DESCRIPTION D^L'N VASE

Les Orientaux sont encore dans lusage de faire danser des singes, des serpens, &c. (l). Le vase paraît représenter un homme jouant du tambour de basque et dans une occupation semblable.

Passons maintenant aux groupes d'hommes combattant les uns contre les autres. La lutte a toujours été en grande estime en Orient; encore aujourd'hui chaque ville a sa compagnie de lutteurs, qui figurent dans les fctes publiques. Les lutteurs sont appelés d'un mot persan qui signifie brave (2). Un petit tambourin les anime d'abord : ils commencent par se faire mille bravades; ils se joignent ensuite en poussant un grand cri. Pour être victorieux, il faut étendre son adversaire par terre.

Le peuple sur-tout se plaît à ce genre d'exercice. C'est en edet une manière de se fortifier le corps et

('tait rcgarck* comme le symbole de ïa vie. Voyez le Zend-Avesta, t. II, p. Soi , &c., et le mémoire de M. Lajard intitalé nouvelles Ohsf'ri'atwjis sur le p^aiid bas-relief mithn'aque de la collection Bor^hcsc, p. -2 5. Mais le lion ayant e'te de toute antiquité considiTe rommr l'emblème de la Perse, le taureau pouvait c'galement représenter l'espèce humaine en général, dans lequel cas la victoire du lion sur le taureau devenait l'image du triomphe de la Perse sur l'univers tout entier. Nous avons déjà cité les exemple* les plus expressifs de l'orgueil des Persans, et il n'y a rien là qui doive exciter la surprise.

1 \icl)ulir, l'oi/ai^rs , t. I, p. i:»2.

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