TV INTRODUCTION

laissés, il îi cru c|iril était temps de les livrer aux investigations des savans. Bien que, sous le rapport de lart, ils ne soient nullement comparables aux chefs-d'œuvre de la Grèce et de Rome, ils appartiennent à des peuples qui dominent encore sur une des plus belles portions de la terre; ils rappellent d'ailleurs une des principales révolutions des sociétés humaines.

M. le duc de Blacas n a cessé d enrichir son cabinet des objets relatifs au maliométismc qui se présentaient à sa curiosité. La |)Ius importante acquisition cpi'il ait faite en ce genre est celle des pierres gi^vées et des médailles rassemblées par M. le colonel Rottiers dans diverses contrées de TAsie (l).

La collection qui forme le sujet de cet ouvrage se compose de pierres portant des légendes

(t) M. le colonel Rottiers, originaire d'Anvers, et iong-tenips aa service de la Russie , faisait partie de rarmee de Géorgie qui, eu 1812 et années suivantes , eut à reprimer quelques soulèveniens du pavs et envahit ensuite une partie de la Perse. li eut occasion de visiter presque tous les pays situes entre la mer Noire et la mer Caspienne ; plus tard il parcourut la Mésopotamie, l'Asie mineure et d'autres contre'es du Levant.