CXXXVI. — iV m^^. Julien

U5 feuilL à lign. longues; — xV siècle; — haut. 268 millini., larg. 182; — vieille rel. en veau fauve

ayant au dos des pommes de pin.

Recueil de traités et de lettres de l'empereur Julien, sans autre ornement qu'un très élégant II fleuronné, à l'encre noire, en tête; plus un bandeau et de petites initiales carmin aux quinze derniers feuillets.

GXXXYII. — iN" SuppL. 309. Manuel Paléologue.

6 pag. et49feuil.; — fmduxv^ siècle; — haut. 24^6 millim., larg. 166;— rel. du xv® siècle, en veau brun,

à fleurons gaufrés.

Petites initiales globulées, carmin, sur les marges et en tête du texte un ruban d'or liséré d'azur. Le texte est consacré au discours funéraire de l'empereur Manuel Paléologue (1391-1425) sur son frère Théodore, prince du Péloponnèse. Manuscrit remarquable par un beau portrait de l'auteur (17 centimètres de haut). Il est peint de face sur fond d'or, debout, la couronne en tête, revêtu de ses habits impériaux de pourpre, à parements d'or garnis de pierres précieuses, et les pieds posés sur un riche tapis de

pourpre à aigles et à bandes d'or. De la main droite il tient le sceptre terminé par une croix et de la main gauche la mappa circensis.

Le même empereur fit don, en 1408, à l'abbaye de Saint-Denis, d'un autre manuscrit muni d'une couverture d'ivoire sculpté, pour laquelle il est exposé maintenant parmi les ivoires du musée du Louvre. C'est un recueil des œuvres attribuées à saint Denis l'Aréopagite, en tête duquel est une jolie peinture qui représente Manuel debout, avec sa femme l'impératrice Hélène et leurs trois jeunes fils, Jean, Théodore et Andronic. M. Labarte, dans la 88^ planche de son Histoire des arts industriels, a reproduit cette scène par une excellente chromolithographie. Seulement il a inséré au cours de son commentaire une idée des plus bizarres. Dans le manuscrit du Louvre comme dans le nôtre, chaque personnage a sous ses pieds un riche tapis écarlate à dessins et bandes d'or ; mais dans celui du Louvre, le temps a fait complètement disparaître le rouge, et fait disparaître, par conséquent, les pieds, qui étaient chaussés de cette couleur, aussi bien que le tapis; l'or seul est resté; en sorte que M. Labarte a cru que les membres de la famille impériale avaient été représentés par le peintre fichés sur des tiges de bois doré, comme des poupées. C'est ce que notre figure n" 137 fait aisément

comprendre. M. Labarte en conclut à la « décadence complète où était tombé l'art byzantin à l'époque du Paléologue ». 11 continue : « L'artiste, ne se sentant pas sans doute de force à dessiner les pieds, a placé les figures sur des espèces de tabourets en dissimulant les pieds sous les robes. » Cette erreur un peu forte, surtout de la part d'un homme de goût comme était M. Labarte, est d'autant plus étonnante, qu'il reconnaît lui-même que les tètes de ces personnages sont fort bien exécutées ; mais le plus regrettable, c'est l'emploi que l'auteur fait d'un détail aussi futile, et parfaitement faux, pour décréter la (( décadence de l'art ». 11 est juste d'ajouter que cette fausse interprétation du manuscrit du Louvre se trouve déjà dans la copie que Du Gange en avait fait graver pour ses Dissertations numismatiques, à la suite de son Historia Byzantina, et que M. Ami). Firmin-Didot a fait graver de nouveau lorsqu'il a reproduit à la fm du Gloss. mediœ et inf. latinitatis (t. Vil, planche Vil) ces savantes Dissertations pleines de renseignements sur des sujets connexes avec ceux que fait naître l'examen des peintures.

CXXXVllI. — SuppL. 451. Théudose sur la Sphère, etc.

'246 l'ciiill. à lignes longues, papier; — xv^ siècle; — haut. 28 centim , larg. 20; — rel. ancienne,

en veau brun, gaufrée à fleurons.

Volume dont les marges sont abondamment semées de moyennes et petites initiales, les unes en vermillon, les autres en carmin, élégamment fleuronnées dans le genre de nos figures 127-130. Les en-tètes de chapitre sont formées de bandeaux sobrement décorés, aux deux mêmes couleurs, la plupart en torsade ou en chaînette.

GXXXIX. — N° 180. Comment, sur la Genèse.

288 feuill. à lign. longues, papier; — xv^ siècle; — haut. 345 millim., larg. 245; — superbe reliure de François 1"" en maroq. orange; armes de France, la Salamandre, F couronnés, fleurs de lis, distribués dans de gracieux compartiments; tranche dorée et ciselée. Une page de ce volume a été facsimilée par Silvestre, Paléog. Univ.

Manuscrit dû à un scribe nommé Gregoropoulos et sobrement décoré : 1° d'un beau bandeau vermillon, ajouré de cinq médaillons circulaires et d'arabesques (f° 28 r"); 2° de trois petits bandeaux à fleurons (f°' 1, 191, 239); 3" de quelques initiales fort élégantes, tant moyennes que petites. Une belle planche de Silvestre (n°|89) reproduit tout ce qu'il y a d'important dans ce volume.

GXL. — N" Hlil. Jean Glimaque.

270 feuill. à lign. longues, papier; — an 1500; — haut. 32 centim., larg. 22; — rel. en maroq. rouge

aux armes et iiiitialcs de J.-B. Colbert.

Ce texte du traité de Jean Glimaque, l'échelle du Paradis, est écrit en gros et lourds caractères cursifs d'une encre épaisse et encore aujourd'hui nauséabonde, qui a percé ou détruit presque à chaque page le papier sur lequel elle était appliquée. Le seul ornement qu'il ait, mais qui ne manque pas d'importance, sont de moyennes et

XYl*^ SIÈCLE (N° 2198). 283 grandes initiales, vermillon, fort élégantes et qui sont de celles que nous avons annoncées ci-dessus, page 2i, comme légèrement assimilables à nos ornements en style de la fin du xviii*' siècle, le rococo ; rapprochement inattendu d'où il semble résulter qu'après des siècles de bon goût, l'art fatigué arrive nécessairement aux formes recherchées et bizarres.

FiG. 158. FiG. 159. FiG. 160.

GXLI. — 2198. Médecine.

533 feuill. à longues lignes, papier; — an 1522; — haut. 345 millim., larg. 230; — rcl. en maroq. aux armes de France, semée de fleurs de lis, accompag. du croissant et de l'initiale couronnée de Henri II, relevés en blanc; tranche dorée, ciselée de même aux initiales H et C.

FiG. 161

Traité de médecine par Aëtius Amidenus, en seize livres. Volume rempli d'initiales fort décoratives et quelques-unes fort grandes, dont le caractère principal consiste en fleurons exagérés et en longs filets ou nervures, plus ou moins décorés, qui grandissent démesurément la lettre à l'instar de ce que faisaient nos scribes pour orner les manus-

XVi'^ SIÈCLE (N° 317).

crits latins ou français du xv^ siècle. Chaque livre, en outre, commence par deux bandeaux, un pour le livre lui-même, et un pour la table des matières qui le précède. Nous

FiG. 162.

donnons ci-dessus (fig. 161) un exemple, l'un des plus riches, de ce genre d'ornement comme aussi quelques-unes de celles des initiales qui sont le plus originales. Toute cette décoration, rapide et un peu grossière, est faite à la plume, en carmin.

GXLIl. — N"' 347. ËVANGÉLIAIRE.

223 feuill. à 2 colonnes, papier; — an 1533; — haut. 296 millim., larg. 205; — rel. en maroq. rouge

aux armes et initiales de J.-B. Colbert.

Le volume commence par un fronton en FI, à médaillons fleuronnés, surmonté d'une croix, et portant à ses deux angles deux nichées de serpents qu'attaque un oiseau ; au-dessous, une grande initiale, E, qui se prolonge à sa partie inférieure en un branchage de l'extrémité duquel un autre oiseau s'élance à la poursuite d'un lièvre qui court dans le bas de la marge ; le tout, peint de la manière la plus grossière, en vert, jaune et rouge. A la suite, plusieurs bandeaux, moins importants, dans le même goût, ou nattés. Dans tout le cours du volume, d'épaisses initiales, moyennes, vermillon, abondamment fleuronnées (genre de notre figure 1 1 5). Mais vers la fin du volume, à partir du f° 174, beaucoup d'initiales sont d'une tout autre main, un peu italienne peut-être, très légère et très élégante. De petites scènes originales, composées de personnages, d'animaux, de fragments d'architecture (f°' 176, 200, 215) ou même d'une sorte de paysage (190, 208) sont rapidement dessinées à la plume, en vermillon, avec une gracieuse facilité. Ce sont: f° 176 \°, un T formé d'une colonne supportant un linteau de porte en

accolade surmontée de feuilles de chicorée; au bas de la colonne, un chien donne la chasse à un lièvre; — f° 184 v°, un E formé d'un dragon ailé qui dévore un lièvre ; deux chiens et un oiseau se jouent alentour; — f^ 188 v% un ange que nous donnons,

FiG. 164.

sans pouvoir, par la gravure, en rendre exactement la brillante couleur (qui est tout en vermillon); — 190, 192, 193, 195, 196, 200, 206, des des E et des T formés d'animaux divers ; — f** 208, un arbre planté dans une sorte de vase et surmonté d'un nid de colombes ; — f" 214, un Christ debout sous une arcade trilobée.

CXLIÎI. — 798. Saint Jean Ghrysostome.

4.61 pages, lign. longues, papier ; — an 1541 ; — haut. 33 centim., larg. 22; — rel. en maroq, citron aux armes de France entourées d'une bordure d'argent; les deux plats et le dos semés de fleurs de lis d'or et d'F d'argent ; tranche dorée et ciselée à l'initiale de François P.

FiG. 165.

Homélies, au nombre de vingt-quatre, transcrites et soigneusement datées, à la fin du volume, de la main élégante de Christophe Auer, qui a tracé, en tête de chacune

286 XVP SIÈCLE (N'M^.OÎSL. Il; 52737).

d'elles, une ligne de titre en capitales de carmin et une petite initiale (insignifiante) de même couleur. La première seulement commence par une initiale à l'encre noire, H, des plus délicates, et elle est décorée d'un large bandeau également noir et d'un style qu'on pourrait appeler style de serrurerie (fig. 165). La table des chapitres, qui précède, possède un bandeau semblable. C'est principalement ce genre d'ornementation, offert par les artistes grecs du XV*' siècle, qui séduisit ceux de nos imprimeurs français delà Renaissance épris des beaux-arts, tels que les de Tournes et les Estienne. Ce fut le modèle des fleurons et culs-de-lampe dont les premiers ils ornèrent nos livres.

CXLÏV. — N° GoisL. 1//'. Saint Jean Ghrysostome.

119 feuill., lign. longues, papier; — an 1547; — haut, 305 millim., larg. 200; — rel. élégante en maroquin rouge, ornée sur l'un des plats du titre inscrit dans un cercle et sur l'autre d'un écusson de forme italienne.

Commentaire de saint Jean Chrysostome sur Job, écrit et daté par Nicolas Lichena, deMonembase. Il est décoré, à toutes les pages, de moyennes et petites initiales vermillon, dans le goût des xv® et xvi^ siècles, telles qu'on a vu ci-dessus nos figures 127-130.