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Nature des Pierres et manière de les graver.
L USAGE de Ëiîre servir les pierres à f expression de fielqae pensée ou à la représentation de quelque sujets remonte à la plus haute antiquité. On lit dans la Bible que^ dès le temps de Moïse, le grand-prétre <ks Hâ>rettX portait sur sa poitrine les noms des douze
tribus d'Israël traces sur autant de pierres (l). Le goût de la gravure sur pierres se répandit successivement chez les Grecs, chez les Romains et les autres nations civilise'es. Voici ce qui concerne les nations musulmanes.
Les pierres que les Musulmans emploient ordinairement, sont le jaspe, l'agate, l'onyx, la sardoine, l'hyacinthe, la cornaline, l'améthyste, l'hématite, le jade : ce sont les mêmes pierres dont se servaient les anciens , et qu'on emploie encore chez nous ( 2 ). Les Musulmans font de plus usage du corail , du verre, et de toutes les autres substances assez dures et assez compactas pour être taillées ; quelquefois ils préfèrent les matières les plus viles dans un esprit d'humilité.
Quant aux pierres qu'on distingue par le nom de gemmes, et qui se font remarquer par leur limpidité, leur éclat et leur dureté, on n'a pas coutume de les graver ; elles opposeraient trop de résistance ; d'ailleurs on croirait leur ôter une partie de leur valeur (3). On
(i) Exode, cliaj). 30, ver». G et suiv.
(2) Marirtte, Traite des pierres î^ravées , t. i, p. 170 et suiv.
(3) Quelquefois cependant le propriétaire de la pierre , ou le souverain de la mine dans laquelle la pierre a e'ie trouve'e , j fait marquer son nom pour en constater la propriété'. La pierre perd alors de son prix. Nous tenons ce fait de M. Dubois, qui a acquis onc grande habitude de> pierres gravées en gent-ral.
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« oontAte de leur donner là fonne la plus convemiAt, et on ies p<Mrte comme ornement. Telles sont kspîenes qui se montent en bagues^ en cofliers, en pendans d'oreille*
Nous citerons i'émeraude et ia turquoise^ L'ëmeonde la ]dus recherchée est cdie qui brille d'un vert toès-pur et dont la teinte est par-tout la même ( 1 )• Qnamt à la turquoise , on aime qu elle soit de couleur Ueaoâeste et que la teinte en soit ^le ( 2 ). II paiatt qoi une certaine ëpoque^ comme aujourd'hui, cette pîme a joui d'une tres-^nde vogue en Perse, Sadi^ pbSosophe persan, reproche aux dames de son temps <le fa rechercher arec passion ( 3 )•
(t] Mufoudi , auteur arabe , cite par M. Et Qnatremère , t. ii ^ let Mémoires giogrtqtkiqaes et historiques sur VÉgjfpte,
(i) Tfmiii mrube des pierres précieuses , par Te'i&scbi, à Tar-
(l) Voyez le Culistmn on Jardin de Roses , cbap. f , n^ 33. Cot for-tont à certahiefl pierres hantet en conlenr, qn*à notre ttoiple fee Orientanx ont Toné ienr estime. Tels sont le rubis pvpKBcnt dit et le sapbir. Nons lisons dans Tbistoire que le (dêbic Mabmoiid le Gaan^Tide , ayant pénétré les armes à la main ^ riadc Ters le z« siècle de notre ère , son premier soin ^ ^ sWormer de ia patrie de ces beaux rubis qui faisaient ^«iûatieo générale* Comme on lui dit qn ils venaient de File de ^'f^f d regretta de ne pouToir y porter ses armes pour s'en '■fMu. Voyez d*Herbeiot« BihUotÂèqueorieniale, édition ori* pvkf aax mots Serendih et Soumenat.
Les Musulmans emploient aussi lor, le fer, lacier, mais sur-tout l'argent; c était même, dans l'origine, la seule matière permise. Chez les Arabes, du temps de Mahomet, on devait peu se servir de pierres gravées. Ces sortes d'objets supposent une civilisation plus ou moins avancée, et les nomades de TAi'abie étaient alors dans l'enfance des sociétés (l). Le premier cachet de Mahomet était en or : trouvant ensuite ce métal trop riche pour lui , il adopta le fer; enfin, sa puissance et son empire augmentant chaque jour, il jugea le fer trop vil et emplova l'argent.
Ce ne fut que lorsque les Musulmans se furent rendus maîtres des plus belles contrées de l'Asie et de rAfri(jue, qu'ils commencèrent h imiter le luxe des peuples conquis. On vit les descendans des pasteurs de l'Arabie rechercher avidement les substances les plus précieuses et les acheter à des prix exorbitans. Ils ne se contentèrent même plus des pierres qui leur servoient
(i) On peut jngcr ilos Arabes dv cctlc époque p.ir ceux de nos jours. Niebuhr rapporte cjuc dans le piila^e d'une caravane , un Arabe avant reçu en partage une bourse de perles, prit les perles pour du riz et essa\a de les faire cuire, l'oijcz la Description de VArabie , edit.de Paris, 1779, t. ii, ]). '2jG. Cependant il est question, dans l'bistoire des premiers temps de l'Arabie, d'une femme qu'on enterra avec une pierre précieuse à chaque doipt. J'oyez Pococke , Sfecirncn histon'œ Arabum , edii. de Londres, iHor, . p. icn.
DES PIBBRES GRAVEES. S
de çichet^ ou qu'ils faisaient monter eh bagues ; ils Y<Ktfair^t réunir tout ce qui joignait f éclat à ia beauté
des fennès.
Ce goût n a plus cessé depuis. Tavernier , qui lui-* même disait le commerce des pierreries^ nous apprend que de sdn temps , c'est-à-dire y au xvii^ siècle de notre ère , les belles pierres étaient mieux payées en Orient que par- tout ailleurs. Non -seulement on y retenfut celles du pays , mais on y attirait celles du nouveau monde (l). Ce genre de luxe est commun à toutes les contrées orientales.
Les Musulmans, en se livrant à leur goût immodàé pour les pierreries , croient satisfaire à un devoir refigieux.* Us disent qu'on ne saurait se présenter devant Dieu dans un extérieur trop humble : or, ajoutent-ils, Tor sent le luxe et la mollesse; d'un antre côté , le fer est une source d'impuretés et de souillures. Us racontent que Mahomet , ayant vu â quelqu'un de ses disciples un cachet de bronze , ini dit qu'il sentait l'idolâtrie; à un autre qui portait
(i) Voyage* de Tavernier, édition de Rouen, 1724, t. iv, p. 39 «t 48. Une des caoses qui font que les pierres sont si recherchées ti Orient, c'est qna Pexemple des Grecs et des Romains, les Mswïmans les emploient à toute sorte d'usages. Ils les portent « CM, aux bras, aux oreilles, à ia ceinture; ils les mettent sur ^cvi armes, sur les harnais de leurs cheyaux ; en6n, dans les fêtes n les cérémonies publiques, ib en jettent sur ia tète et aux pieds ^ personnes qn ils veulent honorer.
un cachet de fer , il adressa le reproche d'imiter ceux qui sont destines à brûler au feu de l'enfer; enfin il dit à un troisième dont le cachet était en or, qu'il s'annonçait comme un véritable ennemi de Dieu(l).
Aussi , peu de Musulmans font usage de cachets et de bagues de métal , ou bien ils les ont en argent. On ne cite , dans fes temps modernes , que les sultans de Constantinople dont les sceaux soient en or (2).
H existe encore une matière pour les bagues : nous voulons parler de l'ambre et du bézoard. Le premier, par sa transparence et son odeur balsamique, était
(i) J'ojjcz l'ouvrage persnn intitule CJ'-i ^j-*»**^ O^^^J*^^^ Ttaitv lies refiles de la ciy'ilitc, j)ar MohaiiiiniHl-Baker. Cet ouvrage, 4jui se conserve manuscrit ii la l)il>liotIjè(|ue de l'Arsenal, est tout entier consacre aux lois tli* la l»ien.««c'ance orientale, et Ton v trouve un chapitre particulier sur les <achels et les l»Hgues. J'oijcz aux fol. 0 et suiv. On pcnirrait comparer ce scrupule des Musulmans pour les ornemens il'or ii ce cjue IMularcjui rapj)orte i\<.'S, liahitans tic Husiris et d<' L\( ««polis en Kj:\pte, rpii, lor-(puls s'approchaient i\c leurs divinités, ôtaieiit Iruis hignes et leurs hijoux. J'cnjcz le Traite (t'isis rt (/'Osin's . traduction d'Am\ot, eilit. de Paris, 1 so:, t. XVII, ]i. 20 1.
^^2) l'oifcz le Tableau dr l'empire (ittamau , par Mouradgea d■()h^«^on, (dit. in-S", t. iv, p. l i-^. INnir les temps plus anciens," i»T) ]>(nni'ail laii'f mention du \ leiix «le ^a M(H)fa;;ne . dont le cachet au r.MMHOt du sut de Joinvili<', «tait de fnnull Jin or; mais on sait iiiir le Vn u\ de la Mc^iia^io' ocrait, pcun aiM>i diit^, musidmaii une de nom. f i>ife: .loroNilic, Nisfone ilr S. J.iniis, édition «lu l.i>ii\v<', p. îHi
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fatrecherdiëdesaiicieiiSi et sur-toat des f«nines(l); il n'est pas nsoins en Êiveur ches les Mosalmans. On fiméoie quelquefois , malgré son peu de dureté y taillé en Gidiet Un prince persan du x' siède de notre fstj appelé Fakr-^daulé^ avait un cachet en ambre pime (i). Quant au béaoard y on f emploie comme absoribant contre les jHqûres venimeuses (3).
On peut dter dans le même genre certaines terres inkires et sigillées qui ont de tout temps joué un Snnd rôle en Orient. Les terres bolaires sont ainaâ appelées d'un mot grec (4) ({ui signifie petit morceau et honehée^ En effet, ces terres à cause de leur haut piix, étaient débitées en petits morceaux, et de plus OD les portait quelquefois à la bouche. Quant aux tenes salifiées , on les a ainsi nommées parce qu'à cause de ia grande estime quon en faisait, on les DSDquait d'un sceau pour en constater f authenticité.
Cette dernière dénomination subsiste encore chez ies Musulmans (5). II en est de même de la plupart des nages que les anciens faisaient de ces terres. Quelques*
il) KirchmsiiB , de^ Annulis , Fïraacfort , 1679, p; l s .
(s) Et Quatremère , Mémoires géogrâphipies et historiques
(J) Téi&sclii ▼« Iniqa'à dire qu'il suffit de l'approcher de U P^ penr être gaëri. Voyez cet auteur , à l'article j^j^ .
fi) Hi dësignent cette terre par iei mots arabes fy^ ij^ ou ffn eûekeiée.
uns s'amusent à les mâcher et leur supposent des vertus salutaires. Le fameux Hegiag , capitaine général des armées musulmanes à la fin du vil*" siècle de notre ère, tomba malade pour en avoir trop mangé (l). D'autres les façonnent d'une certaine manière et les envoient en présent à leurs amis (2).
Ordinairement ces terres se travaillent en forme de pastilles, et on les porte sur soi montées en bague comme les pierres : elles ont même un rapport de plus avec ces dernières, c'est quelles sont marquées d'une empreinte et portent souvent les mêmes inscriptions. Comme les paroles qu'on y lit le plus souvent sont celles-ci, A la volonté de Dieu, on les a appelées d'un nom analogue (3).
Nous citerons enfin certains petits palets de terre également marqués d'une empreinte , et sur lesquels les Persans ont coutume d'appuyer le front en faisant leur prière. Pour cette terre, elle n'a d'autre mérite que d'avoir été ramassée sur le tombeau de quelque saint. Pour se rendre raison de cet usage ,
(1) Aboiilfaraf^^e , Chrojxiquc arabe, t. il, p. 200. J''oycz anssi les Ohscn'atious de Pierre Bellon, iiv. i, rhap. 23 ot suiv.
(2) Voffcz f pour vv c|ui conrcrnc un usajje anal(»jX'iG des anciens, le Dictionnaire des antiquités romaines , de riii:scus, t. 11, au moi S ig il laria.
(.1) Ce sont les mots arabes AMI >Li Lo, qu'il faut prononcer maschaa'allah. On les nomme aussi tcnsoukh. Voyez Mour. d'Ohsson, t. iv, p. 74 et i/ic.
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3 kht savoir que ies Orientaux sont beaucoup plus eEpressi& que nous dans k manifestation tie leurs sentim^is religieux : quanch ils prient Dieu, ils se prosternent, ils se jettent la face contre terre. Les Persans portent la dévotion jusqu'à aller chercher fort kin cette terre, et ia disposent en forme de palet, afin de remployer dans leurs pratiques pieuses. Ik aoîent que par-là leur prière a autant de mérite que â die était ùàie sur le tombeau même (l).
Un point dont nous -ne pouvons nous dispenser it parier , ce sont les vertus que les Orientaux attribuent aux. véritables pierres, et qui influent sur le dboii qu'ils en font , soit pour leurs cachets , soit pour leurs bagues.
On sait que les anciens , par un sentiment assez mtiird à fhomme, croyaient qu'il n'existait pas de natière où la Providence n'eût placé quelque remède à DOS maux ; en conséquence , ils faisaient usage des pierres ainsi que des terres , dans la médecine : on peut consulter à cet égard Théophraste , Pline le Natulaliste et Galien. Ces idées se sont conservées jusque
(l) Ces palets sont ronds ou de forme octogone. Niebnfar en a 6itcmiBs!tre deux dans la relation* de êes yoyages ; voyes au t ii » f.st9, et pi. 42, n~ D et E. Voyez encore Olëarins, Voyages, ëdit. étfuÎMf 1669» t. tp p. 677, ainsi ^ne Jean Th<fyenot, Voyages, ëdô. «TAiBStenlain » f 7«7, t. m , p. 380, et Chardin , e'dit. de Paris, têii, t.Tn»p. 19t.
chez nous, et il y a encore des personnes qui y ajoutent foi; mais nulle part elles n'ont exercé autant d'empire qu'en Orient. •
On lit dans Tëifaschi que le rubis (l) fortifie le cœur et qu'il garantit de la peste et de la foudre ; de plus , il arrête les flux de sang. Placé sous la langue, il apaise la soif ; enfin il fortifie contre les tentations qu'on aurait de se nover. Les Orientaux l'emploient encore dans une foule de remèdes (2).
L'émeraude (3) passe pour un excellent spécifique contre les piqûres de vipères ; si on la réduit en poudre et qu'on l'avale dans de Teau , on se guérit de toute blessure venimeuse. Il suffit d'ailleurs de la présenter aux vipères pour leur crever les yeux ; Téifaschi assure en avoir fait rcxpcricncc. Elle n'est pas moins utile contre l'épilepsie et les maux d'estomac. Knfin, en y fixant les jeux, on se fortifie la
(0 CJU-5^^ . Crst «•videiniiuMit le vaKi;%ç des Gret\s.
{'2) Nous renvoyons pour ce point et les points analogues, à la P/iannacupœa pcrsna , Paris, 1G81. ('«'t ouvr.i^e est un résume des connaissances praiicjues des Orientaux d.nis les pre'paralions médicinales. I/auieur, ou plul«)t l'éditeur, a])pele Ans^e de Saint-Jttscpli , était un canne deciiausse qui avait lonj^-temps lait partie des missions dans le Levant. 11 déclare, dans sa préface » avoir sur-tout fait usage de deu.x ouvrages jiersans. L'un est inlilul»' <^j-^l tj^^ ou Trésttr des rois, et l'autre ^j-J->Lj'^ (^\>Sjj» ou Cuitiposiliun des remèdes. L'un et l'autre ssc trouvent à la Biblioth<'c|ue du Roi.
(3) ^^j. (Test encore le a^Ad^ccyJcç des Grecs.
DBS«PIBRRB8 GRAvisS. It
(l). De tout cela , ajoute Téi£si8chi, il résulte que cette pierre est fort recherchée.
U diamanf (2), appKqué sur le bas-ventre, guérit de la coOque et des maux d'estomac ; il sert encore contre répîlepsie*
U turquoise (3) partage là vertu qu'a rémeraude de fortifier la vue ; elle est de plus fort utile dans les DBUx d'yeux et Jes piqûres de scorpion : c'est, suivant TâEischi, une des pierres les plus estimées.
Quant à la cornaline (4) , ses vertus varient suivant les teintes qui la distinguent : celle qui est d'un rouge foocé prévient les fâcheux effets de la colèro; celle qui est couleur de chair et à raies bla%ches, arrête les hémorrhagies ; enfin une troisième espèce , réduite CD poussière, guérit des maux de dent (5).
fi) \jt9 mnteiin anciens font mention de cette dernière i]Qiiitë. nÎM mon» apprend que les grayenrs en pierres 6nes, dont les yens K btignent si (acilement dans nn trayail anssi délicat , étaient 4u Tnsage de soulager leur vue en regardant à travers nne émeimàe, Voyez rédition de Piine par Brotier, lir. xxxtit , n^* xvi.
'>] T J iJ*^ • On écrit anssi • j • vi . ^
S Ces idëes régnaient encore en Arabie lorsque Niebnhr ▼«u cette contrée. Voyez sa description de cette contrée, 1. 1, Y ? so. Niebohr ajoute que , pour s'assurer de ia boAté de la pierre , '« fcoTeioppe dans du papier et Ton y applique un charbon allumé, si ie papier résiste , la pierre est bonne.
12 TR.VITK GÉNÉRAL
L'hématite (l) délivre de la goutte et facilite les couches dos femmes; réduite en poussière et avalée dans du lait ou de l'eau chaude, elle détruit rellét du poison.
L'émeril (2) , outre sa r[ualité de servir k polir les autres pierres, a celle de guérir les maux d'estomac, d'yeux , et toute espèce de plaie.
Le lapis-Inzidi (3), réduit en poudre, sert dans les maux d'yeux ainsi que dans toute es[)èce d'humeurs.
Le jeschm (4) ou jade éloigne la foudre et les mauvais rêves.
Le jesl) (r>), autre espèce de jade, sert dans les maux de gorge et d'estomac : c'est la pierre ([u'on appelait, dans le moyen âge, néphréticpie, dun mot grec qui signifie r(n?i, parce qu'elle passait pour très-eflicaco contre les maux de cette partie du coips. Les auteurs arabes n'ont point parlé de cette cUrnièn^ propriétt'.
Le cristal de roche (G) i)révient les mauvais rêves.
Telles sont les vertus dont il est lait mention dans Téifaschi et d'autres écrivains oiientauv. Nous ])()ur-
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IIc'Ihtux
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DBS PIRKSSS GRAVBES. 13
nous en dter^noore on gnmd nombre ; mais ce&esK^i ainmt pour eo donner une idée : nous nùus con«intanms de dire qu'il en existe contre Fivresse, la nûgnine, enfin contre tous les maux de h vie.
Les Orientaux sont aBës jusqu'à attribuer à certaines pierres des effets ^umatureis ; on est étonné it fire dans Téi&schi que fe rubis, porté au do%t m u cou, fait paraître plus grand qu'on n'est. L'émennde ékHgae tes démons et les mauvais esprits* L'di de chat (l) préserve des mauvais regards et mf t i faini des coups du sort ; de plus, au milieu d'un caiéat, si l'on se sent trop pressé, on n'a qu'à le pnsenter à f ennemi et Ton devient invisible. Enfin la Incise garantit des d^races et de la mort.
Et (pkoa ne croie pas que ces vaines croyances Mit sans influence sur Tesprit des Orientaux : on smcpie Tépfiischi a soin de remarquer que les pierres "iquefles on attribue le plus de vertus, sont les ih estimées» Cest ainsi que de son temps, comme <i>core anjounThui , k turquoise se disait remarquer ^ le d<Mgt et au cou de tous les hommes opuf ens. t» Afrique sur-tout on la recherchait ^vec passion ; de se voyait sur la poignée des sabres , sur les bi- 1^; efie passait^pour ua remède à tous les maux.
Cne (rf)servation qui vient à fappur de ce que
