqu'il fut monté sur le trône ^ il distribuait tous les vendredis aux pauvres l'argent qiîi restait dans le trésor.

U était brave ; et l'on rapporte de lui des choses extiaordînaffes. CTest à àe sujet qu'Abou-Bekr disait : « Quand Ali parut dans le monde , les plus braves épées rentrèrent dans le fourreau (2)» » Mais il était £u:ile à abattre^ et en lui lê courage desprit n'égalait pas le courage de corps. Les Musulmans attribuent

(i) DUerbelot, p. 690.

(s) Voyez Gagnier , Vie de Mahomet, t. i, p. 3S4. Cest de là qaAli a été nomme jîjis» ie guerrier, et pLê fe brave par ex-

cellence.

3 Ui NOTICE DES PEHSONNAGES

ses plus beaux faits d'armes à la vertu de lepéc Doulfékar , qu'il avait reçue de Mahomet , et qui , entre ses mains, acquit une réputation immortelle.

Il est certain qu'Ali avait de grands talens ; mais ou il lut bien malheureux, ou ses lalens ne furent pas au niveau des circonstances. On peut se faire une idée des causes qui amenèrent sa chute , par le témoignage de son rival. Moavia, parlant un jour de sa longue lutte avec Ali , disait : « Deux choses m'ont donné l'avantage : Ali était d'un esprit ouvert, et moi j'étais inq^énélrahle ; Ali commandait à des troupes indisciplinées, et les miennes obéissaient au moindre signal (l). »

Ali passe pour avoir été fort savant. Les Musulmans citent cette tradition de Mahomet : « Je suis la ville de la science , et Ali en est la porte. » On représente Ali connue l'homme le plus éloquent de son temps. Il avait du goût pour la poésie , et il improvisait focilement les vers, sur-tout à la veille d'une bataille et dans les grandes occasions : il nous reste encore de lui ((uelques poésies arabes fort estimées; les ])rincipales consistent en sentences morales et picaises.

Outje cette science, ipielques Musulmans lui en attribuent une d'un ordre plus relevé ; c'est celle de

1 A lMniil\'(I.i , f I , jv ; s

CITES SUR LB8 HONCMENfl. 347

{avenir et des choses cachées. Ils prétendent que le dépôt en est conservé dans un ouvrage mystérieux y appelé Gefr (l). Le mot Gefr est arabe ^ et se dit vulgairement Jifiie espèce de membrane; mais ici il désigne une grande feuille couverte de caractères et de figures magiques, et contenant l'explication du passé 9 du présent et de f avenir. Les uns disent que ce livre est resté entre les mains des descendans d'Ali, et qu'à eux seuls en est réservée la connaissance; les autres crpient que la possession en est commune à tous y et qu'il est libre à chacun d'y recourir (2). Les sultans mameloucks d'Egypte avaient entre les mains une copie de cet ouvilage , qui a passé au pouvoir des soItiEms de Constantinople (3). Il en existe plusieurs versions (4). Les Persans, et en général les partisans dès droits d'Ali, y Ont une* foi aveugle et le consultent assez souvent 1

Rien n'égale le respect des Musulmans pour Ali ;

(s) Foyez la BijitiotKèqut orientale de d'Herberot, p. 95. On conterre à la bibliothèque da Roi an ouvrage entier consacré à cette matière. Voyez le n^ 4SÛ da catalogue arabe.

(3) Voy€% le TiUiUau de l'empire ottoman, par Monradgea d'Oh»on,t.i, p. 413.

[i) Voyez Mirkond, historien persan, manuscrits orientaux de U bibliodièque do Roi, fonds Gentil, u» 55, t. m, fol. il verso. Voytz aussi la Chrestomatie arabe de M. de Sacy, t. îî, p. 299 ex suif.

ils regardent sa mort comme un martyre, et ils vont en pèlerinage à son tombeau, dans les environs de Coufa. On a hàti aux environs une magnifique mosquée, et ce lieu a reçu le nom de Mcschcd Ali , ou lieu du martyre d'Ali (l).

A l'exemple de ce qui a été fait pour ses prédécesseurs, on lui a donne un grand nombre d'épîthèles particulières; les principales sont celles de (Ustrihuleur des lumières et des ^raees (2)^ de roi des honnues (3), &c. Toutes les fois que les Musulmans prononcent son nom , ils laccompagnent de cette bénédiction :« Que Dieu rende sa face glorieuse (i)! "

Ceux sur-tout qui croient que lui seul avait droit à l'autorité , et que tous les autres califes ont été des intrus et des usurpateurs, ne tarissent pas sur ses louanges ; ils le regardent comme un propbète, comme un être privib'gié, comme l'égal ou même le supérieur de iMaiiomet. Suj)|^osant qu'il n'est pas encore mort, ils croient qu'il reviendra sur la terre , et qu'alors les bornmes , par leur docilité , lui feront oublier toutes

^l} On est imrrt.iiii iraillciirs du lieu ])n:(Ms où ce prince fut iiitcrrc ; la cramfc qu'iiispiraiciit ses euiu'inis, fit qu'on cacha fcntlroit. Cousuhc/. les f tii/iis;cs ilc Nichulii-, (|ui a vii:itc toute l.i contrée , t. ii , p. -^0 8 et sui\ .

' » ' o'-^-J^ oL^, ou, dans le inéuie sen.^ , ^^-^J^ ^w.

CITB8 SUR LES MONUMBNS. 349

les traverses qu'il eut cTabord à SQuffiîr. Quelques-uns^ Tidentifiant avec la Divinité^ ont prétendu que bien souvent 3 se montra dans les nuages aux ennemis de son nom, tenant dans ses mains les foudres célestes , et qu'il les épouvantait à coups de tonnerre (l).

Les Musulmans actuels , à quelque secte qu'ils appartiennent, s'accordent à gémir sur le malheureux sort d'Ali : ceux mêmes qui reconnaissent ses trois prédécesseurs, et qui ne fondent ses droits au cali- &t que sur la libre élection que firent de lui les compagnons de Mahomet , détestent les excès dont il fut ▼ictime; ils désapprouvent l'ambition de Moavia, et ne font commencer le règne de ce prince qu'après la mort d'Ali, lorsque tous les Musulmans se furent rainés sous son étendard. Pour mettre une différence entre les quatre premiers califes et les princes qui soht venus plus tard, ils ont honcHré ceux-là du titre de califes légitimes par excellence (2) ; ils les ont ^iement appelés les quatre amis (3), et les ont regardés comme les amis chéris de leur prophète, comme ceux qui étaient véritablement faits pour r^ner sur les hommes, si les hommes s'en étaient montrés dignes.

(i)lftmcci, Prodromus, part, m» p. 81.

(») oi«vÈ^I UJil .

De là, pour se distinguer, ils ont pris le titre de partisans des quatre amis ( l) , et ils ont donne à leurs adversaires le nom de sdujijics (2) ou de sectaires. Ceuxci, à leur tour, faisant allusion aux droits sacrés d'Ali , se sont appelés les défenseurs de la justice (3); et voulant faire honte a ceux qui admettent indifléremment tous les princes et tous les tyrans qui ont désolé la terre, ils les ont qualifiés de sonnites (4), c*est-àdire, partisans de la tradition. Pour plus de clarté, nous adopterons les dénominations de sonnites et de schvvtes.

Ali avait é})ousé plusieurs femmes, et presque toutes lui donnèrent des enfans : inais ses partisans s'accordèrent à établir une distinction en faveur de Hassan et de Hosséin , issus l'un et l'autre de Fatinie , fille chérie du prophète ; c'est d'eux en elîet que descendent tous c(^ux (jui appartiennent au sang de Mahomet. Après la mort d'Ali , Hassan , qui était riiîné, fut proclamé par les défenseurs de sa cause. On était alors dans l'année iO"" de l'hégire (661 de J. C. ).

(0 j'^ jW J*'.

(*-) 'fr*^ . CvHv (K-noinination ronionto au iv'sirclr cïr riicrTvi^, X'' de notre i'vp. f'oi/rz Rclaud . {fr Iiclii:ion(' mcltanuttvdiva , [). 37. Les partisans rxrhisirs d'Ali furent encore appelés dans le même sens du nom de rafct/iics.

''3j ^J^ . f'oj/rz Chardin, t. ix, p. .îî) <l suiv.

CITES iUR LES MONfJMBNS. 351

Hassan était né à MécOne» la S"" année de fh^hre, huit ans avant la mort de Mahomet; ainsi il était, alors âgé de trente-huit ans. De toutes les qualités de son père^ ii n'avait reçu en partage que sa piété; H ne tarda pa^ à se montrer hors d'état de soutenir on rang aussi élevé.

Nous avons dît>qu'AIi^ vers la fin de sa vie, n'avait conservé de ses anciens états que la Mésopotamie et une partie de la Perse. Hassan ayant tenté de marcher contre Moavia, ses soldats se soulevèrent contre lui ; fl fut publiqu«nent insulté et perdit toute considération (1).

Sur ces entrefaites , Moavia prc^osant de lui &ire une pension s'il voulait se démettre , A y consentit et rentra au bout de six mois dans la vie privée.- -

Ce prmce infortuné' mourut neuf ans après , au milieu des plus fervens exercices de piété. Quelques auteurs racontent qu'il fut empoisonné , les uns disent à finstigation de Moavia , les autres disent de son fils Yézid, dans la crainte qu'il n'essayât tôt ou tard de tire revivre ses droits; •

Hassan montra en toute occasion une faiblesse excessive. On rapporte que, dans le traité qu'il fit avec Moavia , il avait d'abord demandé qu'on fît cesser les anathèmes prononcés contre son père; qu'ensuite ii

'0 Abouiféda, t. i, p. 346.

demanda qu'on s'en abstînt au moins en sa présence, et qu'il ne put l'obtenir (l).

D'un autre côté , on prétend que Hassan ne pouvait s'accorder avec ses femmes et qu'il en changeait tous les jours (2).

Ces défauts firent le plus grand tort à sa cause, et on alla jus(ju'à l'appeler la ho)t(c des Musulmans (3). Mais dans la suite on ne songea plus qu'à sa qualité de pelit-fils de Mahomet, et l'on imagina un grand nombre d'épithètes en son honneur; on Tappela le jeune homme du paradis , &c (î).

C'est à l'abdication de Hassan que le plupart des Musulmans font commencer le règne de Moavia. Il y a plus; comme le règne de Hassan dura six mois, et que ces six mois terminent les trente premières années écoulées depuis la mort de Mahomet, ceux qui reconnaissent les quatre premiers califes ont fait finir là le temps oii le monde fut soumis à une autorité légitime. Us ont (lit que toute puissance qui a été exercée depuis cette époque, n'a été qu'inie puissance de fait, et ils ont cité à ce sujet cette tradition de Mahomet :

(l) Aboulfcda, t. i, p. 3 '18.

('2) AIjoiiIfiHla rappelle à co sujet jj^jU2>o ou (livorceur, l'uy. au (onie i i\i: >es Antialcs , p. 3:>(».

(3) o^-J-*^f jlx.

eiTÛB SUR LB8 BfONUIfENS. 353

«Le cdifiit ne durera que treqf e années après moi. »

Pour cette classe de Musulmans > c'est là que se termiaeirt les personnages dont ils aiment à citer les noms sur les pierres gravées et leurs autres monumens. 8s ne font exception qu'en &veur de Hosséin , frère de Hassan > à cause de sa qualité de petit-fiis de leur prophète.

Ceux au contraire qui rejettent les trois premiers califes et qui n'admettent de légitimité que dans la maison d'Ali , soutiennent que bien que Hassan eût donné sa démission^ ies droits d'Ali n'en étaient pas moins sacrés,» et qu'ils avaient passé à son second fils Hosséin et aux enfims de Hosséin par ordre de prinogéniture* Ilis ont établi en conséquence une nouvelfe suite de personnages auxquels ils font souvent alhision et dont nous ne pouvons nous dispenser de parier.

Hosséin était second fils d'Ali et de Fatimc H naquit à Médine l'an 4' de fh^fire, n'ayant été que six nuHS dans le sein de sa mère (l), et il avait six ans quand Mahomet mourut.

Hosséin partagea la bonne et la mauvaise fortune de son père et de son frère. Lorsque ce dernier se

(t) Cette cireonstoDce a fait regarder ta naistaiice comme miraoileiise. Làcm MusuImanB croient qn'il n*y a que Yabya on S. Jc&iv- Baptiste qnî ait partagiS le même honneur.

démit du califat, il fit^ tout ce qu'il put pour l'en dissuader (l). Ses efforts ayant étc inutiles, il fut dès ce

moment l'objet de l'attention des amis de son pore.

Cependant il se soumit à Moavia et évita de donner le moindre soupçon. Il recevait de Moavia une pension considérable, et toutes les années il allait avec son frère à Damas lui faire sa cour. II prit même du service dans les armées de l'usurpateur , et fit partie de la première expédition dirigée par les Musulmans contre la ville de Constantinople.

Ma/s à la mort de Moavia , l'an 60 de l'hégire ( 679 de J. C. ) , son fils Yézid , qui lui succéda, s'étant attiré la haine publique par ses débauches et son mépris pour la religion musulmane, Hossëin crut l'occasion favorable (2). Il était alors établi à Médine avec toute la famille de son père. Il fit partir un émissaire pour les villes de Coufa et de Bassora dans l'ancienne Chaldce , oii la mémoire d'Ali était en grande vénération. Les habitans de la Chaldce se montrèrent d'abord disposés à soutenir sa cause ; ils

(1) Voyez à cet égard la Chronique de Thabari, p. 52 7 et suif.

(2) Une autre circonstance qui fit beaucoup de sensation , c'est que jusque-lii le califat avait ete électif, et que Yezid e'tail \c premier qui reçût le trône par droit de .succession. Outre Ilossein et les fils de Ilassun , les fils d'Abou-Bekr, d'Omar et d'Osman, qui étaient alors à Mediuc, prcteudircnt que Icievatiou de Yez.id n'était pas légitime.

Cttiê BV9L L88 HONtJMBlfS. S55

lui adressèrent métne une Ikte de cent quarante mille iiommes qui^ disaient-ils^ étaient impattenâ de répandre feuf ttng pour IvÀé

Ifesséin^ sans trop réfléchir à l'inconstance dont ces peu|^ avaient déjà donné des preuves , se décida à marcher sui^Iechamp. II ne prit avec lui que quelquesans dé ses amis, ainsi qu'une partie de sa fiimiHe, et s'engagea dans !e désert. Mais- pendant qu'il était eu nmte, celui qui gouvernait la Ctiaidée pour Yézid> pirvint à étouflèr la rébellion, et les che£f du complot forent mis à mort (l). '

Qaattd Hosséin arriva vers les bords du Tigre et de fEuphtate, au lieti des amis qu'il croyait rencond-er; 9 ne vit que des hommes acharnés à sa perte. Cepen« (but rie voulaht pas retourner en arrière , il se con« tenta de permettre à tous Ceux de sa suite qui voulurent se retirer , la permission de le faire ^ et continua sa route vers C6u&, n'ayant plus avec lui qu'environ soixante et douze personnes , presque toutes de sa fittnffle.

Arrivé à une certaine distance, il reconnut lé peu de fondement de ses espérances. Il voulut alors revenir à Médine ; mais H trouva tous les passages (tmés.^ Les généraux de Yé2id le conduirîrent à quelque distance de l'Euphrate , dans une plaine

(i ) C%r«»>iqiie d« Thabvi.

sèche et aride, appelée Kerbela, où il ne tarda pas a souffrir de la faim et de la soif. Dans cette extrémité, il oflHt une de ces trois conditions : ou de pouvoir reprendre le chemin de l'Arabie, ou d'élre mené devant Yézid, dont il espérait toucher la pitié, ou d'être envoyé sur les frontières pour y combattre les ennemis de l'empire. Mais aucune de ces conditions ne lui fut accordée. Le gouverneur, son ennemi personnel, voulait qu'il se rendît à discrétion, et il ne pensa plus qu'à mourir. Un jour seulement lui fut accordé pour s'y préparer (l).

Hosséin commença par assembler les compagnons de son infortune, et leur conseilla de profiter du peu de temps qui leur restait pour se sauver. Tous répondirent qu'ils voulaient périr avec lui. Ses pensées se tournèrent alors vers les moyens de vendre chèrement sa vie. On était au 9 du mois de mohan^ani de l'année 61 de l'hégire (9 octobre 680 de J. C). Les tentes furent rapprochées : on creusa tout autour un fossé qu'on remplit de bois allumé; il ne resta de libre que le côté par lequel on devait recevoir l'ennemi.

Le soir étant arrivé, Hosséin se trouva si fatigué, qu il s'endormit sur la garde de son épée. Pendant son

(l) Nous suivons ici \c rvcit de Thabari. Les autres auteurs, r|U()i(jue d'accord pour lo fond , diflerciit dans quelque^ détails.

sommeH, connue il avait Fimagination frappée^ il cnit voir Mahomet qui lui annonçait sa mort pro» chaine. Il alla aussitôt raconter cette apparition à sa sœur Zeynab, qui lavait accompagna dans cette mal* heureuse expédition. A ces mots , Zeynab ne put retenir sa douleur ^ et se frappant le visage , elle s'écria :> < Hélas ! quelle est notre destinée ! mon père est mort , ma mère est morte ^ mon frère Hassan est mort, et nous ne sommes pas à la lin de nos maux ! • En même temps elle tomba évanouie. Hosséin la fit revenir ^ ensuite il lui dit : « Pourquoi plciurer? ne sommesnous pa^ sur la terre pour mourir? mon père valait mieux que moi, ma mère valait mieux que moi , moit frère valait mieux que moi, et ils sont morts. N'avons-» nous pas leur exemple à suivre? »

Le reste de ia nuit se passa en prières. Pès que le fourparpit, if ûllut se préparer au combat. Hosséin et ]dnsiettrs des siens se frottèrent d'huile afin d'être plus dispos ; ensuite Hosséin monta h cheval et rangea sa petite troupe en bataille : elle ne se composait en tout que de trente-deux cavaliers et de quarai^te fantassins, presque tous ses frères, ses fils ou ses neveux. Après les avoir exhortés à. faire preuve de zèle, il plaça un Alconin devant lui, jet, se tournant vers le ciel, il pro* nonça cette prière : « O mon Dieu, soyez mon refuge dans mes peines et mon espérance dans mes afflictions. »

Cependant f état déplorable du petit-fils du prophète

avait excité la pitié de ses propres ennemis. Les soldats de Yézid manifestaient hautement les sentimens qu ils éprouvaient ; et comme on avait fermé au prince le passage de TEuphrate , et qu'il souffrait horriblement de la soif, les soldats se demandaient ce qu'il avait donc fait pour être privé d'une eau dans laquelle les Juifs, les mages, les chiens et les plus vils animaux venaient se Ixiigner tous les jours : <« Gardons-nous, ajoutaient-ils, de nous Lattre contre le petit-fils de l'apôtre de Dieu ; ce serait nous battre contre Dieu même. »

Lorsque le signal eut été donné, les soldats refusèrent de marcher. Il fallut employer les inenaces et même les coups. On dit que trente cavaliers passèrent du côté de Hosséin , demandant à soufirir le martyre avec lui (l).

Enfin l'action commença. Les soldats de Yézid entourèrent les compagnons de Hosséin ; et craignant le choc d'hommes décidés à mourir, ils les attaquèrent d'abord à coups de flèches. Tel était le fanatisme qui régnait de part et d'autre, qu'ils se traitaient mutuellement d'impies, d'ennemis de Dieu et de son prophète; un des officiers de Yézid, marchant au combat, avait prononcé ces paroles : « Guerre à ceux qui abandonnent la vraie religion et se séparent de l'assemblée des fidèles ! » Hosséin lui répondit : «< C'est vous qui

(T Voyez ïa (.'hroiiiqup dr Tliahan , version pei-sane, p. 53 i.

CITÉS sua LB8 MONlIllElfS. 350

ares abandonné la vmki religion ; c'est vous qm vous êtes séparés de l'assemblée des fidèles. Ah ! quand vos âmes seront séparées de vos corps, vous cannaitres qui de vous ou dé nous est digne des flammes de l'enfer. »

Cependant tous les chevaux de Ho9séin avaient été sus hors de combat; on était alors vers l'heure de midi, Hussein sollicita une suspension darmes pour Cure sa prière. A œs mots, les généraux de Yézid lui demandèrent quel besoin Dieu avait des* prières d'un homme coname lui, ^ il n'obtint ce qu'il desirait qu'après avoir été accaUé des injures les pliis gros« sières. Dès que la prière fut finie^ le combat recoi|imença. Bientôt Hosséih se vit réduit presque à sa sede personne. Un de ses fils , six de ses frères ^ plu* sieurs de ^e& neveux^ avaient péri à ses côtés; les autres étaicnl morts ou faifssés (l).

Néanmoins personne n'osait tirer sur^Hosséin; on avançait, on reculait^ on avançait encore^«puis on reculait de nouveau. A la fin un soldat, plus hardi que les autres, lui déchargea un coup d'épé^ sur la tête. Hussein, pcxdant son sang, vint slasseoir à k porte de sa tente y et prit sur ses genoux un autre de ses fils encore en bas âge. Tandis qu'il le tenait dans ses bras, l'en* but fut tué <f un coup de flèche; Hussein , recueillant œ sai^ innocent^ je jeta contfe le ciel> en disant :

(0 Chmni^ae de Tbdbari, p. S8S.

« Seigneur, si vous nous refusez votre secours, acco^clcz-Ie du moins à ceux qui n*ont pas encore péché, et punissez les méchans. »

Ensuite, se sentant vivement pressé par la soif, il courut vers l'Euplirate pour se désaltérer ; mais pendant qu'il buvait, il reçut un coup de floche dans la Louche ; au même moment , un de ses neveux qui venait pour l'embrasser eut la main coupée d'un coup de sabre.

Tous les compagnons de Hosséin étaient morts; lui seul restait encorje debout ; n écoutiuit plus que son désespoir , il se jeta au plus épais de l'ennemi. Blessé d'abord à la main , il le fut encore au dessous de la tète ; un coup de lance l'acheva. Dos qu'il fut tombé , on se précipita sur lui ; son corps fut foulé aux ])ieds des chevaux ; sa tète fut promenée en triomphe ; SCS restes furent couverts d'insultes. 11 avait reçu trente-quatre coups de sabre et trente-trois coups de Uèche.

La tète de Hosséin fut portée au gouverneur de Cuufa, qui l'envoya à Yézid( 1 ). Son corps et ceux de ses

(l) Cette iiirnic tôle fut, tlit-on , ontcrrrc plus tard h Ascaïon en l*ii!c'stine , et de Vu trans|ior((c en K«;vptr, où elle fut pendant I<)iij;-li'iiij:s l'objet ilc la (Ic'votioii d(\s Musulmans. De leur côte, les Pcrsiins prétendent que trente-cjuatre jours après la mort de Ilosseiu, sa tête se rejoignit à son eorps, et ils eelèbrent encore tous les ans la fêle de ee prodi^»'. J'otfcz Cliardin, t. ix, p. 66.

GITB8 sua LB0 MONUMENS. S61

compagnons furent laisses sans sépulture ; ses femmes et ses sœurs furent abreuvées d'outrages ; son second fils j le seul qui lui restât^ et qui alors atteignait à ppine f âge de puberté , fut menacé de perdre la vie.

Quand les soeurs et les femmes de Hosséin retour-^ aèrent à Médine, ce fut une scène déchirante; iears parens et toutes les personnes de leur sang vinrent à leur rencontre^ et une cousiift de Hosséin fit entendre ces vers •

> O hommes , que répondrez-vpus au jour du jugement, lorsque le prophète vous demandera compte de

sa &mitte et de ' sa postérité ?" « Us sont maintenant çhaigés de fers; ils sont

étendus sur la poussière , ou bien ils nagent dans leur smg,

« Est«ce-Ià^ vous dira-t-d^ la récompense de ce que [avais £ut pour vous (l) ? »

Ainsi périt l'infortuné Hosséin et la plus grande partie de sa familla. Sa mort ne tarda pas à être vengée : un grand no^ibre de partisans de son père se levèrent demandant son sang; presque tous ceux qui avaient coopéré à son désastre périrent malheureusement. H n'est pas de notre sujet d'entrer dans le détail de ces scènes de carnage;. nous nous contenterons de dire qa un des partisans de Hosséin se vantait d'avoir à lui ^ — - - > .

(i) Abonifëda, 1. 1, p. 399 ; Chronique de ThalHuri,.p. S36.

3()i NOTICE DES PERSONNAGES

seul immole plus de cinquante mille Musulmans à ses mânes (l).

La mort de Hosséin fut regardée par les schyytes comme un martyre. Le 10 du mois de moharram, jour anniversaire de son trépas, devint pour eux un temps de deuil : le peuple s'imposa ce jour-là un jeune sévère; on se couvrit de cendre et de poussière , on se revêtit d'un sac noir. De pllis, pour témoigner la part qu'on prenait aux souffrances de Hosséin , on s'abstint de l)oire ; en un mot , on se livra aux marques de la douleur la plus vive (2). Toutes ces pratiques subsistent encore en Perse et dans les autres pays oii la doctrine des schyytes domine. Le dixième jour de moharram est appelé la journée de Hosséin (3), et le peuple témoigne une aflliction singulière; en même temps, le tombeau de Hosséin , placé dans la plaine de Kerbela , non loin du lieu oii vingt ans auparavant son père Ali était tombé sous les coups de trois assassins, attire un grand nombre de pèlerins. On a bâti aux environs une magnifique mosquée , et il s'y est formé une ville

(i) Aboulfcda , 1. 1, p, 40 8 et suiv. ; d'Hcrbciot, article Mokhtar, ti Marracci, Prorfromus , part, m , p. 81 .

(2) Voici ce qu'on lit dans rouvrajj^e arabe intitule vJUsJ I ^ |^^ I, cdit. de Calcutta, p. 220 : « Nous nous habillons de noir et nous voulons ven«^erla mort de Ilosscin. Nous maudissons ceux qui l'ont fait mourir. •»

^3' (JS**.^ fiy-^. et (JS**^^ JJJ-

eiTRS 8UB LB8 1I0ND1IBN8. t63

coDsiclérabie appdée Meseked HoÉséin , oïl le fieu do martyre de Hosséin (l). En Tain , à diverses époques , certains pnnces ennemis du nom d'Ali essayèrent d'arrêter ces pèlerinages; en Tain le calife Motavakkel , Tan 250 de Thégire, fit raser le tombeau 5 et, pour en efiacer jusqu'à k dernière trace , y amena un canal plein d'eau : f eau y disent les schyytes , respecta ie dernier asile du petit*fi!s du prophète ; et de fii , ce lieu a reçu le nom d'étonné, nom qui a passé au tombeau même (2). , »

On cherchefait înutifemcnt à se rendre raison des merveiUes que les scbyytes racontent au sujet de Hosséin ; à tes en croire^ le jour de sa niort , le soieii seclipsa, la tore se couTrit de ténèbres, le soleil parut fun rouge enflammé, les étoiles s'entfechoquèrent arec mi hanible fracas. ' *

On « dit que Hossân était natur^ement triste et méianeiAqUe, eommè s'il eât prévu le sort qin lui était léserré ; on a ajouté qu'il était fort pieux. On rapports

■ ■ ■ ■ Il ^ i I ■ t ■■■ * ■ Mll^

(i) Svr I» TiHe, la mos^aëe et les enTfron», conmiltez les F«SNV^ d« Nitl^br , t u» p. 9 i 1 fi •oîv.

(t) ,ji^ . Cest ce même tombeau qui a été pïïLé daiUK ces der- DÎen temps par les Wahabites. Ce n'est pas que ces sectaires aient ▼eue Bne hafne personnelle k Hoslëin; mais yonlant ramener rishmîsiiie'à ceqti'Hs appellent sa pureti^ prhnitnre, et, à les en croire , le cnlte qa*on accorde à certains personnages étant un acte d'idolâtrie, ils traitent de même tous les tombeanx musulmans qui se trooTent à leur portée.

en preuve* de son amour pour la religion , qu'il s'acquiltiiit tous les jours de mille adorations , et qu'avant sa mort il avait fait plus de vingt-cinq fois, à pied , le pèlerinage de la Mecque (l).

Hosséin était âgé de six ans lorsque le prophète mourut ; il eut donc le temps d'être connu de lui. II passe pour avoir été Tobjet particulier de sa tendresse, et l'on assure que Mahomet n'aurait pas autrement traité son propre fils; aussi, quelques auteurs l'ont nommé fils de Mahomet (2).

A l'exemple de ceux qui l'ont précédé, Hosséin a reçu divers titres particuliers. Ces titres se rapportent aux mérites qu'on lui attribue; tels sont ceux de martyr (3) , h cause de sa mort glorieuse , de pur (4), à cause de son zèle pour la religion , de possesseur de la roijautc (5), en mémoire des efforts qu'il fit pour s'emparer du trône, et qui montraient quil en était digne. Toutes ces épithètes et d'autres semblables se trouvent sur les monumens, et nous y reviendrons

dans la suite.

Souvent les noms de Hassan et de Hosséin sont réunis ensemble, et alors on les appelle le» deux princes

[t) Voyez les Annales trAlioullVila, l. i, p. 394.

(2) Voyez Va. Bibliothèque orienlale tic d'ilerholot, j). 463.

' o-cw fU

CITB8 «DR LBS MONUMBN8. 265

de la jeunesse du paradis (l), comme s'ils avaient été à. jamais les modèles de la piété filiale, &c.

On se feoL \me idée de la vénération de ia plupart des Musulmans pour ces deux princes , par le trait suivantr Xie calife Motavakkel , grand ennemi du nom d'Ali y avait deux fils <|u*il aimait tendrement : un jour, les voyant ensemble et se laissant aller au mouvement de Tafl^tion paternelle, il demanda à un savant de sa canT, qtt*il savait .être partisan de h doctrine des fcbyytes, s'il ne croyait pas que ses deux fl)s Classent Hassan et Hosséin ; le savant répondit que ni lui ni ses deits fils n'étaient dignes d'entrer en parallèle avec Cambary fafTranchi d'Ali. Lie prince, dans sa fureur, fit arracher 1» langue au savant (2). '^

Aoresle, Hosséin s'est trouvé dans une autre position que son père Ali et son frère Hassan. Ali et Hassan avaient joui un moment du califat, tandis que Hosséin échoua dans les efforts qu'il fit pour arriver au même biiL Ceux des Musulmans qui reconnaissent les premiers califes, n'ont jamais vu en lui qu'un simple particulier } et le respect qu ik lui ont accordé s'est rapporté uniquement à sa qualité de petit-fils du prophète.

Quanta ceux qui professent la doctrine des schyytes. Il .' » ■ ■ . ■

(t) Abonlfëda, 1. 1, p. 338, et t. il, p. 902. Voye» auni Niebahr, ^^!fgti, t. Il, p. 923.

ils ont créé à son occasion une dénomination particulière, et cette dénomination s'est ensuite appliquée à tous ceux qui ont été dans le même cas ; c'est celle d'imam.

Le mot imam (l) est arabe , et signifie proprement être à la tcte des autres. On le dit de ceux qui , dans les mosquées, sont chargés de faire la prière au peuple, et dont tous les assistans doivent imiter les mouvemens.

Mais ici, il a un sens plus relové; il indique des êtres d'une espèce particulière, à qui Dieu, après la mort de Mahomet , avait remis l'autorité spirituelle et temporelle, et qui seuls étaient faits pour commander au genre humain. Peu importe que, par une suite de la méchanceté des hommes , là plupart de ces imams n'aient pas exercé leur pouvoir; il suffit que Dieu les en ait revêtus.

En ce sens, Ali était imam, Hassan l'était aussi; Hosséin fut le troisième, et la suite s'en continua dans sa famille jusqu'au douzième, qui disparut de ce monde sans laisser de postérité (2).

(1) ^Ut.

(2) Voyez Chardin, t. vi , p. 292 et siiiv. Voyez aussi, t. v, p. 20^ et suiv. , ainsi que la Bibliothèque orientale de. d'Hcrbelot, au mot Imam. 11 est bon de rcpeu^r que, dans l'opinion des schyj tes, îcs imams ne sont qu'au nombre de douze; ainsi l'on aurait tort de confondre ces êtres privilejiics avec tous ceux qui se disent du sang d'Ali et de Hosséin. Ces derniers appartiennent aux branclus

CITBS 80E LB8 MONVICBlIfl. S67

n aôste dhrerses histoires particulières de ces per* iDimges (l) ; mais comme ib ne jouèrent jamais de vAle politique, 3 suffira d'«n donner une courte notice.

Et d'abord nous ferons observer que les schyytes M se sont pas toujours accordes à leur sujet. La division coipmença à;k mort même de Hossrfin. Ali, ie seul fils qui restât à ce prince, était si jeune et m adsamble, que i^ partisans de son père ne songèrent pas d'abord à lui, et que la plupart tournèrent leurs icgnds vers un frère de Hossein, appelé Mohammed, Ottis d'une autre mère que Fatime. C'est au nom de ce Mohammed) surnommé Haiiéfia, qu'eurent d'aboid liea les mouvemens dcmt l'objet était de venger k mort de Hosséin. Enfin le fils de Hosséift étant parvenu à l'adolescence, il rentra peu à peu dans MS droits. Les schyjrtes actuels le regardent comme le véritable quatrième imam , et son nom se trouve sur KS monumens.

Ali était né d'une princesse persane de la race des Sossanides ; il reçut le jour à Médine , l'an 48 de l'hégire, et il en avait douze quand son père Temmena avec

ctihtérdci , et 'ûm font nmpleiiient dif tingaës par le titre de schërifii o« de noblei. •

(i) Voyts entre antres les mannscrits arabes de la bibliothèque doBôi, n<*S5tetaai. Voyez aassi VHi$Urire um'çerselU de Mirkoad, mannscrits persans de la bibliothèqpe du Roi, fonds Gentil, a* fts, t in , an commencement.

lui à son expédition de Kerbela. Il conserva une telle impression de ce désastre , que depuis ce moment il se voua à la retraite la plus complète, refusant de prendre part aux tentatives quon faisait en sa faveur. C'est de son temps que T Arabie se révolta contre les successeurs de Moavia. Médine fut prise d'assaut et livrée au pillage; les compagnons de Mahomet et leurs en fans furent passés au fil de lepée. La Mecque ne tarda pas à éprouver le même sort.

Pendant ce temps, Ali était livré à ses exercices de piété, restant étranger aux mallieurs qui affligeaient l'islamisme. Il mourut Tan 94 de l'hégire ( 7 1 2 de J. C): à en croire les schyytes, il était doué d'une grande douceur et de vertus extraordinaires. En mémoire de son assiduité à prier Dieu , ils l'ont nommé le tapis par excellence (l), du nom de l'étoffe sur laquelle les Musulmans s'appuient en faisant leur prière ; ils I ont encore appelé le jwsscsseu?* (1rs callosités (2), parce qu'à force de prier Dieu et de faire des prosternations , il en avait eu presque tout le corps meurtri, &c.

Son fMs aîné Mohammed lui succéda.

Mohammed , cin(]uième imam , naquit à Médine et mourut en Syrie l'an 1 1 6 de l'hégire ( 734 de J. C. ). On croit qu'il fut empoisonné par le prince qui ré-

(0 »^Lc.

CITjffl SVK LBS MONDMBirg. 369

gnait wAan, et qui fut effrayé du nombre toujours croissant de ses partisans. En effet, le nom d'Ali continuait à frapper vivenient ia multitude (l); et les califes^ qui avaient presque toujours à se tenir en garde contre ces ixx^ams et qui trouvaient du danger à employer la- force ouverte > avaient ordinairement recours au poison. Mohammed , à cause de spn goût décidé pour les sciences et des grands progrès quii y avait fails ^ reçut le titre }ï(itnpte (2); on l'appela encore {e directeur (3) , parce qui! servait à diriger les Musulmans de son temps dans k droite ▼oie. Quelques •''uns . ont' même cru x|u'ii devait revenir sur la terre pour f éclairer de nouveau de ses hmiières (4). * • •

Son fiis aine Gia&r lui succéda. .

Giafiur, SDçiëme imam, naquit à Médine l'an 83 de Thégire, et mourut en 148 ( 765 de J. C). De son temps 9 les princes de la £undle de Moftvia , dont Ali et ses enfans- avaient tsuit eu à se plaindre, furent renversés : f autorité passa aux enfans d'Abbas y onde de*

(i) Le propre'frère de Mohammed , fao is i de Vhégire ( 739 de JésDf-Chjist ) , fat sor le point' de se rendre maître de raatoric^. yoya ïéa Annales d*AbôiiIfëda, 1. 1, p. 4$5.

(4) Marracci, Prodrwmus, part, m, p. ^s.

Mahomet. Ce sont ces mêmes princes qui devinrent depuis si célèbres sous le titre de califes de Bagdad. Mais la maison d'Ali n'y trouva aucun avantage , et les imams furent en butte aux mêmes persécutions.

Les Musulmans font honneur h Giafar des plus vastes connaissances. Ils supposent que cet imam parvint à l'intelligence de la Gefr, composée par Ali, et qu'il écrivit un livre du même genre (l). Pour distinguer ces deux ouvrages , on a appelé le premier la gra?idc Gefr [2), et le second h petite Gefr. Ce dernier est encore une espèce de livre cabalistique, où les partisans des imams croient trouver à l'ouverture la solution de leurs difficultés.

Giafar avait coutume de dire à ses disciples : « In- )) terrogez-moi pendant que je suis avec vous ; après » moi il n'y aura plus personne en état de vous ins- » truire. » Quelques Musulmans ont conclu de là qu'il n'était pas mort, et qu'il reparaîtrait en son temps pour dissiper cette foule d'erreurs qui troublent l'espèce humaine (3).

Le nom de Giafar joue un grand rôle dans les romans des Orientaux. Il y porte le surnom de brave

[x] l'oi/ez , il vc sujet, la Chrestoinathic arabe de M. Siïvestre dr Sacy, 2^ edil., t. ii , p. 2 09 et siiiv.

3) Marrarri, Prodrninns , part, m , p. 82.

GITé^ 80E LES MOHVKBNS. 871

mgfteur (l), et on hii &it justifier ce titre par un grind nombre d'exploits feUiIeux. \

Gîafiu* avait d'abord Aomaië pour son soccessear à riffltmtt son fils zSné hmàèlAsami^l étant mort avant iû, il fit passer Imumat sur. butéte'de>on second fiis

Houssa. Or Ismaèl avait laissé des enÊms^ Ce changement occasÎQniia une vive agitation parmi les schyytes ; ptasieurs soutinrent (pie la dignité d'ônam était héréditaire^ et qu'Ismàd étant iqppt-; çfle* devait passer à aon fib fiiné. Cette opinion iicit iong-temps défendue pir les o^ifes intimides HÉgypte, qui prétendaient descendre de cet Isiiiaël ; elle le fiit eagoore par quelques sectes , telles que celle des Assassins .ou partisans du VieoK de fa Montagne, qu'on appela en conséquence ùmaéli^fu^ ICais depuis que les princes de ia mai* son des Sofis furent les maîtres de la Perse, c'està-dfa-ç, depuis Je V^^ 9^ef\e ,dç notre ère« comme ces princes se disaient issus de Moussa » fiis de Giafar, ils firent triompher Topinion contraire , et maintenant la doctrine des Ismaéliens est tout- à «faît abandonnée (2).

(0 i^ **iïr-.

(f ) Ceci fcrC à expliquer certains monument des prince^ de ia ■aisoD dea Sofia, dopt personne n^ayahp^ encore rendre raison. Ces princeartoulaat constater la généalogie dès imams telle qu*elle ienr conTenaft,et désirants en faire an titre posr fillusCratioù de Inir propre famille, prenaient le titre de Mousscvi, iSy^*^* c*cst-

Mahomet. Ce sont ces mêmes princes naquit

depuis si célèbres sous le titre de ' C. ). Le

Mais la maison d'Ali ny trouva \ ae mouve-

les imams furent en butte aux r m à Bagdad

Les Musulmans font honn Je le mettre à

connaissances. Us supposa. ' 183 de l'hégire

Tintelligence de la Ger

écrivit un livre du r , lOussa sont ceux de dé-

cès deux ouvrages nt (3), parce qu'habitué di-s

Gefr(i)y et le .sécutions et aux épreuves de ce encore une e .ippris à retenir sa colère; on l'a aussi

sans des in- .^rJn-^^^ ^^ '« /^^' (4)- H eut pour

deléurr/'^^^jli/ilsaînë Ali.

G' ^^''! ;/r/t»nie imam, naquit à Modine Tan 148 de

^ et accompagna son père à Bagdad. Après

Je descemîaus de Moussa , et de Hosscini, ^j>ow:^, cest

'''' de des ccn flan s de Ilossétn, fiis d'Ali. Ils s appelaient encore

' v// c5V^' °" descendons de Sèji , nom de celui qui avait

'^ ' {e leur dynastie. On trouve ces divers titres sur une médaille

L roi de Perse Schali-Hosi-cin , qui fait partie du musée Borgia

jlonie. Isoliez le Muséum Uor^ianum de M. Adier, part, i,

pl, vin, n" 9 1, et Chardin, t. v, p. 214.

(i) yoijcz la Chrestomathie arabe de M. de Sacy, 2e édit., t. 1, p, 6 et suiv. Votjez aussi, sur le tombeau de Moussa, les Voyages deNiebuhr, t. n , p. 2/^7.

^ père^ le nombre de ses partisans de* ^^ plus considërabie y Mainoun, fiis

. *5^ '^, crnt devoir, pour rétïiblir la

if, "^r héritier du trône. On était

% ^ '« l'hégire (816 de J. G.).

^ a une agitation extraordinaire.

pareils du calîfe, mécontensde voir .âf de leurs mains > menacèrent de prendre wS; et le prince > pour sa. propre sécurité , fit, on, empoisonner Aii, ce qui calma ja sédition*

La mort id'Ali eut lieu dans- f es environi!de Thous dans le Khorasâan- L^ schy^tesne tardèrent pas à y venir en pèlerinage.;. et le concours fut si grand, qu'H se forma ^en ce lieu une' nouvelle ville quon appela MeschedAli, c'est-à-dire, le lieu du martyre d*Ali , ou Mesehed mocaddes, le saint lieu du.m'artyte> ou plus simplanent Mesched, le lieu du martyre par excetlence. Oa éleva dans le voisinage un mausolée magnifiqne, et ce lieu est encore r^afdé- comme le pins vénérable de toute la conjurée.

Plus tard , iprsque les Sofis furent montés sur le trône de Perse, comme ces princes étaient zélés partisans des imams dont ils prétendaient desoçndre, et que le huitième Jmam était le seul dont le tombeau se trouvât dans leurs, vastes état^ , ils le choisirent pour patron de leur royaume. Ik cherchèrent , pa^ tous les moyens, à augmenter la vénération cpie les Persans

avaient pour lui ; et afin de dissuader leurs sujets de sortir des provinces de 1 empire, ils placèrent le tombeau de l'imam sur le même rang que celui de Mahomet à Medine. Ils firent décider par leurs docteurs qu'un pèlerinage a Mesclied était aussi méritoire que celui de la Mecque. H y eut même un de ces docteurs qui assura qu'un pèlerinage h Mesched équivalait à quatrevingts pèlerinages à la Caaba. Aussi Mesched ne tarda pas à devenir une des villes les plus florissantes du Khorassan, et la ville deThous fut abandonnée.

L'enceinte du tombeau d'Ali porte encore le titre Ae jardin odoriférant (l). Ainsi que la plupart Aes tombeaux des saints de Ja Perse , c'est un asile pour les malfaiteurs et pour ceux qui redoutent les poursuites de la justice.

On a donné au huitième imam le titre Aiagréé (2) par excellence ; on suppose en effet que ses prières et ses abstinences lui avaient obtenu un puissant crédit auprès de Dieu. Son nom se trouve sur un grand nombre de pierres gravées et de monnaies de la Perse. Il eut son fils aîné Mohammed pour successeur.

Mohammed , neuvième imam , naquit à Médine l'an 195 de l'hégire, et mourut à Bagdad en 220 (83 5 de J. C. ), âgé seulement de vingt-cinq ans.

C1TR8 sua LS« ttONUMEMS. 375

Sa gënërasîté et Tél^pnoe de ses-- nnGSurs I^j firent donner le sumom de généreux (i). .

Son fils aln^ Aii Im^ s^çcédsu •

Aliy dixièmeimam, naquit f ai^ 9 1 2 de f hfsgire (827 de J. C.)f et ipcfaiDt Van. 2^4 (868 de J. ÇXl^e calife Motavakkel , qui ayait voué une hàin^iovtelle aux schyytes , le tint pendartt tout ^n règne enfiprnié dans \s^ ville d'Asker, autr^ipent appelçe Sai^anraï , SOT les bords du Tigre. Cette yifle était alprs le {ie^ de k résidence des califes ^ et f imani reçut. de 1^ le titre iAskéri,, TVOm par lequel on Ta distingué* Ali, pour ne pas aUjgpienter les soupçons du prince , affecta d^ se livrer tout entier à l'étude et à la prière ; cependant on assure qu'il mourut empoi^nné.

Son fils aine Hassan lui succéda. ,

Hassan, né k Médine l'an 232 de fh^e (846 de

* J. C), acltonipagn4 ^n père dans la ville (f Asker, ce

qui fui fit partagerie surnom d' Askéri, H y mourut, dit*

on , empoisonhé, fan il 60 de Thégire (873 de ff^^Ç» ).

Copiype i{ s'était fait* upe grande réputatioja de

valcor et de libéralité, ses partisans lui donnèrent

le sumom de libérateur (2), croyant que c'était à

lui qu'il était réservé de les délivrer de la tyrannie.

sous laquelle ils gémissaient. Ils l'appelèrent encore le

pur (l) et \e Jlainbeau (2) par excellence. Le premier de ces titres faisait allusion à l'innocence de ses mœurs, le second au secours dont il fut aux Musulmans par retendue de ses lumières.

Son fi|s Mohammed lui succéda ; il fut le dernier des imams. *

Mohammed navait que six ans lorsque son père mourut. Le calife le fit surveiller avec une extrême sévérité, et enfin il disparut sans que depuis on ait eu des nouvelles de sa personne. On se trouvait alors dans l'année 266 de l'hégire (8 79 de J. C). Il n'était âgé que de douze ans. En lui s'éteignit la race des imams.

Ce personnage est devenu l'objet des opinions les plus extravagantes. Comme les schvytes étaient dans l'opinion (ju il n'y avait d'autorité légitime sur la terre que celle <\qs imams, et que cependant le dernier des imams avait disparu sans laisser de postérité, ils supposèrent qu'apparemment Mohammed n'était pas mort, qu'il était caché dans quelque heu inconnu de la terre , et qu'il reparaîtrait tôt ou tard (3). En attendant, disent

(0 clj-

Ta) Il y en eut cjui, dans l'intervalle, assurèrent lavoir vu et avoir prolité du secours de ses lumières. Ce ne fut qu'à l'âge de soixantedix ans qu'on eriit qu'il avait tout-h-fait rompu commerce avec les hommes.

CITBfl SUR LB8 MON0MBK8. S77

ses partisans^ le monde s'est trouvé sans. maître, ou plutôt ceux qui font gouverné n ont commandé que provisoirement. Telle était la croyance des rois de Perse de ia maison des Sofis. Ils ne se regardaî^t que

comme les.Uetttertans et les esclaves de l'imam , et il

est fait sdiusion à ce point dans le titre d'esclaves du

roi du pays (l),.qui se lit sur leurs sceaux et leurs

monnaies. Aussi, dans leur paliaisà Ispahan, ils tenaient

toujours deux chevaut enhamachés et prêts à recevoir

Fimam , dès qu'il lui piprait de Venir exercer l'autorité

qui lui appartient. L'Ai était- pour l'imam , et l'autre

pour Jésus^Christ , qui doit être son généralissime (2).

Les rois de Perse' n'étaient pas les premier^ qui eussent

professé cette opinion ; il en avait été de même des

califes Fatimides d'Egypte c(m r^naient dans les x%

XI' et xn* siècle^ de notre ère (3) > ainsi que d'un

prince sarbédarien de Perse de la fin du xiv^ siècle (4).

Par une suite de l'idée exagérée que les schyytes

se sont £aiite du dernier des. imams, 3s croient que,

lorsqu'il reviendra sur la terre, il la soumettra toute

entière à ses lois. Ils lui donnent le titre d'imam

(t) Chardin , t TTI , p. 456, et t. IX , p. f 44.

(3) Fiiyes BeriMrd' djii le trésorier,; dans la collection de Munilori, intitulée Rerum italicarum scriptores, t. vu , p. 77».

(4) Ce prince se nommait Ali Mouiad. Voyez d*H«rbeIot, au mot Sarhédmneiu.

conquérant, et s'imaginent que, par ses exploits, la Perse deviendra le premier royaume de l'univers. En un mot, ils se le sont représenté à-peu-près comme certains Juifs se reprtfsentaient le messie à venir. Ils ont dit de plus que Jésus-Christ viendra l'assister de son pouvoir, et qu'ils tueront de concert l'antechrist, ne faisant qu'une religion des religions chrétienne et musulmane; après quoi aura lieu la fin du monde.

Les sonnites , tels que les Turcs d aujourd'hui , croient aussi à cet imam ; mais Ms ne lui attribuent pas la même puissance. Ils supposent, d'ailleurs, que l'imam se perdît réellement à l'âge de neuf ans dans une grotte près de Sarmanraï sur le Tigre, et qu il y mourut; ils y montrent encore son tombeau (l).

Plus d'une fois on a vu des imposteurs qui se disaient être le dernier des imams; quelques-uns ont réussi dans leur entreprise. Nous citerons les princes Fatimides d'Egypte et les califes Almohades d'Afrique, dont les dynasties furent pendant longtemps très-puissantes (2). Les princes Fatimides se

(l) Mouradgea d'Ohsson en a donne la figure dans son Tableau de V empire ottoman , edit. in-fo!., t. i, p. 88. Voyez encore le même ouvrage, e'di t. in-8^ 1. 1, p. 180, 2 67, 42 4 et 426; eiNiebuhr, J'oyages, i. il, p. 22 2.

2) Ces imposteurs, à l'exemple de Timam, prenaient le nom de Mahdi. Tout re< emnirnt imk oi<' m Kgypte , pendant i'inyasion des

CITli» SUR LBS MONUMINB. S79

prétendaient même transmettre Famé du dernier des imams de père en fils ^ et 3s faisaient de cette opinion le principal fondement de leur autorité ( l)«

La croyance à cet imam, s'est &it ressentir jusque chez les Chrétiens d'Orient Quelques*uhs d'entre eux sont^ dit-on, persuadés que l'imam est encore en vie» et qu'il aiisistera avec ie prophète Élie au second avéoement de Jésus-Christ; ainsi, à les croire, il sera f un des deux témoins dont ii est parié dans l'apo^ calypse {%).

Les Musulmans ont donné au dernier dea imams on |*nind nomboe dé titres, la plupart analogues aux vertus qu'As lui attribuent. Jls font appdé^6(?ti/ Cassem, c'est-^-dire; père de Cassem ^ non pas qu'il eût bissé uq fils de ce nom , puisqu'à.sa mort il n'avait encore que douze ans, mais afin de lui donner un trait de ressemblance ^v^ le prophète Mahomet/ dont il doit faire revivre l'autorité sur. la terre. Ils le nomment encore Vurgwnent par excellence (3), parce que Q!est

à lui qu'est réservée l'entière connaissance de la Gefr, et

™ ' ■ lllll^H.llI Ij. ■■■.■■■■>■

PraB^ais , on fanatique % easayë de jouer le même rMe. Voyez an Kitc d*HerbeIot, p. 604 \ et Mour. «rObison , 1. 1, p. S68.

(i) Il cet &it allntioii à cette opinion sur une mëdailie fatimide d*or qui appartient à M. le duc de Blacas. Npnt y retiendrons qnaad nous traiterons des médailles mnsolmanes.

(t) Bibiiothèque orientale de d*HerbeIot.

qu'il doit expliquer tous les Joutes qui existent encore. Ses partisans disent à ce sujet quil naquit avec le nomI)riI coupe, et ayant ces paroles écrites sur sa main droite : « La vérité sest manifestée et le mensonge a disparu. » Enfin ils lui donnent les titres de ruattrc des frmjjs(^\), parce qu'en vertu d'un privilège particulier, le temps n'a aucune prise sur lui ; de siibsis(a?U (2) , parce qu'il vit encore; i\ attendu (3), parce qu'il peut arriver à tout moment; de caché (i), parce qu'en attendant on ignore oii il est; cYimaj?i coîiqucrant (5), parce qu'il doit être le plus grand guerrier qui ait jamais existé, et que toute la terre obéira à ses lois.

Telle est la suite des personnages auxquels les Musulmans font allusion sur leurs monumens religieux. Les temps qui ont suivi sont, à les en croire, des temps de décadence et de crimes; des temps qui ne peuvent être mis en parallèle avec ceux oii les hommes avaient le bonheur d'être éclairés par la présence des patriarches, des prophètes et des imams; i\i.'^ temps oii il serait inutile de chercher des protecteurs auprès de Dieu.

cniu sua lbs monuubms, S8t

Qans ie nombre de ces personnages , il en est sans doiile^ de pea intéressans : mais nous avions ici en we de fiiire connaître tous ceux dont les noms se retrouvent sur les monumens , et ces personnages occupent encore une grande place dans l'opinion des Orientaux. II n était paà hors de propos, de doimer une idée de cette partie des croyances musulmanes. Pour nous résumer, nous dirons que les Musulmane s'accordent tous à riegardér comme saints les patriarches et i^ prophètes de l'ancien et du nouveau Testament > particulièrwient ceux dont ii est fait n^ention dans f Alcoran. Us s'accordent encore à admettre la sainteté de certains personnages du christianisme , aihsi que celle de Maliomet : après Mahomet la séparation poramenoe.

Les sonnites reconnaissent indistinctement les femmes, les filles, les oncles,- les principaux compa<gnons du prophète, sur -tout les quatre premiers califes ; ib reconnaissent , en un mot, tous ceux qui ccx>pârèrent a fétahlissement de rislamisme,^en y comprenant Hassan et Hosséin , petits-fils de Mahomet. Les schyytes , nadmetbnt de véritable autorité que dans h maison d'Ali, rejettent les, trois premiers califes et tous ceux qui contribuèrent à leur élévation ; ils ne- font pas d'exception pour celles <fes femmes du prophète qui abandonnèrent la cause d'Ali. Us citent d'aiUeurs un certain nombre de

personnages de la famille d'Ali, à qui, suivant eux, tout pouvoir appartenait , et qui n'ont été méconnus que par une suite de la perversité inhérente à notre nature.

On voit que ces divisions prirent leur source dans des querelles purement politiques ; mais ensuite, ainsi qu'il arrive toujours, la division s'étendit jusque dans les questions de doctrine. Comme Mahomet n'avait pu , durant le peu de temps qu'il régna , fixer tous les points de discipline , et que d'ailleurs le passage de la plus grande partie des Arabes de la vie nomade à une vie sédentaire avait exigé une foule de dispositions nouvelles, on fut obligé de suppléer à ce qui manquait. C'est alors qu'on s'occupa de recueillir les traditions diverses de Mahomet , et de mettre ia nouvelle législation en rapport avec celles de ces traditions qui s'accommoderaient aux circonstances. Or, au nombre des personnes aux(|uelles on s'adressa , étaient naturellement les trois premiers califes, ainsi que beaucoup de leurs partisans : on y remarquait encore Aïescha, ennemie implacable d'Ali. H n'en fallut pas davantage pour inspirer de l'éloignement aux schyytes. Sous prétexte qu'à Ali seul et à ses enfans appartenait le droit de régler les points de dogme et de discipline, ils refusèrent de reconnaître les dispositions nouvelles, et ils recoururent à d'autres interprétations. Maintenant les sonnites reprochent aux

schyytes (Tavoir akérë T Aicorah , et de s'être séparés de b doctrine de leur prophète : les schyy tes , à leor tour, accusent leurs adversaires d*héréste et d'hn*

Au reste ^ les sonnites et les ^hyytes ne sont que. les deux principales sectes musuknanes ; chaque secte a ses ramifications (2). Les Musulmans^ pour donner uhe idée du peu d'accord qui règne parmi eilx> disent que k religion des mages s était divisée en soixante et dix croyances diffi^entes, que le judaïsme en compta soixante^et c^te, ie chrtstiantsme' soixante et douee^ et que Pisiamisme doit en renfermer soixante et treize ^ dont une seule conduit au salut (3). Afaîs les deux sectes dont nous ai^ot^s parié sont encore celles qui dominent dans les pays musulmak» (4).

Voîct uil tableau abr^é éeÈ vicissitudes de ces

(l) Voyez k cet ëgard Blanracci, Prodtomus, part, ni, p. 73 «I as. Fi^yes ^DC«re Cbârdip, t.- ix, p. ao et aniv., et Bldcoim, Biêtoirt de Peru, t, rv, p. 37 et toÎT.

(a) Pbar ecQea de là aecte des achetée, «oyata Mairacci, Pra^ immuMf pTC ni, p. so.'

(3) Veye»p aar eea différentea aectea, Hairac^» Prodnmms, perc m, p. 7a etinÎT. . .

(4)Xiea aoimUea renfemuent d'ailleori dana leur aein quatre ritea particiiiieri, i|a*ib re^rdent eomme également orthodozea , et qsi •e diIRrent que anr «pielques poiota peu important. Ce sont ceux dea Hanbaihea, dea Schafe'itea, dea Malékitea et dea Hanéfitea. Oo Ica a ainsi appelée dea npma de Hanbal, de Schaféi » de Blalek et de

deux sectes. Ce point est d'autant plus important, qu'il explique la haine mortelle qui existe encore entre certaines nations musulmanes, et que d'ailleurs il sert h déterminer la patrie d'un grand nombre de monumens mahométans.

Nous avons dit que les descendans d'Ali , en leur qualité de prétendans au trône, furent successivement persécutés par les princes de la famille de Moavia, autrement appelés les califes Ommiades, et par les califes Abbassides. Comme ces princes étaient trèspuissans, ils firent triompher la doctrine du pouvoir de fait dans la plupart des états musulmans ; et lorsque ensuite l'islamisme se répandit en Espagne, dans l'Inde, en Afrique, en Asie mineure, les mêmes principes y pénétrèrent avec le nouveau culte : cest ce qui fait que les Turcs actuels sont sonnites. Comme, à l'époque de leur départ de la Tartarie et de leur éta-

Abou-Il.inifa, leurs fondateurs. Ces quatre docteurs florissaicnt dans les premiers siècles de TheVire , et leurs principes sont encore. enseiirnes dans tous les colieVes où domine le ritesonnite. On laisse chacun libre de suivre l'opinion qu'il veut ; mais dans la pratique , comme il faut établir une doctrine uniforme, on a adopte un rite auquel chacun est oldige de se «onformer. Les Turcs d'aujourd*hai s'en réfèrent a rautoriié d'Abou-Ilanifa, C'est l'esprit qui domine dans toute leur lè^iishiiion , et que Mourad^ea d'Ohsson nous a fait connaître daiis .^on >iivaii( Tuhhau dv l'empire ottoman. La doctrine de Schafèi est sur-tout suivie en F.i^vpte; celle de Malek , dans les ('tats barbaresqucs , et celle de Ilanbal, en Arabie.

CITBS SUR LES M0NUUBN8. 385

Uissement en Asie mineure*^ ils trouvèi'ent la doctrine sonnite dominante ; ils i embrassèrent, et la propagèrent par-tout oii plus tard ib portèrent leurs armes : c'est maintenant Topinion de tout l'empire ottoman.

Quant ^'opinion contraire , elle ne conserva d'aberd (juan certain nombre de partisans répandus dans. les provinces musulmanes, sur-tout aux environs de fEuphrate^ où le nom d'Ali avait long-temps dominé. La première contrée où elle jouit de la suprématie , ce fut f Afrique^ lorsque., dans le m' siècle de l'h^fire, IX* de notre ère, les ealifes^Fatimides s'emparèrent de Tautorité. Ces princes furent appdés Fatimidés, parce qu'ils se disaient issus d'Ali et de' Fatime , fille du prophète. La doctrine qu'ils professuent régna 'successivement dans les pays qui forment maintenant les états barbaresques , la Sidie, f Egypte et la. Syrie, et se maintint pendant environ trois siècles, jusquau temps du grand Safadin, qui la proscrivit.

La doctrine des schyytes triomphait, à la même époque, dans une grande partie de la Perse, sous les princes de la maison des Bonides ; mais , ainsi qu'en Afrique , ce ne (ut que momentanément : les Bouides ayant succombé, la doctrine du pouvoir de Êiit reprit encore le dessus, et il ne resta plus au parti d'Ali que quelques Musuinians dispersés en Arabie, en Mésopotamie et sur-tout en. Perseï, où le peuple conserva toujours peur lui un dévouement particulier. I. â5

380 NOTK i: UKS PEUSON NAGES

l'enfui, vers la dernière moitié du xv"^ siècle (k* noire ère, un descendant- vrai ou supposé d'Afi, appelé Séfi (l), lit remonter la doctrine des sehyvies sur le trône. Cétait alors le moment oii la puissance foixlée parTamerlan, après avoir bouleversé T Asie, croulait à son tour. La Perse était partagée entre une foule de princes acharnés les uns contre les autres, et le piîupfe réduit à la dernière misère. Le scjiéikh Séfi , qui s'éiait fait remarquer par une vie pénitente et retirée, crut l'occasion favorable pour se saisir de l'autorité. Sa piété, et l'idée où l'on était qu'il descendait d'Ali, lui avaient attiré la vénération gênéraie : le peuple s'accoutuma à le consulter dans ses malheurs. Sa puissance devint d'autant plus grande, qu'elle était d'abord volontaire; bientôt, il sévit maître absolu de quehjues provinces du nord de la Perse : peu îi peu ses descendans soumirent les contrées voisines. La Perse avec le temps ne forma plus qu'une vaste monarchie, et la doctrine des schyytes y domina exclusivement.

On voit au reste quelle est l'origine de la dvnastie des Sofis.Ce mot Sofi doit être prononcé Sefcvi (2); il signifie descendant de St^fi; et ce titre.

vO t'<*!/f'^ f j>our sîi gt'm'alo«;ie trllc* que la présentaient tes princes de sa maison, {Histoire de Prise fle\!. Malcolin, t. il, p, »26o.

lo; .<

^Su^

CITRS SUR LBS 1I0NUMB1V8. 387

aux yeux des monarques persans^ servait à perpétuer le souvenn* du chef de leur maison. Ainsi , c'est à tort qu'on a voulu ëtat4ir un lapport entre ce nom et cdui des sofis, espèce de moines musulmans qui n'ont rien de commun avec les schahs de la Perse (1). . #,

Depuis ia chute des Sofis, vers l'an 1722.de notre ère, diflférentes tentatives ont été faites , mais eh vain , pour extirper de cette contrée ia doctrine des schyy tes, et reunir en une seule communion les diverses sectes musuhnanes* Les Âfgans, qui s'emparèrent de ia Perse, professant ié rite sonntte, portèrent les premiers coups au culte des fmams. Aschraf , fils de Mir-Veis, leur second prince, en 1727 de notre ère, proclama hautement dans ses états ia sainteté des quatre premiers califes; et dans une lettre qu'il écrivit au sultan de Constantinopie, il fit usage, pour légende de son sceau, d ua distique persan dont I^ sens est celui*ci : , . .

« L'observateur fidèle des commandemeiis duTrès-

(i) N<nu deroiis cependant afoiiler que ce ne soht pas seoleoient les «BteUTi oecidenuoz q»i , firote de connaître rhùtoire orienlaie , Mt fait Bn tel rapprochement : qneiquet aatenra orientaux, -à etote de la première profeasibn de aehtfikh Stffi,'lai ont donné lé litre de Soji, et ont ehsuite appelé de k même manière tons seè ncceMenra. Voyez le baron de Rezwiski, Spécimen poeseos persicœ , p. 7S.

Haut, l'esclave poiissici^ des pieds des quatre amis, est devenu, par la permission divine, ie plus illustre des rois de l'univers (l). »

Mais comme, par cette lettre, A schraf demandait la restitution (\cs provinces qui , au milieu du bouleversement général, avaient été enlevées à la Perse, que d'ailleurs les titres que prenait le prince étaient un attentat aux prétentions des sultans ottomans, qui, aux yeux des Musulmans du rite sonnite , sont les chefs de la vraie religion (2), le sultan qui régnait alors, et qui se nommait Ahmed III, fds de Mahomet IV, se servit dans sa réponse d'un sceau portant un quatrain persan dont voici la signification :

« Le véritable défenseur de la noble religion, le zélé partisan des quatre amis,

« C'est moi Ahmed, fds de Mohammed, vainqueur et triomphateur de mes ennemis.

« Il est faux qu'Aschraf soit devenu, par la vertu du Créateur, le plus illustre des rois du monde ;

« Ce n'est qu'un mauvais levain de Mir-Veis;

(i) II y a ici un jeu de mots entre le sens de le plus illustre et le mot Aschraf, qui a cette signification en arabe. Quant au fait en lui-même, voyez Ilanway , Histoire des rés>olutions fie Perse , t. I , p. 236 et suiv. , ainsi que la Correspondance manuscrite du marquis de Bonnac, bibliothèque du Roi, fonds des traductions , no 6, p. 161.

'i) ï'oijez à ce sujet Mouradgea d'Ohsson, t. j, p. 2 63.

CITB8 SUR LB8 MCKIfUMENS. 389

ce n'est qu'un misérable^ image viyante de l'igno** inmie(l). »

Plus tard, lorsque le finneux Nadô'-schah fut monté sur le tmôtie^ comme, à l'exemple des A^ns et de ia jdupart des tribus nomades qui sont établies en Perse, il avait été élevé dans la croyance.des sonnites, il chercha de nouveau à la faire, triompher. H pro^ posa de former une nouvelle seote qui aurait été jointe aux quatre universellement reconnues par les sonnited. En même temps , pour ne pas choquer trop vivement ses sujets , il voidi^t donner à la nbuvelie secte le nom de gidférite , prétendant n avoii* pour objet que de faire revivre h doctrine de Gia&r, le àuème imam : mais eette entreprise fut ^[alement recelée des uns et des autrjes, et les projets de Nadir sevanouirent à sa mort (2).

Dès ce moment, ks usurpateurs qui se disputèrent successivement les jNrovinces de ia Perse, n'osèrent plus combattre le préjugé général ; tous se soumirent

jlXô 0jb6^ toU o^ ^ o^-P^t 0^

(s) HiiUnre de Naêir^ehah, tradaite da pertan par Wifliama

Joaet, ëdit origioale , part« ii, p, 5 et %mw, ; Niebabr, Voy^i^eSg t ii,p. SS4, fis etsuiv.

390 NOTICE DES PERSONNAGES 6lc.

au culte des imams ; et quoiqu'ils n'eussent pas l'avantage d'être issus de leur sang , ils reconnurent ne régner que par eux et en attendant le retour.du dernier de tous. C'est ce qui fait qu'on voit si souvent sur les monnaies de cette époque ces mots, ô tnaître du temps (l), paroles par lesquelles les usurpateurs semblaient hâter de leurs vœux le moment où ils pourraient se démettre de l'autorité en faveur du souverain légitime.

Maintenant la doctrine des schyytes est la seule admise en Perse. H y a plus ; dans l'Inde , où anciennement les empereurs mogols faisaient dominer les croyances des sonnites, et ou les imams ne trouvaient de sectateurs que dans les royaumes de Golconde et de Visapour (2), les Musulmans, presque tous venus originairement de Perse ^ ont commencé à manifester hautement leurs opinions; et depuis l'occupation de ce pays par les Anglais, le culte des imams s'y célèbre avec une pompe extraordinaire (3).

('2) Voyez Chardin , t. ix» p. '27 ; Bcrnior, t. i , p. 285. (3) f'(n/t:z les <iernièro.=i roliitions anglaises, «ntrc autres If Votfaf^e iic lord Vahnlia , iradurtioii tVaiiçaisc, U i , p. 22 i et suiv.

V\\ 1)1 TOME PKEMIEK.

k, ,,wmm < I > >g