L. 1 0 w. = 1 pied 5^ pouces angl

L original, dont notre relief, appartenant à peu près au temps des Antonins, est une copie, doit être l’œuvre d un des plus célèbres artistes de la Grèce. On connaît beaucoup de reliefs , offrant, avec de légères variations, le même sujet dont notre fragment représente une partie. Le pl us beau et le plus complet est celui du Musée britannique, et qui a appartenu successivement à la villa Negroni à Rome, puis à la collection Townley 1 . D’autres se trouvent au Louvre 2, au Vatican 3, dans la collection Farnèse 4, en Sicile 5, sur la panse d’un vase en marbre du Musée de l Ermitage Impérial, etc. ; une jolie répétition antique en terre cuite fait aussi partie du Musée britannique 6.

Notre fragment qui est d’une bonne conservation, ne montre que la partie droite de la scène qui est presque tout à fait la même dans tous les monuments que nous venons de citer.

1 Combe, britisb Muséum, II, pl. 4.

2 Clarac, II, pl. 133, N° 111.

3 Museo Pio Clem. IV, pl. 25. MilJin , gai. myth. pl. LXVI N° 263.

4 Ciacconi, de triclinio.

5 Houel, voyage en Sicile, II, pl. 137.

6 Ancient terra-cottas of the british Muséum, pl. 25, N°47.

Comme Déméter visita Keleus et fit don à son fils Triptolème des épis par lesquels la culture du blé fut introduite dans l’Attique, Dionysos de retour des Indes, honora de sa présence la maison d Ikarios (Ikaros) , qui, avec sa fille Erigone 1 est représenté au coté gauche du relief, tous les deux couchés et accueillant le dieu. Devant eux , on voit Dionysos barhu , les cheveux retenus par une bandelette et vêtu d amples draperies. Il ressemble tout à fait à la célèbre statue du Vatican, connue sous le nom de Sardanapale. Le dieu paraît fatigué; il est soutenu par un jeune Satyre tandis qu’un autre lui ôte la chaussure du pied droit. Chacun sait que les Anciens se couchaient à table sans chaussures. Dionysos est suivi d’un Satyre , plus grand que les autres , qui se tourne vers le Silène. C’est la figure dont notre relief n offre qu’une partie du pied gauche. Le Silène-musicien est Marsyas, d’après le comte Clarac; il est l’inventeur de la flûte et compagnon ordinaire de Bacchus sur beaucoup de monuments. Sa lutte avec Apollon dans laquelle il succomba , nous démontre la victoire de la musique artistique sur la musique simple et champêtre de l’ancien culte de Bacchus.

Le dieu fit don à Ikarios d’un cep de vigne et lui enseigna l’art de faire du vin; mais ce présent fut fatal. Des pasteurs de l’Attique, auxquels Ikarios avait distribué trop de vin, se crurent empoisonnés et tuèrent le malheureux à coups de bâtons. Erigone, qui chercha son père, fut conduite par son chien Moira, à l’endroit où il était enterré, et de désespoir elle se pendit à un pin. Les dieux, touchés du triste sort d’Ikarios et de sa fille, les transportèrent au firmament, où Ikarios figure sous le nom d’Arktou-

1 Selon Ovide, metam. VI, 125, elle eut de Dionysos un fils, nommé Staphylos, cf. Constant. Fanens. notae.

ros ou Bootes (le Bouvier) et Erigone sous celui de la Vierge : le chien fidèle ne fut pas oublie' ; il fut aussi placé dans le Ciel, sous le nom de Prokyon; il indique les canicules, et précède le grand Chien. L’Attique fut punie par la peste , par la stérilité et par une mélancolie qui attint les femmes, dont plusieurs terminèrent leur vie de la meme manière qu’Erigone. Ces maux ne cessèrent qu’après que selon l’ordre de l’oracle, les habitants , après avoir puni de mort les assasins d’Ikarios et de sa fille, eurent établi en leur souvenir des fêtes, appelées Eora (Aiwpa) ou Alélides 1 ; on s’y amusait à se balancer sur des escarpolettes, ce qui rappelait le genre de mort , qu’Erigone avait choisi 2. Le célèbre Panofka a reconnu une scène de cette fête dans la peinture d’un vase en argile du Musée royal de Berlin, où l’on voit une jeune femme sur une balançoire, et devant elle, un petit chien3. D autres peintures de vases offrant une scène semblable, ont été publiées par M. M. Gerhard 4 et Millingen 5.