TYPES ET PROFESSIONS

Les premiers des types, dans l'empire grec, sont ceux d'empereur et d'impératrice; nous indiquerons, au chapitre des portraits, les exemples qu'on en a dans les manuscrits. Les évèques ou autres grands dignitaires ecclésiastiques se rencontrent aussi aux noms propres ou dans quelques scènes générales mentionnées ci-dessus (au chapitre v). Comme grands dignitaires de l'ordre civil, un manuscrit du is=ct undu xii° siècle (n"' 510, et 543, P 440 et f" 288), donnent le spathaire ; un autre, du xi' (Coisl. n° 79, f° 2) offre les portraits du protoscribe, du grand doyen et du grand primicier; enfin l'on a, dans le n» ■2144, le grand duc de Constantinople en l'année 13.')0. Un fonctionnaire moins élevé, le préfet ou gouverneur de province est parfaitement désigné dans le manuscrit Coislin n° 239 (xii' siècle); il y figure cinq fois sous le même costume aux f"' 100 à lOo ; on peut y joindre un Ponce-Pilate siégeant dans son prétoire, au f° 18 du même manuscrit ; et même, en tête du manuscrit n" 273G, qui est du xv" siècle, un prétendu empereur Caracalla qui semble porter le costume d'un magistrat provincial de cette époque.

Par suite d'une circonstance particulière, le Répartiteur des impositions est également un fonctionnaire très nettement dépeint. L'un des discours de saint Grégoire de Nazianze est adressé au répartiteur Julien, et il a pour but de prier ce personnage de vouloir bien, dans sa rédaction de la cote des impôts, ménager les ouailles du saint. Le ms Coislin 239, f° o7 (xii"= siècle) représente ce Julien assis sous un dais, et l'évoque lui adressant son discours, également assis. C'est une petite peinture à demi effacée, dont il n'y a rien de précis à tirer ; mais il n'en est pas de même des n°^ 333 (xi° siècle), f" 70, et .343 (xn' siècle), f° 102. Ce dernier représente le répartiteur assis à la porte d'une maison, sur un fauteuil rouge, entièrement enveloppé d'une robe rose, portant à la manche droite une sorte de brassard d'or, et sur la tète un bonnet hémisphérique blanc. Devant lui se tiennent debout cinq hommes bourgeoisement vêtus de tuniques bleue, rouge ou verte, et qui sont des citoyens venus pour réclamer. A droite et à gauche du fonctionnaire sont deux employés debout, vêtus et coiffés à peu près comme lui, mais n'ayant à la manche que des brassards de simple étoffe; ils sont occupés, l'un à écrire, l'autre à peser des monnaies dans une balance. Au loin, un troisième employé arrive amenant plusieurs individus presque nus, qui sont probablement des contribuables récalcitrants. Dans l'autre manuscrit, n°o33, Grégoire est assis au milieu d'une foule qui l'écoute parler; Julien, écrivant et penché sur son parchemin, est assis vis-à-vis, sur une forme de bois sculpté à jour munie d'un coussin rouge. Il est nu-tête, enveloppé tout entier d'une grande robe blanche rayée en long d'une double bande noire, avec un plastron d'or sur la poitrine.

Un dernier fonctionnaire, et qui est bien du dernier rang, se présente dans les manuscrits grecs sous un aspect remarquable ; c'est le bourreau. Dans tout le cours de notre moyen âge latin, et encore au dernier siècle, le bourreau est un être brutal et repoussant, repu de tortures et de sang chaque jour, tandis que dans nos usages d'aujourd'hui le

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bourreau n'est appelé qu'en de rares occasions à l'exercice d'un terrible office et, dans le reste de sa vie, ne se distingue en rien des autres citoyens, qui ne le connaissent même pas. La société byzantine était plus raffinée en ce point, je ne dirai pas que le moyen âge, ce qui serait bien trop facile, mais que nous-mêmes. Le l)ourreau grec est un jeune homme élégant, serré à la taille, habillé des pieds à la tête de vêtements rouges ou noirs, justes au corps ; il est chaussé de bottines noires, et porte par-dessus ses habits de dessous une tunique écarlate, quelquefois à parements d'or (n" olO) ; quelquefois, au lieu de tunique, un long manteau écarlate flotte sur ses épaules (n° 1528, f° 86). Le plus parfait spécimen de ce type est au f° 103 du manuscrit Coislin n" 239, à l'occasion d'une oraison funèbre prononcée par saint Grégoire de Nazianze sur la mort de saint Basile, évêque de Césarée (en l'an 37'J). L'orateur raconte que Basile ayant été traîné devant le juge, un de ces préfets de province mentionnés plus haut, elle bourreau menaçant de lui déchirer le corps avec des ongles de fer, le saint répondit: «Ce sera pour moi un grand bien, à cause de la maladie de foie dont tu vois que je souffre. » Le bourreau ne tient point d'ongle de fer et ne porte aucune arme sur lui. C'est un tout jeune iiomme rose et blond, aux cheveux frisés avec une élégance prétentieuse; sa tunique rouge est relevée avec grâce sur le côté; son pantalon noir collant est semé de petites fleurs blanclies; il s'avance vers l'évêque en faisant des ronds de jambe comme un maître à danser, el tout en portant la main sur lui pour le déshabiller, il tourne la tète vers le juge avec le plus aimable sourire. Ce genre de bourreau artiste se retrouve pareil dans les manuscrits grecs d'ailleurs, par exemple dans un Ménologe du Vatican (n° 1613) reproduit par Séroux d'Agincourt (planche n° XXXII) et dans nombre de scènes du Ménologe de la bibliothèque synodale de Moscou, reproduit par la photographie (Moscou, !2 vol. in-folio, texte russe et français, 1862)'. On le voit aussi, quoique moins accentué, dans notre n» ."ilO (aux f"* lOi, 137, 2to, 332, 340), dans le ms Coislin 239, f° 8, et dans le Suppl. 27, f» 173.

Quelques types particuliers peuvent encore être signalés. Ce sont : le médecin, sur lequel six de nos manuscrits fournissent à la Table un article abondant et varié , l'apothicaire et l'infirmier, l'astrologue, le jongleur et lutteur, les musiciens, le berger, le charpentier, le jardinier, le palefrenier, l'oiseleur, la brodeuse et tisseuse, le pleureur aux funérailles, les marchands ; enfin le pauvre et l'homme du peuple, dont des spécimens intéressants se voient dans toutes les scènes où Jésus guérit les infirmes, par exemple au f" 310 v" du n" olO.

Enfin, dans le manuscrit du xv' siècle n" 2736, contenant le poème d'Uppien sur la chasse, f"30, le poète consacre un paragraphe (aux vers 489 à ol4)àla dent d'éléphant. « Toutes les bêtes féroces, ajoute-t-il, ont des dents vigoureuses que l'ouvrier en corne (ô /.£pao$ôo;, artifex cornuarius] ne peut aplatir, et qui se rompent s'il use de la force. Et cependant, on peut fabriquer avec les cornes des arcs recourbés et d'innombrables ouvrages, car les artistes qui travaillent l'ivoire savent le courber et l'étendre. » Sous ces mots, le miniaturiste grec a représenté un jeune ouvrier qui, assis à l'extrémité d'un métier assez compliqué, taille, à l'aide d'un instrument, un morceau d'ivoire. Il est

1. Ce dernier cdileur (t. Il, p. 13; fait une remarque dont j'ai trop souvent constaté l'exactitude : « Outre les altérations dues au hasard ou à l'action du temps, on voit, sur un grand nombre de miniatures, des altérations préméditées. Comme dans les miniatures qui représentent les tourments et la mort des martyrs, ceux-ci y figurent à côté de leurs bourreaux, les visages et les têtes des bourreaux ont été presque partout grattés avec l'ongle ou avec un canif, par un étrange sentiment de vengeance ou de zèle naïf pour la religion. Cela fait que les bourreaux n'ont généralement plus de tètes dans notre manuscrit. Dans plusieurs miniatures, quelque grossier ignorant a enlevé, avec les visages des bourreaux, ceux des martyrs et des personnages secondaires, probablement parce qu'il n'a pas suies distinguer. La même chose s'observe aussi dans les manuscrits slaves, où les pieux lecteurs ont arraché ou gratté les visages des démons, a

IIS INTIîODVCTION.

possible qu'un technicien trouve dans ce dessin, très précis d'ailleurs, un intérêt qui m'échappe. Les savants ont remarqué combien la précision est rare dans les ouvrages de l'antiquité, et combien il y a peu de renseignements exacts à recueillir sur la vie matérielle des anciens, quand même on réunit tout ce que peuvent donner et la sculpture et les pierres gravées, les médailles, les vases peints et les fresques '.

Une dernière classe de peintures des manuscrits grecs, dont la place est dans ce chapitre, ce sont les grotesques. Nos manuscrits contiennent de petits satyres gais et spirituels, n° 2736 (xv' siècle) et d'ingénieuses fantaisies où figurent des animaux, n"tj-22 (xr siècle) et 478 (xV).

l'OI!TI!AlTS

On aime à rappeler que du temps d'Auguste les libraires de Rome vendaient des exemplaires de VÊnéide avec le portrait de l'auteur en tète, et que Varron s'était rassemblé pour son usage une sorte de Biographie universelle ornée de 700 portraits. Nos manuscrits grecs offrent un assez bon nombre de peintures qui sont certainement des portraits. Il a été question plus haut, à propos du poème d'Oppien sur la chasse, d'une représentation de Caracalla, qui n'en était certainement pas un. Il en est de même du Décius qu'on trouve au manuscrit n° 239 Coislin, f» o3; du Valens, ibid., f° 101 ; du Constantin et de l'impératrice Hélène, sa mère, au manuscrit olO, f° 140: du Théodose, ibid., 239 et 3o5, et de l'Alexandre le Grand, qui figure au manuscrit -a" 2736. Ne sont pas moins de fantaisie les portraits d'Hippocrate, de Gallien, de Ptolémée, de Strabon, d'Oppien, de Théocrite et de plus de soixante saints représentés dans les Jlénologes ou ailleurs. Mais il en reste une trentaine dont on peut constater la vérité, et qui sont des portraits de saints, d'empereurs ou autres princes, et de particuliers.

.\u mois d'avril 1879, lorsque M. Renan prononça son discours de réception à l'Académie française, l'académicien chargé de lui répondre lui adressa quelques critiques au sujet de la hardiesse que le savant écrivain avait eue de dépeindre saint Paul avec autant de détails et de netteté que s'il l'eût vu en personne. M. Renan répliqua par une Lettre à M. Mézicres, de l'Académie française, qui fut insérée au Journal des Débats (9 avril 1879) sous ce titre : « Les portraits de saint Paul », et dans laquelle l'auteur rappelle qu'il a en effet emprunté sa description aux actes de sainte Thècle, actes apocryphes, il est vrai, mais écrits un siècle seulement après la mort de Paul par un disciple enthousiaste de ce grand personnage, et dans lesquels on ne voit point de bonne raison pour douter de ce qui concerne la personne de l'apôtre. -M. Renan ajoute que ce portrait peu flatteur ( « ses fortes épaules portaient bizarrement une tète petite et chauve ; sa face blême était comme envahie par une barbe épaisse, un nez aquilin, des yeux perçants, des sourcils noirs qui se rejoignaient sur le front ») est confirmé par d'autres textes et par les travaux de M. de Rossi sur les représentations des apàtres conservés <à Rome. Si des caractères qui deviennent très fugitifs dans de petites peintures faites rapidement suffisent pour servir encore d'argument, nos manuscrits, dans lesquels se

1. C'est ce qu'a fait ressortir M. Ollo Jahn dans sa dissertation : Ueber Darstellungen lier llandwerUs unil llan'lelsverkehrs mif antiken Wandgemdiden (Leipzig, 1868); et d'après lui M. Beulé, dans un article du Journal des Sovar.l'< ' IST I . p. :l3:î- i3) intitulé : Le commerce et l'industrie d'après lex peintures unliques. Voyez cependant li' hh lioiuiuin- il'uiilifjtiites de MM. Dareinberg et Saglio. Pour le point en question ici, les travaux induslii.l-, un j liuii\f, ikuis k- premioi- volume seul : le menuisier, p. 219; l'cbénisle, p.46i ; le batteur d'or, p. 571 l-{ TiS: h- ciSL-leur, p. 571 et 7'Jl; le forgeron, p. 781, et le fondeur, p. 7'JO.

INinODLT.TlON. 19

trouve la représentalion de saint Paul, lui donnent généralement les principaux caractères réclamés par M. Renan : le front tout à fait chauve, les yeux noirs vifs et le grand nez aquilin. Ce sont les manuscrits n°' (il, 223, olO, 922, 923, 1528, Coislin 30, Coislin 200 et Coislin 239, lesquels se placent, quant à leur date, entre les années 860 et 1200. Un autre saint, savoir Jean Chrysostôme, mort au commencement du v" siècle, est représenté dans deux manuscrits du xi" (n°' 66 et 79 de Coislin) avec un soin remarquable et en même temps avec une telle ressemblance dans les deux, quoique dans des attitudes fort différentes, qu'on ne peut douter que ces deu\ portraits ne dérivent d'une image précédente, connue, authentique, dont il n'y a aucune raison de suspecter la fidélité.

D'autres saints, qui ont été en grande réputation dans l'Orient, et dont l'image revient souvent dans nos manuscrits, comme saint Grégoire de Nazianze, saint Grégoire de Nysse, saint Basile, ou dont elle se présente rarement, mais dans de très belles conditions, comme celle de saint Jean Damascèno dans le manuscrit n° H23 A, ou même quelques saints peu connus de nous, mais dont le miniaturiste aura pu se procui'erune connaissance spéciale, semblent peints également avec vérité, sans qu'il soit possible aujourd'hui de l'affirmer.

Il faut retourner aux empereurs, mais à ceux des bas temps, pour obtenir plus de certitude. Un seul de ceux qu'on peut compter encore comme appartenant à l'antiquité, et par une singulière fortune, celui précisément qui a le plus hautement protesté en faveur du paganisme et du passé, Julien l'apostat, a laissé dans un manuscrit l'empreinte assez nette de sa personne et de son costume. C'est le manuscrit n° ."MO, f°374 (ix' siècle), où il est peint debout entre plusieurs de ses conseillers, assistant au sacrifice de deux taureaux devant une divinité païenne. Le même manuscrit, au f° i09, le représente gisant à terre au milieu d'un combat, dans le moment où un cavalier ennemi, qui est saint Mercurios, lancé au galop, lui plonge sa lance dans la poitrine; le dessin ici est trop petit jiour que l'on distingue les traits des personnages; mais la môme scène se trouve dans une belle peinture qui fait partie de la bibliothèque de M. Firmin Didot (et qu'il a publiée dans le volume d'étrennes intitulé Vie militaire et religieuse au moyen âge, p. 441); là, et aussi dans la statue antique du Musée des Thermes de Paris, l'aspect général de l'empereur Julien est le même qu'au (" 371 du n" btO.

Viennent ensuite plusieurs princes byzantins dont les portraits, et souvent ceux de leurs femmes et enfants, se trouvant sur des manuscrits exécutés pour ces princes euxmêmes, sont pourvus par là d'une entière garantie d'authenticité. Ce sont les portraits suivants :

1° L'empereur IJasilc le Macédonien, l'impératrice Eudoxie, son épouse, Alexandre et Léon, leurs fils, peints en pied vers l'an 88j, dans le manuscrit n" olO;

2° L'empereur Constantin Ducas, l'impératrice Eudoxie, son épouse, et leurs fils Michel et .\ndronic, peints vers l'an 1065, en tête du manuscrit n° 922 ;

3° L'empereur Nicéphore Botoniate et son épouse, l'impératrice Marie, peints vers l'an 1080, dans le manuscrit Coislin n° 79.

L'empereur y est peint quatre fois : d'abord avec l'impératrice et un Jésus à micorps les bénissant tous deux ; puis sur son trône, avec ses quatre grands officiers ou protoèdres debout à ses pieds et les génies de la Vérité et de la Justice debout derrière lui ; ensuite avec saint Michel et saint Jean Chrysostôme à ses côtés ; enfin, assis et écoutant la lecture d'extraits de saint Jean Chrysostôme, ce qui est le titre du manuscrit lui-même sur lequel tout cela se trouve, lecture qui lui est faite par un moine debout devant lui, Sabas, religieux basilien, signalé par une inscription placée au-dessus de sa tète, et qui vraisemblablement est le scribe du manuscrit, mais non l'auteur des peintures, comme on le verra plus loin, lorsque-je parlerai des portraits de peintres. Ces quatre précieuses planches consacrées à Nicéphore ont été lithographiées en ISii, avec

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une exactitude qui atteint la perfection, dans Tatelier d'art que dirigeait alors feu le comte de Bastard, et pour former le commencement d'une suite qu'il se proposait d'ajouter à son grand ouvrage sur les peintures des manuscrits;

4° L'empereur Jean Cantacuzène, peint deux fois, dans le manuscrit n° 1242, vers l'an t37o; la première fois, présidant un synode, ainsi qu'il a été dit ci-dessus, § V; la seconde fois, peint plus spécialement en portrait sur une page où on le voit représenté dans ses vêtements impériaux, et à côté sous l'habit de religieux. On ne peut contempler de plus noble et beau \isage que celui donné par nos peintures à ce prince célèbre par la beauté de son caractère;

5" L'empereur Manuel Paléologue, qui régna de 1391 à 1425, est représenté dans le 11° 309 du Supplément, manuscrit de la fin du xv" siècle *. Le même Manuel et Jean Paléologue se trouvent aussi dessinés en tête du manuscrit n° l~S3 (xv^ siècle), mais de pure fantaisie, de même qu'un portrait également fictif d'Eudoxie, femme de Constantin Ducas, ci-dessus nommée, se trouve dans le manuscrit n" 3037 (svi= siècle).

G" Dans un évangéliaire du wu" siècle, donné en 1630 par un patriarche d'Antioche à l'église grecque de Damas, est peint le portrait d'un prince tributaire de la Turquie, le voïvode Mathieu, et celui d'Hélène, la princesse sa femme. C'est le manuscrit du Supplément n° 242. A la suite de ces images princières, que l'on pourrait augmenter de manière à former une galerie impériale de Byzance, en étudiant les manuscrits grecs des autres pays, se placent celles de quelques personnes privées, qui doivent aux sciences ou aux lettres d'avoir été conservés jusqu'à nous. Ce sont :

L'hérésiarque Macédonius, dont il a été question au § V; Jean Climaque, écrivain du vj!= siècle, représenté au manuscrit Coislin 2C3; Jacques le Moine, auteur d'homélies sur la Vierge, peint en tète du manuscrit de ses homélies, n° 1208 (xi" siècle); le moine Sabas, dont il est parlé à la page précédente; Joseph, patriarche de Constantinople en 1439, au manuscrit n" 1783; l'archimandrite Marcel, xv° siècle, au manuscrit n° looo, représenté dans la chaire; enfin, un groupe assez nombreux de médecins : Apocavkos, Hiéroclès, Janophros, Myrepsos, Paul d'Egine (voy. ces noms à la Table), dont le nombre, joint à l'importance qu'ont en général les manuscrits de médecine, par exemple notre Nicandre (Suppl. 247 ; voy. ci-dessus, § II) et le Dioscoride de Vienne, montrent que ces sortes d'ouvrages ont dû à leur utilité pratique une conservation exceptionnelle.

Beaucoup de nos manuscrits renferment des indications relatives à ceux qui les ont écrits - ou fait écrire (voyez à la Table : Constantin, Nicolas, Salomon, Tzycandile, etc.), mais ils ne donnent aucun renseignement sur les peintres. Un seul, le beau manuscrit de Nicéphore Botoniate, cité plus haut, contient un curieux détail que j'ai réservé en mentionnant ci-dessus la peinture qui représente cet empereur, entre saint Michel et saint Jean Chrysostome. Le personnage de Nicéphore est de 23 centimètres de haut; à ses pieds est prosterné et comme perdu un petit être de 4 à 3 centimètres de taille : c'est le peintre, tout jeune homme au joli visage, aux cheveux noirs bouclés, vêtu d'un manteau bleu clair, par-dessus une tunique et une culotte écarlate, et tendant des mains suppliantes. Dans l'inscription placée au-dessus de la sienne, saint Michel adresse à l'empereur une allocution qu'il termine par ces mots : « L'auteur, rempli de timidité, implore avec nous la grâce d'un ordre de toi, afin que tu le regardes avec bienveillance et que tu le nourrisses, ô prince ('O c'jyypaçcù; Earr^'/.vj cli âuccoirtav, aÏTij;... ■/.,-. À.). » Quoique ypatpEÙs désigne plutôt un peintre et Guyypatpîùc un scribe, il

I. Un évangéliaire donné parle même empereur, en 1408, au roi Ciiarles VI, etconservé aujourdliui au musée du Louvre, contient le portrait de Manuel, de sa femme et de ses trois fils, belle peinture qui a été reproduite en cliromolitliograpliie par M. Laljarte dans son Histoire des arts industriels, pi. LXXXVllI.

•2. Voy., sur ce sujet, rétudc ré:ente publiée par M. OnionI, DtbI. de VÉcote des Chartes, 1881.

INTIiODl-CTION. 2Î

ne semble pas qu'on puisse méconnaître dans le petit homme agenouillé l'auteur des quatre feuillets de peintures entremêlées d'inscriptions où il est si remarquablement placé et désigné. Peut-être le choix qu'il a fait de l'archange pour appeler la protection d'en haut sur l'empereur et celle de l'empereur sur lui-même autoriserait-il à croire que Michel était le nom de cet artiste. Il existe dans une bibliothèque privée, à Cbàtelaine-Aïre, près Genève, un évangéliaire grec du xii= siècle, orné, suivant l'habitude, en tète de chaque évangile, du portrait de l'évangéliste. Sauf quelques en-tête et initiales fleuronnés, il n'y a point d'autre ornement dans tout le volume; mais au beau milieu dudit volume, au bas do la page où commencent les extraits de saint Luc, sur la marge extérieure, se trouve un petit personnage assis, la tête et les deux mains levées vers l'image du saint, dans une attitude d'imploration. Si une telle place a été choisie par le peintre, il est évident que c'est à cause de l'idée de patron dont l'homme assis se réclamait à l'égard de saint Luc, comme étant peintre luimême. Sa femme se tient .'debout derrière lui, et l'on sait que les femmes prenaient très bien part aux travaux de peinture et de calligraphie. Enfin, une particularité curieuse de ce manuscrit, et dont je ne connais pas d'autre exemple, c'est qu'à côté du saint Luc figurent une statue de femme nue, des plâtres et divers objets à l'usage d'un artiste, qui feraient croire que ce peintre inconnu et sa femme ont peint le saint comme présidant en personne dans leur propre atelier.

Enfin, il est à noter que dans la belle peinture, ci-dessus citée (p. 19), du Mercurios de M. Firmin Didot transperçant Julien l'apostat, l'artiste a signé, non pas en mettant, comme aux beaux temps de la Grèce : èroîscev, ou Épyov (tîvo;), mais en ces termes : Par la main d'Emmanuel (de Lampsaque), /elp'E[A(xavousX toO Aajji-ca/oû, écrits au-dessous de la peinture.