XLI. — X° 580. Mktai'Iiraste, Vie des Saints
258 feuill. à 2 col. — fin du XI" siècle ou commencement du xu'; — haut. 33 centim., larg. 2C ; rel. en maroq. rouge aux initiales et armes de J.-B. Colbert.
.Métaphraste, auteur grec du x* siècle suivant les uns, du xii'' suivant les autres, a compilé, à Constantinople, une Vie des saints qui est devenue l'hagiographie vulgaire des chrétiens d'Orient. Ce beau volume n'est qu'un fragment de son œuvre. C'est un tome deuxième de? saints du mois de novembre, commençant au dix-septième jour de ce mois par la vie de saint Grégoire le thaumaturge, et continuant par celles de saint Platon, saint Amphiloque, saint Grégoire d'Agrigente, sainte Catherine et saint Clément évèque de Rome, dont les fêtes se fêtaient du 18 au 2.3 novembre. La table des chapitres placée en tête du volume montre qu'antérieurement il contenait aussi les vies de saint Pierre apôtre, saint Jacques, saint Pierre d'Alexandrie, saint Mercure, saint Alypius, saint Jacques le Persan, saint Etienne le jeune et l'apôtre saint André (30 novembre).
Cette table des chapitres s'ouvre par un titre en capitales d'or inscrit sous un riche fronton en forme de n , d'or à médaillons et fleurettes, et mesurant 16 centimètres de hauteur. La première hagiographie, celle de Grégoire, débute par un fl assez semblable, mais plus petit, au sommet duquel sont deux oiseaux affrontés (perdrix rouges)
venant s'abreuver à un vase d'or. En lèle de chaque autre Vie est un simple bandeau en forme de carré long, mais également doré et richement fleuronné (genre de nos fig. iS et 67). De moyennes initiales peintes dans le même sljle et de petites initiales d'or décorent, assez sobrement, les marges du texte, qui s'arrête brusquement au milieu d'une phrase (ir.ifpi'lux.; r/)v ùiïôâcctv oûtu;), vers la fin de la vie de saint Clément.
Mais la peinture la plus importante du volume est une sorte de table des matières en images, qui se trouve (au V du C 2) en regard de la vie de saint Grégoire le thaumaturge. La page entière est remplie par un grand tableau divisé en trois bandes horizontales, où tous les saints mentionnés dans le volume sont représentés, chacun avec son nom tracé en vermillon auprès ou au-dessus de sa tête (nimbée). Ils sont exécutés avec assez de soin et de facilité, mais fort détériorés par le temps; ils ont chacun environ sept centimètres de haut et ressortent sur un fond bleu foncé. Les voici :
Saint Grégoire le thaumaturge, vieillard à cheveux et barbe blancs, vêtu d'habits épiscopaux, est debout entre deux prêtres, dont le plus jeune tient d'une main un reliquaire et de l'autre un encensoir qu'il dirige vers le saint. La main qui tient le reliquaire est enveloppée d'un sudarium de pourpre.
Saint Platon, homme jeune à mine altière, est vêtu d'une robe bleu gris à franges d'or et enveloppé d'un long manteau de pourpre.
Saint Amphiloque et saint Grégoire d'Agrigcnte sont en habits sacerdotaux et tiennent chacun un livre en main.
Sainte Catherine est en vêtements bleu et or, avec une couronne sur la tète et un bouclier allongé au centre duquel est une croix à double croisillon. Elle ressemble à l'une des dames de la grande mosaïque de Saint-Vital de Ravenne.
Saint Clément, saint Jacques, saint Pierre d'.\lexandrie ont le même costume et la même attitude que ci-dessus saint Amphiloque et saint Grégoire d'Agrigente.
A côté du personnage de saint Pierre d'Alexandrie est une scène qui se rapporte sans doute à la vie du même saint et dans laquelle on le voit figurer de nouveau avec un homme prosterné à ses pieds comme foudroyé et un ange planant au-dessus d'eux.
Saint Mercurios en costume de guerre avec la cuirasse d'or, le bouclier d'or à forme convexe et la lance en main.
Saint Alypius est en prière sur le sommet d'une colonne où l'on remarque le chapiteau, d'ordre ionique, avec une tète diabolique grimaçant parmi les feuilles d'acanthe.
Saint Jacques le Persan, qui semble porter un costume de la Perse, est vêtu d'une tunique bleue à parements d'or serrée à la taille et retombant en pointe par devant, d'une culotte verte collante et d'un ample manteau de pourpre bordé d'or.
Saint Etienne le jeune porte de longs vêtements d'une simplicité monastique et tient dans la main droite une petite croix blanche, dans la gauche un petit tableau contenant deux médaillons jumeaux où sont peintes la tète de Jésus et celle de la Vierge.
Enfin saint André, enveloppé d'une longue tunique rose, mais presque entièrement effacé. Chacune des trois bandes et la page tout entière sont entourées d'une fine bordure d'or semée de petites fleurs, à quatre pétales, alternativement roses, bleues, vertes. Au-dessus du tableau, est écrit en capitales d'or :
pou uifiMu toO Xoc(*6pî.cij (J.Vj'jt;.
Al'l'KNIUr.K.
CLYI. — Y -J.")7-2. MoscnopouLOS.
longues; — an 1296; — haut. 2-25 millini., larg. 175; — (le France avec neurs de lis et les doux L enlacés de Loui^
rel. c ^ XIV.
Ce traité du grammairien Manuel Moschopoulos, sur les ]iarlies du discours, est d'une exécution grossière et bizarre. Le Catnlog. niss. Bibl. reg . lui donne la date de 1396, mais Hase l'a corrigé et a inscrit à la main 1290. Le savant helléniste a remarqué de plus qu'on distingue presque à chaque page du volume la trace d'un écrit plus ancien, mais également du xni' siècle, qu'on a lavé pour écrire l'ouvrage de Moschopoulos par-dessus. La décoration, des plus grossières, consiste : I" en ce qu'on a garni de vermillon les petites initiales p, ç, 0; 2" en bandeaux et moyennes initiales barbares dessinées en noir sur un fond vermillon et représentant des enroulements et enlacements de lettres, disgracieux et gothiques, mêlés d'animaux fantastiques, ;i la mode des manuscrits Scandinaves et anglo-saxons.
N" Coi.'^L. 804. Prières, Sermons, etc
gn. long., papier; — xV s.
Volume remarquable par l'élégance à laquelle son auteur est parvenu au moyen de simples dessins à la plume en rouge et noir. 11 commence par le bandeau que nous donnons et en contient d'autres, à lleurons ou variantes de plusieurs genres. Moyennes initiales vermillon, fleuronnécs, globulées, également d'un bon style.
Les Evangiles
N* 276 des manuscrits latins de la Biljliothé(|ue nationale; — xil' siè liaut. 315 millini., larg. 220; — rel. moilcrn
Manuscrit exécuté par un scribe latin en belle écriture du xii" siècle, dont la nationalité française et l'âge approximatif sont reconnaissables, non seulement à ses caractères majestueusement réguliers, mais aux intitulés de chapitres en lettres initiales alternativement de vermillon et d'azur. Il est cependant décoré de peintures qui sont du plus pur style grec. Ce sont d'abord de fines et très jolies figures des évangélistos
peintes sur fond d'or, du moins de saint Marc, saint Luc et saint Jean; celle de saint
Matthieu, par laquelle commençait le volume . doit à cette circonstance d'avoir
disparu.
F° 36 v°, saint Marc assis sur une sorte d'escabeau, vêtu d'une tunique rose, mais enveloppé presque en entier d'un manteau lilas, le coude appuyé sur son genou et le menton sur sa main, dans l'attitude de la méditation. Un petit génie ailé, représentant de l'inspiration divine, voltige à son oreille et l'évangéliste écoute attentivement. 11 a les cheveux noirs, la barbe entière, les pieds chaussés de sandales et point de nimbe. Devant lui est une petite armoire en bois, à laquelle est adaptée une tige supportant un pupitre, dont l'intérieur ouvert à deux battants laisse voir un livre posé sur une tablette.
F" oC r°, saint Luc écrivant. Il est vêtu d'une longue robe rose et d'un petit manteau bleu azuré ; il a aussi son petit génie à l'oreille ; cheveux châtains, barbe jeune; pour siège, un escabeau rose en bois sculpté, garni d'un coussin vert; pieds chaussés de sandales posés sur un petit tapis carré ; tête nue soigneusement ornée d'un nimbe perlé; le petit génie de même. Auprès de lui une table légère en bois blanc sur laquelle sont un canif, une écritoire et deux pierres ponces. Plus loin un petit meuble mince et élevé, soutenu sur quatre colonnettes, qui paraît être un prie-Dieu.
F° 89 r°, saint Jean, assis comme le précédent et dans le même costume; nimbé, point de génie; au lieu d'écrire il médite en frisant sa moustache; son armoire est fermée.
En outre, à la tête de chacun des trois derniers évangiles se trouvent une moyenne et une très grande initiales, toutes deux magnifiques par l'élégance du dessin et l'éclat des couleurs; quelques-unes sont mêlées de personnages; en tête du premier évangile, il ne reste plus qu'une initiale moyenne et un peu plus loin une double arcade répétée six fois (f°' 2 r" à o v°) pour recevoir la concordance (qui n'a jamais été écrite); enfin, dans tout le cours du volume, les marges sont semées d'une multitude de petites initiales d'or ou de couleurs diverses bordées d'or (genre de nos planches 44, 50, 02) des plus brillantes qu'on puisse voir.
Depuis rénumération faite en commençant (ci-dessus, p. 6) des manuscrits grecs possédés par la France et par quelques bibliothèques étrangères, le même sujet a été spécialement traité par M. Henri Omont, dans un rapport à M. le directeur de la Bibliothèque nationale, en date du mois de novembre 1883 et dans divers articles de la Bibliothèque de l'école des Charles {L .XLIV), du Cabinet historique (1883, p. 198) et du Bulletin de la Société de l'histoire de Paris (juillet-août 1883). Je me félicite de pouvoir emprunter à M. Omont les principaux renseignements résultant de ses recherches.
Les manuscrits grecs de la Bibliothèque nationale sont au nombre de près de 4600 volumes répartis en un peu moins de numéros, savoir :
Ancien fonds du roi, composé de 3117 numéros (Catalogue publié en 1740).
Fonds de la maison de Coislin, 400 numéros (Catalogue publié par Montfaucon en 1715).
Fonds du supplément grec formant aujourd'hui 1010 numéros (Catalogue publié par H. Omont. Paris, A. Picard, 140 pages in-8°).
Manuscrits grecs conservés dans les autres bibliothèques ou établissements de Paris (décrits par M. Omont dans le Bulletin de VHistoire de Paris) Ce sont :
APPENDICE. :iUJ
A la bibliothèque Mazarinc, 20, dont I onu' de dessins.
A la bibliothèque de l'Arsenal, Itl, dont I orné de peinliu-es et 1 d'Ange Vergèce.
A la bibliothèque Sainte-Geneviève, 8, dont 2 ornés de peinliii'es.
A la Sorbonne (bibliothèque de l'Université), i.
A la bibliothèque de la Faculté de médecine, H.
A la bibliothèque de l'Institut de France, 2.
Au musée du Louvre, I, orné de peintures.
A l'Imprimerie nationale, 1, de la main d'Ange Vergèce.
Manuscrits grecs conservés dans les bibliothèques de la province (décrits par M. Omont dans le Cabinet historique). Ils sont, dans leur ensemble, au nombre de 96 manuscrits qui se répartissent de la manière suivante :
Agen, I manuscrit. Albi, t. Amiens, 1. Arras, I. Bayeux (musée), I. Besançon, 17. Bourges, I. Caen, 10. Carpentras, 3. Épernay, I. Évreux, G. Laon, I. Lille, I. Ljon, 7. Marseille, 3. Metz, 2. .Montpellier, lo. Narbonne (archives), I. Orléans, I. Poitiers, 3. Reims, 2. Rennes, 2. Rouen, 2. Saint-Michel, I. Schlestadt, 0. Soissons. 1. Toulouse, I. Tours, I. Troyes, I. Vitry-le-François, 3.
n La collection de manuscrits grecs conservée à la Bibliothèque nationale est sans contredit la plus riche et la plus nombreuse qui ait jamais été réunie, dit M. Omont. La plus riche après elle est la Bibliothèque du Vatican qui possède 3o5'J volumes. Viennent ensuite les bibliothèques : Impériale de Vienne, Laurentienne de Florence, Saint-Marc de Venise et les différentes bibliothèques d'Oxford, avec un peu plus ou moins d'un millier de manuscrits grecs chacune, la bibliothèque du Musée britannique avec 7 13 volumes, et celle de l'Escurial avec 1)83. Dans aucune autre bibliothèque d'Europe, sauf celles de Moscou et du mont Athos, le nombre des manuscrits grecs ne peut atteindre le chiffre de oOO. »
Il est permis de conjecturer, d'après ces données, où sont omis des pays importants comme la Russie, la Hollande et la Sicile, que le nombre total des manuscrits grecs encore subsistants dans le monde et arrachés aux ravages du temps, manuscrits inclus entre le v' et le xix= siècle de l'ère chrétienne, ne s'élève guère qu'au nombre total d'environ seize mille. — Notre essai de critique artistique n'embrasse donc que le quart environ du champ d'exploration qu'il eût convenu d'embrasser.
Manuscrits grecs de Paris (autres que ceux de la Bibliothèque nationale) contenant des ornements :
