S XVII

Tapis (2).

Les tapis ont exbté en Orient de toute antiquité^ et c'est de là que Fusage en est venu en Occident. Ce genre de luxe est encore aujourd'hui commun à tous {es pays musuhnans.

Sur le miroir d'Alexandre, voyez ci-deyant, p. 418.

(2) Ce tapis appartient à M. le marquis de Lagoy, membre de la Chambre des Députés , et connu par son zèle éclaire' pour ies arts et les études de f antiquité.

Le tapis dont nous traitons ici a environ quinze pieds de long sur six de large : il est de Êibrique per* sane^ et il était originairement broché d or et d'argent; mais il ne reste plus que quelques vestiges de son ancienne richesse.

Les plus beaux tapis de Perse se fabriquent en Khorassan et dans le Kerman^ particulièrement dans la ville de Yezd : ce sont ces tapis que nous appelons vulgairement tapis de Turquie^ non pas qu'ils viennent de l'empire ottoman^ mais parce qu'avant le passage du cap de Bonne-Espérance^ la Turquie était la seule voie possible pour nos communications avec la Perse.

Chardin rend ce témoignage aux ouvriers persans ^ qu'ils entendaient parfaitement l'art d'imprimer l'or et l'argent sur les étoffes, et qu'ils y représentaient tout ce quib voulaient, lettres, fleurs, figures, à tel point qu'on les eût prises pour des broderies (l).

Les tapis musulmans portent ordinairement des images. Les califes &timides d'Egypte, dans les x^ et XI* siècles de notre ère, avaient à leur usage des tapis représentant, les uns, la suite des différentes dynasties musulmanes, avec les portraits des rois et des personnages célèbres ; les autres, les différens pays de la terre, ses montagnes, ses mers, ses fleuves, ses villes, ses routes. Quelques-uns figuraient des quadrupèdes

(i) Chardin y t. iv, p. 166. Voyez aussi p* 147 et suiv.

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et des oiseaux (l). Celui-ci offre au milieu un médaillon renfermant des groupes d anges aiiés qui tiennent à la main des vases et des instrumens de musique; à lentour sont des lions, des tigres, et les autres animaux qui paraissent dans les chasses orientales.

Les tapis sont en générad accompagnés d'inscriptions , et la plupart de ces inscriptions expriment ou le nom et les titres du propriétaire (2) , ou des vœux analogues à ceux dont ii a déjà été parié (3). Pour celui-ci, il porte sur le rebord extérieur une pièce de vers du poète persan Giami, offrant un genre d'allégorie tout-à-fait particulier.

Le poëte se suppose, un jour de printemps ^ dans un jardin, lorsque toute la nature semble renaître; déjà

(1) Voyez les Mémoires sur V Egypte , de M. Etienne Quatremère, t. ii, p. 376 et 377.

(2) Telle est Fëtofife dont on conserre des débris an trésor de Féglise de Notre-Dame h Paris , et quiavait été fabriquée pour le calife fatimide d'Egypte Hakem-biamri-allah , à la fin du x<» siècle de notre ère. On y lit ie nom du calife et celui de son père. Voyez le dessin quen a donné M. Villemin, M onumens français inédits. Quant à f usage en lui-même de marquer sur les étoffes les noms des princes pour lesquels on les fabriquait, voyez les Mémoires de M. Quatremère sur l'Egypte, t. i, p. 2 55, 336 et 339, et la Chrestomathie arabe de M. Silvestre de Sacy, %^ édit. 1. 11, J). 2 87.

(3) Telle était une étoffe que l'on conservait anciennement dans TAbbaye Saint-Germain-des-Prés , et qui a été mise en pièces dans la révolution. Voyez encore ie dessin qu'en adonné M. Villemin, ainsi que ia Chrestomathie arabe.

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les naées bien&isantés ont versé leurs eanx sdvtsires^ les arbres ont commencé à étendre leurs branches; les fleurs sont en grande partie édoses; la rose répMid son parfum ; le rossignol fait entendre ses chants harmonieux. Le poète y frappé de ce mouvement unîversd, se laisse aller à une douce rêverie^ ^ croit voir un concert de tous les êtres qui, chacun à leur oianîè^e, c^èbrent les louanges du créateur. A ses yeux-, le jardin est Fimage du monde ; la rose sur sa ^e iscjée est une rdne ou plutôt la cfivimté qui reçoit les hommages de tout ce qui f entoure ; le rossngnol qiiF voltige autour de la rose , et qui sentie ne pouv<À &en se» parer, est l'image de famé enflamuiée de l'amour divin. Ce nest qua la un que le voile tombe, et que le poète prononce le nom du roi, c est-à-dire, le nom de Dieu.

Voici cette pièce de vers ( 1 ) :

La tulipe est; devenue une coupe de vin (ou Pon a^puîse les plus merveilleuses connaissances ) , et la rsse une beauté au teint frais (qui fait les délices des amans). Le

(i) Cette ode fait partie du premier diran de Giami. Voyelles manuscrits orientaux de la bîMiothèque dn Roi , supplément persan, n9 97, fol. 100 verso. Voyez aussi le fonds Anqnetil, no 1 1 5, et ie fonds Bniéjs , t? 45. Chaque copie présente qnefques différences ; mais ces différences sont légères. Sur le tapis, qudqnes hémistiches ont été dépla'cés. Comme le sens en souffrait, nous nous en sommes tenus à Tordre des manuscrits. Nous devons

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rossignol , en faisant retentir le jardin de ses acçens jayenx , egt comme un menétri/er qui conduit la danse.

Viens dans {e jardin ; car sans que ni moi ni toi nous ■mis en soyons méies, tout çst prêt pour le plai&ir.

Depuis que la rose a écarté le voile de dessus sa joue ( et qu'elle s'est epaapttie } , le narcisse est devenu tout yeux pour la contemjder.

La verdure a succe'dé aux e'plne^ ( la prii^tf^ps j^ l'automne) ; mais (ô toi que j'adore) l'epine que tu avais enfoncée dans mon cœur, y cause encore d'étranges ravages.

Ouvre les yeux pour considérer le narcisse; tu dirais que «'est le collier des pléiades auteur du s^eM (1 ) .

Ou bien , tu dirais que c'est une coupe d'or dans la main d'une beauté au teint argenté, la coupe étant entourée de doigts d'argent (5).

La violette s'est humiliée et a caché sa tête sous le manteau pourpré qui la couye ; on dirait que la verdure a formé sous ses pieds un tapis qui invite à la prière.

ajouter que cette ode , étant toute entière aliéj^orique et extrêmement difficile à entendre , nous nous sommes aidés des lumières du V célèbre M. Sflvestre de Sacy . La mesure se compose de èes quatre pi^ds : ^j*3 , J^U^, J^lju, J^*û^.

(1) On trouve fa figure des sept pléiades dispos^'es autour du soleil , dans le manuscrit de la bibliothèque du Roi , intitulé ù .^vjcuJI «JLk* , H.o ^s. Les poètes Drientaux ont spaveut recours à cette image. Fbyc;s- Jones, Poeseos osiaHcœ CQmmentaria , p. 7 5 et 7 6.

(2) En effet , fintérieur du narcisse est ordinairement de couleur jaune, avec un ii^ere' rooge.sjir les bords et des pétales blancs.

Vois cette nuée printanière ; grâce à sa libéralité' , la campagne se couvre de perles et de diamans (l). «

Mais non , je me trompe ; je veux dire que le roi (Dieu) , par un effet de sa bonté , a dressé sous la voûte de cristal (3) une tente destinée aux plaisirs.

Giami, qui, dans ce nouveau fruit de sa verve , célèbre les charmes printaniers, a tiré du langage muet des plantes qui ornent le jardin, Peloge du roi (3).

On voit que cette pièce de vers est allégorique

(l) Ce yen , sur ie tapis , egt rëpëtë deux fois. On trouve en place dans les manuscrits un v^rs où il est fait allusion à la main -blanclie de Moïse et au miracle du buisson ardent. Voye» au tome précédent, p. 156.

(i) Proprement, sous le ciel de verre. Voyez ci-devant, p. 375.

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O^^ W^* J<^ €Xâ P&». ^ <^ ^jtJaijj

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d'on tapis. 469

cTun bout à l'autre, et que i auteur, au lieu de désigner ouvertement les attributs de f essence divine, s'est servi, comme dans les morceaux cités précédemment, des images du vin et des beautés terrestres. Plusieurs des expressions qu'on y remarque reposent sur des qualités réelles, tirées soit de la forme des plantes, soit de leur couleur. On ne s'attend pas ici à trouver une explication détaillée de ce langage bizarre : il suffit d'avoir indiqué l'idée principale. Laissons aux Orientaux le plaisir de deviner ces énigmes, et contentonsnous de faire quelques courtes remarques.

Le rossignol est ici représenté plein de joie à l'aspect dé la rose sa bien -aimée. Cette idée revient souvent dans les écrits des Orientaux. On a cru s'apercevoir d'une espèce de ^mpathie entre le rossignol et la rose : l'un et l'autre paraissent dans la même saison;. Tun et l'autre font l'ornement des lieux qu'ils

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tialMtent. Le ross^ol est, dit-on , si plein d'attachement pour la fose, qu'il ne peut en voir détacher une feuille sans pousser les cris les plus déchirans. li existe des poèmes particuliers sur leurs amours (l).

Quant au narcisse , le poète lui a donne un rôle tout4-fait subalterne ; il est ici dépeint en contemplation devant la' rose , n'osant pas lever les yeux par respect. Cette idée n'est pas moins familière aux Orientaux. Un poète arabe s'exprime ainsi : « Ne vois*>tu pas la rose assise, et ie narcisse debout en action de la servir? » Un autre auteur atabe fait ainsi parier le narcisse : « Toujours debout auprès des fleurs, je me phâs à les considérer. Ma beauté me donne le premier rang parmi me^ compagne^, et cependant je me regarde comme leur esdave (2). » Il parait que cette opinion vient de la tige du narcisse, qui le fait paraître debout. Telle est en effet Fattîtude des serviteurs et des esclaves en Orient, quand ils sont en présence du maître (3).

(i) Voyez les manuscrits tercs de la bibliothèqae dn Roi, D» 349. Voyez encore Jones, Poeseos astaticœ commentaria, p. 1 1 5 et saiy. Par nne ïàée analogue , les Orientaux croient que la coiombe>aime le cyprès.

(2) Voyez les Oiseaux et les Fleurs , ouvrage arabe publié avec le texte , une traduction française et des notes intéressantes , par M. Garcin de Tassy.

(3) Voyez Chardin, t m, p. 418 et suiv. Voyez aussi les differens manuscrits orientaux de la bibliothèque du Roi, représentant des scènes de la vie.

d'un TAPI8. 471

La i^icJette «st au contraire supposée se prosterner devant k rose, et cacher sa tête par respect. Hafez &exprime ainsi : « Maintenant que'la rose s'est montrée dans le parterre , la violette s est jetée à ses pieds y iMÛssant la tête pour i'adorer (l). »

Enfin le .poëte parle de k douleur que iui avait causée la séparation de 1 objet aimé. Jl s'agit ici de Dieu, qu'apparemment le poëte se reproche de n'avoir pas servi comme il devait. On a vu quelles images séduisantes les Orientaux emploient pour peindre les charmes de l'amour divin : celles dont ils se servent pour exprimer les peines et les angoiases auxquelles cet amour donne lieu, ne sont pas moins singulières. Dieu est représenté tantôt comme une rose qui pique de ses épines la main de l'amant trop empressé, tantôt coiftme une citaddie hérissée de lances, tantôt comme un feu dévorant, tantôt comme .une beauté cruelle qui se &it un plaisir de tourmenter ses adorateurs, tantôt enfin comme un grifibn qui habite dans une lie aux extrémités du monde. On n'arrive dans cette ile qu'après avoir traversé des mers orageuses, des montagnes escarpées , des torrens impétueux , après avoir éprouvé la chaleur du midi et le froid glacial du nord. Encore, quand on a surmonté toutes ces

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épreuves, la beauté qu'on aspire à approcher^ feint de ne pas vous connaître et menace de vous repousser. Que de personnes d'un rang illustre , disent les Orientaux , qui errent autour de cet asde sacré ! Que de gens qui ont passé les nuits en prière, jeûné des années entières, supporté les plus dures privations, qui nont pu obtenir d'entrer ! A la fin pourtant les barrières se lèvent, les portes s'ouvrent, on es% admis aux délices de ce séjour; et là on voit ce que jamais œil n'a vu, on entend ce que jamais oreille n'a entendu.

Il existe un ouvrage entier consacré à ce genre d'allégories. Cet ouvrage, écrit en arabe, a été composé dans le xiii* siède de notre ère, et jette, beaucoup de jour sur l'inscription du tapis (l). Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il paraissait, à la même époque, en France, un poëme dont l'idée est presque absolument la même. Il s'agit du Roman de la Rose, qui a fait si long-temps le charme de nos pères. L'auteur se suppose transporté, un jour de printemps, au milieu d'un jardin habité par des nymphes. Un objet le frappe; c'est un rosier couvert de fleurs : il s'approche pour en cueillir une, mais aussitôt il se sent arrêté par des obstacles; enfin il surmonte toutes les difficultés, et le poème finit.

(i) Cest i*ouvrage intitulé hs Oiseaux et les Fleurs, que nous avons cite plusieurs fois.

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. Là^ comme dans l'ouvrage arabe ^ (a rose représente l'objet aimé y et le poëte donne à cette occasion une espèce de traité d'amour; seulement, il n est question fil que d'un amour terrestre. N'est-ii pas probable que c'est à-peu-près la même idée qui a donné naissance aux deux ouvrages , et qu'à une époque où les peuples de l'Orient et de l'Occident étaient comme en présence , deux de leurs écrivains se seront fait un emprunt réciproque? On a déjà indiqué quelques emprunts de ce genre ^ et l'on pourrait en citer beaucoup d'autres (1).