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Buste de Commode jeune , avec une draperie fixée sur l epaule gauche, au moyen d une agrafe ronde. La poitrine et la draperie sont restaurées,

H. de la tête antique: 6 w. = 1 O7 pouces angl.; du buste entier: 1 5~ w. = 2 pieds 3 pouces angl.

Cet indigne fils du grand Marc Aurèle est représente' dans ce beau buste à 1 âge de seize à dix-huit ans, avant la mort de son pcre. Nous voyons ses traits, tels que les offrent les médailles, frappées dans les années 177 à 179 et où Commode est orné des titres d’Auguste, d’Imperator, de Consul etc. C est vers le même temps, en 177, que Commode épousa Crispine, la fille du consulaire Brutius Praesens *, femme qui quelques années plus tard, termina dans l’exil à Caprée une vie honteuse et de mauvaise conduite.

La grande différence existant entre le caractère de Commode et celui de son père, confirma l’opinion répandue dans le public et d après laquelle il était né d’un commerce adultérin de Faustine avec un gladiateur 1 2. Les contemporains assuraient même que le vertueux Marc Aurèle était mort d un poison que son fils indigne lui avait préparé 3. Devenu arbitre de lumvers, Commode commença par imiter les exemples des Caligula, des Néron, des Domitien et des autres monstres qui avaient souillé la trône de César. Comme eux, il sévit contre sa propre famille, mais après douze années de règne, en 193, le premier jour de l an, il fut assassiné par ceux-là même dont il avait décrété la mort.

1 Dion Cass. LXXI, 31, LXXII, 4.

2 Ael. Capitol., Marc Aurèle, XIX.

3 Dion. Cass., LXXI, 33.

Commode était beau et bien fait; pourtant l’examen de notre buste nous fait reconnaître, surtout dans les yeux, une certaine expression de malignité et de cruauté qui caractérisèrent toutes ses actions.

Les monuments en marbre de Commode ne sont pas communs, parceque le Sénat, après sa mort, fit renverser ses statues l. Parmi les statues qu’on lui attribue, beaucoup ne lui ressemblent guère et représentent probablement d’autres personnages, tandis que d’autres encore ont des tètes modernes. Ce sont principalement les statues héroïques des collections Torloma 2, Giustiniani 3, Cavaceppi 4, de Munich 5 etc., toutes représentant Commode jeune et imberbe. Un buste, ressemblant au nôtre, fait partie de la collection du Musée Capitolin (II, 48). D autres bustes représentent Commode plus âgé et se trouvent également au Capitole (dans la cour du palais des Conservateurs), au Louvre, à l’Ermitage, etc.