CIT^S SUR LB8 UONU1IBN

tkm dç ces mêmes Mnstilmans, e^ d avoir réuni f AIcoran en corps d'ouvrage. Pendant la vie de Mahomet ^ ses prétendues révâations étaient restées éparses et détachées les unes dés autres ; la plupart même n avaient pas été inises par écrit et ne subsistaient que dans ia mémoire de ^ses disciples. Gomme, dans le^ guerres fpi suivirent la mort du prophète, un grand nombre de Musulmans perdirent la vîè, Abou-Bekr craignit' que ces révélations ne périssent entièrement, et il s'occupa de les recueiUîr. Quelques personnes furent nommées à cet effet. On .mit ensemble ce qui semblait ftésenter quelque analogie ; le , reste fut rejeté à la fin. Malheureusement on nent ^;ard ni à l'ordre des temps, ni à Tordre des matières; tout fut confondu^ et il fut souvent impossible, même aux Musulmans, de s'y reconnaître,

II parait, que la rédaction d'Abpu*-Bekr ne fvit pas définitive, ou do moins qu'elle ne tarda pas à subir des altérations. Quelques années après, on voit le calife Osman ordohner une révision , et vouloir que , <hiis le doute , on einployàt de préférence les expressions usitées dans la tribu à • laquelle appartenait le prophète. Ou peut induire de là qu'en plus d'un endroit f AlcoraiV h*ëst pa§ demeuré tel que Mahomet Tavaît présenté (l).

(s) Foyci les Annules 'iTAbouIfëdft, 1 1 , p. Si s et s 6 4.

J- ao

Après la mort d'Abou-Bekr, Omar fut reconnu pour son successeur. Ce nest pas que les partisans cVAli n'essayassent de faire revivre les droits de ce prince ; mais Omar jouissait d une très-grande considération. D'ailleurs le gouvernement était bien établi, et les mécontens furent obligeas de se soumettre.

Omar, dont le nom est devenu si fameux dans les annales de l'islamisme, était né, ainsi que les principaux compagnons du propbète , à la Mecque. Il passa son enfance à garder c\cs cbameaux (l); aussi lui resta-t-il une certaine rudesse de caractère qui , pendant long-temps, le fit croire incapable de conserver aucune mesure. D'abord zélé idolâtre, il voulait mettre à mort tous lesMusuhnans; devenu Musubnan, il respirait la mort de tous les idolâtres : il ne parlait jamais que de couper des télés (2). On aura une idée de sa promptitude en ce genre par le trait suivant.

Un Musulman avait un procès avec un Juif. Condamné par Maliomet, il recourut au tribunal crOniar et vint lui exposer son afiaire. Omar, saiîs lui répondre, lui dit d'attendre un moment; ensuite il alla chercber son sabre et lui fendit la tète, disant : « Ainsi doivent

(i) AI»ouiriM;i, L I, |>. '2j1.

(2) VoNi'z-t'ii tltîî ('\tin|il«.s dans \vs Anna/rs d'AbouKVda , t i I». 38, 118, i I I , t i(î , HiG , -20 'I il iOCy.

CITB8 80R t.BB H0KUMBN8. 907

être tnités fçus cevùL qui ne se soumettent pas à la décision de 1 apôtre dé Dieu (ï)« »

Cependant cette extrême sévérité était tempérée par un fond de justice qui , bien dès fois, ia rendait re^iectabie. Mahomet avait coutume de dil-e : a La féiTtë parie par la bouche d'Omar. » Il ajoutait que i Dieu avait eu'ùn autre prophète à envoyer sur la terre , il n aurait- pas Ëdt d autre choix qiie celui de oepiince(2).

Lorsque Abou-Bekr fut sur le point de mourir , Omar fit les plus grandes difficultés pour lui succéder. Odôsnt qu'il n'aVkit pas besoin du califat : enfin Abctu- Bekr lui représenta que le cali&t avait besoin de lui, et il se laissa persuader. Cependant, par humilité, il nosa pas d'abord prendre , à l'exemple d'Abou-Bekr, le titre de vicaire de V apôtre de Dieu (3) ;, ilxoraignai^, (Tun autre câté, de-se dire le vicaire du vicaire de J apôtre de Dieu, de peur qu'avec le temps ce titi^ ne <fevint d'une lon^eur incommode : en 'conséquence, il fit choix de celui de commandeur descroyams (4).

Le premier discours qu'Omar adressa à son peuple.

(0 Gftgnier, Ft<a JkfoAomiRediV^ p. s 2.

(f) Cette tradition est aivsi conçue: is^ ■>■,* ^"^ii^ O

so.

était ainsi conçu : « O Musulmans, je prends Dieu à témoin que jamais aucun ne sera assez fort pour me faire sacrifier les droits du faible, ni assez faible pour me faire sacrifier les droits du fort (l). »

Dès qu'Omar fut place au timon des affaires, les armées musulmanes s'ébranlèrent avec inie nouvelle activité. Nous avons dit que déjà une grande partie do la Syrie et de la Mésopotamie avait subi le joug; le reste de ces belles contrées ne larda pas à éprouver le même sort ; la Palestine , la Pliénicie , l'Egypte , ne firent prescpie aucune résistance ; la Perse fut envahie; wne partie de l'Afrique fut conquise, et Fétendard du prophète flotta depuis les sables de la Cyrénaïque jusque vers les bords de lin dus.

Il n'y a pas d'exemple de conquêtes semblables. On ne peut en lire le récit sans en être remué jusqu'au fond de lame. Mais ces détails sont étrangers à notre sujet, et nous sommes forcés de nous borner à quelques traits qui feront connaître l'état des esprits à cette époque.

Les Musulmans avaient formé le siège de Jérusalem et desiraient vivement s'emparer de cette ville, séjour des prophètes et des miracles. Les habitans, se voyant sans espoir de secours, offrirent de se rendre à Omar en personne : Omar, qui résidait à Medine ,

(i) AbouIfcM.1, (. 1, p. 2 22.

CITB8 SUR LBS MONUMENT. 309

consentit, à veiyr recevoir la ville sainte à composition.' Il partit sur un chameau roux, n'ayant pour tout équipage que deux sacs^ dont l'un contenait un peu de farine avec du ri^:^ bouilli y et l'autre quelques fruits; devant. lui était foutre qui lui fournissait de l'eau, et, derrière, un grand plat dans lequel il prenait sa nourriture. U traversa ain» ^out le pays qui mène à Jérusalem, punissant les Musidmans qui menaient une vie scandaleuse, et faisant par-tout reodre une justice sévère.

A son arrivée , .on voulait qu'il occupât le plus beau palais de la ville j il s'y refusa, disant qu'une tente lui sttflisait; et jen effiet ^' on lui dressa sa tente, et il s'assit par terra.

Les Chrétiens craignaient qu'à i'exempie de^pluiskurs généraux musulmans, Omar ne s'emparât de leurs églises, et ne violât leurs privilèges; il se montra, au contraire, d'une retenue admirable, veillant à ce que personne jie fut maltraité^ et respectant les droits de chacun. C!omme il afvait formé le dessein d'élever une mosquée , il fit choix de remplacement du temple de

Salomon. Ce lieu était alors abandonné et couvert if immondices (l) : il se mit lui-même à enlever les

(i) II existe à ce sujet le témoignage cfan auteur chrétien. Voyez \e»Annaies vrabes d^Ëutychins, patriarche d'Alexandrie, t. ii,p. S84 etsuiv.

ordures dans un pan de sa robe ; ses soldats suivirent son exemple, et en peu de temps remplacement devint libre. Telle est l'orif^ine de la célèbre mosquée encore appelée mosquée d'Omar.

Sur ces entrefaites, on vint annoncer à Omar que quelques soldats musulmans , séduits par les mœurs clléminées du pays, portaient i\cs robes traînantes, s babillaient de soie. Aussitôt il les (liit étendre dans la boue, le visage contre terre, et ordonne que leurs robes soient mises en pièces.

Un autre jour il apprend que quelques soldats buvaient du vin. Sur-le-champ il commande qu on applique aux coupables quatre-vingts coups de bâton sur la plante des pieds : il veut même (jue tous ceux qui avaient partagé leur faute, viennent en faire l'aveu ; et, chose remarquable! beaucoup de soldats se soumettent i\ cette iijnominie.

l^endant que l'islamisme naissant inspirait un tel courage, que faisaient les Chrétiens d'Orient? Hs étaient occupés de leurs disputes, plus empressés de se nuire entre eux que de repousser l'emiemi commun.

Lorscpu* les Musulmans se prc'sentèrent sur les frontières d'Kgvpte , les ha bi tans (étaient presque tous infectés de l'hérésie d Jùitvciîès , (|ui , au lieu de deux natures en J. C, nCn reconnaît (|u'une. Entraînés par leur haine implacabli^ contre les Ctrecs de Conslantinople, (|ui suis aie ni la doctrine orthodoxe, ils

CITB8 SUR LES HONUMBNS. 311

n'eureiU rien de plus pl'essë qae de chasser les' gar* Disons cfaai^ees'de les défendre ^^t de se donner aux conquërans (I).

Au resïe') les Musulmans ne rencontrèrent point par-tout les tnémeç fecilitës : Hs eurent des bataîlie^ à livrer, des sî^es à entreprendre , et ils tripn^hèrent de um^ les obstacles^

. Omar fut assassiné i^ Mëdine par un esçjbve dont il av^ reâisë d'écouter ies piaintes^Xhi était dors dans la 2^/ année de Thégire (646 de J. C), et il avait légqé environ dix âns« II ûit enterré^ comme Abou*r Bekr , aufM'ès du corps de Mahomet (2)^

Tous les. Musulmans y si Ton excepte les partisane d*Ali , se sont accordés à célébrer I9 mémoire d'Omar; ils ont vanté son désintéréssemenl:, sa chanté, son zèle pour Fislamisme , sa fermeté , sa modestie ; en un mot , ils Ton! considéré comme un ^éros de leur rdigion.

Sa fermeté était telle , qu'il ne revenait famaisd'une

décision. Cétait «ur^out quand il s'agissait de rendre h justice e^de venger les-droitstles peuples offensés, qa'il se montrait inflexible. * Un grand nombre de

(1) Votf^ encore \eê Annales d'Eutychhis, t. 11» p. 309 et

saiv.

{f) Voyez les Annales d*AbonIfdda , 1. 1, p. 250 i cl, pour pins

'e 4éUii8, 1a Chroniqae deThab^ri , version persane, n» 63 du

ciulogne imprime, p. 486 et suiv.

3ti NOTICE DES PERSONNAGES

crimes furent commis sous son règne ; par-tout où pénétraient les armes musulmanes, on ne laissait pas d autre alternative aux vaincus que l'islamisme, le tribut ou la mort : mais il faut dire à la louange de ce prince , qu'il se déclara constamment l'ennemi des abus, et qu'il ne tint pas à lui que ses généraux n'imitassent sa modération. Il déposa du commandement Khaled, fils deValid, non moins fameux par la violence de son caractère que par l'importance de ses exploits. Il portait ordinairement un bâton à la main, et il en frappait ceux qui outrageaient i'bumanité. C'est à ce sujet qu'un auteur arabe a dit que le bâ(on d'Omar était plus redouté que le glaive des plus puissans conquérans.

Omar n'était pas moins sévère dans le maintien du respect du h l'islamisme. Il prccliait lui-même d'exemple; en dix ans de règne, il fit neuf fois le pèlerinage de la Mecque. Tant qu'il vécut, les Musulmans conservèrent l'esprit de gravité établi par Mabomet, et il ne s'éleva aucune dispute de religion ; la moindre innovation en ce genre aurait été punie de mort. La rigidité d'Omar sur ce point était si bien connue, que Mabomet avait coutume de dire : « Le plus ardent de mon peuple pour la cause de Dieu , c'est Omar (l). u

^i; j—-^ ^^ j-^^ (J vj»^' *-^'j- ^ ''!/• ^^ ^^wj^ >'aki'di, non'* Ho M. Ilainnkor , |). TH.

CITB8 9UR LBB MONUMBN.B. 313

Aussi, après sa morty les zéjlës Musultoans n« tardèrent pas à le regretter. • . - -

U portait son aiiioar pour }a religion musulmane

jusqu'au &natismç.' On sait quelle- réponse il fit à Amrou, lorsque, après Ja cbnquéte de i'Égypte', c^ gênerai, setant rendu maitre de la bibliothèque d'AIeiai»* drie , lui demanda ce qu il en devait faire : « Ou ces iiyres, luiécrivit-ii, tontiennent des choses qui se trourent dqà dans f Âlcoran, et ils sont inutiles ; ou bien ib contiennent des choses qui y sont contraires , et ils 90nt dangereux, p En cooséquebce-, cet immense dépôt de connaissances humaines fut livré aux flammes, et les chefs-d'œuvre, de la Grèce et de Rome servirent pendant plusieurs mois à chauffer les bains^ de la ville d'Alexandrie.

Cependant Omar n'était pas t0Ht-à4ait éthinger à la culture des lettres ; dans un pays où Fart de l'écriture étaitextrémement rare, il savait lire et éçrire(l). Mais la simplicité qu'il affectait en toute occasion, l'avait rendu insensible aux charmes dçs arts. Dans f invasion de la Perse, ses généraux ayant trouvé, dan^^ lé palais des rois à Ctésiphon, une magnifique tapisserie de soixante coudées de long et représentant un jardin avec des arbres en or et des fleurs en piefres préi^ieuses, d n imagina pas d'autre moyen ^ pour célébrer sa

(i) Abonlfiéda, 1. 1, p. 40.

victoire, (|ue de faire couper la tapisserie eu morceaux et (le la distribuer à ses compagnons (l).

Omar n'avait ni palais, ni cour, ni garde; il n'avait pas même de maison : pendant Li prière il se tenait à la mosquée , j)rèchant ou priant Dieu ; le reste du temps il était placé sur les marches de la moscpiée, et c'est là que, confondu avec la foule du peuple, il mangeait, buvait, dormait, ou recevait les ambassadeurs <\es princes de I'Oj ient (2).

Souvent sa dignité en souffrit ; un jour il lui arriva de paraître à la mosquée avec un habit composé de douze morceaux didérens (3). Tout ce qu'il possédait était destiné aux ])auvres. Quelcju'un lui ayant fait observer qu'à présent qu'il ('*tait maître des trésors des Césars de Rome et des Cosroès de la Perse , il pourrait suivre un rc'gime moins austère , il répondit : « Que me feraient de beaux babils? J'aime mieux plaire à celui (|ui comuiaiule en cette vie et en l'autre. >'

Son (It"sintén\sseinent ('-tait tel, que quelquefois il se ih'pouillait de tout. Il (hlliTait cej)en<lant d'Aboulîekr en un |)()inl; c'est (pie cehu-ei , dans ses auiuô-

i^i} AlKHilIV-dii ,1.1. I». '2;j>.

(•2 Vovr7.-«'n lin r\nii|)lt' dans \v> ^'1 nnu/cs d'AlKHiIlVita , t, i^ j). •? iO l'I siiiv. JHi/rz. aussi la (lurstninatlnc main' k\\: M. i\v S:ir\, t. I, ]). SO. On N icmaKjiK' wn iiaii ^in^^iiln r ilc r«>|nil il\' «^^al it» • |iii i('::iirji< ;iloi> rluv \v^ Nîusulinau -. .\ AlMinili d I , 1 1 , n .».,>.

CITift iUR LBS MON.UMBNS. 315

nes^ avait égara a^ mérhç des personnes, au iieu qu'Omar -donnait indistinctenient à ceox qui étaient dans ie besoin. Il disait à ce sttfet : « L'homme n'est-il pas Sur la terre- pour fiiire du bien à ses Semblables? Laissons à Dieù^e soin de fiiire la paict de ceux qui s'en sont rendus- dignes. » •

Sa sobriété n'était pas i]K>indre : sa nourritim ordîittire consistait dans du pain d'orge assaisonné d'un peu de sèl ; souvent inéme, par esprit.de mortification, il sabstenait de sel ; sa boisson était de i'eàu. Quand il mangeait, il invitait tous ceux qui se présentaient, et personne n'était refusé.

Ma%ré cet excès de sîmpficile , l'islani^mie est redevable à* Omal* -de plusieurs de ses principales institutions. Noiis avons parié de la mosquée qu'il fonda à Jérusalem ; il agrandit celle, que Mahomet avait bâtie à Médine, et il fit jeter les fondemens de plusieurs vifles^ telles que Fostat ou le vieux Caire«en Egypte^ CooÊi et Bassora vers le confluent du Tigre et de fEuphrate. H fit de'plns rétablir un ancien canal entre ie Nil et la* Mer Rouge, pour le transport des blés de TEgypte en Arabie. En effet, depuis les conquêtes de risiamismç, queliques villes d'Arabie, particulièrement Médine^ alors capitale de l'empire , avaient pris une singulière extension ; et comme le pays était dépourvu de ressources, il fallait faire venir des vivres du dehors. C'est Omar qui le premier ordonna que l'on datât

des années de fliégire : jusque-là les Arabes se contentaient de prendre successivement pour époques , les guerres, les sécheresses^ les épidémies, en un mot les événemens qui intéressaient toute la nation. C'est encore lui qui établit une espèce de police à Médine et dans les autres grandes villes d'Arabie. Auparavant, les nomades, habitués à une entière indépendance, ne voulaient reconnaître aucun frein ; et depuis les immenses conquêtes des Musulmans, Taflluence des étrangers avait rendu le séjour des villes non moins dangereux que celui des campagnes (l).

Enfin , c'est Omar qui établit une solde pour les troupes : jusqu'à lui , les Musulmans qui se trouvaient sous les drapeaux n'avaient pas d'autre ressource que leur part du butin; quant à ceux qui étaient blessés ou mis hors de combat , ils étaient le plus souvent réduits à la misère. Telle était la situation de plusieurs des compagnons de Mahomet qui n'avaient pu prendre part aux succès précédens (^2). Omar profita des richesses des [lays conquis pour foire cesser cet inconvénient.

{t) foi/L'z \rs Annales d'AhouUVda, i. i, p. 2 50 et siiiv. Cri autrur ra[n>r)rlr (jd'uiu' nuit, Omar, de coucnt avJH- mi ;uHic coinj>a«;non dr Malionict, sr crut «ddii^r' do vriiU'r <;ii pcrsoii no ;i la sûrrtc de iXi^^uy. étrangers qui n'avaient pu trouver ;i se lotjer dans Medine.

(•2 I (Quelquefois ecpcndaut, par une laveur sj)teialr, le e^ililV- lefaisait entrer en partage d« sanniôues légales; ou l)ien il leur al>auflnnnait une ])orlion du einijuièuie du l»ufin reserve' au souvi'r.nn.