LXXX. — N° CoisLiN ^239. Saint Grégoirii: de N.vzianze

•29.5 feuillets à 2 colonnes; — xii" on xiu' sièole; — haut. O^.-iôS, larg. 0»,-205; — reliure p:iniissrinl orientale et du xvi* siècle; en veau, avec ornements gaufrés, bordures de rinceaux et coniparlimcnls géométriques au milieu desquels un médaillon circulaire, dans lequel est inscrit un aigle à deux tètes.

■iiscRiT d'une perfection remarquable, mais très mutilé. 11 commence, après deux feuillets de garde, au f° 3, par le chapitre qui se trouve habituellement le premier, dans les imprimés comme dans les manuscrits ('AvaaTâcEioç ^f^Épa), et qui occupe ici les feuillets 3, 4 et o ; seulement les 3° et a" ont été ajoutés, car ils sont en papier et d'une écriture toute moderne ; à partir du i' seulement ils sont du xii" ou xiii" siècle, sur parchemin et fort beaux ; l'écriture est une minuscule d'or (deux colonnes à 25 lignes chacune). On peut juger par là, et par comparaison avec ce qui va suivre, que ce commencement qui a disparu était d'une grande richesse.

F° 6, chap. éirl rr^i tpuXay.-;;?, 45' de l'édition bénédictine. Il comprend jusqu'au f° 21 inclusivement. Ce sermon 45, ou lo-^oi ME, a pour sujet le jour de Pâques et commence en ces termes : « Je me tiendrai sur mes gardes, a dit l'admirable Habbacuc. Moi aussi, en ce jour, je veux observer avec attention ce qui se présentera devant mes yeux et ce que j'entendrai dire. Je me suis tenu debout, j'ai regardé et voici : un homme était assis sur les nuées, un homme sublime ; sa face était celle d'un ange ; son vêtement resplendissait comme la foudre qui éclate ; il éleva sa main vers l'Orient et sa voix retentit, bruyante ainsi que la trompette ; et autour de lui l'on voyait comme la multitude de l'armée céleste et il dit : « C'est aujourd'hui que le salut est donné au monde ! etc. » — Ces premiers mots de l'orateur, relatifs au Christ, sont le sujet de la peinture qui décore le commencement du discours (en tète de la i" colonne du f° 6) et qui représente un jeune homme vêtu d'une tunique et d'un long manteau rose, à une bande de pourpre, assis au centre d'une ellipse d'azur, la tète nue, nimbée, les pieds nus aussi et posés sur une sorte d'arc-en-ciel, la main droite étendue comme pour parler. ABn de mieux marquer l'essence divine du personnage, le buisson ardent flambe audessous de l'ellipse, sur un gazon vert. L'armée céleste est représentée par quatre anges ailés; deux s'élèvent derrière et au-dessus de l'ellipse, on ne voit que leur tète; les deux autres, placés à sa droite et à sa gauche, sont tête nue, nimbés, chaussés do bottines rouges, vêtus de longues robes de couleur sombre, parsemées de larges fleurs blanches et bleues et garnies d'une bande d'or dans le bas ; par-dessus cette robe, ils ont une étole en étoffe d'or croisée sur la poitrine, et tandis qu'une de leurs mains est cachée derrière l'ellipse, l'autre tient une baguette noire avec laquelle ils sont comme au port d'armes. L'ellipse n'a que 27 millimètres de hauteur et la scène tout entière est inscrite dans un carré quadrilobé sur ses quatre côtés et inscrit à son tour dans un

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carré simple ayant, de côté, o7 millimètres. L'intervalle entre les deux carrés, c'est-àdire le cadre richement découpé de la scène que nous avons ci-dessus décrite, est luimême, dans ses petites dimensions, de la plus somptueuse élégance. Il a pour motif principal, à chacun de ses angles, deux fleurettes peintes au naturel dans le centre de médaillons d'azur, sur fond d'or. Conférez la représentation de la même scène dans le manuscrit 543 et dans notre figure 92.

L's de éTul, initiale qui commence le texte, est une lettre élégamment peinte, à fleurons articulés, au milieu de laquelle se dresse un personnage dehout que la vétusté do la peinture nous empêche de reconnaître par aucun attribut, mais qui serait vraisemblablement Habbacuc, puisqu'il est placé en regard du texte où son nom domine.

Au f" 82 r» est, sur la marge, une petite image peinte, en pied, de saint Athanase, évêque d'Alexandrie, ainsi que l'indique son nom écrit au-dessus de sa tête, mais sans que rien paraisse dans le texte justifier sa présence. Il est debout, vêtu d'habits pontificaux, nimbé, paraissant bénir de la main droite et tenant un codex de la main gauche. C'est un beau vieillard à barbe blanche.

Au f° 1 1 v° est Moïse, mais parfaitement justifié par le texte en regard, où il est dit que Dieu dit à Moïse (col. 638 dans l'édit. Migne, § xi) de se rappeler les miracles qu'il avait vus sur le Sinaï pour en opérer de semblables. Moïse, jeune et nimbé, vêtu, comme Athanase, d'une tunique bleue et d'un manteau rose, mais sans l'étole, lève la tète vers le ciel dans l'attitude de l'admiration.

Au f 13 r» sont, à la marge de gauche, le prophète Isaïe, nommé en effet dans une phrase du texte (col. 641, § xiii), et sur la marge de droite, le Dieu Mars, parce que le § XIV du texte commence par ces mots : « Mrjv jaev éioà-{£-ca: irpûToç, Mcnsis quidem primus, vel mensium potius principium inducitur. » Isaïe est debout, tourné sur sa droite, la main droite levée comme un homme qui fait un discours, la main gauche tenant un petit volumen roulé, vêtu d'ailleurs et nimbé comme Moïse, mais plus âgé et portant une longue barbo noire. Le mois de Mars, ou Dieu Mars, est habillé en général bjzanlin ; tunique bleue, cuirasse d'or, casque de fer, manteau d'écarlate, bouclier ovale et pique en main.

Quelques pages plus loin, l'auteur, expliquant la nécessité imposée aux fidèles de prendre la communion au jour de Pâques, sans se laisser distraire, surtout dans l'instant de la manducation compare à la femme de Loth ceux qui se laissent distraire et oublient ainsi les ordres de Dieu (S xvii ; Migne, col. 647). C'est à cet endroit que l'enlumineur du manuscrit (au f°, lo r°) place en marge une femme qui représente relb'

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dont on parle. Elle tourne en effet la tète afin de regarder derrière elle. Son vêtement, des plus simples, est une longue robe bleue; sa tète et son cou sont enveloppés d'un voile blanc ; aux pieds, une chaussure rouge. L'attitude est excellente, et la teinte, noirâtre, du visage et des mains, bien orientale.

A la page suivante (15 v») et au § svin du discours, il est question de saint Jean- Baptiste, Jean le Précurseur (ttjv 'Icoàvvou Z'^vrfj... loû xpoôpô[ji.ou); en regard de ces deux derniers mots, entre les deux colonnes de la page, est peint un saint Jean, barbu, nimbé, jambes nues, sandales aux pieds, vêtu d'une tunique jaunâtre et d'un manteau noir élégamment drapé sur son bras gauche. Au-dessus de sa tête on lit: 'lû. ô xpo. — Vient ensuite (f" 16 r°) saint Paul, dont il est question à la fin du § svin, représenté debout, enseignant, chauve, barbu, nimbé, chaussé de sandales, tunique bleue, manteau rose, portant sur le bras gauche la Bible, c'est-à-dire un codex à couverture vermillon relevée de filets blancs.

En passant au § xxn (Migne, col. 6oi, c) on lit une phrase où il est question du serpent d'airain suspendu dans le désert pour guérir ceux que des serpents avaient mordus. Une petite peinture, encastrée dans la 1" colonne du f° 18 r° de notre manuscrit, représente la scène d'une façon extrêmement simple. Deux personnages y suffisent: Moïse, vêtu de tunique et manteau bleuâtres, flottants, fait monter au moyen de deux cordelles, dont il tient une dans chaque main, au sommet d'un mât, planté dans le roc, un serpent doré. Sur le roc, au pied du mât, est assis un homme qui lève la tète et le regarde faire. Cet homme, brun et barbu, est habillé comme Moïse, d'une longue robe bleue qui l'enveloppe entièrement.

A la page suivante figure Simon le Cyrénéen. En effet, le g xxiv (Migne, col. 6153 et ms 239, f° 18 v°) commence par cette phrase : Si Simon Cyrenœus sis, crucetn toile, ac sequere. Simon, les jambes nues jusqu'au haut des cuisses, et un sarreau bleu à manches courtes serré autour de la taille, soulève la croix et semble bien copié sur le modèle d'un ouvrier du port de Constanlinople ou autre port grec (conf. fig. 17); on le trouverait aussi dans les tableaux des maîtres vénitiens.

Le § xxiv continue sa phraséologie : Si Joseph Arimathmis sis, ab eo qui cruci iifpxit corpus pete... Si Nicodemus sis, ipsum uiige. Si Maria quœdam sis, si alla Maria, si Salome, si Joanna diluado lacrymas prof'unde.

Deux scènes peintes, l'une au f° i8 v°, l'autre au f 19 r", répondent à ce passage. La première est la représentation de Joseph d'Arimathie faisant sa demande à Ponce Pilate pour obtenir le corps de Jésus (selon saint Luc, chap. xxiii, verset !)2). Joseph, vêtu de la tunique et du long manteau flottant des personnages apostoliques, tunique bleue et manteau violet, barbe et cheveux blancs, nimbé, sandales, s'incline en posant les deux mains sur sa poitrine, Ç-'

debout devant le préteur romain assis sur son siège. Celui-ci, bizarrement vêtu, à ce qu'il nous semble, porte un voile blanchâtre serré - ' autour de la tète, une tunique d'un rouge écarlate et une sorte d'étole ,, '

verte qui, croisée sur la poitrine, descend au-dessous en forme de j , ,

bavette. La seconde scène ([" 19 r°) représente les saintes femmes au ..,^-f-:^

tombeau, à l'instant où, consternées dans leur âme de le trouver vide -^1^-^/

(saint Luc, ch. xxiv, v. i), elles commencent à s'apercevoir que deux lu,. 100.

anges sont là. L'artiste n'a peint qu'un des anges et il a mis les deux femmes au premier plan, appuyant leurs têtes l'une sur l'autre dans l'attitude, très bien rendue, de la douleur.

Enfin le prophète Isaïe étant nommé et Jean indiqué par allusion, dans le § xxv (Migne, col. 658), l'un et l'autre sont représentés vis-à-vis, à la première colonne du I» 19 v° du manuscrit. Le discours de saint Grégoire se termine en même temps que finit

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lefSl, sansdonnerlieu àaucune nouvelle représentation artistique et j'aurai décrit, très complètement je crois, tout ce qu'il contient en ce genre, si j'ajoute que d'espace en espace, c'est-à-dire environ une fois à chaque colonne, le texte courant, écrit en encre ordinaire, est interrompu par une ligne chrysographiée.

Le discours suivant de saint Grégoire de Nazianze (f°' 22-27 du ms) est le 44' des imprimés; il roule sur les fêtes de l'Église {In novam dominicam) et commence par les mots: 'Eyy.aivia Tt(JiâaOai (Migne, col. 608). L'éynatvia, le jour férié pour la commémoration d'une nouvelle œuvre, est le thème sur lequel l'orateur sacré entre dès les premiers mots dans sa phraséologie habituelle; où je ne démêle rien qui puisse donner lieu à la peinture figurant en tête du discours (22 r°, col. 1). Cette peinture forme un carré, d'environ 45 millimètres de côté, encadré dans une bordure de fleurettes à quatre pétales, représentant une église (c'est-à-dire le temple de Jérusalem) sur le devant de laquelle se passe l'Annonciation : la Vierge est debout, enveloppée de son voile noir qui lui couvre disgracieusement la tête jusqu'aux jeux ; l'ange, en longs vêtements bleus, avec ses ailes noires, avance la main droite vers elle. A distance, et tout à fait en dehors du temple, s'avance derrière l'ange, une jeune femme, plus belle que la Vierge et plus élégamment vêtue de longs habits clairs, la tête ceinte d'un diadème et soutenant de sa main droite une petite maisonnette qu'elle semble présenter à la Vierge ; un ange plane au-dessus d'elle et semble la recommander. Cette dame n'est pas sainte Hélène, car sa maisonnette est trop modeste pour représenter Sainte-Sophie de Constantinople, ni une église quelconque, ni même une chapelle ; ce ne peut être qu'un ermitage ou un hospice ; je n'imagine pas quelle princesse le peintre a représentée. — A la fin du 2° §, saint Grégoire s'écrie : Encœnia ! Encœnia! hoc festum est, fratres I A côté de cette exclamation est un petit portrait de l'orateur, représenté en pied (33 millimètres de haut), chauve, nimbé, barbe blanche, tunique bleue, manteau rose, étole blanche à croix noire, portant la bible sur le bras gauche (1° 23 r°, col. 1). L'inscription au-dessus de la tête, en carmin, ô àyioç Fprjy. ô 0£oX., ne permet pas de s'y tromper. Au commencement du 10'" S. la reine des heures fait je ne sais quel hommage mystique à la reine des jours ('H pactXiGca tûv wpûv t?) paciXtât lîjfAEpOv itOfAUSÛEi). A cet endroit, l'artiste a représenté deux souveraines de l'empire grec, dans le costume byzantin, chargé de pierreries, portant chacune dans la main une sphère de couleur écarlate (f° 26 r°, col. 2). Aux deux pages suivantes (f^ 26 V et 27 r°) sont un homme dans un batelet, tenant la voile de la main droite et la rame de la main gauche, un autre tenant la charrue attelée de deux bœufs, un troisième jouant de la flûte, un quatrième et un cinquième ébranchant un arbre et se livrant à la pèche. Et en effet le même alinéa du discours continue : » Pour célébrer ce jour de fête, le ciel est plus splendide, le soleil plus haut et plus brillant ; le navire, aux cris presque tous pieux et religieux des matelots, s'élance hors du port; le laboureur pousse la charrue en levant les yeux au ciel ; le berger souffle sur ses pipeaux un chant pastoral ; l'horticulteur soigne ses arbres, et le pêcheur, assis sur les pierres, regarde au fond de l'eau en nettoyant son filet. Ces petites figures, de fort peu de mérite, sont en outre à demi écaillées et tombées. Il n'en est pas de même d'une dernière qui se rapporte au § 12 et dernier, où l'auteur rappelle comme un de ses saints favoris l'illustre berger Mammas, évèque et martyr. Ce saint (comme on l'a déjà vu plus haut dans un autre ms, n° 550, ci-dessus page 160), fournit à notre artiste le sujet d'une jolie peinture, quoique à demi barbare.

Suit, dans le manuscrit (f" 28-37), le discours (FlEp't tî^s éop-r?;^ Ppa/^"') 41' des imprimés, discours dont le sujet est la fête de la Pentecôte. Aussi le chapitre commencet-il par une peinture de la même grandeur que la précédente (f" 22 r°) et entourée par une bordure de fleurs exactement semblable, qui représente la scène de la descente du

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saint Esprit. Quelque petite qu'elle soit, les douze apôtres y sont très bien figurés S assis autour d'une table elliptique, tous dans des attitudes variées et pleines d'animation. C'est un petit dessin très juste et très adroit. Dans l'espace vide, au centre de l'ellipse, sont deux personnages deliout, deux nègres- habillés l'un de rouge, l'autre de bleu, qui probablement représenteiil les gens de toute nation, même de la Libye et de laCyrénaïque, mentionnés dans les Actes des apôtres (ii, 3-13) comme assistante celte scène extraordinaire et s'étonnant d'entendre les disciples de Jésus leur parler à chacun sa propre langue. Les premiers paragraphes du discours sont entièrement consacrés à l'éloge du nombre 7. C'est, aux yeux de l'orateur sacré, un développement tout naturel de la fête du jour, puisque la Pentecôte ou cinquantième jour est le résultat de 7 multiplié par 7, sauf qu'il en manque un ([Atâ; àpoù'Trii /ji^spa;). Il passe donc en revue tous les 7 qui sont illustres dans la Bible et ne manque pas de citer (§ iv, medio) : le chandelier aux 7 branches du Temple de Jérusalem, muni de ses 7 lumières, comme le prêtre reçoit l'initiation en 7 jours, comme le lépreux est purifié en 7 jours et comme il faut 7 jours pour faire la dédicace du Temple. Notre manuscrit, à cet endroit (f° 30 r°, col. 1), donne la représentation du chandelier, laquelle d'ailleurs est conforme à la réalité, qu'on connaît parfaitement par un des bas-reliefs de l'arc de Titus à Rome. Un peu plus loin (fo 34 v») est le portrait du prophète Joël (vieillard barbu, nimbé, longs vêtements, tunique bleue, manteau violet, pieds nus) amené par une citation qu'en fait l'auteur au S xHi de son discours.

F°" du ms 37 r° à 46 v°, comprenant le discours Lï"" qui a pour sujet les Machabées, commençant parces mots : Ti 3ai(r,é) oiMaz/.aSato'.. Le titre du discours, en capitales d'or enlacées, est inséré à l'intérieur d'un n formé de fleurettes et de dix médaillons qui me paraissent contenir les portraits, en commençant par le bas, de saint Grégoire de Mazianze, de Salomé la mère des Machabées, d'Éléazar leur père, placé au-dessus d'elle, et des sept Machabées, car les sept autres tètes sont toutes jeunes et toutes pareilles entre elles. Cette peinture est médiocre, mais les têtes sont expressives et celle de saint Grégoire fort belle. Un petit carré de soie pourpre, collé au-dessus de la scène avec de la cire, tient encore. Aux feuillets suivants sont peintes sept petites scènes qui représentent les Machabées ou leurs parents comparaissant devant leurs juges et

1. Sauf que le peintre a commis l'erreur d'y comprendre, immédiatement apiès saint Pierre et saint Paul, les quatre évangélistcs, reconnaissables à un livre qu'ils tiennent entre les mains. Or saint Marc et saint Luc n'étaient point des douze, mais seulement de leurs disciples.

•3. C'est par erreur qu'ils ne sont point nègres dans notre gravure.

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subissant divers supplices. Les dispositions, les costumes et autres détails étant les mêmes dans chacune de ces scènes, il me suffira de décrire la première (f" 3S r", § m de l'imprimé) qui représente Éléazar amené par un serviteur en présence du roi Antiochus et d'un de ses guerriers ; Éléazar, vieillard nimbé, est en vêtements longs, mais très distincts du vêtement traditionnel des prophètes et des apôtres ; le roi, son serviteur et son garde militaire, sont exactement ce que nos manuscrits carolingiens nous donnent pour représenter de tels personnages.

F°'46 v" à 56 y°, discours 24° des imprimés, sur saint Cyprien. En tête, encadrés dans une bordure de fleurettes, deux saints personnages debout, en habits pontificaux et que se montrent deux jeunes hommes placés en dehors du cadre ; ce sont probablement saint Grégoire et saint Cyprien, admirés par le peuple. Une série d'autres petites scènes décrivent en peinture la vie de saint Cyprien: c'est d'abord, au f° 50 r°, « saint Grégoire qui se place entre saint Cyprien et une vierge, belle et noble jeune fille, qu'il poursuit de son amour » (§ ix de l'imprimé). Cette belle jeune fille, comme la vierge par excellence, dans la peinture byzantine, se tient la tète et le haut du corps enveloppés d'un voile noir qui lui donne l'air sombre et disgracieux.

F° 53 r°, col. l, l'empereur Decius, exerçant sa fureur persécutrice contre un évêque qu'on amène devant son tribunal (§ xiv de l'imprimé). La décollation d'un saint (f° 54 r") et une femme mourante dans son lit (f° ao r°) répondent à quelques paroles des §§ svi (in fine) etxvii (ad médium) sur les supplices et sur la mort.

F" 57 r°à 65 r°, discours 19" des imprimés, adressé au percepteur Julien, sans autre ornement que la petite peinture d'en-tète, encadrée dans une bordure de fleurons, et représentant un personnage assis sous un dais, et à demi effacé, auquel saint Grégoire, assis aussi, adresse la parole (f 57 r", col. 1), et qui sans doute est ce Julien dont nous avons vu ci-dessus d'autres portraits.

F<" 65 y" à 73 v', discours 38' des imprimés, sur la nativité de Jésus. Point d'autre ornement que la petite peinture d'en-tête représentant la naissance dans la cabane avec les bergers et les anges du dehors ; c'était une très jolie petite scène, malheureusement il en a disparu plus de la moitié par suite d'un mouillage.

F°' 74 r° à H9 v", discours 43' des imprimés, oraison funèbre de saint Basile, évêque de Césarée. Ce long éloge de saint Basile, prononcé sur sa tombe, commence par une petite peinture un peu plus grande que les précédentes et encadrée de môme, qui représente le saint à l'article de la mort. Il est déjà couché dans son cercueil de pierre, quoique vivant encore, et trois vieillards en robe blanche, mantelets noir vert et tête nue, s'empressent autour de lui : ce sont des médecins. L'un surveille de près l'altération de son visage ; l'autre regarde, au moyen d'une cuiller en verre, du sang qu'il vient de recueillir dans une tasse qu'il tient de l'autre main ; le troisième porte à son nez un tube ou une tasse semblable pour en reconnaître l'odeur. Ce ^^ serait toute la décoration de ce discours, n'était qu'aux f" 100 à 105 se

trouvent cinq autres petites peintures toutes relatives au passage, très remarquable en effet, où l'orateur expose la manière dont Basile répondit aux interrogatoires que lui fit subir le gouverneur de Césarée agissant au nom de l'empereur Valens, grand persécuteur des chrétiens. Dans deux premières (f"' 100 v», coL 1 et 2, imprimé, § XLvra, col. 55 : 'HiAEïç èï ii cot 8oî{oO[ji£v; ^ Nos vero quid tandem tibi videmur? et Tôtï Se xivriOév-a tôv ûîtap/ov, ^ Hac oratione commotus prœfcctus) le gouverneur ou FiG. 102(P'10I). préfet, assis sur son siège, interroge Basile debout devant lui. Dans la troisième (f° 101 V, col. 1, "HTT/j[x£9a ^aaïKzû... = imperatorem adiens : bnpemtor, inquit,victi sumus ab hujus ecclesiœ antislite; imprimé § 41, col. 561), l'empereur, debout sous la porte d'un édicule, confère avec son préfet, qui vient lui rendre

XU« SIÈCLK (N° COISL. 239). 211

compte. Dans la quatrième (f° 104 v", Tûîrxeiv^TtEtXsi tôv àaapKov... ^Verberaturumminitabatur Basilium qui gracilis erat, imprimé § lvii, col. 568), le bourreau assiste le juge et porte la main sur l'évêque ; enfin dans la cinquième (f° lOo r°, 'iK^rjç -^v éXeeivàç... = Supplex erat, miserabilis, calamitosus, etc., imprimé § Lvir, f' 569-o70), les habitants de la ville apportent au préfet leurs protestations indignées. Ces deux dernières scènes, soit qu'elles proviennent d'un autre manuscrit, soit par toute autre raison, sont sur deux petits carrés de parchemin coupés ailleurs et collés grossièrement, avec de la cire, à la place où elles sont. Dans toutes les cinq le magistrat est remarquable par la constance de son costume qu'on peut regarder avec assurance comme étant bien celui d'un gouverneur de province de l'empire grec au xii" siècle. Grégoire l'appelle Nabuzardan, ancien chef des cuisiniers, et d'autres (voy. la Biogr. univ. de Michaud) le nomment Modestus. On remarquera aussi (f 104) le costume du bourreau, tunique écarlate et pantalon noir chiné, que nous avons vu plusieurs fois à peu près le môme dans d'autres manuscrit, mais qui, de sa personne, est ici un élégant jeune homme, on pourrait dire un bourreau artiste. Cet exécuteur, après avoir dépouillé le saint de son manteau, le me-

naçait, dit Grégoire (§ Lvn), de déchirer avec des ongles de fer son corps, qui était d'une grande maigreur. « Par ce déchirement, répondit Basile, tu apporteras un grand soulagement à la maladie de foie qui, comme tu le vois, me fait souffrir. » Cette parole nous donne peut-être l'explication de la peinture placée en tête du discours et dans laquelle on voit les médecins examiner un vase de sang ou plutôt d'urine ensanglantée. Le peintre a peut-être voulu montrer que saint Basile est mort, ce qui est en effet, d'une hémorragie provenant d'une maladie de foie. Basile est mort en 379.

F" 120 r° à 130 r°, discours 39" des imprimés : In sancta lumina, = zlc, xà âyta tf.(3Ta, commençant par -niiXtv 'IrjcoOç ô â[Aciç. Dans ce discours, Grégoire de Nazianze célèbre la fête du jour {Sanctum luminum diem, ad qucm pei-venimus), c'est-à-dire l'Epiphanie, fête, dit-il, qui tire son origine du baptême du Christ, « la vraie lumière faite pour illuminer tous les hommes » (§ 1). La peinture d'en-tête représente, en effet, Jésus debout au milieu du Jourdain et baptisé par saint Jean en présence des anges. « C'est là, continue saint Grégoire, une fête véritable et pure, bien différente des cérémonies et des mystères des païens. Ce n'est pas la naissance et l'enlèvement de Jupiter enfant(A), ni les chants et les cris des Curetés, ni leurs danses, armes en main, pour étouffer les vagissements du Dieu et pour tromper un père cruel (B). Ce ne sont pas non plus les vivisections pratiquées parles Phrygiens, ni leurs flûtes, ni les Corybantes, ni tous les actes accomplis autour de la déesse Rhéa par des initiés ivres de fureur (G). 11 n'y a point de jeune fille enlevée parmi nous et point de Cérès courant à sa recherche (D) ; point de mystères de Bacchus et nulle part de cuisse produisant un enfantement (E); point de mystères lubriques d'Aphrodite, à la naissance et au culte impurs, ni phallus et ithyphallus

il-2 XU' SIfXLE (N» COISL. -230).

obscènes par leurs formes et par leurs actes (F). Où trouverez-vous chez nous cette atroce et inhumaine hospitalité d'un Tantale rassasiant les Dieux assis à sa table avec les membres déchirés de son fils Pelops (G)? Où sont les horribles et ténébreux spectres d'Hécate (H), l'art des sacrifices pratiqué par les Mages et la science de l'avenir fondée sur la dissection des victimes (I)? Nous n'avons pas non plus de mystères d'Orphée, regardé par les Grecs comme tellement digne du renom de sagesse qu'ils lui supposaient une lyre dont les accords attiraient tout à elle (J), et nous ne connaissons pas non plus les infortunes d'Isis, ni les boucs vénérés à Mendcs en Egypte, ni l'étable d'Apis, c'està-dire d'un veau, débordante de luxe par la sottise des habitants de Memphis (K.) « Conf. Grégoire de Tours, Hist., 11, 29. Chacune des lettres majuscules que je viens d'inscrire, de A à K, marque la place d'une petite peinture mi<e dans le manuscrit, à côté de la phrase que j'en extrais et que la peinture explique. Je reprends ces peintures, lettre par lettre, pour les faire mieux connaître.

A (f" 121, col. 1) : Une femme remettant un petit enfant entre les mains d'un homme vêtu d'une longue robe de pourpre. La femme est presque effacée. • — B (f° 121, col. 2) : Un enfant couché dans son berceau à côté duquel deux hommes jouent, l'un des cymbales, l'autre du tambourin. Le berceau est posé sur des pieds seipi-circulaires pour produire un balancement. — G (f° 121, col. 2) : Deux hommes complètement nus, tenant un couteau dans chaque main et semblant prêts à combattre, en présence d'une statue de femme posée au sommet d'une colonne et portant pour vêtement une draperie écarlate; elle tient de la main droite une branche d'arbre, de la main gauche une boule. — D (f° 121, col. 1) : Un rocher derrière lequel un homme demi-nu attire violemment une femme en longue robe bleue. -— E (f 121, col. I) : Un horiime dans le costume d'un prince byzantin, assis sur un siège à coussin vert, entre deux édicules et montrant du doigt une petite tète d'enfant qui lui sort de la jambe gauche, sous le genou. — F (f° 121, col. 2) : Une femme, vêtue d'une tunique violette et à demi plongée dans l'eau ; elle

semble tendre les deux mains pour recevoir un phallus qui plane dans le ciel. Cette image d'un phallus est la première obscénité, et reste la seule, que j'aperçoive dans nos manuscrits. — G (f° 122 r°, col. 1) : Trois hommes assis autour d'une table ronde, au milieu de laquelle un quatrième personnage, debout, dépose un plat. Costumes insignifiants. — H (f" 122 r", col. 1) : Une statue semblable à celle ci-dessus lettre C, mais vêtue de bleu au lieu d'écarlate et auprès de laquelle s'empressent trois hommes, dont les deux premiers sont cynocéphales. — I (f° 122 r°, col. 2) : Un cadavre étendu sur une table et que deux hommes dissèquent au couteau. — J (f° 122 V, col. 1) : Orphée assis sur l'herbe au milieu d'une vallée et jouant de la lyre. — K (f° 122 v°, col. 1) :

\I1' 81ËCLE (X" COISL. 239). "213

La même statue qu'à la lettre C, devant laquelle se présentent deux hommes qui portent sur la tète des cornes de bœuf.

F°^ 130 v° à 138 V, discours 40° des imprimés, sur le baptême : XÔèç -?^ XajATipl -riSv ycÔTiov... Point d'autre ornement que la miniature d'en-tèlc, laquelle représente un évêque assis et devant lui deux jeunes hommes, dont l'un semble lui présenter l'autre; ce dernier paraît être un néophyte venant demander le baptême.

F" 138 v° à 162 V, discours de Grégoire de Nazianze à Grégoire de Nysse, frère de Basile le grand. La peinture d'en-tète représente deux évêques, tous deux agenouillés en face l'un de l'autre et se tendant la main, ce qui dépeint vraisemblablement la posture et les démonstrations d'amitié dont usent les deux Grégoire l'un envets l'autre. Point d'autre ornement.

pos JQ3 j,o ^ jgj v°, 'AÔavàctov éiraivwv (discours 21° des imprimés). Oraison

funèbre d'Athanase, évêque d'Alexandrie. Point d'autre ornement que la peinture d'en-tète représentant Athanase exposé sur son lit de mort, ayant deux évêques debout au chevet et deux au pied de son lit. Il vécut de l'an 296 à l'an 373.

F"^ 182 r° à 196, discours 42*^ des imprimés : discours d'adieu en présence de 130 évêques. La peinture d'en-tète, carrée comme les précédentes et comme elles entourée d'une bordure de fleurettes, représente l'assemblée épiscopale à laquelle s'adresse

FiG. 105 (f- 182).

le discours; trois évêques sont assis de face sur le premier plan et entièrement visibles; quatre autres, placés sur le second rang, ne se voient qu'à moitié ; derrière n'apparaissent que des tètes confuses. Cette scène très simple, relevée parla belle et calme expression des visages, est d'une grande beauté.

F"' 196 v à 216 v», discours 14" des imprimés : rispi çùoitTouxiaç, De l'amour des pauvres. Point d'autre ornement que la peinture d'en-tête représentant saint Grégoire de iXazianze assis et parlant à trois jeunes hommes, qui l'écoutent et s'inclinent.

F°' 217 r° à 228 v° , sermon sur la grêle, 16° des imprimés. Peinture d'en-tête : saint Grégoire, debout auprès de son père assis, tous deux en vêtements sacerdotaux ; il harangue deux hommes qui sont dans l'attitude du respect et représentent l'auditoire. .\ucun autre ornement.

F" 229 et suiv., la vie de saint Grégoire de Nazianze par le prêtre Grégoire (Bioç xal -oXtTSÎa ToO Êv àyioiç Tiazp'oç tmiô-j Tpr^yopiou...). La place préparée pour la peinture d'en-tête est restée en blanc.

■2\i XII' SIÈCLE (N" S. -27,.

Le chapitre qui suit (f°' 206 et suiv.) et qui est le deuxième discours dans les imprimés ("HTTrjjjiai...) commence par un vulgaire bandeau en parallélogramme peint à fleurettes sur fond d'or et c'est le dernier ornement du volume. Celui-ci s'arrête inachevé au f" 294 v°.

La longue description qui vient d'être faite a cependant besoin d'une remarque de plus pour être complète. On a vu ci-dessus (p. 206) que le texte du premier discours commence par une initiale qui paraît représenter le prophète Habbacuc. De même, à chacun des discours qui suivent, l'initiale est particulièrement ornée, non pas de personnages (Habbacuc est le seul de son genre), mais de fleurons dorés et articulés, ou parfois d'animaux, soit naturels, soit fantastiques, comme l'M par lequel nous avons commencé cet article, et le <J> par lequel FiG. 106 (C 158) "°"^ terminons. Le P. de Montfaucon se borne à dire relative-

ment au n° de Coislin 239 (p. 297 de la Bibliotheca Coisliniana,

Paris, 1715): « Manuscrit du xii' au xiii' siècle, élégamment exécuté et généralement

en lettres d'or. »