Sarcophage de Tarnou

(PL XVe N° i et 2.)

Ce beau sarcophage en pierre calcaire trè$-fine, offre la tète d’un homme avec une barbe fausse , attachée au menton. Selon Mr. de Rougé, ce monument appartient à l’époque saïte commençant avec le règne de Psammétik de Sais, premier roi de la 26e dynastie, qui à l’aide de mercénaires grecs et cariens, réunit sous son pouvoir l’Egypte entière 1 . Cette époque, qui se termine à la conquête de l’Egypte sous Cambyse, en 525, est la plus brillante pour l’art égyptien. La colonne verticale d’hiéroglyphes qui décore notre sarcophage, offre l’inscription suivante ; « Acte d’adoration à Osins infernal, «dieu grand, seigneur d’Abydos ! Qu’il veuille accorder «des biens destinés aux trépassés, beaucoup de pains, de «liqueurs, d’oies, de bœufs, d étoffes , de parfums, de «résines, de libation et toute sorte de biens agréables «et purs à Osiris, prophète et basilicogrammate Tamou , «le justifié, fils de Nefrepacht , le justifié; à toujours.»

Le nom d’Osiris convient à tout défunt justifié. Chacun sait que le culte principal d’Osiris était célébré à Abydos, l’ancienne capitale de Memnon , où Osiris eut

1 Vers 650 avant J. C. — Psammetik mourut en 610; il était donc le contemporain de Dracon, de Solon, ainsi que de Numa Pompiîius,

un temple magnifique 1 . Le nom propre de ce personnage est rare. Je ne répondrais pas, dit Mr. de Rouge , de l’exactilude de sa transcription Tarnou. On voit par là que ce personnage avait à la fois un emploi civil (basilicogrammate , secrétaire royal) et une charge sacerdotale; les exemples de ces doubles fonctions sont assez frequents.

Les biens que Tamou demande, e'taient ceux dont les Egyptiens avaient besoin pour l’usage journalier ; la viande de bœuf et surtout de veau ainsi que l’oie constituait leur nourriture principale 2

Cette belle pièce provient de la collection Fontana à Trieste; elle se distingue aussi par une parfaite conservation.