CXXXII. -^ N° 2795. Euripide

285 feuill. à liga. longues, papier; — xv" siècle; — haut. 21 cent., larg. 13; — ri;l. aux armes de Franci^ avec les chiffres et initiales de Henri II et Catherine de Médicis, relevés d'émail blanc ; tranch.; dorée,, ciselée de même, H et (',, et les trois croissants.

Plusieurs tragédies de Sophocle et d'Euripide forment ce petit volume qui d'ailleurs a perdu ses premiers et ses derniers feuillets; il est écrit, et un peu orné, d'une main grossière. Des bandeaux à l'encre ordinaire décorent l'en-tête des pièces (f" 37, 79, lit,

FiG. 154.

161, 206); ce sont des nattés ou des rinceaux rapidement tracés à la plume. Cependant un détail des plus intéressants se trouve dans le même volume; ce sont des représentations de plusieurs personnages figurant dans VHécube d'Euripide et auxquels le dessinateur, quoique bien mal habile, a donné une certaine physionomie grecque. Le premier de ces dessins (f° 126 r°) nous montre Hécube, lorsque dans la scène première, au vers

59, elle dit : 'AyBi' S> iratosc. . « Conduisez, ô jeunes filles, une vieille femme à sa demeure; » soutenez, ô Troyennes, votre compagne d'esclavage, autrefois votre reine; aidez ma .. main qui s'appuie sur un bâton recourbé... » Appuyée en effet sur un long bâton à bec de corbin, elle est couverte en entier d'un voile qui cache en partie son visage; quatre lemmes, à peine distinctes, tant le dessin est grossier, marchent derrière elle en la soutenant. — La deuxième scène (f" \M v°) correspond aux vers 833 à 840, lorsque Hécube invoquant Agamemnon exhale ses plaintes et forme le vœu d'être belle et persuasive pour le toucher (Ef (jtoi yâvoiTo (pOôyyoç); l'artiste s'est efforcé de montrer une jeune 811e en costume d'apparat (notre figure 153). — Pour le troisième dessin placé (f° 159 V) en regard des derniers vers de la pièce, à la scène entre Hécube, Agamemnon et le roi de Thrace, Polymnestor, gendre d'Hécube et meurtrier de son fils, il représente un guerrier grec debout, en costume royal, la tète surmontée d'une couronne fermée; c'est évidemment Agamemnon ou Polymnestor, plutôt ce dernier à cause de son air de jeunesse (fig. 154). Aux f" 1 i-2 et loi v° se voient encore deux personnages (un guerrier et un prêtre) jetés, en croquis, de la même main, sur les marges.

N^ !>900. ÉSOPK, ETC

il6 pages à lignes longues; — xV siècle; — hauteur 24 cent., larg. 18; — reliure en veau, abondamment gaufrée de fleurons parmi lesquels sont des fleurs de lis, des coquilles et des aigles à deu.\ tètes comme aux n°' ci-dessus cotés LXXVIU et LXXX ; le tout entouré d'une double bordure de fleurettes.

Ce manuscrit assez élégant a pour introduction la vie d'Ésope, rédigée au siv' siècle par Maxime Planude ; elle en occupe près de la première moitié du volume (p. 1 à 93) et n'a point d'ornement, si ce n'est, en tête, un large bandeau formant une sorte de natte en carmin pâle, et à la suite une initiale fleuronnée et globulée, de même couleur, qui se rapproche par la iormc de nos figures SI, 127, 139.

Mais dès l'endroit où s'ouvre le recueil des fables, à la page 93 r°, 'AetÔj y.al àÀciTr/jç, se montrent quelques faibles ornements, un bandeau en chaînette et une petite initiale. Le même genre se continue aux pages suivantes, 94-1 i7; à la page 128 le dessinateur s'enhardit : ses initiales deviennent plus élégantes et il introduit de jolis fins de ligne à la fin des fables; mais bientôt (p. 142, 146, loi, 104, 177, 179, 194, 204, etc.), les lettres sont de plus en plus riches et importantes; elles atteignent, aux pages 207, 213, 213, une dimension exagérée.

Nous donnons comme exemple l'omicron (p. 207), par lequel commence une lettre d'Aristote :

01 Tà^ T^jysjxovta; a;aXa(ji,6âyovTô;

Le volume en effet se termine par une quinzaine de lettres de Diogène,Aristoteet Platon. Quelques bandeaux (p. 189, 196, 198, 200, 207, 213) suivent la même progression que les initiales; le dernier représente un serpent, en carmin, enroulant dans ses anneaux un long ruban blanc.

XV' SIÈCLE (îi" 2959 et 2951).