S XVIII

Pierre tumulaire (2).' , »

Nous voici arrivés à la description d'un tombeau. Les Musulmans se plaisent à remarquer que la mort est la fin nécessaire des choses de ce monde ^ et fon ne pouvait mieux terminer cette longue galerie d'objets de divers genres que par des images funèbres.

La pierre dont il s'agit ici est en forme de colonne,

(1) Notre intention est de composer à ce sujet nn écrit particniier. Voyez, en attendant , le sayant discours de M. Daunou sur rëtat des lettres en France au xiii« siècle de notre ère, Histoire littéraire de la France, t. xvi, p. 169-171, et 227-230.

(2) Cabinet de M. le duc de Blacas.

et a été destinée à marquer la tombe d'un émir musuiman. MaHieureusement efle n'est pas entière , et {inscription «e renferme plus cpie ces paroles :

Au nom du Dieu clément et miséricordieux ;

Que Dieu sort propice au prophète Mahomet,

A sa famille', et qu'H lui accorde ie salot ! Dis : « C'est là

la gronde

Nouvelle a laquelle vous ne vouliez pas croire, n

Ceci est le tombeau du général Abd-ailah....

.... H mourut dans le mois de safar

De Tannée soixante-seize (1 ) .

Ainsi cette inscription a été érigée pour un Musulman appelé Abd-ailah. Ce Musulman était émir ou générai d'armée, et occupait par conséquent un rang

f^y^^HojaLA Axe iSi) iCMic

Le mat qai suit le nom de Tëmir , et qae noms avons laisse en blanc , serait susceptible de plusieurs interprétations. Si on lisait qv — JLjuI , ii signifierait marchand de coton; si c'était jUa-«jf, ii signifierait parfumeur. Ni l'un ni l'autre de ces sens ne cou-

d'une pisbrb tumtjlaire. A16

important. On aurait su à quelle époque fl vivait , $î la colonne n avait été mutUée, et qu'il n'eut manqué ia dernière ligne qui devait indiquer le sîede de f h^re» On peutcependantcoDJectarer, paria forme des lettres^ que cette inscription est de Tan 476 ou 576 , ce qui mmenéTait au xi^ ou xn^ siècie de notre ère. Quant au pays où l'inscription a été érigée y c'est dani quelque contrée voisine des côtes de ia Mer médîtenanée.

Ce qui est dit de ia grande nouvdie à laquelle <hi ne voulait pas croire , se rapporte à l'immortalité de l'ame ^ à ia résurrection des corps. Ces paroles sont empruntées de divers passages de f Alcoran^ et c'est Dieu qui semble ordonner à Mahomet de prêcher ce dogme consolateur aux mécréans de son temps. On les rencontre souvent sur les pierres funéraires.

D'autres paroles qu'on ne remarque pas moins fréquemment sont celles-ci, encore plus expressives et également tirées de l'Alcoran :

juUJt 1»^ &^jy^^ oyy ^'j <^^^ *-^>'^ cT^ J^

Toute ame goûtera la mort, et vous serez récompenses de vos actions au jour de la résurrection. Heureux celui

viennent ici , à moins qii*oii ne dise qae <€*ett vn sobriquet indiquant la ]HH>feS8ion des ane^tres du générsA Abd-ailâh , ou peutêtre ia sienne propre, avant qu'il eût embrassé ia carrière des armes.

qui sera préservé du feu et admis au paradb I Pour la vie présente, ce n'est qu'une jouissance illusoire (1).

Ces paroles se lisent sur une pierre tumulaîre arabe que fon conserve au cabinet du Roi^ et qui est de lannée. 538 de Thégire ( 1 143 de J. C. ).

D'autres fois^ les inscriptions funéraires renferment une profession de foi du mort, attestant sa croyance à un Dieu unique ^ à Mahomet son prophète , et à la-vîe à venir. II règne dans ces sortes de formules une telle variété^ quun auteur a composé un ouvrage particulier à leur sujet (2). Nous éviterons de nous étendre à cet égard, d'autant plus qu'un grand nombre de ces ins^criptions n'offriraient que la. répétition des paroles que nous avons déjà citées à l'occasiod: des. pierres gravées (3).

Ordinairement, les pierres tumulaires arabes ont

(i) Aicoran, soar. iii^yers. 186.

(2) Cest Léon TAfricain , dont nous ayons déjà parie. Malheurensement ce traite n*est point parvenu jusqu'à nous. Cette lacune sera remplie en partie par un ouvrage de M. l'abbé Lanci, professeur de langue arabe' an collège de la Sapience à Rome , qui doit donner les dessins et Fexplication de plusieurs monumens funéraires.

(3) Tels sont ie verset du trône , le cxii^ chapitre de TAIcoran, &c. Quant aux inscriptions purement morales et se rapportant à ia fragilité des choses de ce monde, ies monumens des rois maures d'Espagne en offrent plusieurs d'intéressantes. Gasiri, dans sa Bibliothèque arabe de VEscurial, en a fait connaître quelque»unes. Voyez au t. i, p. 95 ; t. ii, p. 50, 265, 276, 2 82, 290.

d'une PIERRB TUMULAIRE. 477

la forme d'un carré long. Celle-ci est une colonne. Sa formé a pu tenir à deux causes : ou cette pierre est une colonne antique dont on aura fait choix pour ne pas avoir à chercher une autre matière ; ou bien étaitce originairement une de ces colonnes qui^ chez les Musulmans ; se terminent en forme de turban ou de bonnet; et qui servent à désigner le sexe du mort. Une colonne semblable ^ venant des côtes de la Cilicie, se conserve à Mantoue (l).

Les pierres tumulaires se placent ^ soit à la tète du mort; soit à ses pieds; et c'est un avertissement pour les passans de prier pour lui : aussi les cimetières musulmans sont placés hors des villes ^ le long des grands chemins ou même dans lenceinte desmurailles^ et dans les lieux les plus fréquentés. Aucune clôture n'en défend les approches ^ et ils servent de lieux de promenade; c'est là que les Orientaux vont passer de préférence leurs momens de loisir. En effet, la mort n éveille en eux aucune des fâcheuses idées si &milières aux Chrétiens d'Europe.

(l) Voyez, à ce snjet, rintéressant mémoire de M. le comte Ottavio Gastigiioni, PibUoteea iudùma, Milan, avril 1825, p. 73.